从阴家村出来，刘正茂没有停留，先是把从八号仓预支的差旅费和刚才取出的两万块钱货款，一并送到了十二铺街的父母家中。为了安全起见，他将这笔巨款小心翼翼地藏在了自己房间的床板底下。然后，他从家里推出自行车，骑上车，赶在中午饭点前，前往江麓厂，他要见张鹏武副主任。
之所以这么急着见张鹏武，是因为刘正茂计划从汕尾拉货回来后，紧接着就要动身去彩云省，帮张鹏武的那几位战友寻找失联的亲戚。这事关重大，需要提前和张鹏武碰个头，敲定一些准备事宜。
中午，张鹏武副主任热情地留刘正茂在家吃饭。饭桌上只有张鹏武、刘正茂以及张鹏武的爱人三个人，气氛轻松，说话也方便。
张鹏武一边给刘正茂夹菜，一边带着点表功的语气问道：“小刘啊，那辆跃进牌货车，车况还满意吧？” 他之所以这么问，是因为这辆车是他托了部队里的老战友，专门从部队退役车辆的库存里，精心挑选出来的一辆保养最好、车况最佳的车。
刘正茂咽下嘴里的饭菜，如实回答：“张主任，车我现在还没亲眼看到，它还在马腾的汽修厂做保养。不过据司机许丙其说，那车整体情况相当不错，发动机有劲，底盘也扎实，买得很值！真是多亏您和您战友费心了！”
“你们满意就好！”张鹏武脸上露出了笑容，随即又略带一丝感慨地说，“就是价格上……稍微贵了点，要三千块。按照咱们之前商量的，你我各出一半，你那一千五，你姐姐刘阳云已经从家里拿来给我了。我这边出一千五，另外，咱们之前说好的，给毛奇算上一份，占三分之一的干股，到时候分红别忘了他就行。”
刘正茂连忙宽慰道：“张主任，这个价格已经很划算了！您可能不知道，上次我们从江麓厂买的那辆旧解放卡车，光是后续维修，前前后后就花了好几千块，差点成了无底洞。这辆跃进车买回来几乎不用再投钱就能直接上路跑运输，性价比非常高，我们很满意！”
听刘正茂这么一说，张鹏武心里彻底踏实了，高兴地说：“你觉得合算就行！那我就放心了！”
刘正茂顺势谈起下一步的计划：“张主任，我明天就开这辆车去汕尾拉腌海鱼。估计这趟差事大概需要七八天。等我从汕尾回来，稍微休整一下，大概在20号左右，我就出发去彩云省办您战友托付的那件事。上次我跟您提过，需要您战友提供的那些资料，比如寻亲人的基本信息、照片、最后失联的大致时间和地点等等，还得麻烦您再催一下，请他们尽快准备好交给我。资料越详细，我到了那边找人就越有方向。”
张鹏武点点头，肯定地答道：“这个你放心！前天我刚和他们通过电话，他们说资料基本都准备齐全了。我让他们就这几天给你送过来，绝不会耽误你20号出发。”
“行！有您这句话我就放心了。” 刘正茂见主要目的已经达到，便起身告辞，“张主任，那今天就这样。我下午还得去办点其他事，就不多打扰您和阿姨休息了。”
“好，那你快去忙吧，路上注意安全！” 张鹏武和爱人将刘正茂送到门口。
离开张家，刘正茂骑着自行车，又匆匆赶往下一个地点——他需要去找姐夫鹿青和姐姐刘阳云，一方面看看江麓厂办的家属自行车厂筹备得怎么样了，另一方面，也有些家事要和他们商量。忙碌的午后，才刚刚开始。
离开张鹏武副主任家，刘正茂骑着自行车，径直来到了江麓厂生活区的商店。中午时分，商店里的顾客不多，显得有些冷清。姐姐刘阳云和她的同事兼好友肖长英正站在柜台后面，一边整理着货架上的商品，一边低声聊着天。
看到弟弟刘正茂推门进来，刘阳云脸上立刻露出了笑容，关心地问：“正茂，你怎么这个点过来了？吃午饭了没？”
“姐，我吃过了，刚才在张主任家吃的。”刘正茂走到柜台前，说明了来意，“我明天要跟车去汕尾拉腌海鱼，过来问问，你们商店今年还要不要进货？要的话，我好心里有数，提前给你们留出来。”
刘阳云一听是这事，立刻来了精神，但随即又想起去年弟弟为了打开销路，又是搭赠又是优惠，差点亏本的事，不由得带着几分关切和提醒的语气问：“今年你打算怎么卖？不会还像去年那样，搞买一送一或者搭东西卖吧？可别再干赔本赚吆喝的事了！”
刘正茂笑着摇摇头，解释道：“姐，你放心，今年不搞那些了。今年咱们换个卖法，学学大城市的样子，搞精致包装。我准备统一用竹篓子做礼盒包装，里面装上定量的腌海鱼，看起来上档次，也方便顾客送礼。不卖散装的了。”
