曹家父子吃饭谈心的同时，另一家权臣之家也在举行家宴。
洛阳，太常府，袁家。
袁府的家宴也只有两个人，太常袁隗和他的侄子，袁绍袁本初。
自从兄长袁逢一年前去世之后，袁隗就接任了家主之位，是袁家当之无愧的主心骨。
袁逢病故，袁逢的两个嫡亲儿子袁基、袁术都要辞官回乡守孝三年，此时都在汝南老家，不在洛阳。
袁绍其实也是袁逢所生，只是袁绍被过继给了无后的袁成，从法理上说，袁绍并不需要守孝三年。
只是袁绍此时正在隐居养望之中，并未做官。一时之间，堂堂汝南袁氏的嫡宗，只有袁隗一人在朝廷内支撑。
后世都在说汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下，是东汉第一士族。这种说法肯定不错，但失于笼统。
汝南袁氏的四世三公要从袁安算起。
这汝南袁氏一脉出自陈国，自袁安开始登上三公之位，其子袁敞、孙袁汤均登三公高位。袁安、袁敞两位均可称风骨名臣，一直领袖士人对抗外戚专权。
到了袁汤这位袁家第三世三公上位之后，袁家已经成为真正的高门士族，袁氏的形式风格也随之大变。
为了维持袁家的权势，袁汤改弦更张，开始结交外戚梁冀，并与弘农杨家、扶风马家结为姻亲，抛弃了士人风骨，彻底转为世故官僚。
只是官场形式，云波诡谲，袁家又怎么可能一直一番风顺。袁汤永兴元年（公元153年）因灾异免官，归家之后几年就病死了。
袁汤有三子，长子成、次子逢、三子隗。袁成本有望继承袁汤之业，可惜虽官至五官中郎将，却过早亡故。
袁汤、袁成病亡之后，袁家受到政敌打压，就有了衰落蛰伏之势，世家大族，一时起落，本乃常态。
别看袁隗在兄弟之中年纪最小，却是最通权谋之人。袁隗是东汉大儒马融的女婿，同时也从这位岳父身上学会了依附强权。
作为不甘寂寞的人，袁隗比他爹更加不要脸面，注重实力，与宦官开始勾结起来，认了那宦官袁赦为族人，并借助袁赦的权势，重登三公之位。
史载：“时中常侍袁赦，袁隗之宗也，用事于中。以逢、隗世宰相家，惟崇以为外援。故袁氏贵宠于世，富奢甚，不与它公族同。”
实际上，袁家是党锢之祸的受益者，正是党锢之中，很多士族被罢官禁锢，才为袁隗、袁逢登上三公之位，扫清了很多竞争对手。
从袁汤永兴元年（公元153年）因灾异免官，到袁隗熹平元年（公元172年）被重新任命为司徒，中间已经间隔了二十年。而袁逢登上司空之位要等到光和元年了（公元178年）。
至此，汝南袁家四代人里有五位登上了三公高位，此即使所谓四世三公的由来（也有称四世五公的，称法不同而已）。
东汉三公之位变化非常频繁，做到三世三公的家族并不少。而且袁隗借助宦官势力的行为，也被许多士人所病诟。甚至汝南袁氏起源的根基本家，陈郡袁氏都开始不愿和汝南袁氏来往。
所谓“门生故吏遍天下”的说法，有很大一部分是二世祖袁术，自以为是，吹牛逼吹出来的结果。
不是说汝南袁氏不牛逼，只是没有袁术吹的那么牛逼，跟在袁氏身后的大多是出身不够高的人或醉心权势之徒，很多真正的士族并不需要给袁家面子。
此时的袁家再次陷入了短暂的低潮，光和二年（公元179年），袁家在宫中的内援，战略合作伙伴，宦官袁赦在宦官群体的内斗中失势，被撵出皇宫；没过一年，袁逢又病死了。
好在袁隗还在，自从登上三公以来，袁隗凭借三公可以开府治世的权力，举荐了很多人做官，党羽已经遍布朝堂。可以说，党锢以来大举打压士人空出的职位，都被宦官和几大依附宦官的权臣瓜分了。
曹家作为宦官家族一直在士人、宦官之间左右逢源。袁家作为攀附了宦官的权贵家族，也采用了同样的策略。而家族中负责出面结交士人的就是席间这位袁绍袁本初。
袁绍不是嫡子，袁绍生母只是一个小婢女，地位低下。本来袁绍作为庶子，是没有权力参与族中大计的。
可谁让袁绍长的帅哪？
可能是继承了生母的基因，袁绍长的非常帅，做为地位低下的庶子，又从小就懂得讨人欢心，很是让袁逢、袁隗兄弟喜欢。
