王瀛姝在宫里，司空南次怎会无牵无挂去往别处？
有时南次很懊恼，他希望瀛姝不是重生人，他就可以轻易邀约她随他离开，天地如此广阔，总有林泉能够安栖，瀛姝不知道未来将会发生的一切，避世的他们与这方人世彻底断绝音讯。
可瀛姝先开口，她告诉他她想要做的事，想要成为的人，她的心里已经有太多牵挂，他也是她的牵挂之一，为了让她牵挂的人不再遭受殃劫，她其实并未重生，她只不过，完成未了的心愿，她得站在巅峰，规划着天地间更加广阔的乐土。
“瀛姝，司空北辰之后，谁更有机遇被立为储君？”南次问。
瀛姝没有回答。
“你心里是有答案的，但那个人，比司空北辰也许更绝情，你选择的是一条比前生更加凶险的道路，因此我会留下来，我得与他争一争，我出生在这座台城，我的姓氏注定了我的使命，前生的我不够时间理解这个如此简单的道理，但我们都是重生人，瀛姝，我已经不再是任性恣意的少年了。”
可我多想你还是那个恣意的少年，瀛姝轻轻叹了口气。
不过她很快就振作了，微笑着：“此时规划将来为时尚早，司空北辰还在储位上呢，你想护我周全，我知道我也推不开你，争就争吧。南次，就算争，我们也不能有负阿伯，更重要的是不能让权场之争殃及贫苦百姓、有志之士。
因此就算乔嫔意识到你已经涉入储争，这不要紧，我刚重生时，并没有想好要如何去争，现在我至少有了方向，阿伯最介意的是皇族不能再起萧墙之祸，就目前的情况看来，除了司空北辰，就连二、三两个皇子都并非全然无可救药。”
南次也微笑着：“你一直都是这样，虽然站在了生死场上，可你最看重的仍然是人，哪怕是素不相识，因为他们弱势，你觉得应该保护他们，更何况你的亲长和知己。你想保全的人太多，注定会更加艰险，我只想和你一直走下去。
我很清楚，司空北辰不是一个特别糟糕的皇帝，他只做错了一件事，就是自毁城墙。他其实已经胜出了，当他力控长平郑，得到范阳卢、陈郡谢此二巨室，以及江东顾、杜，几大望族的支持，他毫无必要自断手足，二兄、三兄当时已经不能成为他的绊脚石了，司空北辰却一定要夺这两人的性命，还有四兄及我，包括你，他也许不把我们视为威胁，可我们如果比他活得更长，他总是不安心。”
瀛姝不想再多提司空北辰这个人。
她对司空北辰的仇恨，其实并不是因为司空北辰想让她殉葬，当经遇了太多死别，闯过了无数生死攸关的祸难，对自己的生死她已经看得淡漠了，比起司空北辰来，她更恨她自己。
她恨自己居然会当失去长乐后，在痛不欲生时，愚蠢地踩入了司空北辰的温柔陷井，是她先动摇了，心甘情愿被司空北辰所利用，导致父亲的惨死，导致南次放下对司空北辰的仇恨，强忍着病痛，为司空北辰的“雄心”殚精竭虑。
司空北辰哪怕能成为一个合格的帝王，她也不会放过他，南次刚才的话，其实是在替她开脱。
“阿伯对虞皇后已经彻底失望了，这是我们前生并不知道的事，但阿伯毕竟还顾念着结发之情，再加上对长子的早夭，极为自责，因此阿伯仍然期待着司空北辰能够幡然悔悟。阿伯现对二皇子及三皇子都加强了管教，意在让他们心甘情愿放弃夺储的私欲，共同辅佐储君，使得皇子们能够真正的手足同心，不再成为各自的母族争权夺势的工具。”
“你想助父皇达成所愿？”
“我想让二皇子和三皇子明白，他们如果真想竞得储位，第一步就是摆脱贺夫人、郑夫人对他们的掌控，不再依赖母族。”瀛姝道。
这样一来，哪怕那两皇子仍存野心，可是舍阴谋而用阳谋，也算符合了君父的期望——如果皇子一味依赖权阀，权阀就会势盛，被权阀所掌控的皇子根本没有成为储君的资格，因为他们根本不可能让皇权得以巩固，彻底根绝外军不受朝廷管控随时都可能掀生内乱的危局，二、三两个皇子甚至都不将自己视为司空氏的子弟，他们眼中只有母族而无父族，又怎会将同父异母的手兄视为亲人？
南次有些有不解：“先不说这有无可能促成，如果二兄、三兄真的与各自的母族疏远，江东贺及长平郑就大有可能因为心中不满，反而为司空北辰收买……”他话才说一半，就恍然大悟了：“如果司空北辰真想钻这空子，拉拢二姓，先针对二兄、三兄，父皇就会认定他的眼中根本没有大局。”
