文勋宝和文仲道：“咱们追！”分从左右追上山去。这三人都是登峰造极的武功，晃眼之间便已去得老远。但见一前二后，三个人竟向少林寺奔去。一条白影、两条黑肜，霎时间都隐没在少林寺的黄墙碧瓦之中。
群雄均感大为诧异，都想：“这阳鼎之和文勋宝功力相若，难分上下，再加上个文仲，阳鼎之便绝非敌手。怎么他不向山下逃窜，反而进了少林寺去？”
阳鼎之叫道：“老龙王！”跟着也追上山，他轻功也甚了得，但比之前面三人，却是颇有不如了。
马权、徐敬舟、白朗、图白朗、以及一十八名武士，都想上山分别相助主人，刚一移动脚步，只听得恐海喝道：“结阵拦住！”百余名少林僧齐声应喏，一排排的排在当路，或横禅杖，或挺戒刀，不令众人上前。
空海厉声说道：“我少林寺乃佛门善地，非私相殴斗之场，各位施主，请勿擅进。”
马权等见了少林僧这等声势，知道无论如何冲不过去，若是动手硬冲，徒然多树强敌，虽然心悬主人，也只得停步，站于原地。
白朗道：“不错，少林寺乃是佛门善地，乃养私生子的善地。”他此言一出，数百道愤怒的目光都向他射了过来。
白朗胆大包天，明知少林群僧中高手极多，不论哪一个海字辈的高僧，自己都不是敌手，但他要说便说，素来没有什么忌惮。数百名少林僧对他怒目而视，他便也怒目反视，眼睛霎也不霎。
只听得难海朗声说道：“老衲犯了佛门大戒，有玷少林清誉。空海师弟，依本寺戒律，该当如何惩处？”
空海道：“这个……师兄……”
难海道：“国有国法，家有家规。任何门派帮会、宗族寺院，都是难免有不肖弟子，清名令誉之保全，不在求永远无人犯规，在求事事按律惩处，不稍假借。执法僧，将平济杖责一百三十棍，一百棍因他自己过犯，三十棍乃他甘代业师所受。”执法僧眼望空海。
空海点了点头。平济已然跪下受杖。执法僧当即举起刑杖，一棍棍的向平济背上、臀上打去，只打得他皮开肉绽，鲜血四溅。蝎三娘心下痛惜，但她素惧难海威严，不敢代为情求。
好容易一百三十棍打完，平济不运内力抗御，已痛得无法站立。
难海道：“自此刻起，你破门还俗，不再是少林寺的僧侣了，平济一词取回。”
平济垂泪道：“是！”
难海又道：“难海犯了淫戒，与平济同罪，身为方丈，罪刑加倍。执法僧重重责打难海二百棍。少林寺清誉攸关，不得循私舞弊。”说着跪伏在地，遥遥对着少林寺大雄宝殿中的佛像，自行捋开了僧袍，露出背脊。群雄面面相觑，少林寺方丈当众受刑，那当真是骇人听闻，大违物情之事。
空海道：“师兄，你……”
难海厉声道：“我少林寺千年清誉，岂可坏于我手？”
空海含泪道：“是极！法僧，用刑！”两名执法僧合十躬身，道：“方丈，得罪了。”随即站直身子，举起荆杖，向难海背上击了下去。二僧知道方丈受刑，最难受的还是当众受辱，不在皮肉之苦，倘若容情，叫旁人瞧了出来，落下话柄，那么方丈这番受辱，反而成为毫无结果了，是以一棍棍的打将下去，啪啪有声，片刻间便将难海背上、股上打得满是杖痕，血溅僧袍。群僧听得执法僧“一五、一十”的呼着杖责之数，都是垂头低眉，默默念佛。
普渡寺的道清大师突然说道：难海师兄，贵寺尊重佛门戒律，方丈一体受刑，贫僧好生欣佩。只是师兄年纪老迈，他又不肯运内功护身，这二百棍却是经受不起。贫僧冒昧，且说个情，现下已打了八十杖，余下之数，暂且记下。”群雄中许多人都叫了起来，道：“正是，正是，咱们也来讨个情。”
空海尚未回答，难海朗声说道：“多谢众位盛意，只是戒律如山，不可宽纵。执法僧，快快用杖。”两名执法僧本已暂停施刑，听方丈语意坚决，只得又一五、一十的打将下去。
堪堪又打了八十余杖，难海支持不住，撑在地下的双手一软，脸孔触到尘土。
蝎三娘哭叫：“此事须怪不得方丈，都是我不好！是我受人之欺，故意去引诱方丈。这……这……余下的棍子，由我来受吧！”一面哭叫，一面奔将前去，要伏在难海的身上，代他受杖。
难海左手一指点出，嗤的一声轻响，已封住了她的穴道，微笑道：“痴人，你非佛门女尼，勘不破爱欲，何罪之有？”
蝎三娘呆在当地，动弹不得，只是泪水簌簌而下。
难海喝道：“行杖！”好容易二百下法杖打完，鲜血流得满地，难海勉提真气护心，好教自己不致痛得昏晕过去。两名执法僧将刑杖一竖，向空海道：“禀报首座，方丈受杖完毕。”
空海点了点头，不知说什么才好。
难海挣扎着站起身来，向蝎三娘虚点一指，要想解开他的穴道，不料重伤之余，真气不易凝聚，这一指竟没有生效。平济一直随侍在侧，见状便即去替母亲解开了穴道。
难海向二人招了招手，蝎三娘和平济走到他的身旁。
平济心下踌躇，不知该叫“爹爹”，还是该叫“方丈”。
难海眼望少林群僧，缓缓说道：“少林寺海字辈四僧死于人手。开阔山两位师弟，系酒仙谷掌门司徒先生所害。
少林群僧心下悲愤，齐声叫道：“活捉阳鼎之来处死，此人其心可诛。”
难海摇了摇头，脸露微笑，援缓的道：“众生各有各的不是，各有孽，唯望佛法慈悲消解。”他伸出手去，一手抓住了蝎三娘的手腕，一手抓住平济，说偈道：“人生于世，有欲有爱。四大皆空，甚难甚难！”说罢慢慢闭上了眼睛。
蝎三娘和平济都不敢动，不知他还有什么话说，不料只觉他手掌越来越冷。蝎三娘大吃一惊，伸手一探他的鼻息，竟然早已气绝而死，变色叫道：“你……你……怎舍我而去了？”突然一纵丈余，从半空中摔将下来，砰的一弹，掉在难海脚边，身子扭了几下，便即不动。
平济叫道：“娘，娘！你……你……不可……”
————————————————————————————————（完）
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