恰好袁成无子，就干脆把袁绍过继到袁成膝下，袁绍的地位也由此从庶出被抬升到嫡出，有了进入家族核心的权力。
袁府的吃食远比曹家精致奢靡的多，而且排场甚大，叔侄两个人边上各有四个小婢伺候着，人多口杂，袁府在饮宴时从来不谈正事。
直待吃喝已毕，把下人全部撵出，袁隗才开口“本初，近来党人有何动作？”
“叔父，动作暂时到还没有，不过党人相聚之时，言辞日渐激烈。
此番党人群情激愤，恐怕不是用言语能够安抚的，长此以往，恐怕要出乱子。
尤其天子为犬着进贤冠之事传出，党人更以为是奇耻大辱，这种事简直是匪夷所思，岂是天子当为？”
“已经到这个地步了吗？
你有所不知，当今天子不是宫中长大的，未入宫之时，天子虽然有个侯爵的爵位，却甚是贫苦，而且家中颇是受到了一些打压欺凌，因此对士人官宦一直心有微词。
这些党人居然还与外戚窦武相勾结，天子更是不能忍耐。等到三年前，天子欲独揽大权，乾纲独断，派三将出塞伐鲜卑，却大败而回，天子更是把败因归结为百官挚肘，视百官为寇仇。
天子以犬比百官，就是在刻意羞辱百官，以泄心中之愤。”
“难道天子不知，这大汉还需士人去为他治理吗？怎能如此任性行事？”
“哼。。”袁隗冷笑一声“宣陵孝子、洪都门学、大肆任用宦官私党，又开西园卖官，你当这位天子在干什么？我观其所行，莫不是挤迫打压士人，他心中恐怕已经起了彻底抛弃士人的心思。
当今这位天子不是昏庸，而是欲要收权，性情又过于刚愎，不懂隐忍，行事难免偏激操切，不给他些教训，恐怕他真会以为这天下是他一个人的天下。”
袁绍想想天子刘宏近年的行事，还真的如袁隗分析的这样。“叔父，那我袁氏该如何应对？”
“嘿嘿，应对，我袁氏何须应对？
既然天子起了抛弃士人的心思，那就让他看看没有士人支撑的天下，是什么样的天下？
刘宽、杨赐两位帝师，均已被天子免去三公之位，天子与士人之间已再无能转圜调解之人。
那曹节已经卧病在床，不久人世。曹节之后，宦官中再无通晓为官权变之人，只会阿谀取宠天子。
如今之势，党人、宦官已不可能并立于世。双方皆失去节制，行事必然更为偏激，已是不死不休之局面。宦官为无根之飘萍，早晚必为党人反噬。
昔日我袁氏政敌在侧，根基不固，方需借宦官之势以自保，如今我袁氏根基丰满，那袁赦又失宠离宫，也到了我袁氏抽身，拉开与宦官距离的时候了。
本初，自今日开始，不需再安抚压制党人，党人要闹，就由得他们去闹。
你只管岸上高坐，养重士之名望。但切记不可参与党人行事。
宦官聚啸朝堂，党人必会兴乱地方，只待天下局势糜烂，天子束手无策，就是我袁氏统领朝纲之时。
届时本初自可领袖党人，收拾乱局，名留青史”
“叔父所言，果然洞见明远，绍甘心拜服，定然依叔父之计行事。”
“本初，你我叔侄今日所言，暂不需要让士纪（袁基）、公路（袁术）二人知晓，士纪失于淳厚，公路过于跳脱，皆不足当大事，未来袁氏经营，还需本初用心扶持士纪方可。”
“叔父放心，我自会以叔叔为榜样，一力扶住大兄，将我袁氏继续发扬光大。”
“善。”
此前袁家家主一直是袁逢，但其实一直是袁隗在主导家族大政，兄弟二人一直配合默契，袁隗听到袁绍愿意以自己为榜样，自然心情甚佳。
“本初，今日让你回来，还有一事”
“请叔父示下。”
“近年洛中开了一家丁氏书坊，你应当知晓，这丁氏书坊行事颇为异类，背后又隐约站着帝师刘宽。
那书坊主人只是一个年轻人，根基浅薄，却能骤然而起，恐怕并非表面那么简单，也许背后还有其他势力隐藏，如此变数，不可漠然视之。
本初可派人与其结交，尽快打探其中细节。”
引起袁隗关注的是丁氏书坊的一系列举措，而非丁宽。在袁隗看来，丁宽不过是被推出来的前台之人，甚至连丁宽的名字都懒得直接提。
“叔父放心，此事我会交代许子远（许攸）去办，子远才智过人，又善于奔走交际，交游广阔，必能摸清此中虚实。”
“善。”
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