一大早，忠靖侯史鼎、保龄候史鼐兄弟二人便带着妻女到了荣国府，这次史家可是被彻彻底底的牵连进去了，史鼎的长子史晔被看押在刑部大牢，史家想要打点关系去探监，可因为史晔是水溶身边的得用亲信，刑部大牢哪敢在这个当口松口，史家堂堂一个侯府，连见自家孩子一面都不得。
史家这次来贾家求助，也是因为听说林如海的儿子林璟轩这次跟着赵将军一道来了京城，现如今被太后娘娘接到宫中小住去了。想着林家和贾家的翁婿关系，史家兄弟两个便想着能不能通过贾家搭上林大公子的门路。
史晔的母亲忠靖侯史鼎的夫人一见到贾母，哽咽的说了一句“老太太”，眼泪便留了下来，她妯娌小史候夫人见了，眼圈也红了。
贾母忙让丫鬟们扶她二人坐下，刑夫人、王夫人并王熙凤三个人安抚了好一会儿，妯娌两个这才渐渐止住了。对于史家人登门的来意，贾母自然心知肚明。贾家与北静王府祖上就十分亲厚，这次王府出了事，贾家人也犹自惶惶的，好在贾家并没有派人跟着水溶一道去江南，便没像史家一样陷了自家孩子在牢里。
“老太太，我可就晔儿这么一个命根子，如果他出了事，我也没法活了。”大史侯夫人说罢，仿佛又有些掉泪的模样。
这史晔贾母也是见过的，一表人才的一个孩子，又是娘家侄孙，贾母听了这话心里面也不好受，邢夫人一向嘴笨，这种时候更不知道该说什么，干巴巴的劝慰听着也不像那么回事儿。王夫人被史侯夫人的话勾起了心事，想到自己英年早逝的珠儿，心里面也难受起来，更是没有心思去劝慰了。
王熙凤一向能言善道，因着和五娘合作铺子的关系，如今不单在金陵，便是维扬和京城也有她占着分红的铺子，消息倒是比贾家这些爷们都还灵通些。若是从前，王熙凤准得趁着这难得的机会在众人面前卖弄一番。但今时不同往日，自打闺阁之中便开阔了眼界，王熙凤的聪明劲儿可是有了一个质得飞跃。这回这件事怎么看怎么蹊跷，谁晓得个中有什么玄机？若不小心些，卖弄不成，倒把自己给赔进去了。因而王熙凤也佯作万事不知，只转着弯得说些好听的话劝慰罢了。
这两位史夫人本想着自己这一番哭诉，总能引得贾家接起话头来，哪想到对方竟然只是劝慰，半点儿都没有旁的意思，不由得心里着急了起来。
史鼎夫人没办法，只得自个儿把话题转向了林璟轩，开门见山的提了出来：“老太太，听说林家的孩子如今也在京城，不知是真是假？”
满屋子的人都静了下来，贾母叹了口气，点了点头：“不错，那孩子的确来了京城，不过太后娘娘恩典，将那孩子接到宫中去了，我们竟未曾得见。”
实际上，即便没有太后的懿旨，林璟轩也多半不会登贾家的门，他与贾敏的关系虽然没有相看两厌，却十足十的是相敬如冰。
“老太太，我也是实在没法子，才有这不情之请，还望老太太成全，好歹怜惜我这一遭才是，我也不求别的，只望能见我儿一面便足够了。自打他被压在那暗无天日的地方，我这心就……”史夫人硬着头皮央求了起来。
贾母自然明白她的来意，只是这件事着实棘手，若是能和林家那孩子搭上关系，贾家现如今也不至于半点儿头绪也不得知了。从女儿贾敏的书信中，贾母可是十分清楚女儿女婿两个和这孩子的关系到了何种地步。
不过这些话贾母自然不能对史夫人说，只得道：“你的心情我自然明白，只是那孩子如今身在宫中，未经传召，我们也没有法子。先时还有太妃娘娘照应，如今娘娘自己也过得艰难，我们也不好给娘娘添乱。”
即便在场的几乎都身有诰命，但皇宫也不是随随便便就能进去的，没有后宫娘娘的传召，私闯禁宫那可是死罪。之前因为陈太妃是王家表亲的关系，与贾家一向交好，可自从搬驾太上皇南巡之后，陈太妃便失了宠，无子无宠的太妃，尚且自顾不暇，又哪有什么余力帮衬这些人呢？
史夫人听了愣了半晌，忽的想起一件事，忙像抓住了根救命稻草似得问道：“记得大姑娘如今在皇后娘娘面前做女史，不知道大姑娘有没有法子给林大公子面前递个话？”
