难海默然不语，心中如受刀剜。一个身形高大的老僧厉声说道：“大师已占上风，本寺方丈亦许天竺番僧自行离去，何以仍如此咄咄逼人，不留丝毫余地？”
诘难微笑：“老衲不过想请方丈应承一句，以便遍告天下武林同道。以老衲之见，少林寺不妨从此散了，诸位高僧分投清凉寺、普波诸处寺院托庇安身，各奔前程，岂非胜在浪得虚名的少林寺中苟且偷安？”
他此言一出，少林群僧涵养再好都忍不住，纷纷大声呵斥起来。群僧心下开始明白，原来诘难上得少室山来，竟是要以一人之力，将少林寺挑了，使得中原武林从此少了一座重镇。只听他朗朗说道：“老衲孤身来到中土，本意要想再见识一下少林寺的风范，且看这号称中原武林泰山北斗之地，是怎样一副宏伟的气象。但听了诸位高僧的言语，看看各位高僧的举止，嘿嘿嘿，似乎还及不上僻处南疆的有小少林之称的开阔山少林寺。唉！可令老衲大大失望了。”
难字辈中忽有一个声音说道：“北少林寺的天因方丈佛法深渊，凡释氏弟子，无不仰慕。出家人早无竞胜争强之念，法师说我少林不及北少林，岂足介意？”那人一面说，一面缓步而出，乃是一个满面红光的老僧。他右手食指与拇指轻轻搭信，脸露微笑，神色极是温和。
诘难也即脸露笑容，说道：“久慕清海大师的‘拈花指’功夫已练得出神入化，今日见得，幸何如之。”说着右手食中两指也是轻轻撑住作拈花之状。二僧左手同时缓缓伸起，向着对方弹了三弹。只听得波波波三响，指力相撞，清海大师身子一晃，突然间胸口射出三支血箭，激喷数尺。原来两股指力较量之下，清海不敌，给诘难三股指力都中在胸口，便如是利刃所伤一般。这诘难大师为人最是温和，极得寺中小辈僧侣爱戴。平济十六岁那年，曾奉派替清海扫叶烹茶，服侍了他八个月。
清海待他十分亲切，还指点了他一些罗汉拳的拳法。此后清海闭关参禅，平济极少再能见面，但往日情谊，长在心头。这时见清海突为的指力所伤，知道救援稍迟，立有性命之忧，他既曾得老刀徐怀礼授以疗伤之法，后来又学了破解鬼针的秘诀，于救伤扶死一道，已是天下无人能及。眼见清海胸口鲜血喷出，不暇细思，身子一晃之间，已抢到清海对面，虚托一掌，说时迟，那时快，三股血水未及落地，在他掌力一逼之下，竟又迅速无比的回入了清海胸中。平济左手如弹琵琶，一阵轮指虚点，顷刻间封闭了清海伤口上下左右的十一处穴道，鲜血不再涌出，再将一粒一醉楼的十转轮回丸喂入他的口中。
当日平济得高三世指点，破解无天所布下的云阵棋局之时，诘难曾见过他一面，但当平济一进木屋，久久不出，诘难便离去。没见到他后来为山海、白朗等人疗伤。其后平济负了鬼娘从雪峰绝顶摔下，诘难正与杨轩、司徒钟等一干高手较量，也曾出掌推运平济的身子，以显示自己的造诣修为，两次相见，都觉平济武功平庸，毫不足道，不料此刻突然见他越众而出，以轮指虚点，封闭莲海的穴道，手法之妙，功力之强，竟是自己生平所未见，不由得大吃一惊。
小字辈等六僧那日见平济一拿击死莲海，又见他竟做了外道别派的掌门人，种种怪异之处，无法索解，当即奉了山海尸身，回到少林寺中。难海方丈与众高僧详加查询，得悉山海乃是死于司徒钟“鬼骨化风散”的剧毒，但久候平济不归，派了十多名僧人出外找寻，也始终未见他的踪影。平济回寺之日，适逢少林寺又遇重大的变故，原来丐帮帮主文宸龙竟然遣人下帖，要少林奉他为中原武林盟主。
难海连日与海字辈、闵字辈群僧筹商对策，实不知那名不见经传的文宸龙是何等样人物。但丐帮是江湖上第一大帮会，实力既强，向来又侠义自任，与少林派互相扶持，主持江湖上的正气、武林中的公道，突然间要强居于少林派之上，倒令众高僧手足无措起来。
平济的师父难海方丈和一众师伯、师叔有要务在身，便不敢将平济回寺、连犯戒律之事禀告，是以他在园中挑粪浇菜，众高僧也均不知，这时突然见他显示高妙手法，倒送鲜血回入难海体内，自也是人人惊异。
平济将治伤灵丹喂了莲海，说道：“太师伯，你且不要运气，以免伤口出血。”撕下自己僧袍，裹好了他胸口伤处。
清海苦笑道：“五十年前大法师……的……拈花指的功夫……如此……如此了得！老衲拜……拜服。”
平济道：“太师伯，他使的不是拈花指，也不是佛门武功。”此言一出，众僧心下都是暗暗摇头，诘难的指法固然和清海一模一样，连两人温颜微笑的神情，也是毫无二致，却不是少林寺绝技之一的“拈花指”是什么？而诘难是西域的有名法师，被吐蕃诸部称为大国师，每隔九年，便在大雪山大轮寺开坛讲经说法，四方高僧居士云集聆听，执经问难，无不群起赞叹。他是佛门中天下知名的高僧，怎么所使的会不是佛门武功？
诘难心中却又是一惊：“这小和尚怎知我使的不是拈花指？不是佛门的武功？”一转念间，便即恍然：“是了，那拈花指本是一门十分王道和平的功夫，只点人穴道，制敌而不伤人，我急切求胜，指力太过凌厉，竟在那老僧胸口开了三个小孔，便不是迦叶尊者拈花微笑的本意了，这小和尚想必由此而知。”他天生睿智，自少年时起便迭逢奇缘。
这时只见平济只不过二十来岁，虽然适才“轮指封穴”之技颇为玄妙，料想武功再高也高不到哪里去。他此番来到少林，原是想凭一身武功，单枪匹马的斗倒这座千年古刹，岂能在这少年僧人之前退缩？当下便微笑说道：“小师父说我这不是佛门武学，却令少林绝技置身何地？”
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