杰洛特对他们的袭击严阵以待，几乎比他对付一头石化蜥蜴还要上心。石化蜥蜴是非常危险的怪物，他之所将五个精灵和这种东西相比，是因为他们身上穿着全套盔甲，手里拿着的武器也是军用的。
这意味猎魔人的剑对他们毫无用处。
“何，你还能施法吗？”
“对付他们不用施法。”何慎言轻飘飘地扔下一句话，迎上一个朝他冲来的男精灵。
那家伙手里握着一把长剑，闪着寒光，朝着法师当头劈下，嘴里还吼着一句话：“巫师！休想在我面前念咒！”
“用不着念咒。”
法师的反应显得很平淡，他向前一步，诡异地在一瞬间来到了那精灵面前，然后伸出了右手。就连杰洛特都没看清他做了什么，他只知道那个精灵倒飞了回去，而脑袋和剑都留在了法师手里。
鲜血喷涌而出。
“劳瑞斯！”
剩下的四名精灵本来是朝着杰洛特去的，他们可能一致认为对付法师派一个士兵去就够了，真正的威胁是这个拿剑的猫眼。但在看见那精灵的死法后，其中有两人转移了方向，朝着法师奔跑而去。
“你要为他的死偿命！”
“那就要看你做不做得到了。”
法师微笑着吐出一句垃圾话，将精灵的脑袋扔在地上，像是踢皮球一样将其踢飞了。那血淋淋的脑袋不偏不倚刚好撞在一名袭击者的头盔上，直接将他撞翻了。而剩下的那名，则在接近后被他拿着剑刺穿了胸口。
金属护甲像是纸糊的一般被刺穿了，按道理来说，这种全身板甲只有钝器才能造成有效杀伤。可是，法师就是拿着一把剑刺了进去。那精灵瞪大双眼，喉咙里发出颤抖的尖叫。
何慎言轻柔地收回手，抬起脚揣在了精灵的胸口，让他倒在了地上。那个被撞翻的精灵则躺在地上，生死不知。
比起他的轻松，杰洛特那边就要危险得多。这次出门他没带法师给他做的那把宝剑，只是普通的钢剑与银剑。猎魔人现在很后悔自己的决定，因为他的剑真的对金属盔甲没什么用。不得已，他只得一直闪避。
余光瞥见站在一旁看戏的法师，杰洛特忍不住大吼道：“帮忙啊！别在那看戏了！”
“我以为你能应付他们呢。”
何慎言耸了耸肩，勾动手指，两块石头精准地从泥土里飞了出来，然后带着高速旋转着呼啸而过，精准地命中了那两名精灵的后脑勺，然后穿透前额钉在了树干上。
他们砰的一声倒在地上，白花花的脑浆与鲜血从头盔的破洞里流出，热气升腾而出。猎魔人喘着粗气，心疼地看着自己满是缺口的剑刃，忍不住踹了一名精灵一脚。
“天杀的，松鼠党什么时候弄来的全身板甲？他们甚至科德温的徽记都没去除。”杰洛特恨恨地说。
“你没听那个女精灵说吗？偷来的。”
“我不认为这帮乌合之众有能耐到防守严密的军事仓库偷完东西还能活着回来。而且如果真有这么大的事发生，咱们刚刚在酒馆里一定能听见有人议论。”
“说的也是。”
何慎言点了点头，他留了一个活口，就是那个被同伴脑袋撞晕过去的家伙。法师走到他面前，伸出手将他提了起来，随手一扔便将其扔到了仍然呆滞的女精灵附近。
“你的力气什么时候这么大了？”
“唉，我要说几遍，杰洛特？”法师不耐烦地摊开手。“肉体强化！”
杰洛特怀疑地看着他，过了好一会儿，他突然来了句让何慎言禁不住眼角抽搐的话：“能用在那方面吗？”
“你他妈真是没救了，杰洛特。”
“这下我确定答案了。”猎魔人露出个喜出望外的微笑。“这件事做完了你能教教我吗？”
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我在哪？
年轻的利欧缇妮神志不清地想：我死了吗？
“目前来说，你还没有。”
一个陌生的声音回应了她，用的是人类的通用语，口音很高贵，连她这种乡下精灵都听得出来。
贵族？
利欧缇妮睁开眼睛，记忆回归，她以仇恨的眼神看着那个站在不远处的黑袍男人。他英俊的脸对精灵而言反而令她更为愤怒——偏偏是个人类！为什么人类能拥有一切美好的东西？而他们就得被驱逐，被赶出自己的家，被杀死，被当做畜生一样套上项圈在泥巴里打滚？！
男人以幽深的黑色眼眸注视着她，对她眼眸中的愤怒与仇恨致以漫不经心的微笑。
“你或许会想看看周围，女士。”
周围？