贾母叹气：“你以为我们没想到么？只是太后娘娘那边不比寻常，这事实在是行不通。”
王夫人此时的脸色越发难看了，当初送女儿进宫做女史，是为着新皇空虚的后宫，自打新皇登基以来，连年事多把选秀大事给耽搁了，皇后娘娘透出过话来想要选拔一批世家女子充作女史，便有个曲线选妃的意思，贾家这才把元春送进宫去。
哪想到这一入宫门深似海，这么多年过去了，元春从及笄之年熬到了二十出头，眼看着到了二十五岁便要被放出宫自行聘嫁了，却还是皇后身边的一个女史，嫔妃的影儿都没见到，反倒把大好的青春都耽误了，到了二十五岁，她的元春除了给人续弦，哪还有什么好的出路？
王夫人每每想到这儿，心里面都一阵阵的发苦，大儿子没了，女儿又坏了前程，她如今只剩下宝玉这么一个命根子了。
等到送走失望至极的史家人，贾母的心情着实不好，便打发众人都回去了，王熙凤刚回房，贾琏便也回来了。对于自己这个相公，王熙凤最初还学着五娘那样恩威并施了好一阵，偏偏那薛呆子平日里风流得跟什么似得，碰上五娘便完全变了一副模样，到了自己这里，该给的甜头也都给了，该发的脾气也都发了，这贾琏就和滚刀肉似得，嬉皮笑脸了一阵，背地里还是忍不住偷嘴。
王熙凤如今已经对他彻底失望，要不是还想着借他生个一儿半女，王熙凤真是连身都不想让他沾。也因着对他不再有什么念想，王熙凤索性便放开了，和贾琏约法三章，若有看上眼的丫鬟也不必藏着掖着，开脸做通房便是，不许他在外面和些不三不四的女人厮混。
王熙凤一松口，可把贾琏欢喜得和什么似得，舔着脸先要了凤姐的两个陪嫁丫鬟喜儿和乐儿，后来又花了十两银子从外面买回来一个俊俏的丫鬟。那喜儿和乐儿是知道王熙凤手段的，即使开了脸，也战战兢兢了好一阵，至今不敢在王熙凤面前造次，外面买回来那个先时不安分，不必王熙凤动手，喜儿和乐儿两个就自告奋勇的将她整治了一番。
贾琏虽然喜新厌旧，但喜儿和乐儿也是有几分争宠的手段的，倒也留住了贾琏的心，这贾琏如今娇妻美妾环绕，倒是少犯了些和粉头小媳妇们勾勾搭搭的毛病。
贾琏今天也没了平日里的精气神，一进门便长吁短叹了起来，坐到榻上，拿起床桌上的茶水一饮而尽。
王熙凤瞥了他一眼：“今儿史家夫人在老太太那儿可是央求了半晌，想必史家两位侯爷寻你们男人说话，也是为着史家表兄的事吧？”
贾琏点了点头，皱着眉头：“如今风声鹤唳的，王府都折进去了，谁敢伸这个手？”
王熙凤一挑眉：“史家那边可是打上了林家大公子的主意，想着让二房的大姐儿帮忙给宫里的林家大爷传话呢。”
自打王熙凤发现王夫人叫自己接手管家是想让她来填公中账上的大窟窿，王熙凤便对她这好姑妈起了防范之心，尤其是在对方三番四次暗示她可以通过放利钱来敛财之后，王熙凤便彻底明白了自个儿这姑妈的心思。
荣禧堂和这么多年来主持中馈得到的好处还不能让自己这好姑妈满足，又想继续占着便宜不放权，还想得一个美名儿，当她王熙凤是傻子么？虽然她顶看不上自家公婆两个的作派，但她好歹也是大房的媳妇，这荣禧堂和国公府的产业，将来她肚子里的骨肉才是最名正言顺的继承人。
因而自打王熙凤接手了荣国府的管家大权，可是没怎么顾忌王夫人的脸面，两姑侄的关系也有了裂痕，因而王熙凤提到王夫人那一边，语气可不怎么客气。
贾琏向来十分受用自家媳妇和王夫人关系不睦，闻言嗤笑一声：“当初不晓得为了什么来着，二叔写信给林姑父可是好一通说教林大公子，二太太当着姑姑的面也没少针对那孩子冷嘲热讽，那会儿都打上了那边的主意，临时抱佛脚都晚了。听说，那位林大公子的脾气可和姑父不同，心跟针尖似得，小着呢！”
王熙凤闻言也笑了：“是这么个理儿，那史夫人一提到大姑娘，二太太的脸色都变了，她一心想让大姑娘飞上高枝儿，眼看着林大公子得了太后娘娘的青眼，若是家里和他的关系好些，难保太后不会爱屋及乌恩及大姑娘，到时候太后娘娘若是有恩典，还愁大姑娘的终身么？就算不能陪龙伴驾，也定能栓婚个公侯之家吧？”
