一个怪异的念头渐渐在我脑海中浮现出来：“那两个人，根本就没上来。”
我拉开防水背包，从里面掏出手电，对着湖面点亮开关。
光束沉入清澈的水中，一群小鱼从光束里慌乱地游走，在灯光无法找到的湖水深处，只有大片大片的黑暗。
老周的声音在旁边响起：“仔细想想，那两个人好像不是猎人。”
我收起手电，扭头看着老周。
老周皱着眉头沉思了一会儿，又说：“在天坑外面的时候，我也看到那两个人了，没看清他们的样子，但是基本上可以认定，他们不是猎人。”
“怎么判断出来的？”
老周指了指自己背上的钢弩：“从那两个人的轮廓来看，他们没有带钢弩，行会规定，猎人必须带着钢弩进入下沉世界，不管用得着用不着。”
从老周说话时候那眉头紧锁的表情上，我读出了另一个信息：“只有猎人才能下天坑？”
老周冲我点点头：“正常来说，只有接到任务简报的猎人，才能进入特定编号的天坑。”
不是猎人，那刚才那两个又是什么人？
手头的信息太少，我给不出这个问题的答案。
老周也给不出来，他皱着眉头，低头琢磨了很久，最后叹了口气：“这事儿有点蹊跷啊，算了，还是先办正事吧。”
他从背包里拿出一套衣服递给我，我伸手接过来的时候，突然想到一件事，于是又打开手电，把光束照进了湖里。
老周大概是觉得我的举动有点异常，问了句：“嘛呢？”
我说：“在这口湖的下方，会不会藏着另一个天坑？”
湖底那片肉眼和光线都探不穿的黑暗，像极了一个巨大的天坑。
老周摇摇头：“应该没有，多年前，行会曾对下沉世界里的几口主要湖泊做过一次摸底式调查，我看过当年的调查文档，上面只说湖底的生态群落不太对劲，没说哪口湖底下有天坑。”
“行会为什么要做这样的调查？”
“说是为了研究下沉世界的生态系统，这东西还真是挺值得研究一下的，你没发现吗，下沉世界里根本没有阳光，可是所有的植被都能正常生长。”
经老周这么一提醒，我才意识到这个问题，对啊，一个没有阳光的世界里，植被怎么能这么茂盛？
或许正是因为这些植被随处可见，我才忽略了它们的异常。
老周和我用最快的速度换好行头，这次的服装样式和上一次很像，区别是款式更宽松，更便于活动，另外还一人佩了一块怀表。
从林子里出现的时候，我看了眼表上的时间，八点一刻多一点，不知道是上午还是下午。
老周还是和上次一样熟门熟路，他带着我出了林子以后，绕过一排临山而建的木头房子，又穿过一个伐木场，最后到了一个简易的火车站。
整个火车站只有一间售票亭和一个露天式候车台，一眼望去，满眼都是斑驳的旧墙皮和破破烂烂的木椅，要不是售票窗里有个人织毛衣，我还以为世界末日了呢。
真心的，站在火车站前的时候，我都有种在看丧尸片的感觉，太破败了。
我走到售票窗跟前，把四枚硬币放在窗台上。
售票员是个年纪在二十出头的年轻女人，她听到硬币的声音，才慢慢抬起头来看了我一眼。
“去哪？”她很不耐烦地皱了一下眉头。
老周上前凑了凑，想说话，我抢在他前面回应：“庞贝镇。”
女人打开抽屉，低着头从里面找票。
老周用惊异的眼神盯着我，那眼神分明是想问，我怎么会说当地话。
开玩笑，好歹我也看了那么多词典好吗，上面又不是没有音标。
趁女人还在找票，我从口袋里摸出一小撮迷迭香，放在窗台上，又摸出一支炭笔，偷偷在墙上画了一个六角羊形状的图腾。
老周一直在旁边给我使眼色，这一回我也没看明白他是什么意思。
“票！”女人把两张皱巴巴的车票拍在窗台上，“火车十点到达，不过那班车向来不怎么准时。”
