伴随着晨钟敲响，天光还未放亮。
埃德家的船只在苏尔维尔王国边境最后的大城停靠了下来，这座名叫临木的城，因靠近茂林而得名。
因为是边境，苏尔维尔王国对这里管控极松。这里鱼龙混杂，有来自苏尔维尔，霍恩诺德，加提斯三大王国的人，各种见不得光的买卖在这里随处可见，不少人在这里发家致富，也有人在这里失去了生命。
埃德给港口的提灯管事塞了五枚金币，告诫他看好船只，他估计会有很长一段时间才会回来取船。管事和他很熟，接下金币就帮他泊船去了。
亚当斯不解道：“我们接下来不走水路了？地图上，这条河直通入海，走水路过去应该更省时间啊。”
埃德笑着摇摇头道：“这你便不知道了，没人能乘船穿过茂林，森林精灵不会允许河流被人类玷污，他们会让你的船只永远迷失在森林里，想穿过茂林，只能走过去。”
亚当斯从来不知道还有这样的情况，他知道远在东方的茂林中生活着自然孕育的精灵，但不知道他们会让穿越茂林的人失去方向。
埃德扔给艾玛一个钱袋，拜托亚当斯道：“你跟艾玛一起去这里的酒馆，看看有没有佣兵们愿意接下护送的任务。”
“还要佣兵？”亚当斯有些惊讶。
埃德点了点头：“茂林边缘有很多盗贼出没，他们通常会劫下贵族的货物谋取钱财，他们大多数都是亡命之徒，得雇些佣兵才说不定能安全通行。”
看着艾玛对着自己招手，亚当斯点了点头。
埃德则去租借一辆足够大的马车，用来装货。
亚当斯和艾玛走在大街上，看着周围的情形，有些惊讶。哪怕现在时间还很早，街上的行人也十分多。
他们总感觉有些异样的视线看着他们。这里的人并不是很多，大部分人都携带着武器穿戴着甲胄，就像一般的冒险者那样。
有很多外貌特征很不相像的人，看样子都来自不同的国家。
亚当斯惊讶的看到一名粗壮男子牵着一队小孩行走，那一队小孩被拴上手链脚镣，跟着男人进了一个并不是特别大的房子。
艾玛看着这幅场景，平静道：“那些应该是被抓到的半精灵幼童，他们会在这里被标上价格，等人来买。现在正是补充货柜的好时间。”艾玛看了看灰蒙蒙的天空，富有经验的解说着。
“半精灵？”亚当斯还是第一次听说到这个名词。
艾玛边走边说：“很久以前，一个自然孕育的生灵与人类拥有了第一个后代，她保留了自然赋予的魔力，又拥有人类完整的外貌特征，那是第一个半精灵，此后，半精灵的族裔不断壮大。相比于男性半精灵，半精灵的女性由内而外的美可以让男人们丧失理智，是泄欲的好工具，她们是完美的商品。”
亚当斯紧皱眉头，看着那幢房屋。
“半精灵很可怜的，人类把他们当做商品，精灵们也看不起他们，两边都不讨好吧。”艾玛摊了摊手。
亚当斯问道：“你怎么会知道这么多？”
艾玛欲言又止，摊了摊手：“我以前也跟我父亲出来送过货，基本上都是起航港那边的人订的货物，这条路算熟悉了。”
亚当斯问道：“既然有半精灵，那为什么没人抓纯种的精灵来呢？”
艾玛忍不住笑出声来：“你这个想法很危险啊。”
亚当斯不解，他当然不知道精灵这两个字意味着什么。
“听我父亲说，上一次精灵在世人面前露面，还是七八十年前的一场战争。精灵很少会出现在公众视野中的，你想找到精灵，就得深入茂林，而茂林是精灵的天地，也许你怎么死在里面的都不知道。”
亚当斯又问道：“那半精灵为什么会这么容易被抓住？”
“因为高贵的精灵们也不接纳他们，只有少部分的半精灵能够攀附在精灵身边，大部分的他们都在霍恩诺德王国里面组成家族，传承下来。贵族半精灵到还好说，平民里面的半精灵可也不少啊。”
