顾耿清了清嗓子：“平邑伯，既然你已经递了诉状，就莫再说‘难以启齿’的话了，本官提醒你，此件事案已经上达天听，若你坚持不撤诉，可不是你平邑伯府门中私事了，正如中女史方才所说，你状告者，不仅是按照朝廷律制册封的伯爵世子，更为中军将领，朝廷重臣，若你状告属实，本官自当依法判夺，可若状告非实，本官也会断定你为诬告蔑害朝臣。”
高高在上的主审，眼看着羊袆这个人证把肩背一缩，而乔析的腮帮子也因牙关紧咬而暴起一条筋脉来。
乔家人都不心虚，可羊袆，却难免在权衡利弊了。
但乔恪却不给他内兄反悔的机会，现在也不咳嗽了，也不眼红了，脊梁骨挺得笔直：“岂有撤诉之理？！”
“好，本官就问你，你状书所写，曾赐侍妾予世子，那侍妾为何姓名，系何等出身，你乃何时所赐？”
“侍妾姓姜，名冬至，其爷娘本为亡妻之仆，自来忠事，我因见姜氏和顺贤淑，方才起意赐予长子，有这决意时乃今岁中秋宴后，当时乔楻虽不在京中，不过姜氏本为家奴，倒也不需纳贺之礼，因此我只是令任氏将姜氏领受。”
“这样说来，姜氏乃是奴婢，且确系平邑伯主动赐予世子？”
“姜氏虽为奴婢，但既为我这亲长所赐，且并未犯下过错，岂容乔楻夫妇、父子残杀？”
“平邑伯，姜氏为谁所害，本官稍后自会查明，不过你刚才所言，本官并不认同。奴婢虽为亲长所赐，是否能为侍妾，为谁之侍妾，亲长不能权逼，礼法可从不鼓励高堂双亲，横加干预子孙之内闱。”顾耿又转过头，问乔楻：“乔世子，你可认同姜氏为侍妾？”
乔楻垂着眼，既羞又恨，但他没有忘记妻子的叮嘱，且他还的确觉得真正的难以启齿，只是说：“不认同。”
“逆子！岂由你不认同？！”
“平邑伯，本审敬你年长，早前才特意提醒你礼法纲常，本审自任廷尉卿，虽还不曾审断过士族门第的人伦之案，不过本审同样出身士族，少习礼法，自问并非悖礼枉法之徒，要若乔子瞻乃未婚之身，婚姻大事自该由你这尊父作主，可他早已遵从父母之命媒妁之言，娶妻生子，平邑伯既为尊父，怎可逼迫你的嫡长子受奴婢为侍妾？”
“廷尉卿有所不知。”乔析赶紧申辩：“姜氏本为家父的侍妾，但兄长他……兄长先有挑诱的行为，家父为免父子之间因一介侍妾生嫌恨，导致……步后族丑祸之辄，故而才生成全之意，谁料到，兄长未归朝，任氏因为妒嫉竟唆使乔谦将姜氏奸杀！”
顾耿强忍住翻白眼的冲动。
他要是有乔析这么个儿子，“家法”恐怕都已经打折了，乔恪看来是真的老糊涂了，就这么个玩意儿，居然还想让他袭爵，还有脸带到刑堂上来丢人现眼！！！
“平邑伯，姜氏真是你侍妾？”
“是又如何？”
“乔子瞻，令弟说你与姜氏有染，你可认同？”
“不认同。”
“你这个逆子，你寻思着任氏和乔谦已将姜氏灭口，死无对证，你就可以狡辩脱罪了？”
“平邑伯，本审问你，你将你之侍妾姜氏下赐时，乔子瞻尚在外征战，你所知悉乔子瞻犯人伦，与姜氏有染一事，可是因乔子文的告诉？”
乔恪被问得有些发慌，因为他实在想不通廷尉卿为何要纠缠这些细枝末节，自来出身士族的官员，最避讳的就是内宅闱私，有多少士族能保证自家不存这些闱私？就如江东顾，不也出了个顾南江这种色好处子始乱终弃的荒唐子侄么？他可是乔惶的生父！顾耿怎么可能非要认定他这生父污告嫡长子？
“我儿乔析自来孝顺亲尊，恭敬长兄，有口皆碑，他绝无可能陷害乔楻！”
顾耿点点头：“乔子文，本审问你，你是怎么知道你之长兄，对姜氏存不伦之想？”
“是姜氏亲口所说……”
“姜氏为你尊父的侍妾，看来，倒是与你也甚亲近嘛。”
“廷尉卿这话是何意？建康无人不知某与内子鹣鲽情深，多年以来，某之内宅从无侍妾之流，廷尉卿竟想污某也与姜氏有染？”
“本审只是按常规核查案实，乔子文，姜氏既为平邑伯的侍妾，怎会向你倾诉私情？这原本就不合情理，此处乃刑堂，本审问的不是你和你正妻之间的私闱之事，不过你既然涉案，且为关键之人，你务必释对疑点。”