王熙凤的的确确是深谙王夫人的心态，这会儿王夫人正因为好好的一个机会利用不上，心里面别提多不是滋味了。
贾琏闻言没与王熙凤一道继续挖苦二房，反倒是长长的叹了口气：“现在说这些都晚了，这一次，恐怕咱们家麻烦大了。”
王熙凤坐直了身子：“怎么说？可是史侯那边得了什么风声？”
贾琏摇头：“林姑父在姑苏那会儿收了一个弟子叫做张文知，当初师徒两个都是探花，京中也传了一段佳话来着。林姑父当年进京述职的时候，还曾带着这位探花来过家里，这张大人如今在翰林院任编修，御前行走，这次是他给家里透了个口风，说是皇上这次恐怕要下大力气清查户部的借款亏空，先拿两家王府以儆效尤。”
王熙凤道：“我曾听爷爷提过，当年上皇在位的时候，好些王侯人家都从户部借了钱款，其中不乏功勋老臣呢。我们王家那时候也借了不少钱，后来爷爷在理藩院掌管各国进贡朝贺的差事，也是上皇体恤爷爷不易。那时候起，爷爷才还清了户部的借款。难不成江南盐务那么大的亏空，也是被人挪用了拆东墙补西墙不成？”
王熙凤冰雪聪明，贾琏一提到户部的亏空，她立刻想到了王老太爷曾经与她提起的这件事，当时候王家因为要接驾，银子花得和流水似得，也正因为如此，上皇才默许了王家从理藩院的差事里拿些好处，算是羊毛出在羊身上罢了。
羊毛出在羊身上这个道理，不止王老太爷明白，王熙凤明白，宫中的皇帝和璟轩当然也明白，就在王熙凤夫妻两个谈论此事的时候，皇帝也正和璟轩说起这件事。
“当年父皇给他们盐政的肥缺，本是为了让他们偿还因为接驾而从户部借走的银款，可这些人却把户部的钱款拖欠至今，反倒把盐政上贪来的银子用来结党营私，你父亲当年便看出了其中的不妥当，劝阻了一二，可老头子却吃了秤砣铁了心，还训斥你父亲刻薄寡恩。”当时他也在御书房，亲眼见到暴跳如雷的父皇把太子哥哥呈上去的奏折劈头盖脸的砸了下来，太子哥哥的脸上都被锋利的纸边割出了两个血痕，一想到当时的场景，皇帝的脸色越发的阴沉，对太上皇的称呼也不那么恭敬了起来。
璟轩能够理解这位皇帝舅舅（叔叔）的心思，换位思考，若是有人当着他的面对魏臻说难听的话，可比他自己被作践还让人不快。不过想到如今老小孩儿似得明显悔不当初的上皇，璟轩咳嗽了一下：“皇爷爷当年也是有些糊涂，不过那些小人更加可恨。”
“当年他们吃进去多少，现在都要给我连本带利的吐出来。北静王可乖觉着呢，当年自己没对盐务插手，可却没少收底下人的孝敬。如今关着水溶，我倒要看看，到底是他这个儿子重要，还是钱财重要。”皇帝冷笑一声，这些人他可都记着呢，一个也跑不掉。
璟轩笑而不语，难怪皇帝心知肚明谋害薛明义的事与北静王府没有关系，却还含糊其辞把水溶也给关在刑部大牢不许人探视。
离开御书房的时候，迎面碰上当班的张文知，多年未见的这位年少时的伴读，眉眼没有太大变化，身上的书卷气更浓了些。倒是张文知见到璟轩的时候不由得愣住了，璟轩正处于变化最大的这几年，身量抽高了不少，眉眼也渐渐长开，眉眼间曾经的那份孩童的稚嫩已经全然褪去，带着一丝让人移不开眼睛的风华。
不同于王祁每每提起张文知的愤恨，璟轩倒是并不曾有太大的触动，当年本也没有对张文知付出什么信任，便也没有所谓背叛的气恼，对方酸儒气十足的劝导，璟轩早就在看过之后抛诸脑后了。此时见到张文知，璟轩的脸上看不出什么负面的情绪，仿佛对面之人不过是个一面之缘的陌生人一般，擦肩而过也便是了。
等到张文知回过神来，璟轩已经在小太监的阿谀奉承声之后离他很远了，张文知张了张嘴，最终只化作了嘴角的一丝苦笑，现如今他也明白林家的环境自与旁人家不同，当年的自己的确是做错了。只是知错又如何，到底，是回不到当初了。张文知想着，脑海里不自禁的想到当初第一眼看到便觉得比画上的金童还要漂亮的小娃娃璟轩，心里面不由得一阵酸胀。