亚当斯点点头，表示明白了。
艾玛叹了口气：“在这里，有了半精灵这样的好血统，被抓的人类都少了些。”
“奴隶吗？”
“反正都是来做奴隶的。”艾玛摇了摇头，示意不想再继续这个话题。
亚当斯默默思考着，在赫伦兹亚王国，奴隶也是被默许存在的。
两人很快寻到了酒馆，酒馆门前有一个很大的公示牌，上面被钉着很多悬赏任务。
一名似乎有些微醺的中年男子堵在门口打着盹。
艾玛准备进去，却被这位中年男子挡在了外面。
艾玛有些疑惑：“我要进去，你有什么事吗？”
“哎呀，小妹妹，这里可不欢迎你啊。”中年男人笑得有些猥琐。
“为什么？”
“酒馆怎么是你这种小孩子可以进的地方？”中年人上下打量着艾玛，“特别，还是个女孩。”
艾玛顿时有些火气，且不说男人的话有没有道理，最起码在苏尔维尔王国，没有哪个地方规定小孩子不能进酒馆，况且她已经十九岁了，也不算小孩子。
“女孩怎么就不能进去了？”艾玛皱眉。
“女孩就应该乖乖躺在家里的床上，等自己的男人上来，然后卖力地摆弄自己的腰肢，最后生下几个钱袋子。”中年男人坏笑着上手准备捏艾玛的脸。
艾玛急忙后退，愤怒道：“无耻！”
“像你这么嫩的女孩出来乱跑干什么，我之前买下的一个都为我生了五个孩子了。”中年男人看着艾玛的脸，迷糊不清的神情透露着这个男人的醉意。
亚当斯单手拍在男人的胸口，一掌直接推开了他。
中年男子在地上打了几个滚，茫然站起身来，火气涌上头，怒骂道：“你干什么？”
“你干什么？”亚当斯反问，他将艾玛挡在了身后。
周围人都被吸引了视线。
在临木城，女人的地位十分低下，在这座盗贼强盗和佣兵横行的城市里，她们连活下去都是问题，因此，留在这座城的女人，大部分是被拐卖而来，除了生育，就是通过身体来谋取钱财。
中年人愣了愣，并没有因此而直接上来进行攻击，而是看了看周围，稍微清醒几分，识相的摇摇晃晃离开了。
他离开的步伐有些慌乱，并且握紧了腰间的佩剑。
这里人员混杂，稍有不慎就可能被某个团队盯上。想在临木城混下去，做不到如履薄冰是不行的，要放一百个心眼在这个地方的任何一个角落。
一个醉酒的人显然是很好的目标，而中年人也深知这一点，他不想把事情闹大，而且这样的事情绝对发生过。
况且周围还有贵族盯着，在这座边缘小城，有爵位至子爵的贵族在这里盘踞，势力很大，手下的私军是这里的执法者。对于自己来到这里的外乡人，他们通常会井水不犯河水，而这也成了这里不成文的规矩。外乡人的身份势力不是一时半会能调查清楚的，如果出了什么问题，而恰好又是个身份来头很大的人，那么这里的贵族将会头疼不已。
如果有人在这里对外乡人按捺不住，就会成为执法的对象。
显然艾玛和亚当斯就是新来的外乡人。
艾玛并没有展现出过多的惊讶，稍微调整后，就和亚当斯进酒馆了。
酒馆里十分热闹，里面喝酒的人并没有被外面的小冲突吸引，依旧高举酒杯，大声交谈着。
柜台前坐着一个邋里邋遢的男人，衣着并不脏，只是欠缺整理，男人有些迷迷糊糊，看着进来的亚当斯和艾玛，顿时来了精神，他热情的对亚当斯说道：“嘿，早上好朋友，有什么需要的吗？喝酒的话，去里面。”
亚当斯摆了摆手：“不，不用酒，这里有佣兵吗？”
男人显然是专门负责这种事的，马上下了椅子，往里面喊道：“伊兰，伊兰！”
他转头对亚当斯笑道：“如您所见，客人，外面的公示牌上的任务很多，最近要入秋了，贵族们的运输队伍也多了起来，现在常驻在临木城的佣兵们忙不过来，目前在这家酒馆的只有一个佣兵团了，您看看。”
