天启十年(1630)八月二十日，大凌河城。
黄台及率金兵大部南下导致围城兵力不足，城中守军也感觉到了，他们仿佛在黑夜中看到了光明，低沉的士气渐渐回升，一些部将几次找祖大寿，要求出城探个究竟，但都被祖大寿严词拒绝了。
祖大寿用来拒绝他们的理由是以他对关宁军的了解，他认为包括自己在内没有一支部队具有打破后金包围圈的能力，关内部队比关宁军还颇不如，那就更不必谈。所以后金撤守，大半有诈，不必理他。现在唯一能做的就是不让金兵打进来，金兵把粮食吃尽又抢够了东西，自然就会走了。天启七年在锦州，天启六年在宁远，两次都是这么熬过来的。
祖部下众将都默默无语，军人的本性再三敲打他们仗不该是这样窝囊坐着打的，但经验又反复提醒自己，冲出去与后金兵野地浪战万万使不得。在城中坐视虽然很赖，但赖活着也比好死强。
但是，次日西南方向明军旗帜号炮的出现让所有人都骚动了起来，士兵们纷纷攀上垛口踮脚观看，将领们则纷纷向祖大寿请愿接应。
祖虽心中满是不可告人的秘密，但毕竟众意难违，于是他命何可纲带步兵开道，派出敢于请战的将领带着骑兵从西门南门同时冲出前往接应。
金兵果然人少，且又畏战，放箭后纷纷退去，城中明军没费多大力气便冲过了三重墙壕，他们也不细想，只是一味向西南方向冲杀，意图与来援明军早日汇合。
明军直赶到城外西南十里处，哪里见到什么援军，只见此地仅留杂乱的马蹄印树枝拖曳痕迹，一点撕杀过的血迹都没看到。正纳闷间，后金伏兵扁骨叶惩二人率领从左右袭来，代善岳托也从山上腾跃而下，直扑明军后路。将领们明白中计，调转方向就往城中逃去，金兵在后穷追不舍...所幸何可纲老成，及时带步兵冲出护住了突破口，驻军才得以不太狼狈地撤回城内。
明军回城轻点人马，发现战损失踪了七百多，其中半数是祖用重金豢养的善于骑射驰突的蒙古夷丁，是祖得以立足的根本。祖大寿心疼不已，痛斥众将官冒失，连救兵回城的何可纲也在被迁怒之列。
其实这帮夷丁大部都借机逃去了，对于他们来说打仗只是谋生手段，明金大战给他们提供了良好的工作环境，只要有钱给后金或是给大明都是一样干。他们更喜欢大明是因为后金那边军法严厉无情，队长若是战死整队都要抛制钱定生死杀一半，关宁军这边能得胜斩首就有赏钱，要是打不了逃便是，也不会受多少惩罚。这回眼见要被围死，他们干脆冲出城返乡去，自己小命总比雇主的来得重要，等风声过去他们再由头人带来寻一个新雇主就是。这次逃逸，祖大寿是冤大头，大明官家是双重冤大头，大明百姓是三重冤大头。作为关宁军骑兵精锐的夷丁尚且如此德性，不改革如何能打败后金。
岳托布置人手打扫战场，封堵缺口，又与代善议论起祖军来，岳托说阵上所见明军若为形势所逼也是弓马娴熟，尚能一战，人数也不少，要是全力突围虽然步兵百姓保不住，但骑兵是完全能跑掉的，凭围城这两万人马未必能兜得住。代善笑曰他久坐城中，难以出来侦察，哪知我军虚实？我军野战敢打敢拼，他军中辽人多已胆寒畏战，气势上先自输了，哪里还敢与我军硬碰硬拼杀？再经此番中计，日后我军即使全员撤走，他还会以为是陷阱而不敢出城，此乃破胆之将也，不足为虑。
代善虽不知黄祖之密谋，但事情果如其所料，祖军一直闭门不出，任凭城外风云变化。时人有诗骂曰：
一门心思作龟公
征战只在坚壁中
万兵糜饷仅自守
羞见昌黎左县翁
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