“姜氏怯弱，为乔楻侵扰，自不敢与老夫实讲，她能求助之人也唯有乔析了，廷尉卿，姜氏虽为奴籍，可其父母皆乃忠仆，因此老夫与乔析从不将她一家视为奴仆，实当之为家人，这算什么有违情理？廷尉卿理应审问乔楻父子，乔楻先有侵辱姜氏之事，任氏若不知情，当初为何答应接纳姜氏为乔楻的侍妾？任氏分明就是心虚！且此妇恶妒，根本容不下姜氏，因此趁乔楻未归，又指使其子乔谦奸杀姜氏，以为将姜氏毁尸灭迹了，又把开罪陈郡谢六的事嫁祸给羊太君，乔楻为保住官职，拿她无奈何，任氏也的确料准了，但老夫可容不下这等恶妇，更容不下乔楻这样的逆子！”
顾耿才问乔楻：“世子如何说，你一直坚称与姜氏无染，但任女君是否已经接纳了姜氏为侍妾？”
乔楻脸色很凝重。
乔谦忍不住了：“廷尉卿，祖父逼着家母受纳姜娘子时，家父并不在建康，谦当时在场目睹，姜娘子一直跪在家母面前哭诉哀求，家母因为心软，且……又实在不敢当面顶撞祖父，无奈之下只好先将姜娘子领回了居院，可事后，家母问明白了，姜娘子并不愿继续留在平邑伯府，于是，家母便悄悄替姜娘子赎了籍，送姜娘子离开建康，姜娘子走时，家父尚未回京，这件事家母与谦最清楚。”
“胡说八道！”乔恪怒道：“廷尉卿，我还有人证，但他们因为身份卑微，早前不敢直接登堂，现在乔楻父子以送走姜氏为由，还在妄图狡辩，请廷尉卿允准，让人证登堂作证！”
“人证现在何处？”
“正在廷尉署外，人证共三人，分别乃是姜氏的爹娘以及乔谦的仆从！”
既还有人证，顾耿当然不会不传，为表郑重，还让廷尉丞亲自去传唤人证，廷尉署外实则已经是热闹非凡了，廷尉丞一脚跨出去，以为直接就迈进了集市，也根本不需多问，他立即就见着了站在车上的人证之一，中年男人，五短身材，布衣着装，脸却像刚出笼的白面蒸饼，瞪着一双贼亮的眼，正慷慨激昂地痛数乔楻父子的罪行，地上站着的妇人梨花带雨，哭着“苦命的女儿”，那妇人身边，是个青年仆从，倒显得文静，略垂着头，手指纠缠成一团。
青年仆从听说要入刑堂受审，倒是终于放过了他自己的手指，头却垂得更低，像因为舍不得他自己的影子，不愿意移步，妇人抬头望年中年男人，那中年男人举着拳，对着众人道：“平邑伯为了替小人讨回公道，不惜大义灭亲，小人也相信，廷尉卿必会铁面无私，严惩奸杀小女的恶徒！”
廷尉丞实在是忍不住了，正要抖擞官威，喝斥这岂图煽动舆论逼胁刑审的刁仆，只听人群中，有女子的声嗓。
“廷尉卿必然铁面无私，待查明了案实，应也不会放过企图在结案前，就纠集同谋，诬告朝廷官员的罪徒。”
廷尉丞刚才已经瞧见了不少看客分明都在为中年男人打抱不平，实在不料竟然还有敢为乔楻鸣冤的人，不由看向说话的女子，只见她素衣素裙，发佩银冠，在义愤填膺的人群里，孑然傲立，似乎全没意识到孤独无援。
这世道，女娘们还真是不容小觑了。
廷尉丞冷声道：“廷尉署外，禁止喧哗，更严禁争斗，谁要是敢造次……国法不容！”
一行人回到刑堂，廷尉丞低声冲顾耿耳语，说的自然是此刻廷尉署门外的情境，顾耿的眉头就锁紧了，他往右侧看去，只见乔恪、乔析以及羊袆都是洋洋自得，分明情知外头的沸反盈天，以为靠着看客们的声援，就能成功向廷尉署施压，顾耿心中顿时熊熊燃起一片无名火。
大豫不以法家治国，尊崇的是儒家，的确存在判案屡受舆论限制的状况，顾耿本人也是个儒士，可他毕竟担任着廷尉卿，于是极其厌恨举状不以证凿，只讲亲亲尊尊那一套，而如今的状况，就连一国之君都不能乾坤独断，庙堂之上多的是以卑犯尊的乱臣，可在家族、门户之内，父权妄大的情况却一直不曾改变。
顾耿想起他曾经复审的一桩命案，为父者因嫌姻亲家业凋蔽，逼子休妻，儿子却是重情重义的人，不肯始乱终弃，为父者竟然因一时之怒，将儿子杖杀，负责初审的刑官却认定是儿媳的罪责，认为是儿媳不孝不贤，导致父子失和，判儿媳绞刑，案卷递交廷尉署，顾耿深觉荒谬，他改判为父者处斩，却因此案，受到了不少臣公的弹劾，后来还是中书令范阳公劝他退让一步，他虽将那可怜的妇人从绞刑架上救下，但不得不再次改判，只将杀子者处杖刑。
死者何罪？但只因为卑幼，却只能无辜丧命于父权，这难道就符合儒礼所提倡的仁、义、礼、智、忠、孝、悌吗？！
顾耿重重一拍惊堂木：“堂下所跪何人，先道姓名！”
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