陈升挥手让下人去把湘妃竹拿来。
他对刘勇说，“今早上我已经命人砍了一段。”
“差不多有一根竹笛的长短，不知是否合用？”
刘勇站起来，说，“只是做一支笔，足够用了。”
他说着，上前两步，将图纸呈给陈升。
陈升展开图纸，看的很认真。
他对硬笔是好奇心，不仅仅是因为姜小花。
也有他自己喜好的因素。
陈升看着图纸，时而蹙眉，时而点头，“原来如此，原来如此。”
“这样设计真是妙啊。”
他抬眸看向刘勇，“我原以为硬笔有什么大不了？”
“无非就是一根细棍子的形状，方便写字。”
“像市面上的画粉、炭笔等等。”
“如今看了这图纸，才知道另有巧妙之处，是我想的狭隘了。”
刘勇笑道，“并不是先生狭隘。”
“这原是家母自己想着画出来的。”
“她还说能不能做出来，做出来的效果是否如她所愿，都尚未可知。”
最近姜小花时常在外行走。
只要遇见孩子们没去学堂的时候，她就会把刘勇带在身边。
而刘勇也不负所望，待人接物、礼节进退、察言观色、算数记账等各方面都有很大进益。
不过刘勇与陈升说话时态度诚恳，全然没有学到那些虚以为蛇的习气。
这就难能可贵了。
陈升打量刘勇，赞赏道，“你比上次见面时，倒是更加沉稳了。”
刘勇自我打趣道，“母亲送我去书院，受欧阳老夫子教导了这些时日。”
“我若是越活越回去了，那真是对不起太多人了。”
陈升颔首，“你很懂事。”
他又看向刘光、刘明、小苗苗，依次问他们叫什么，喜欢什么等等。
有大哥在前面打了样板，三个小豆丁都对答如流，并没有怯场。
而赵家宝和林福丁虽然没有受到正式邀请。
陈升对他们也没有厚此薄彼，含笑问了几个家常问题，也算是相识了。
众人正在谈笑间。
仆从捧着一个托盘来，上面正是一段湘妃竹。
还有仆从捧着刻刀、磨石、砂轮等工具，依次摆放在临窗的长案之上。
孩子们从看见那节竹子时，眼睛就定在上面了。
原来这就是湘妃竹，果然有斑斑点点的暗紫色，犹如血泪印痕。
陈升笑着问刘勇兄妹几个，“你们打算何时动手？”
刘勇说，“自然是越快越好。”
“如果方便的话，我想现在开始。”
陈升当然答应。
本来今日大家聚集在这儿，目的就是为了用湘妃竹制一支笔。
“你们去做吧，想用什么工具请随意。”
“若是不够用，尽可告诉我，我再让他们去寻。”
刘勇道了谢，却站着没动。
因为在他拿起那根竹子之前，必须钱货两清。
刘勇认真地问，“敢问陈先生，这节湘妃竹价值几何？”
陈升一愣，下意识先看了眼陈大伟。
之前他特地跟侄儿说了，只要能让他看见做硬笔的过程，竹子就当礼物奉送。
陈大伟无奈道，“八叔的话，我跟他们说了，可……”
刘勇说，“陈先生可别怪大伟，您的好意，他已告知我们。”
“但湘妃竹本是先生的心爱之物。”
“先生肯割爱，已经是一番盛情了。”
“我们要是再白拿您的东西，那太厚脸皮了。”
刘光无需大哥暗示，也咧嘴笑道，“况且这是我们要送母亲大人的礼物。”
“要是都依靠陈先生，哪能显出我们的心意呢！”
这些话都是他们昨日就商量好的。
拒绝的合情合理，既不生硬，也不会拂了陈升的面子。
陈升听了，果然不再坚持白送。
但对于出个怎样的价钱，他又陷入了为难。
陈大伟也早有准备，凑到陈升耳边轻声说了几句：
“八叔，我们当初向欧阳老夫子请教，什么材质适合做硬笔。”
“老夫子随口说了湘妃竹的价钱，一根湘妃竹做成的短笛差不多三千钱。”
陈升了然，心下玩味，原来这几个小家伙把什么都商量好了。
于是他说，“只是一截未经打磨的断竹而已。”
“就一千八百钱，如何？”
既然孩子们执意要花钱买，他必须尊重。
于是出一个折中的价钱，最为合适。
刘家四个小豆丁相互看着彼此，都露出惊喜的笑容。
他们攒的钱，正好是一千九百文，买了竹子，还余下一百文呢。
大家把铜钱从各自的书包里掏出来。
在茶桌上堆成了一座小山。
刘勇有些不好意思道，“我们没有把铜钱串起来。”
“还得请陈先生点算清楚。”
陈升面对认真的孩子们，也会认真的对待。
他叫来了一个仆从，命他将铜钱当众点清楚。
一千八百文，不多不少。
如此就算钱货两讫，刘勇这才放心地开始做硬笔。
东市外，李元之在铺子里停留了半日。
他看似不用做体力活，但杂七杂八的事加起来可不少。
木头隔断没有完全按照图样做，地砖也有一片贴错了。
李元之不得不再次与工头沟通。
终于说好了重新做，他还得亲自选材料，紧盯着施工。
生怕工人再次失误。
进行了一会儿，又发现之前买的钉子错了。
李元之不想减慢施工进度，只能亲自跑去换。
一直到中午前后，工人们要去休息吃饭，李元之才得以喘息。
他出门到对面烧饼摊子看了看，“老板，两个芝麻盐酥烧饼。”
老板笑着应了，一边忙着烤饼，边说，“这一炉就快出锅了。”
“还请客官稍候片刻。”
李元之点点头，目光落在旁边那家店。
这就是姜小花说的那家杂耍舞乐坊？
周围还是圈着围挡，看不见里面是什么情形。
李元之想着卖烧饼的老板可能了解一些情况。
就状似不经意地问，“这家店我记得早就开始动工了，怎么还没开张。”
老板随口道，“嗐，还说开张呢。”
“每天清晨我出摊，都能看见他们搬进搬出。”
“一捆一捆的木头搬进去，再一筐一筐的搬出来。”
“到现在还没停呢，也不知道忙活什么。”
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