“只要阿伯因为二皇子、三皇子的改变对他们予以寄望，司空北辰反会更加不安，将他们视为威胁，不管司空北辰是否拉拢贺、郑二族，但一定会想尽办法铲除威胁，可他应该不敢用暗杀的手段，他的储位本就不稳，要是二皇子、三皇子遇害，他会承担莫大的嫌疑。
司空北辰心中必然清楚，阿伯绝不会纵容骨肉相残，且他在登位前的唯一依靠就是阿伯，于他而言，他必须维持身为长兄，重为储君的器量和风度，不管他多想斩草除根，未即位前，也必须隐忍。
我猜，司空北辰多半仍会‘走老路’，他会想方设法促使二皇子与三皇子互斗，这样一来他就必须让二皇子、三皇子相信，他的储君位已经朝不保夕，可是局面跟前生已经大不相同了，司空北辰不会真正信赖阿伯，他要达成所愿，应该会自断臂膀。”
“难道，他会加害太子妃？”
“范阳卢这臂膀是断不得的。”瀛姝摇摇头：“司空北辰要断的是可有可无的臂膀。”
“皇后？”
瀛姝没说话，睫毛忽闪，眼眸透亮。
虞皇后干的糊涂事已经不只一、两件，甚至有几回都差点连累了司空北辰，对于司空北辰而言，他的母族本就是个鸡肋，当然，弑母的事他是不会做的，不过给生母挖个巨坑，彻底让虞皇后成为摆设，提前被幽禁在显阳殿……甚至直接被废位！
世人都以为帝后情深，因此司空北辰这嫡长子才能占据储君之位，当虞皇后被废，太子位岂不是岌岌可危？可司空北辰心中十分清楚，他的君父对他的母后仅存愧疚之情，虞氏被废，这样的愧疚之情更会加剧，而君父会如何补偿呢？虞氏一族不堪重用，只有他这个儿子，在君父心中才有份量。
南次垂下了眼睑，不知为何，手心又泛凉意。
瀛姝知道南次的心情。
“你不是司空北辰，你当然不会用陷害乔嫔的方式去争取阿伯的怜爱，你现在所做的事，其实是为了保乔嫔平安，你和他不一样。”
“可是我也应该这样做，不是吗？”
“不，你不必那样做。”瀛姝起身，绕去南次身边，将他也拉起身：“我们要争的不是掌控谁，我们争的是自己的生死不为他人掌控，我们争的是让亲人好友都得享平安，你不必执着去成为心硬如铁的帝王，帝王心术，也绝非理所应当。像阿伯，他对我的祖父从不相负，并不是因为利益，而是阿伯真将祖父视为了长辈；如果阿伯真的只把江山社稷视为首重，当年他就应该弃虞氏，另立皇后，可阿伯却力排众议，坚持不弃曾与他同甘共苦的发妻，那时阿伯对皇后是有情份在的，不仅是因为内疚。
南次，永远不要逼自己成为自己厌恨的人，你要是变成了另一个人，我就失去了你，我可不想你成为一个陌生人。”
他们步出这间花厅，站在秋阳底下，就像站在了豁然开朗的另一个境界，他们身边有一株梅树，是南次刚搬入鬼宿府时，两人亲手栽种的，那时他们都还是稚子，其实没学习栽花植树，但凭着“信念”种下的梅树，却十分侥幸地存活了，第一次开花时，南次兴致勃勃约瀛姝来看，瀛姝当时也极其雀跃，她说——我早说过了，花草树木都是有灵性的，它知道我们有多盼着它成活，就不会辜负我们的期待。
南次还记得自己被幽禁的时光，这株梅树再也不曾开过花，他就想也许梅树已经不识故人了，因此郁郁寡欢。
再后来，他重获自由，但他黯淡的生活并没有立即照入阳光，直到他终于决定放下对司空北辰的仇恨，决意相伴着瀛姝再走一段也许极其短暂的路程，一场雪落下时，他在梅树下饮酒，酒醒之后，便见满树灿烂，他们的梅花重新绽放了。
“差点忘了告诉你正事。”南次微笑着：“果然有人还在接触付老汉，说服他留在建康，不过那人我跟丢了，他见完付老汉后，竟往安福寺去，我的人亲眼目睹他进了感化浴，待跟进去，却遍寻不着了。”
“也没再见他从感化浴出来？”瀛姝问。
“感化浴外还守着几个人，没有看见他出来。”
“在浴堂里消失了？”瀛姝冷笑：“虽然我们还不知道是什么人指使此人接触付老汉，但这人如此小心行迹，显明居心叵测，看来我们的推断是不错的，平邑伯府的覆灭果然和姓付的一家有关，付氏这人不简单。”
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