任何人看到陈简出现的地方，都会惊愕不已。他背对鸟国、面朝人类，好像根本属于另一方阵营，但无论是鸟还是人，在混沌的战场中都没心情关注洪流中的一滴水花，况且，很少有人知道黄面纱后的他。
“别抬头！”陈简叮嘱身边的两人。
搞砸了。他叫苦不迭，和蛊雕谈论穷奇的画面浮出脑海。
“少昊帝的孩子叫穷奇？”
“没错。”蛊雕出卖了鸟国，看上去却心安理得，对于他来说，生存比颜面更为重要。至于蛊雕究竟如何与陈简等人接触，这又是另一个更早时候的故事，他记不清了。
“你不知晓少昊帝的力量就罢了，那穷奇呢？他能做什么？”
与蛊雕交谈的这段时间，陈简无法再将鸟单纯当动物看待，他们更像活得很长的人类，拥有自己的文化、历史、艺术、军事……就像炼狱里以另一种姿态生存的人，因此，他潜意识把“它”改成了“他”和“她”，不过这些事无法展现在说话上。
“穷奇是个性情火爆的小子。”蛊雕哼哼地奸笑。
他总是时不时发出这种声音，陈简明白，有时候他的奸笑并没有深意。他虽然诡计多端，但又相当直白单纯——非常矛盾的形容，可想不出更好的了。简而言之，蛊雕熟稔于狐假虎威，自身却不具有威胁性，他一口咬定自己发现了鸟国必败的根源，所以才倒戈人类，但从未和陈简透露真正的原因。久而久之，陈简也不再费心思从他嘴里套出“根源的秘密”，蛊雕愿意与他们合作就够了。
“他有什么与众不同的地方？应该注意什么？”
蛊雕说道：“他很聪明，但也高傲，因为流淌他体内的是少昊帝和凤凰的血。”
“凤凰拥有无法有普通兵器刺穿的羽毛，对吧？”虽然凤凰早就死了，但陈简还是事无巨细地询问了每只白瞳鸟的情况。
他当然也知道，还有能幻化成人形的鸟——情鹊。
“没错，而且凤凰的身姿非常美丽。”
“穷奇会继承她的特质吗？”
“你说穷奇刀枪不入？”蛊雕看上去在认真思考，“我还从未见过他受伤。”
“……嗯。”陈简心里有了对穷奇的模糊概念，他像是维多利亚时期的高傲贵族，对自己的血脉抱有崇高的敬意和桀骜，同时很可能拥有一副难以处理的坚硬身躯。如果黄帝能杀死凤凰，杀死穷奇应该也不是什么难事，但少昊帝子嗣的身份还是让人耿耿于怀。
面对少昊帝，陈简和蛊雕都是两眼一抹黑，对他知之甚少，穷奇会不会有其他的能力？这得追根溯源到少昊帝头上，可少昊帝又能做什么呢？
“你从未见过少昊帝亲自动手？”
“我甚至没见过少昊帝的正脸。”蛊雕乐呵地说道。
“怎么回事？”
“他总是坐在芭蕉叶后头，把自己藏起来。”
“总是……你们认识多少年了？上千年？”
“没那么久，我与他结识是大战开始前的事，大概六百年前吧。”
“六百年，你从没见过他的真身。”
“没错。”
“难道不好奇，是谁在统治自己？”=
“有什么可好奇的？”蛊雕反问，“我们过得很好，少昊帝很聪明，这便足够了。”
“既然如此，你还是相信鸟国会被我们击垮。”
“不仅是击垮，”蛊雕抽搐着脸颊，“而是亡国、灭族……”
“如果可以，我不希望发展到那种地步。”
“想不到人类统领还有如此天真的一面。”停到陈简这番话，蛊雕乐不可支，“我们要争夺的并非土地，而是更为根源的东西。”
“又来了。‘根源’，你明白这个词是什么意思？”陈简回以笑容。
蛊雕眨眨眼：“是你不明白，”他说道，“你觉得我愚昧、单纯、却卑鄙无耻。”
“我从没这么说过。”
“我看得出来。”
“你看错了。”陈简不动神色。