话说到后半段，她的情绪明显好了很多，脸上扬起一丝微笑。
我用一只手收好票，另一只手指了指她放在桌子上的毛衣：“手艺不错啊。”
她冲我笑笑：“谢谢。”
在她笑的时候，眉梢几乎保持不动，但笑容确实是真笑容，苹果肌都突出来了。
我朝售票窗跟前凑了凑：“你听说过一个叫约叔里村的地方吗？”
女人一愣：“你要去约叔里村？”
“听说那个村子挖到了金矿，我们俩是做贵金属生意的，想过去考察一下。”
“千万别去！”女人的脸色紧张起来，“那个村子有问题。”
“有什么问题？”
“具体的我也不清楚，但听过往的客人说，那个村子的人，从地底下挖出了非常可怕的东西，凡是见到那东西的人，最后都疯了。”
我做出好奇的表情：“挖出什么来了？”
女人好像怕别人偷听似的，朝我跟前凑了凑，压低声音说：“我没见过那个东西，不过我们前一任站长十有八九见过，他老婆是约叔里村的，有天他回约叔里村给自己老婆过生日，回来以后整个人都不正常了，以前他是个特别开朗的老头，可那天回来以后，他就变得话很少，还经常把自己关在那间小房子里。”
说到这儿，女人抬手指了指候车台旁边的一个铁皮房，刚才我都没看出那是间房子，只看到红褐色的一大片，还以为是块很大的污垢呢。
女人接着说：“有一天，他把自己关在里面十个多小时，出来的时候就疯了，一直喊‘自己看到了恶鬼’，‘到处都是白骨’，‘到处都是死人’什么的，几个小伙子过去安抚他，他还把人家当成了恶鬼，冲上去就要咬人家。”
我撇撇嘴：“这事儿可真够邪性的。”
女人用力点点头：“所以我就说，你们可千万别去约叔里村啊！”
“不去不行啊，你别看我们俩穿得人模狗样的，”我叹口气，说，“其实我们也是给人打工的，老板让去，不得不去。”
女人马上给我建议：“那你们就到村外的驿站盖个章，证明你们去过不就行了，只要别在村里待太久，应该问题不大。哦对了，还有件事，你们要进村子的话，千万别走庞贝镇那条路，务必要从红水镇过去。”
我侧过头去问老周：“红水镇是什么地方？”
老周想了想，说：“哟，那可远大劲了，绕道红水镇的话，咱俩估计得一个月后才能到约叔里村。”
这么远！
“为什么不能走庞贝镇？”我问窗口里的女人。
女人又是用那种神神秘秘的音调说：“自从约叔里村挖出金矿以后，有好几队淘金人取道庞贝镇前往那里，可这些人……都失踪了，就是在半路上失踪的！”
我突然感觉女人的话有点不对劲：“你是怎么知道这些的？”
“是前一任站长告诉我的，他也是听自己老婆说的。”
“你这位站长……平时怎么去约叔里村。”
“他坐飞艇回去，不过眼看要入冬，飞艇已经停运了。”
我点点头，拿走了窗台上的迷迭香。
女人的神色顿时一滞，她用迷惑的眼神看了看我和老周，旋即又冷着一张脸坐回座位上，开始织毛衣。
我和老周一起来到候车台，老周快速朝售票窗瞥了一眼，估计是确认过女人没有关注我们这边，他才压低声音问我：“你刚才是不是用了巫阵？”
我冲他乐：“也算不上巫阵吧，就是个很小的术式而已。”
这话一点都不假，我刚才确实没用巫术，那其实是一种让人心情愉悦的符术。
以兽头为印，以香草做术引，是一道传自于蚩尤的上古符术，这种符术经过一代代九黎傩师的改良，最后演化为后世名震天下的辰州符术。
很多人可能对辰州符没什么概念，但大家一定知道湘西赶尸人。
赶尸人在赶尸的时候，常常要在尸体的额头上贴一道灵符，那道灵符，实际上就是辰州符的一种。