“哦？用竹篓子装？这主意不错！那……一篓子准备卖多少钱？”刘阳云饶有兴趣地追问。
“给你们商店的批发价是八毛钱一篓。至于零售价嘛，我建议你们卖一块钱一篓。薄利多销，走个量。”刘正茂报出了价格。
“八毛进，一块卖……嗯，这个价钱不贵，普通职工家庭也消费得起。”刘阳云在心里快速盘算了一下，觉得很有市场，“这次去，大概能拉回来多少货？”
“这次是头一茬，量可能不会太大，我估计也就五六千斤左右。”刘正茂给出了一个保守的估计。
“才五六千斤？”刘阳云一听，立刻展现出了大商店采购的“霸气”，手一挥说道，“那太少了！根本不够卖！这样，你别分给别人了，拉回来的货，我们江麓商店全要了！” 她深知，在内陆城市，这种腌制的海产品是紧俏货，根本不愁卖。江麓厂有两万多职工家属，购买力强，再加上商店在附近有名气辐射范围广，五六千斤听起来不少，但一分摊下去，根本支撑不了几天。
刘正茂被姐姐的“豪气”逗笑了，连忙摆手：“姐，你可别一口吞啊！这可不行！我们樟木大队自己还得留两千斤，给社员分分，过节也得用。另外，汽动厂那边的商店早就打过招呼了，也得给他们分一些。最多……最多能给你三千篓。”
“才三千篓？太少了！”刘阳云显然对这个数量不满意，“正茂，那边要是有货，你就多跑一趟嘛！能拉回来多少，我们商店都能吃下！你放心，货款绝对不拖欠！”
刘正茂苦笑道：“姐，不是我不想多拉，是得看人家那边的捕捞情况和腌制进度。这是今年头一茬，量确实有限。能不能多拉，我现在也说不准，得到地方看了才知道。这次先按三千斤给你留着，要是后续货多，我再想办法多跑一趟，你看行不？”
“行吧行吧，反正有货你就赶紧给我拉回来！”刘阳云也知道货源不由弟弟控制，只好退而求其次。谈完正事，她的话题转向了家常，“妈在乡下怎么样？打算什么时候回城里来住？这都快过节了。”
刘正茂一听姐姐问起母亲，脸上露出了既无奈又觉得好笑的神情：“咱妈呀……她现在可比我这个正经知青还像知青！在乡下待得那叫一个如鱼得水！每天不是伺候她那十几块菜地，就是喂鸡遛狗，还念叨着要抓两头小猪崽来养，……忙得脚不沾地，精神头足着呢！”
刘阳云听了，又是好笑又是担心：“她那么大年纪了，哪经得起这么折腾？你也不劝劝她？万一累出个好歹来，看你后不后悔！”
“我劝了呀！可劝不动啊！”刘正茂两手一摊，做出个无可奈何的表情，“她现在跟村里那些老婶子、小媳妇们打得火热，天天一起琢磨怎么种菜、怎么养鸡，根本听不进我的话。她觉得那样过日子自在、充实，我也没办法。”
“唉，妈就是这个脾气……”刘阳云叹了口气，也知道母亲决定的事，很难改变。她转而问道：“对了，你上次说家里在打井，打得怎么样了？”
“井差不多快打好了。”刘正茂接过话头，“姐，你回头记得跟战东哥说一声，让他抽个空去乡下家里一趟，帮忙量量尺寸，早点把压水器给做出来装上，这样用水就方便了。需要什么材料，你告诉我，我来出钱买。”
“行，我晚上跟他说。看看这个礼拜天他有没有空，要是没事，我跟他一起下乡去看看妈，顺便把这事办了。”刘阳云答应下来，接着又想起一件事，“哦，对了，爸用你给的钱，给满舅买了辆旧三轮车。现在可好，他俩天天骑着三轮车往各个废品站跑，说是去‘淘宝贝’。爸说，是你让他去废品站找些旧东西给大队学校用？”
刘正茂心里清楚，父亲刘圭仁去废品站，主要目的是帮他寻找有收藏价值的古籍、旧物，所谓“给学校用”只是个幌子。但在肖长英面前，他不能明说，只好含糊地应承道：“啊……是，大队学校不是缺东西嘛，我就让爸去看看，有没有能用的旧课桌、旧书架之类的，淘换点回来，能省则省。”
刘阳云信以为真，笑着打趣道：“你呀，真是会精打细算！给学校捐东西，还专门去淘旧货，可真够抠门的！”
“这不是勤俭节约嘛！”刘正茂笑着搪塞过去，看看时间不早了，便说：“姐，没别的事我就先走了。明天要出差，我还得回去准备一下。压水器的事，你可千万别忘了跟战东哥说啊！”
“知道了，忘不了！”刘阳云答应着。