蛊雕冷冷地哼吱了几下，仿佛在嘲笑陈简的目光浅薄：“你根本不明白，炼狱的根源是什么……”
“我起码比你更明白。”陈简指着北方。
“也是，”蛊雕欲言又止的表情让陈简起疑，“我确实不知道炼狱是球。”
“那你还想说什么？”
“我在说更根源的东西……”
又是根源……
为什么每次向蛊雕打听情报，事情都会被他带偏到“根源”上？根源指什么？蛊雕总是把这两个字挂在嘴边。根源的失败、根源的对立、炼狱的根源……
疯子的一声惊叫打破了脑海中的画面，像一面碎裂的镜子，世界突然就四分五裂了。
“你做什么？！”疯子对着前方大叫。
陈简定眼一看，是琼明。
她拿着刀，正朝自己刺来。
这是在干什么？陈简脑海中闪过的第一个念头是这个。他没想躲避，而是疑惑，是什么让琼明——这只伪装成人类的鸟——有胆量这样动手？
琼明的速度超出了他的预计，才眨眼的一瞬，她手中的短匕已然在双目间放大，像一叶障目般遮挡了眼前的一切。
“你在做什么？！”说话的是白夭，她看陈简一动不动，猛然将他推开。
琼明就这么简简单单地扑了个空。
……怎么回事？琼明打算刺杀我吗？
陈简有些缺乏实感。自打从蛊雕那得知了情鹊的事，他就隐隐觉得琼明的身份并不简单，白夭在逃离瀑布蛇后也质疑过她，是不是因为没法完全变成人，所以才冒充羽民以掩人耳目。后来不知出于什么原因，白夭没再提及此事，但陈简牢记于心。
原来这些年的相处都是假象，鸟还真是冷酷无情啊。
陈简感觉右臂正在肿胀，被小刀划破的胳膊正渗着鲜血。
“琼明，你疯了！”不知情况的疯子一把抓住小姑娘的手臂，可下一瞬间，手臂后的羽毛划断了疯子的五指。
“啊！”脑海里全是疯子的尖叫，五根断开的手指头纷纷落到地上。
疯子迷惘地注视着露出白骨的手掌：“你是……鸟。”
“罗斯，受死吧！别拦着我！”
后一句话听上去是那么奇怪，唯有白夭明白，那是对自己说的。
琼明的动作很快，快到人类无法企及。如果在人间，能掌控泽气的陈简可以轻而易举地捕捉到她的行踪，可在炼狱不行，炼狱是怪物们的主场。她的一举一动利落得像一把剑，身边都是刀光剑影的杀气。
“真意外……”陈简嘟囔道，“原来你身手这么好。”
钰珉愣了一下。陈简的应对如此云淡风轻，让她有些害怕。
陈简慢慢转身，刀擦着肩膀过去了，他同时伸腿一绊，钰珉便踉跄扑倒在地。一切都那么简单利落，像大人逗小孩玩耍。
琼明在力量和速度上占有优势，但并不意味着，她能仓促地打败经验老道的自己。陈简默默想着，她或许因为自己的年轻面容而产生错觉，以为他是手无缚鸡之力的少年，真是低级错误，她要清楚，她想杀的人可是统领千万人类的最高统领。
“你到底在想什么？”陈简冷漠地注视着倒在地上的钰珉，“杀死我，结束这场战争？”
“擒贼……先擒王。”钰珉咬牙切齿地从地上爬起。
看着她狼狈的模样，陈简心中的酸苦顿时化开。
“我们在南海，”他低声说着，仿佛这样就能劝说她束手就擒，“你救了我，现在却又杀我，何必这样纷争下去？”
“你要杀光我的族人，这理由还不够吗！”钰珉说着，再次扑向陈简。
这回，她被白夭一脚踹开。
鲜血从她口中喷出，将白透的羽毛染黑。
这场毫无意义的暗杀在陈简眼中变成了一道荒诞的戏剧，干涩的眼角不知何时沾上了水珠。
蛊雕的奸笑忽然出现在脑海。
那家伙看着自己，嘴角挤出两个字——
根源。
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