经过五日的奔驰。
近万名骑兵追随着亚历姗德那一路北上，在伊斯法罕西北的扎卡拉撞上了桑佳尔的前锋。
一向果决的女皇陛下见到桑佳尔一长串的行军队列后迟疑了起来。
“他们怎么不派出侦察队和测绘队？也不派骑兵掩护侧翼？”
“或许是没想到？”
身后的麦努埃尔观察了一阵说道。
他仔细观察了一番，对方确实不像有伏兵的样子。
“不，桑佳尔在大不里士就挨了两次打，不可能不长记性，再看看，正好我们也要歇一下马。”
身后的骑兵是亚历姗德那现在全部的家底。
她还是决定先稳一手。
于是东罗马骑兵退出了扎卡拉城，在西侧的山地宿营。
寒冷的夜风中，亚历姗德那紧了紧身上的斗篷看向灯火阑珊的扎卡拉城。
大概，明天这个城市就不存在了吧。
“嘶！他们好像真的没有意识到？”
看着毫无防备的城市，亚历姗德那感觉自己被耍了。
但是自己麾下都是骑兵，不利于攻城，只好等到白天了，反正里面的敌军都是要往西走的。
结果接下来两天，这支松散的农兵大军一直停留在扎卡拉。
“对方的统帅是谁！竟然能识破朕的计策！”
山里的亚历姗德那眼巴巴的看着远处的扎卡拉城，心中气愤不已。
“陛下，或许是因为他们在等人？”
站在身后的麦努埃尔再一次幽幽的说道。
“怎么可能！拔都一直驻守在雷恩要塞，他们在等。。。”
亚历姗德那忽然停住了嘴，垂下头阴沉着脸说道：
“让阿里格修斯和道莱后退六十里，营造出溃败的样子。”
三天后，巴特尔“大胜”的消息传来。
窝在山里五天的亚历姗德那看到扎卡拉的呼罗珊农民大军乱哄哄的出城了。
“他们是觉得周围没有帝国军队了吧！”
亚历姗德那表情凶恶的盯着山下的呼罗珊大军，现在她已经把自己“降维”到与敌人同一水平了。
麦努埃尔胆战心惊的看着学会抢答的女皇，默默的为山下的敌人哀悼。
他们成功惹怒了火狱中的魔女。
“既然对方是乌合之众，那也不用讲什么战术了，我们各领一军，首尾冲杀即可。”
失去耐心的亚历姗德那对泰勒修斯和两位骑兵指挥官说道，随后跨上战马绝尘而去。
于是东罗马骑兵们分成四队向下方的呼罗珊步军冲去。
夹杂在中间的突厥骑兵们扬起弓箭，发出围猎时的战吼。
“希腊人，这么怎么会有希腊人？”
“看那面旗帜，是希腊的魔女！”
在惊恐的呼喊声中，狂暴的箭雨、投枪落在这群被吓软的农民当中，然后是骑枪的戳刺、马蹄的践踏。
这些组织松散的农兵在第一轮冲击下就开始了崩溃。
亚历姗德那长剑荡出，鲜血随着马蹄不断向前延伸。
银发的魔女在人群中制造着死亡的地狱。
这些蛮族竟然让她在山岭上吹了五天的冷风！
“把这些愚蠢自大的蛮族全部埋葬在这里，绝不能让他们回城！”
在女皇的号令下，东罗马骑兵的围猎开始了。
四支骑兵散开阵型，五百人为一阵轮番冲击，箭矢投枪从未间断。
如同削土豆的的餐刀一般，一点一点切割着呼罗珊步军的血肉。
几轮带着箭雨的冲击后，这些呼罗珊人彻底崩溃了。
如同被群狼追赶的羊群，慌乱的往扎卡拉城跑去。
这时亚历姗德那身后的旗官吹响了总攻击的号角。
骑兵们再无顾忌，架起骑枪向前猛冲，加入到收割功勋的行列中去。
女皇驻足看着奋勇前进的骑士们，直到烟尘散去才策马缓缓向前。
“我的朋友啊，要是你我能从这场战斗中生还，。
得以长生不死，拒老抗衰，与天地同存。
我就再也不会站在前排里战斗。
也不会再要你冲向战场，人们争得荣誉的地方。
但现在，死的精灵正挨站在我们身边。
数千阴影，谁也逃生不得，躲不过它的击打！
所以，让我们冲上前去，要么为自己争得荣光，要么把它拱手让给敌人！”
亚历姗德那吟诵着诗歌，行走在亲手铸就的炼狱中。
她看到戴着华丽羽饰的骑兵们大笑着。
看到戴着头巾的农兵哀嚎着。
她感到迷茫了。
她的叔伯们告诉她，平民是愚昧的，是税收田里的麦子，割完一茬还有一茬。
何乘的那本兵书告诉她，这些人是国家的基石，是燎原的烈焰。
在阿兰尼亚，她在漆黑的夜中见到了燎原的星火。
但在这里，她又见到了田野里等待收割的麦子。
现在的亚历姗德那感觉自己仿佛站在火狱与天国的分叉路间。
她不知道究竟哪一方是对的，也没有人能告诉她。
这是罗马帝国之前所有的皇帝都没有遇到过的问题。
“何乘，朕该。。。怎么。。。”
未说完的话语飘散于风中。
少女环顾四周，那个人并不在自己身边。
独自一人在异国的土地上，他现在大概比自己还要凶险吧。
亚历姗德那甩了甩头，看向前方。
那是一条血色的路，蜿蜒曲折，穿过扎卡拉城一直往雷恩要塞的方向延伸。
五万呼罗珊农兵，成了这条道路的基石。
但与以往无数次相同。
亚历姗德那的骑兵们已经是强弩之末。
最终在雷恩要塞前停下脚步开，始往巴格达撤退。
她的粮食又耗尽了。
战马又损失了许多。
能够作战的骑兵越来越少了，这也代表着她对哲别的反制越来越弱了。
同一天，伤痕累累的特拉布宗和塞琉西亚军团也撤出了伊斯法罕西侧的山地。
他们将在胡齐斯坦继续战斗。
而巴特尔因为呼罗珊人可怕的失败而暴露了侧翼，不得不跟着停下了脚步。
双方在两河平原前的最后一道山棱上陷入了对峙。
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