只是一次扫视，就让她浑身发冷。仇恨的火焰熄灭了，她看见四具尸体。还有鲜血，当然了——死人总是伴随着鲜血。
一地的鲜血。
如果是人类的，她会很高兴。但那些同样鲜红的血却都是她同胞的。这让利欧缇妮的心骤然冷了下去，她情难自禁地流下眼泪，这时，她才发现自己被绑了起来。摔折的左手已经不再流血了，但依旧疼痛，骨茬暴露在空气中。
“你们做了什么？”她颤抖着问。“杀人凶手！”
“从一个躲在暗处用箭袭击我的精灵嘴里听到这句话真是令人惊讶，女士，你的双重标准令我印象深刻。”
男人的微笑变得刻薄了一些：“不过呢，他们是为你而死，记住这点，女士。他们本不用死的，但你袭击了我，却又被我俘虏了。而你的同伴从树林里冲了出来，为了救你，他们死了。”
他以恶毒，缓慢，且非常令利欧缇妮感到不寒而栗的语气轻柔地说：“他们是为你而死，而且死的毫无价值——记住了吗？”
利欧缇妮颤栗着哭泣，连连点头，她不自觉地开始服从。她自己都不知道自己为什么会这样，或许在十年后，她会明白，但现在，她只是个哭泣的精灵。
“很好，现在，让我们进行另一件事。”
男人来到她面前，蹲下身，和她对视。利欧缇妮从那双黑色的眼眸中感到了一种无比的坚定和力量。她目眩神迷，甚至觉得头疼欲裂。
发生了什么？我是在和国王对视吗？利欧缇妮推翻了这个猜测——不，不。
她感到一种深入骨髓的恐惧，和她对视的不是人类，不是怪物，不是故事里偷小孩的小劣妖，而是货真价实的，择人欲噬的魔鬼。从神话中走出，就在她面前。
魔鬼就在她对面。
“告诉我。”男人的声音很平静。“你们偷的武器是从哪个仓库拿来的？”
“高岩城......”利欧缇妮啜泣着，为自己的懦弱感到耻辱，却又禁不住服从他的任何话。“一队守卫收了钱，让我们把所有东西都拿走了。”
“这可完全说不通，女士。你们是松鼠党，我觉得，国王的士兵可不会收你们的钱，让你们拿走武器装备回来继续屠杀那些手无寸铁的村民。”
“我说的是真的，而且我们没杀过平民！”
“我也可以说我从没杀过精灵，你觉得呢？你同意吗？”
男人笑了，指了指周围的尸体。
“是真的......”她啜泣着连连点头，几乎崩溃。
“如何证明？”
对话结束在这里，男人没再问其他话了，利欧缇妮心里清楚自己没杀平民，她的同胞们也没有。因为他们的首领不让。但这个男人会相信吗？他会放过我吗？他已经杀了四个人......
噢，诸神在上啊，求求你们让他放我走吧。利欧缇妮在心里哭喊。
诸神回应了她。
她看见男人朝她点了点头，轻声说道：“睡吧。”
她的意识陷入黑暗。
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“真令我不敢相信，你居然没杀那两个精灵。”
“没必要，留着他们反倒是一种震慑。我当然可以把他们杀了一走了之，但本地的松鼠党在遭到了这种惨案后会不会放下他们的准则报复平民呢？这我可说不准。那家酒馆的菜虽然味道一般，但量很足啊，杰洛特。”
“这也是那地方唯一的优点了，噢，或许还得算上那张桌子。”
何慎言骑在马上，朝猎魔人摇了摇头：“那个女精灵没有说谎，你知道这意味着什么吗？”
“政治斗争，还能是什么？”
杰洛特静静地说：“我见过太多国王、市长还有自以为是的参议员了。在他们眼里，无论是人类、精灵还是矮人或者半身人，都是他们手里的筹码。是能够用来交换获得更多利益的东西，而不是活生生的人。”
“而且，高岩城是科德温的首都，这些松鼠党从科德温的首都——世界上对非人种族最为恶劣之地——贿赂了士兵，偷了一堆军用装备出来。”杰洛特总结道。“连下水道里的水鬼都会觉得我在说胡话。”
“我脑子里有了个很危险的猜测。”法师说。“也许，那个孩子不是被松鼠党或任何精灵杀死的，而那支箭......也不是由他们射出的。”
杰洛特点了点头，没说更多。他的心逐渐沉了下去，一如在森林中时。尽管他们已经离开了那潮湿阴冷的地方，回到了大路，可他依旧觉得寒冷彻骨。
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