与此同时远在南阳郡征战的刘季形势如赵地楚军一样一片大好。
降下宛城后，宛城之军经过筛选后精兵五千编入楚军，刘季引军向西。
在刘季一路向西时，张良、萧何、刘交三人将降者封侯、坚守者屠戮的消息快速散播出去，果真如陈恢所言，无不下者，皆闻声挣开门而待。
直至丹水发生一个小波折，此波折可大可小。
丹水城的情况较为复杂，或许丹水位置乃战略要地，是击武关入秦腹地的翘板，秦廷便派遣一位秦将在此坚守。
此将名为戚鳃，是个能战的秦将，虽然没有章邯、董翳、王离这般赫赫有名，但其防守能力还是颇为厉害的，加上丹水的天险。
丹水防守城西陵便显得固若金汤，有好几个诸侯之将攻打借此入武关，皆未能如愿，止步于丹水。
依靠丹水的西陵之城由于戚鳃的坚守，令诸多将领止步于此，尤其是南阳郡的起事豪杰本是得天独厚的条件，此刻却成为近在咫尺的诱惑。
稍有不慎便是粉身碎骨。
直到王陵率义军攻至丹水，王陵本是沛县豪族，在南阳起事后便在南阳一带发展，攻略至丹水时听闻丹水西陵守将戚鳃乃有德之将，便写信简约其城外见面。
王陵本欲先礼后兵，未曾想此书简真的起到作用，原来秦将戚鳃早闻王陵有贤名，欲结交。
天下大乱，秦帝国崩塌，戚鳃并非没有想法，绝不是一味的愚忠，为一个即将死去的秦廷苦苦支撑亦不是他的风格。
可戚鳃非常清楚自己的能力，他没有竖起旗帜单干的能力，唯有跟着一个有魄力、有大谋略之人方能在乱世立足，甚至有所作为。
王陵到来后，他便有意结交，若是自己所愿从游者，可与其共谋，即便不是亦多一友，何乐不为，于是欣然赴约，即便其帐下有门客反对，提醒其有诈。
两人本该在战场上相见，谁知却在酒宴中，在楚酒的爵卮交错中，两人皆有相见恨晚之意，聊的非常痛快。
王陵在戚鳃的眼里是位青年英雄，不仅有着豪族的身份，而且品行很好，为人耿直。
可令戚鳃略感失望亦是这个耿直，并且有贵族意识，骨子里透着豪族的气，在得知他戚鳃是位有世族背景的将军后，那眼神有细微的变化。
戚鳃认为这种意识会妨碍其发展。
王陵在戚鳃看来虽非自己所从游者，但绝对是一个人才，是个可以结交的一方小诸侯，毕竟此刻王陵手下有数千人，兵力几乎是他这个守将的二倍。
戚鳃在王陵的眼里可不是一般的秦将，不仅没有为秦死守的愚忠之念，而且是世家，王陵乐意与之结交。
故而二人经过商榷，一场攻城大战避免，两人合力守丹水而据南阳之西。
于是两人一个驻城外，一个守城内，按照两人的商准备把南阳西都摆平后，再伸向商於古道。
王陵休整兵马未过二日，便有两匹快马飞奔而来，一匹奔向王陵军营，一匹直奔西陵城门，城门立刻打开，快马入城门后直奔一处秦营。
片刻后王陵接到戚鳃之邀，请其入城商议要事。
王陵未敢怠慢，立刻纵马入城商议。
入城，王陵便直奔一座二进小院，入二进后王陵忽然眼前一亮。
只见一个清丽脱俗的女子正从厅堂走出，迎面和王陵撞见。
女子一双乌黑发亮的眼睛仿佛会说话一般，令王陵有些舍不得移开一刹那。
王陵看得有些痴，直到戚鳃开口才回过神，“戚儿，快见过王将军”
王陵哑然，他从未有过如此感觉，心里微动，片刻才道，“此乃…”
戚鳃立刻答道，“愚兄小女，从定陶赶至此看望愚兄，未曾想…却遇到战乱…”
这个时候王陵才意识到此行目的-商榷要事，又有诸侯军欲过丹水入武关，而且据斥候探报兵力数量远超他们二人的总和。
戚鳃之女本在定陶，本会一直待在那里，但定陶经常发生战事，先是其他将领攻打，后是章邯与项梁大战于定陶，最后项梁更是战死在定陶。
定陶的连年战火让戚夫人欲将女儿送到其父那里，虽是要塞之地不及定陶繁华，但料想会安全一样，毕竟那里战火较少。
戚鳃见到女儿亦感意外，但有女儿在旁能享受天伦之乐，自是不错，只是未曾想初至便面对战事，生死祸福难料。
等到戚鳃之女离开后，王陵的脚步虽已经入厅堂，但脑海里还存留着此女的身影。
不知为何，此时的王陵前所未有的关心这座城池的坚固度，恐城破后此女美丽的身影有危险。
戚鳃开门见山道，“据斥候来报，此次欲过丹水之军兵力竟在两万五之余，当如何应之？”
王陵闻听来者兵力立刻眉头皱起，“可知统帅何人？”
戚鳃沉思片刻，似乎在努力回忆着斥候的每句话，忽然他眼睛一亮，“人多称为沛公，似是楚王所封武安侯。”
“沛公？小小泗水亭长！”
“陵弟识的此人？”
“吾在沛县时曾与之有交，只是多年未见不知…”
想到是刘季引兵而来，王陵内心颇为复杂，道不出的滋味，对于刘季，他太熟悉不过，曾以兄长礼节侍奉过他王陵。
当时的王陵颇为不解，王陵之母在刘季困难时曾救助过刘季，刘季为报恩不知如何竟视其母为母，更不知如何劝的王陵之母以义子看待。
令王陵对这个比他年龄还大的刘季看做弟，要求二人以兄弟相处，身为豪族的王陵当时便觉得刘季将他的母爱给分走一半，本能的很不喜欢刘季。
加上刘季身上特有的惫赖之气，王陵总之是不太喜欢刘季，即便刘季将王陵兄侍之。
面对刘季他心中有一丝庆幸，幸好是刘季，至少不会有非死即伤的角逐，可面对刘季他是不愿意跟随的。
唯一的路子便是大路朝天各走一边，他即不拦刘季之路亦不跟随，他相信刘季不会为难自己，但对于新结交的戚鳃却不同。
戚鳃见王陵毫无慌乱之态，对于退敌之策似乎胸有成竹，问道，“可已有退敌之策？”
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