这时，一直在旁边听他们姐弟聊天的肖长英插话道：“正茂，等一下。老华念叨好几回了，说想请你到家里吃顿饭，好好谢谢你上次帮忙的事。你看你今晚有空没？要不去我家吃个便饭？”
刘正茂连忙婉拒：“肖姐，代我谢谢老华！他的心意我领了。不过今天真不行，我下午和晚上都还有好几件事要安排，实在抽不开身。下次，下次一定专程登门拜访！”
刘阳云也在一旁帮腔：“长英，你就别跟他客气了。他这一出门又得好几天，肯定一堆事。等他从汕尾回来，再说吃饭的事吧。”
“那行，正茂，那你可记着啊，下次回来一定得来！”肖长英热情地叮嘱道。
“一定一定！肖姐，姐，那我先走了！”刘正茂说完，朝两人挥挥手，转身推开商店的玻璃门，跨上自行车，匆匆离开了。他下午还得去找姐夫鹿青，商量一下江麓厂办家属自行车厂筹备的进展，以及一些家事的安排。
下午，刘正茂回到省城，没有直接回家，而是骑着自行车，马不停蹄地开始为明天的汕尾之行做准备。他深知，这次去汕尾办事，不仅仅是拉货那么简单，更重要的是要和当地渔业大队的陈光普等人维护好关系，为后续长期合作打下基础。因此，精心准备一份能代表江南本地特色的见面礼，显得尤为重要。
他骑着车，顶着午后有些燥热的阳光，先后跑了三家省城有名的老字号食品店：九如斋、南北特产商店，以及最后一家，也是他采购的重点——莎利文食品店。这些店里的糕点，用料实在，做工精细，是省城乃至整个江南地区都叫得响的特产。
刘正茂这次是下了“血本”，他手里的食品券充裕，加上是公事所需，采购起来毫不手软。各种酥糖、麻枣、云片糕、灯芯糕、法饼……只要是店里有的、能存放的、具有代表性的本地糕点，他几乎每样都买了不少。尤其是莎利文这家以西点闻名的店铺，他买的种类和数量最多。
由于他买得实在太多，连莎利文店里经验丰富的老师傅营业员都忍不住多看了他几眼。好心的营业员看他一个人拿不了，还主动帮忙找来了一个结实的大纸箱，把琳琅满目的糕点分类、码放整齐，最后装了满满当当一大箱！
看着这一大箱沉甸甸的“心意”，刘正茂心里踏实了不少。他费力地将纸箱绑在自行车的后座上，小心翼翼地骑着车，一路慢行，总算安全地将这箱珍贵的“外交物资”运回了八号仓库。
回到仓库，他找到赵明慧，交代道：“明慧姐，这箱糕点明天一早要装车带走，是给汕尾那边朋友的礼物，麻烦你帮我保管好。”
从赵明慧那里，刘正茂得知，许丙其听说明天要跟表哥刘正茂一起去海边拉货，兴奋得不得了。许丙其之前跟车去过一次海边，对那片蔚蓝的大海和充满咸腥味的海风印象极其深刻，觉得又新奇又好玩。为了确保明天能顺利出发，许丙其今天一整天都泡在马腾的汽修厂里，名义上是“监督”，实际上是带着期盼的心情，眼巴巴地守着师傅们给那台跃进牌货车做最后的保养和调试，恨不得师傅们能再快点。直到下午保养工作全部结束，他才心满意足地开着焕然一新的车，和刘正茂前后脚回到了仓库。
看到货车稳稳当当地停进了仓库院子，刘正茂心里也涌起一股期待。他决定亲自试驾一下，检验一下车况。他拉开车门，坐进驾驶室，熟练地启动发动机，听着引擎发出平稳有力的轰鸣声，他点了点头。接着，他开着车，围着南站货场宽敞的场地转了三圈，仔细感受了车辆的起步、加速、转向和制动。一圈下来，他对这台车的状态非常满意，无论是动力、底盘还是操控，都挑不出什么毛病，这才彻底放了心。
他把车停稳，跳下车，对正在擦车的表弟许丙其吩咐道：“丙其，明天咱们要跑长途，路途不近，准备工作一定要做细致。你现在就去把水箱加满水，然后开到加油站，把主油箱的油加满。另外，再去买两个20升的加仑桶，同样加满油，放在车上备用，以防万一。还有，车上用的苦布和捆货的绳子，你也再检查一遍，确保都带齐了，而且结实好用。路上万一下雨或者要盖货，可不能出岔子。”
“好嘞，你放心，我马上去办！”许丙其痛快地答应着，随即又补充了一句，“你晚上回去跟舅舅说一声，我晚上过去吃饭，吃完饭我再最后检查一遍车。”
“行，知道了。你办完事早点过来，别让舅舅等你吃饭。”刘正茂叮嘱道。
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