陆素瑶身穿公服，手中拿着近卫二军在辽北取得的战绩。按照天启崇祯年间的赏格，一个东虏或者鞑靼的人头价值五两银子，而如今别说赏银子，就是圣谕嘉奖都很少见。
物以稀为贵啊。
现在打败鞑虏根本上不了新闻，只有被鞑虏打败才能上头条。不过这个头条的代价太高，没有一个大明将领敢拿自己的仕途生命开玩笑。
陆素瑶等在文华殿外，过了一会才看到礼部、吏部和户部三位尚书出来。每位尚书路过陆素瑶身边时都微微颌首，恰如其分地表示同僚之间的尊重。
惟独户部尚书姚桃，非但颌首，还送上了一个带着疲惫的微笑。
陆素瑶在宫中并未见过姚桃，直到进了潜邸才第一次见到这个与自己亦敌亦友的女官。似乎从认识她开始，她就从未轻松过，永远都是一副疲惫的神色。在山东时还听说她累得尿血，却从来不肯休息，是个比今上还要固执顽强的工作狂。
陆素瑶回了一个微笑给姚桃，连带着欠了欠身。现在两人的地位已经有了高下，虽然陆素瑶名为“小九卿”，实则是舍人科的“印君”，并不能与姚桃这样的尚书平起平坐。
想起当年自己与姚桃都存了选为太子嫔的念头，还暗中钩心斗角，陆素瑶不由莞尔。自己十四岁入宫，学的都是伺候人的活，当初被派往潜邸也是为了教育皇太子人事。而姚桃从入宫就被选在尚宫名下，学的就是宫中内斗、会计管事，起点比自己高了不知多少层楼。
如今已经有了国本，皇次子也在健康成长，以今上的性格而言是不可能再节外生枝册立妃嫔的了。陆素瑶和姚桃都知道自己断了念想，唯一能够聊以安慰的就只有每日间都能见到圣天子。
陆素瑶整理了一下衣摆，正要进去奏事，身后追来一个女官。
“陆姑姑，”那女官低声道。“姚尚书请姑姑今日午间一聚。”
陆素瑶侧耳听了，点了点头，并没有停留地迈了进去。
奏对过程很简单，以陆素瑶和朱慈烺的关系。已经可以省略绝大部分礼仪了。朱慈烺对辽宁方面的进展表示认同，同时又联想到了海西。如今东虏自去尊号，奉大明为主，但小核心还在，不能掉以轻心。
记录了海西的命令之后，朱慈烺又道：“漠南地区的民政也要跟上，就算没有条件筑城，起码要将寨子立起来，与归顺的牧民互市，让他们形成对大明的依赖。”
陆素瑶点头记住。在确定没有了新的命令之后，退出了文华殿。
再整理了几份文件，审阅各地重要新闻汇编之后，终于到了午饭时间。陆素瑶在职房里独自吃了四菜一汤并一小口米饭，喝了杯茶清口。旋即起身往女官休息专用的庑屋。
姚桃已经等在那里了。
“印君来迟了。”姚桃笑道。
“是大司徒来早了吧。”陆素瑶轻笑应着，看到姚桃常常熬夜引起的皮肤松弛，突然忍不住地想：自己恐怕也是这样吧。
姚桃已经习惯了开门见山，这样的招呼对她来说已经是充分寒暄了。她道：“是这，吏部建议设立一家与各省大学堂平级的女子大学，用来培养女官。礼部则认为可以在当今的教育体制之侧，开设女子蒙学。女子乡学，女子学堂，并不单一为了培养女官，也方便传授女子持家理财，相夫教子之道。”
陆素瑶道：“这是千古德政啊！不知大司徒唤我来却是有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”姚桃说得并没有丝毫不敢当，直言道：“你在陛下身边这些年。深明圣意。我想着，可以请你写本书，传授些辅佐助理的诀窍和准则。”
陆素瑶应了一声，道：“这事倒是不难，其实陛下也曾提过。说‘秘书’也是一门学问。”
“在朝佐君，在家相夫，道理总是一般。”姚桃道。
陆素瑶应承道：“此事我记下了，只是不知道为何这些老顽固竟然突然转了性，对我等女子如此看顾？”
姚桃冷笑道：“你当时他们转性？现在礼部、吏部的部务大半都压在女官身上。他们也知道女官任劳任怨，听话好用，但又觉得男女混杂读书有伤风化，这才想出了女子学堂的事。”
陆素瑶苦笑：“随他们怎么想，总之让女子读书总是没有错的。户部能挤出这么大笔银子么？”