“张大人，陛下叫你进去呢。”御书房门口的管事太监见张文知站在门口一动不动的愣神，低声提醒。
张文知这才回过神来，道了声谢，进去御书房当值去了。
第二日大朝，北静王带病上朝，请奏偿还王府对户部的欠款，姿态做的十足，皇帝也十分配合，直言知道王府欠款数额巨大，许他不足之处以器物古玩等抵偿。朝中消息灵通的大臣或多或少都得了消息，此时并不十分震惊，心中都在盘算自家能还上多少。
从这日下朝后，户部就忙了个不可开交，开始清点北静王府送去的银钱器物古玩等等，一车车的财物贴上封条从王府送往户部，沿路都有兵丁把守开路，两侧围观的老百姓不知道发生什么事，还当是哪家被抄了家，议论纷纷不已。
连北静王都被逼得连家中几代珍藏的古玩都被拿来还债，京中所有欠着户部借款的人家哪个不掂量掂量自己的分量？因而接下来的这段时间，户部俨然成了六部中最繁忙的了。
而皇帝似乎并不看重脸面，北静王刚刚还清了户部债务没几日，三司会审水溶的事便出了结果，水溶虽然在事后插手谋夺薛家的产业，但并没有买通山贼谋害薛家父子。最终这份结果送到御前亲批，皇帝虽然严厉斥责了水溶德行有失，用词颇不留情面，但最终裁定的惩罚却是雷声大雨点小，仅是罚他将侵吞得来的薛家产业如数奉还闭门思过罚俸一年罢了。
就在史家几乎倾家荡产，连城郊的庄子都卖了才把债务偿还完毕之后，被压在刑部大牢月余的史晔也被放了出来，因为身上的功名被革了还被责令永不叙用，但好歹捡了条命回来，史家两房如今就这么一个男丁独苗苗，保住了史晔的性命，两家人也不敢奢求别的了。
诸如此类的事不胜枚举，这些世家如今已经对当今皇上的举动麻木了，当今这位简直遮羞布都不愿意围一个，这哪是什么举证断案，分明就是拿钱赎人啊！可是如今上皇在深宫久不理事，连当年最得意的老臣都一个不见；太后那边油盐不进，谁也不理；皇后的话半点儿分量也没有，这些人心里面再抱怨又能如何？
想要重新联合在一起给皇帝试压，奈何北静王府起了头，诸如史家这种有自家子弟被压在刑部的都忙着凑银子还亏空，好早日把自家的孩子给“赎”出来，哪会和他们联手？拧不成一股力气，这些人哪里有能力撼动龙椅上的九五之尊，也只能老老实实的准备还钱了。不过也有些眼尖的人发现，被放出来的，绝大部分都是北静王府一系的。忠安王爷可也是把欠款都还上了的，可忠安王世子至今却毫无消息。
和他们这些人沸反盈天不同，如今执掌户部的桓谦可是舒心得很，向来吃紧的户部难得涌入了这么多银钱，最然让他每天忙得头晕脑胀，但看着那欠账簿子上被勾去的款项越来越多，他这嘴咧得都要合不上了，捧着账本进宫和皇帝报功：“这下可好了，船务那儿银钱正吃紧，这下刚好可以拨过去一大笔，最近南海那边可有些不安分，也该是时候让他们瞧瞧咱们水军的厉害了！还有，今年西南大旱，本来我还发愁从那儿弄一笔银子置办粮草赈灾了，这下全都有了……”
听着小十捧着个账册在那儿摇头晃脑的说着，皇帝脸色柔和，眼底却泛着噬人的寒光。当年他带兵在南疆作战的时候，如果不是有太子哥哥盯着户部给他筹备粮草和战备，他手下的兵没有死在敌人的手里，也会被自己人给活活饿死、冻死。
当年的户部比现在还要吃紧，可想而知太子哥哥为了他是怎样艰难周旋在那一群蝗虫之间的，又是怎样被这群蛀虫攻讦的。冰冻三尺非一日之寒，逼死太子哥哥的，从来都不仅仅是老大那些人，这些人，人人有份，谁也别想逃过去。
太子哥哥，我一定会给你看一个真正的盛事。食君之禄担君之忧，那些尸位素餐的人，我绝不会给他们留什么脸面。
于是乎，当今的这位哥控皇帝大人，是真的真的不在乎所谓的脸面的。
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