远处的篝火噼啪作响，映着每个人脸上的笑容，像撒在草原上的星星。
冬雪下来的时候，营地已经盖起了几间土坯房，墙上挂着风干的肉和腌好的咸菜。
爱宝教大家用草木灰做的肥皂洗羊毛，织出来的毛毡又白又软。
达瓦送来的草料堆成了小山，足够牛羊过冬。
除夕夜，大家围坐在火塘边，陆丰茂端起酒碗：“敬这片草原，也敬我们自己。”
爱宝喝着甜甜的奶酒，看着窗外飘落的雪花，想起了刚到草原时的惶恐。
那时她总觉得草原是冰冷的，现在才明白，只要心里有希望，再冷的地方也能捂热。
她悄悄拿出藏在怀里的那本书，借着跳动的火光，继续看下去
爱宝合上书，抬头看向火光中家人的笑脸，用力点了点头。
春天来的时候，河谷边的土豆地扩大了好几倍，绿油油的藤蔓一眼望不到头。
爱宝又从空间里找出了麦种，陆丰茂试着种在开垦的土地上，竟然也长出了青翠的麦苗。
爱宝听着，心里却在盘算着别的。她在空间里找到了棉花种子，或许明年，草原上也能长出雪白的棉花。
这天傍晚，爱宝又坐在草地上看月亮奔跑。
银白色的骏马在夕阳下扬起四蹄，像一道流动的光。
她忽然站起来，朝着月亮跑去，风掀起她的衣角，像一对小小的翅膀。
陆丰茂拄着拐杖站在土坯房门口，看着孙女和骏马的身影渐渐融在暮色里，浑浊的眼睛里满是欣慰。
他知道，这片草原，终将因为这些努力生活的人，变得越来越好。
而那些藏在时光里的秘密，比如爱宝的空间，比如月亮的来历，都成了草原上最温柔的注脚，陪着他们，在岁月里慢慢生长，开出最坚韧的花。
可眼下的成功不是成功，土豆的丰收让喀索朗看到了生机。
所以在春天一来，老爷子就被客客气气的请走了。
喀索朗去年年底就离开了青石部落，开春后喀索朗居然再次来到了青石部落，而他来的目的也是不言而喻。
春日的暖阳终于融尽了河谷最后一片残雪，黑土地在阳光下蒸腾出湿润的气息。
陆丰茂佝偻着腰，枯瘦的手指近乎虔诚地抚过那些拱破泥土、舒展着嫩绿叶片的土豆苗。
新开垦的土地比去年又大了几倍，绿油油的藤蔓如同泼洒开的颜料，一直蔓延到视野的尽头，与远处尚未返青的枯黄草场形成鲜明的分野，生机勃勃得近乎刺眼。
“好苗子啊……”老爷子喃喃自语，浑浊的眼底映着这片蓬勃的绿意，像燃着两簇小小的火苗。
他知道，这生机背后，是爱宝悄悄浇灌的神秘泉水，是全家提心吊胆守护的秘密。
他更知道，这生机，如同最甜美的诱饵，已将贪婪的目光牢牢吸引过来。
果然，当第一场春雨过后，几匹快马裹挟着草原深处尚未散尽的寒意，踏碎了河谷清晨的宁静。
来的是喀索朗的亲卫，那张横肉遍布的脸上少了些往日的暴戾，却多了几分不容置疑的倨傲。
“陆老头！”这人勒住马，马鞭随意地指向那片望不到边的土豆田，声音洪亮，震得附近劳作的几个青石部落妇人瑟缩了一下，“二殿下有令！开春了，你这‘金疙瘩’种得好！殿下特意从西边新得的草场抽调一队精壮人手过来。
“从今日起，就归你陆家调遣！照着这河谷的模样，在殿下划定的所有新领地上，统统给我种满这土豆！一亩荒地都要剩下。”
他身后，100个穿着半旧皮甲、精悍的士兵整齐地勒马而立。
他们沉默着，眼神像鹰隼一样扫过田埂上劳作的妇孺，扫过简陋的毡包房，最后落在陆丰茂身上，带着审视和一种天然的压迫感。
这既是帮忙的劳力，也是驻扎的监军，是套在陆家脖子上的新枷锁。
陆丰茂心头猛地一沉，面上却迅速堆起感激的笑容，深深作揖：“谢二殿下恩典！谢大人辛苦！老汉定当尽心竭力，不负殿下重托！” 他声音微颤，是恰到好处的激动。
男人哼了一声，似乎对这份“激动”还算满意，目光又转向旁边晾晒着各色香皂的木架。
架子上的香皂种类比去年更丰富，除了薄荷这些，还多了几种色泽更诱人、嵌着花瓣或草叶的新品。
他随手拿起一块嵌着整朵紫色干花的，凑到鼻尖闻了闻，浓郁的玫瑰甜香让他眉头挑了挑。
“这玩意儿……达瓦上次带回去的，王妃很喜欢。”男人的语气缓和了一丝，“二殿下说，盐地那边暂时没新动静，但这香皂，还得继续做，越多越好，越新奇越好！权当是你们陆家替殿下分忧了。”
他放下香皂，拍了拍手上的浮尘，话语里的敲打不言而喻。
土豆要种，香皂要做，而最重要的雪花盐，依旧毫无进展。
“是，是，我们省得！香皂这边也不敢懈怠！”陆丰茂连连点头，腰弯得更低了。
那人不再多言，留下那队士兵和一句“好生伺候着二殿下的‘金疙瘩’”，便带着人策马扬长而去，留下满地烟尘和一片压抑的沉默。那100士兵如同冰冷的石像，在营地边缘散开，各自寻了背风处扎下简易的皮帐篷，目光却如影随形。
营地里的气氛骤然绷紧。
青石部落的妇人们手脚都拘谨了许多，连说话都压低了声音。
爱宝抱着新采的一筐花瓣站在土坯房门口，看着那些沉默的士兵，小小的眉头紧紧蹙起。
爷爷脸上的笑容在她看来，像一张随时会碎裂的面具。
她下意识地摸了摸怀里贴身藏着的那本薄薄的、纸张脆黄的旧书。
那是她空间里找到的，关于制盐和草木利用的残篇，字迹模糊，许多地方只能连蒙带猜。
盐……
爷爷和叔叔们悄悄在远离河谷的盐碱滩试过几次，弄回来的苦卤水熬出来的盐又涩又苦，根本没法入口，更别提什么“雪花盐”了。
这成了悬在全家头顶，比喀索朗的弯刀更让人焦灼的利剑。
日子在士兵们无声的监视下流淌。
土豆苗在爱宝偶尔的“加餐”和精心照料下，长势异常喜人，藤蔓铺满了新垦的土地。
而香皂工坊里，吕婉柔和杜含梅则承担了更大的压力。
既要做出足够数量应付喀索朗的普通皂，更要绞尽脑汁开发新的“奇货”。
夜深人静，土坯房里只余一盏小小的油灯。
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