寻常人若想施展符术，必先苦修数年，待内息之中念力长存，才能以念力驱使术法，但由于我的异能就是念动力，念力先天自成，倒也为施展符术提供了相当大的便利。
这些知识，我都是从父亲的研究笔记上看来的。
老周沉默了好半天，像是突然有了什么重大发现一样，面色一紧，低声说：“刚才那个女人冲你笑的时候，表情很不正常。”
我说不正常反而对了，判断符术有没有成功施展出来，一个重要的标致就是承术对象的眉梢僵硬不僵硬，如果对方的眉梢很僵硬，不管做出什么样的表情，眉梢都不跟着动，就说明对方中术了。
老周问我，怎么突然想起来用术了？
我指了指候车台左侧的水泥立柱，柱子上有两张破破烂烂的寻人启事，这两张宣传单上的大部分内容都已经眼中风化，难以辨别，但还是能隐约看出，上面都有“约叔里”字样，而印在上面的大头像，光看轮廓就不是同一个人的。
可以推测，在很长一段时间内，经常有人在约叔里村失踪，而作为长时间守在这个交通枢纽上的售票员，大概率知道一些内情。
又鉴于这位售票员小姐姐过于高冷，不太容易搭上话，为了节省时间以及口舌，我才搞了那么个术式。
老周盯着那两张寻人启事发了一阵呆，突然白我一眼：“你特娘的算哪门子新人，办起事来比我还老练！”
我说你主要是刚从那种浑浑噩噩的状态中恢复过来，脑子还没适应清醒后的节奏。
老周说，他觉得我这话说的特别有道理。
十一点多，一辆蒸汽火车出现在视野之中，这玩意儿的速度和绿皮车都没法比，车头上立个烟囱，拉出一条长长的白烟，慢慢顺着车厢顶部往后飘。
火车上噪音很大，但好在乘客也很少，我和老周找了一个没人的车厢，互相扯着喉咙商量了一下该走哪条路。
在这种事上我不具备任何经验，主要还是靠老周拿主意。
老周说，走红水镇那条线肯定不现实，太远，我们带来的口粮根本不足以维持那么长时间，庞贝镇这条路或许有点危险，可如果害怕危险，那干脆就别做猎人了。
庞贝镇是个用黑曜石盖起来的黑色城镇，从建筑到街道全是黑色的，路灯也很少，我和老周花了很长时间，才在这个黑灯瞎火的地方找到一个驿站，本来想租辆车去约叔里村，可驿站里的马夫都不愿意去，理由是路太险。
后来还是驿馆里的一个领班告诉我，出了庞贝镇向北走两公里，能找到一群马官儿，只要给的钱够，他们肯定愿意载我们一程。
我问他“马官儿”是干什么的，他罗里吧嗦解释了半天，我听着听着就明白了，马官儿，说白了就是一帮开黑出租的。
老周又带着我在黑灯瞎火的庞贝镇里摸索了好大一阵，才总算找到了镇子的出口。
出镇，顺着大路北行两公里，果然在一片小树林里看到了马车。
驿馆里的领班明明说，马官儿的数量没有二十也有十几，可我们却只找到了一辆马车。
马官儿是个身材消瘦的老头，穿一身很宽松的黑衣服，戴个兜帽，帽子上的阴影遮住了他的眼睛和鼻子，只露出一嘴狰狞参差的黄牙。
“去哪？”
我和老周刚到车跟前，还没等开口，马官儿就问了这么一句。
他的声音很沙哑，说话的时候肺里就像一直在鼓气似的，发出呼哧呼哧的声音。
我说：“约叔里村，多少钱？”
他从身后抽出一条马鞭，却不说话，月光照在他身上，我发现他左肩上有个很大的驼峰。
过了很久，他才稍稍将脸侧向我，说：“两枚硬币吧，路不好走，别嫌贵。”
他这么一侧脸，月光正好照不到他脸上，连一口黄牙都被阴影挡住。
不知道是不是我的错觉，我总觉得他说话的时候，一直咧着嘴怪笑。
我扔给他两个硬币，他用马鞭磕了磕车厢，示意我们上车。
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