“有什么不能的？”姚桃挑了挑眉毛，突然叹了口气，道：“一入宫门深似海，日后我们年纪大了，不堪驱使了，若是没人接班，又该如何是好？为将来计，这女学的银子可是半点都不能少。”
“地方上会有阻碍么？”陆素瑶又问道。
“这不担心，礼部黄睿雪是个烈马一般的性子，教育巡视的事抓得极紧，等闲官员不敢触她霉头。”姚桃笑道。
陆素瑶也笑了：“她还是我选进来的。没想到如今也是一方大将了。”
姚桃毫不意外，道：“你该跟她多走动些的，女官的架子只靠咱俩撑得太累。”
陆素瑶点了点头。
黄睿雪的父亲是湖广参政，督粮长沙道，下一步就是一省布政了。更为重要的是，黄睿雪的夫君乃大明最年轻的将军，执掌坦克师的王翊王辅臣。坦克师在复国之战中屡立奇功，谁都知道北疆艰险所以交给他们，日后王翊的前途真是不可限量。
有这两重关系，加上黄睿雪自己在礼部的地位，政界军界通吃，的确可以作为女官之中的栋梁了。
“她，嫁了军官之后可有什么不习惯的？”陆素瑶突然问道。
“王翊是她父亲的学生，她父亲的‘罪官’还是因为王翊立了战功才脱去的。”姚桃道：“两人恐怕早就郎有情妾有意了，哪里会不习惯？”
陆素瑶干笑一声。
姚桃突然叹了口气，道：“好妹妹，你我年幼入宫，见谁不是孤老终身？如今咱们有这般造化，已经比往代的姑姑婆婆们好了不知多少，可不敢有什么别样心思。”
“我能有什么别样心思？每日公事都忙不完。”陆素瑶轻笑道：“还盼着无过无错地干到致仕，再去女学堂混个教授呢。”
姚桃笑道：“英雄所见略同耳！”
……
虽然姚桃对女学十分宽松，四方筹措，不使经费匮乏，但大明的教育已经走上了义务制度的轨道，每多一个学生，国家财政就多一分压力。尤其是北伐战略、开拓澳洲，都是成本高于收益的赔本买卖，如此难免让隆景二年的财政数字变得有些难看。
“皇帝，是否先息兵休养一段时间？”崇祯看了元年的财报之后就一直很是忧虑，终于忍不住劝道。
朱慈烺以微不可察的幅度摇了摇头。
作为一个职业经理人，朱慈烺前世很难理解国家大力维护统一的心态。在他看来，东海南海上的一个岛屿都不能放过，因为关系到石油渔场可燃冰……但那些啥都没有地方留着干嘛？还不如让他们自生自灭去，中国只要自身强大，他们还是会跪求一个中国户口的。
真正站在了国家层面上，朱慈烺才自嘲前世的单纯幼稚。
“现在趁着蒙古人势弱，俄国人尚未崛起，将大明的国境推到一个对我有利的位置，子孙后世都能从中受益。”朱慈烺简单解释道。
后世中俄边界长四千三百公里；与哈萨克斯坦边界全长一千七百公里；与塔吉克斯坦边界全长约五百公里；与吉尔吉斯斯坦边界全长一千一百公里；而与蒙古国的国界线最长，足足有四千六百余公里。
这些长度加起来，就意味着在一万二千二百公里的国境上，随时可能遭到攻击。为了避免邻国关系恶化，国家财政将不得不付出巨大利益，以保证国家安全，避免更大的战争损失。
朱慈烺的大北伐，对外宣称是打下北面的广袤土地，将俄国人堵在欧洲。实际上一旦战争机器启动，大明军队驱赶着蒙古人，向西追击瓦剌则是顺理成章的事。
哈萨克、塔吉克、吉尔吉斯在如今可都是蒙古人的土地，攻取这些地方在法理和情理上的理由都十分充分。
以乌拉尔山、乌拉尔河为西北部国境，一直延续到喜马拉雅山脉，如此只有五千公里左右的国境线，考虑到地形差异，比朱慈烺前世的华夏中国要减轻三分之二以上的陆地国防压力。
如果能够直接推进到里海，与奥斯曼帝国——大明所称的鄂图曼人——接壤，大明才能成为一个真正的世界帝国，获得更广阔的伊斯兰市场，对欧洲施以直接影响，甚至扭曲世界发展的轨道。
如此庞大的战略布局，如此丰厚的利益回报，只花二十年时间就能完成的话，大明简直是捡到了宝。
相比之下，现在连橡胶都没有的南洋，只是个赚些零花钱的小地方罢了。
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