亚当斯对男人的态度十分舒服，点头回以笑意，看着身着铠甲走来的名叫伊兰的男人。
伊兰对着男人点了点头，看向亚当斯，伸出右手。
亚当斯礼貌与他握手。
伊兰点头道：“伊兰·德尔科，旭曦佣兵团团长。”
“亚当斯。”
亚当斯感觉得到男人手心的茧，那是长期握着重物把柄造成的。
酒馆中介热情介绍道：“旭曦佣兵团才成立没多久，是从卢弗尔王国那边来的，在临木城呆了一个夏天，共计完成三百五十二个任务，其中有子爵大人的十二次货物押送。佣兵团共计十个人。”
伊兰点了点头：“谢谢。”
亚当斯看向艾玛，她才是货主。
她对亚当斯说道：“反正也没有别的佣兵团了，他们经验又很丰富，就这个了。”
艾玛顿了顿，继续说道：“只是，人有点少。”
伊兰笑道：“我们都是出生入死的兄弟，十个人从卢弗尔王国走到这里来，花费了不少力气，我们可以把性命托付给彼此。”
艾玛拿出钱袋，里面是五百枚银币：“这是定金，我们将去往起航港送货，到达那里之后，会支付剩余的部分。”
伊兰收下钱袋，与艾玛握手。
艾玛嘱咐道：“我们会在明天早上出发，记得在城门口集合。”
伊兰点了点头，转身离开。
艾玛还取出十枚银币递给那位酒馆中介。
那人乐呵着接下，嘴里称赞道：“您真是我见过最明智的雇主了，莫不是某位大贵族家里的女儿？”
艾玛没有应声，径直和亚当斯离开了。
酒馆中介将银币抛向空中，又精准接住，看着他们离开的背影，嘀咕道：“莫不是外面的子爵家的姑娘，啧啧，这气度就是不一样。”
男人想起自己新买的玩具，不自觉笑了起来：“回去得好好调教调教她们了。”
伊兰走回酒桌后，将钱袋扔给了一个年龄很大的独眼大叔。
独眼大叔打开钱袋一看，吹了一声口哨：“这定金，可比男爵大人慷慨。”
伊兰对着桌上九人说道：“都准备一下，我们之前说好的，这是在临木城的最后一单了，明天出发押送货物，将去往起航港，那里将是我们下一个落脚点。”
团员们都附和着。
独眼大叔收起钱袋，有些不舍道：“既然明天就要走了，今晚我可得好好玩一玩，熟悉的那家又新来了几位，似乎还是新鲜货，我可得好好战一番。”
一名长发男子嬉笑：“如果不是伊兰不让买奴隶，你怕是肯定要带走几个吧？”
独眼大叔放肆大笑着：“那我可得把那个店都盘下来。”
“如果你以后不干佣兵了，适合开个妓院。”团里有人笑道。
独眼大叔大笑不已：“也好！”
伊兰坐下喝着啤酒，提醒道：“明天早上集合，可别整得太凶，明天斧头都提不起来。”
独眼大叔吹嘘道：“也就是你没见过我一个人大战三个经验丰富的老马的风采，不然你肯定不会对我今天晚上要玩雏马有质疑。”
团员们开始喝倒彩。
独眼大叔高举酒杯：“喝酒，喝酒！”
亚当斯与艾玛一起离开后，正好与租好了马车的埃德相遇。
埃德开始还有些担忧艾玛的安危，毕竟这座城的风评一直不怎么好，看到她没什么事，也就放下心来，对着亚当斯点了点头。
倒不是他对亚当斯的身手和人品不自信，而是他无法笃定亚当斯到底是什么样的人，毕竟哪怕相处了一个月，有些人情在里面，也无法安安心心的让女儿离开自己的视线，和一个不知是什么商会的人在一起。
不过一切安好，倒是无妨。
三人租了一家旅馆，采购了一些必要物资，装填好货物后，等候第二天的出发。
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