秦家有喜事，这是好事啊！自己本来就得替母亲看望秦老夫人，现在还可以顺便祝寿，何乐而不为？想到此处，程咬金就兴冲冲往大门里走。
然而他刚走了没几步，就看见进入秦家大院的客人都在门内滞留了下来，并不径直入内，仔细一看，原来是有人在那里收礼。
收礼也很正常，给人祝寿哪有空手来的道理？幸好自己身上还有九十两银子，拿出五十两来就很丰厚了。于是将包袱摘下，取了五锭元宝拿在手里，加入到贺客的行列。
送礼的人多，负责收礼的人也不少，看打扮都是秦家的管事和家丁，五六个人收东西的收东西，点钱的点钱，记账的记账，分工明确，井然有序，不多时就轮到了程咬金。
程咬金很骄傲地送上五十两银子，原以为自己这贺礼算得上是大手笔，必将收获众家丁的恭维，却不料人家只是收了银子，问了他的姓名记在账簿，就有一名家丁过来领他往里走，然没有多余的客套。
家丁把程咬金带到了一座摆满了桌凳的偏院，院子里几乎座无虚席，家丁四处找了好一会儿才找到一个位置，让程咬金坐下之后就要离开去忙别的，程咬金忍不住问道“你能不能带我到秦老夫人那里？”
“什么？”那家丁很是诧异，“你只花了五十两银子就想见秦夫人的面？在这等着吧，或许能等到秦夫人出来答谢也说不定。”
程咬金闻言顿时怒了，怎么着？这秦夫人难道变成皇太后了？花五十两银子都不够当面给她贺寿的资格？
他很想发飙，却又有些不敢，毕竟这是秦家大院，在这里发飙就等于跟秦琼过不去，而且跟秦琼过不去就等于跟整个山东甚至国的江湖朋友过不去，这飙不能发，发了就是找死。
那家丁冷眼看着他等了一会，见他没什么话说，就冷笑一声转身离去了，同桌上一个头发花白的老者看见这幕情景，就叹了口气说道“这位壮士是外乡人吧？你有所不知啊，贺礼价值在一百两银子以下是见不到秦夫人的。”
程咬金怒气未消，瞪着一双牛蛋般的眼珠子问那老者“为啥？这是谁定的规矩？”
那老者又叹了一声说道“据说这是秦二爷的好朋友定的规矩，说若是不论谁都能进入秦家的后宅去打扰秦老夫人，秦老夫人就没法享清福了。”
“胡说八道！”程咬金大声说道“给老夫人贺寿怎么就成了打扰她了？这是秦琼的哪个朋友说的？”
那老者见状立马脸色一变，看了看四周投过来的众人脸色，压低声音说道“据说这人姓单，人们都称他为单二爷。这单二爷可不得了，几个月前派了二三百人来到历城，愣是把秦家老宅翻修了一遍，其实也不是翻修，就是盖了一套新宅院，这得花多少钱啊！啧啧啧……”
程咬金不知道单二爷是谁，只说“那又怎样？他翻盖了秦家的宅子，这宅子就成了他的啊？”
老者摇头道“那倒不是，只不过那些盖房子的工匠走了以后，那些帮忙的人就留了下来给秦家看宅护院，你看现在这些帮忙的其实都不是咱们山东本地人，都是从山西过来的。秦大爷和秦二爷回来以后也就默许了，人家说了就算啊！”
此时左边桌子上一个生意人模样的中年人插言道“其实他们定这个规矩也不算错，这几天来到秦家大院的人实在是太多了，而且都带着贵重的贺礼或银钱，若不立下这么一条规矩，只怕秦老夫人连饭都没空吃了。”
程咬金闻言立即坐直了身子举目四顾，问道“那姓单的人在那里？”
那中年人旁边的一个老农说道“人家送大礼的都在贾柳楼吃酒席呢，只有咱们这些拿不出厚礼的左邻右舍才会被安排在这个院子里。”
先前那老者又道“我看还是算了吧，咱们这些老邻居心意到了也就行了，何必跟那些好汉争风头？我听我邻家的老六说这院子里的酒席也是不错的，鸡鸭鱼肉一样不缺，吃完了走人就是了，见不见秦夫人都一样。”
听了这话程咬金就垂下头来沉思片刻，而后朝这几个提醒他的人点了点头，“谢谢几位提点。”说罢起身就出了院子，一路走出了秦家大宅。
那偏院里的客人们大多认为他面子挂不住，宁可不吃酒席直接走了，却不知他是想出去弄一笔更大的贺礼再卷土重来。
非得把这个姓单的一伙人比下去不可！程咬金愤愤地想着，出来秦家就开始打听县城的铁匠铺在什么位置。
工欲善其事，必先利其器。他在这历城举目无亲，还能上哪去弄贺礼？就一个字，抢！而若想抢劫就必须要有趁手的武器，没有武器怎么抢劫？所以必须先把这柄宣花大斧打造出来再说。
历城县城的铁匠铺远近闻名，就连东阿的铁匠都知道，本地人当然更是清楚，按照当地人的指引，不多时就来到了铁匠铺内。
一进铁匠铺，看着几个正在打铁的汉子就大声说道“会绝活儿的老师是哪个？速速出来，大买卖上门了！”
那几个打铁的汉子见来人牛逼哄哄，倒也不敢怠慢，其中一个就放下手上的家伙过来询问“客官你要打什么物事？”
程咬金就把宣花大斧的规格尺寸描述了一遍，那伙计听罢歉然道“要打这斧子你得等一等，我们这些学徒的没这手艺，我们师父去秦家贺寿去了，估计得到下午才能回来。”
程咬金听了就气不打一处来，忍不住自语道“怎么这么不顺当呢？你们师父喝得舒服，可是打不出来这斧子，却让我如何去弄那贺礼？”
越想越气，刚想发飙时，店铺后门忽然走出一人，说道“这位兄台怎么称呼？在下尤通尤俊达这厢有礼了。”
“尤大掌柜你怎么出来了？”几个伙计纷纷打招呼。
程咬金扭头看这尤俊达时，只见此人头戴英雄巾，巾下的脸孔透着精干之色，身披英雄氅，氅内裹着一副虎背狼腰的身躯，一看就是个练家子。
就回道“俺叫程咬金，不知这位尤掌柜有何见教？”
尤俊达笑道“原来是程兄，失敬失敬，在下这里有一桩大买卖，想找一个帮手，不知道程兄可否愿意跟我一起发这笔横财？”
程咬金本来烦的不要不要的，但是听尤俊达说起横财两字，顿时心头一热，道“有什么横财你自己发不了，还得找人帮忙的？说来听听。”
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