“那么，你们不能去其他的地方喝酒吗？或者是干脆去买一点？”
“不能。”
乔纳森摇了摇头：“市政府的那位官员下了死命令，不准任何人在这三月内卖给我们酒。而城里的酒馆都记住了我们三个的脸。别说喝酒了，进都进不去。至于买卖......”
他叹了口气：“那就更不可能了。我们在本地太有名了，凡是出售酒水的商店都认识我们，他们也是知道那份命令的。总不能去神殿区喝酒吧？我们估计进去就会被抢劫。而且我认为他们也不会卖给我们。”
“他们敢！”
卓尔坦破口大骂，胡子都被吹拂了起来：“一群无赖！上次我去那儿就被偷了四十奥伦，这可不是笔小钱。如果再让俺逮着了那帮无赖，俺要把他们的屁股打烂！”
杰洛特注意到，卓尔坦每次情绪激动时，他的矮人口音就会暴露出来，反倒让他的话显得更好笑了。猎魔人忍不住噗嗤笑出了声，这引来了卓尔坦莫名其妙的注视。
“你笑什么？”他摸着自己的胡子，不解地问。“别看俺现在是个酒馆老板，俺可是参加过军队的！是退役老兵！你不信是吗？来和俺比划比划！”
“不，我相信你绝对有能力做到这件事。”
杰洛特瞬间换上了一副严肃的脸，那信誓旦旦的口气让卓尔坦舒适的眯起了眼，再次喜笑颜开：“这还差不多。”
“总之，情况就是这样。”乔纳森做着总结。“我们至少有三个月喝不到酒，起码得等那位官员忘记这件事。三个月，啊，我的老天啊。三个月......”
他绝望地捂住自己的脑袋：“我可是品酒协会的！三个月喝不到酒，我的味蕾都会退化，到时候我就再也无法瞬间品尝出鲍克兰白葡萄酒1235年与1236年的区别了，这可是我的独门绝技！”
注意到杰洛特不解的眼神，范妮开口了，为乔纳森做着注解。女精灵不疾不徐地娓娓道来。
“是这样的，你有所不知，杰洛特。鲍克兰白葡萄酒1235年与1236年的包装都很相似，至少外行人看上去是如此。但售价是根本不同，1235年的因为天气原因，酿造的不是很成功。而1236年的那批，他们采用了新的蒸馏器，味道有了飞跃。”
女精灵的表情很是令人神往，以至于杰洛特都能想象到那种香味在他的味蕾上绽放了。而她的下一句话更是加剧了这种反应。
“你知道吗？果香浓郁，入口的瞬间就会在舌尖上爆发开来，酸甜的气息如同春天扑面而来的复苏之风。干脆而清爽，但在咽下后，它会在你的喉头后方绽放出真正的味道。”
“一抹苦涩。”范妮点着头，不断地咽着口水。“点睛之笔，大师之作——那苦涩令人回味无穷啊，杰洛特。”
她的描述让在场的三个人咽喉耸动了起来，杰洛特难以自制的口舌生津，他本来就是个酒鬼，和这三个人比起来也不逞多让，于是，他做了个决定。
事实证明，杰洛特或许能拒绝不去妓院，但他绝对没法拒绝喝酒。
“在哪有卖的？”他的猫眼闪闪发光，语气兴奋地问。“我去！他们总不认识我吧！”
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半小时后，他和矮人卓尔坦站在贸易区的巡逻队营地外侧，两人蹑手捏脚，比做贼差不了多少——实际上，他们现在就是来当贼的。
杰洛特压低声音，问道：“你确定城内没其他地方卖1236年的鲍克兰白葡萄酒了？”
“俺确定，杰洛特。千真万确。”卓尔坦同样将声音压得很低。“这批酒目前在维吉玛内只有俺的酒馆有货，品酒协会专享，别人可享受不到哩。唉，早知道就不和鲍克兰人签这个协议了......”
他懊恼地挠了挠头：“唯一授权，单独销售，现在倒是把俺自己害了。”
“好吧。”
杰洛特的喉头再次上下耸动了一下，女精灵的描述于他的大脑中回响，不停地——回响。
我必须喝到那酒，今晚，明天，总之我一定要喝到，否则我死了都不安心。杰洛特想。
他吞咽着口水，和卓尔坦二人一起悄悄进入了巡逻队的营地。
而另外一边，何慎言正与安德莉娅在贸易区的另外一间酒馆喝着酒，这里比较安静，可能与店主在门外招牌上写的要求有关：不接待吵闹的客人。
这倒也方便了他与安德莉娅进行谈话。
法师举起一杯满满当当的维吉玛冠军，这是维吉玛的特色啤酒，味道醇香而浓厚，极其适合开胃——对酒鬼来说的开胃，普通人就不要学着喝了。维吉玛冠军的杯子是特制的，直径二十厘米，一杯就能灌倒一些酒量不行的人。
他一口气喝下半瓶，摆在安德莉娅面前的却是一杯牛奶。这让女学徒满脸郁闷。
“您为何不让我喝酒呢？”她不解地问。“您都能喝啊！”
何慎言竖起一根手指，示意安德莉娅先等等，他再次举起杯子，一口气喝完了剩下的那些。随后满意地靠在椅子上呼出了一口气。
“因为你会喝醉。”法师说。“而我不会。”
“您这是双重标准！”安德莉娅愤愤不平地反驳着。“而且我会醒酒的法术！”
“喝酒如果用这种东西就和作弊没什么两样的了，安德莉娅。”
何慎言轻飘飘地扔出一句话，同时用眼神示意盯着他看了好久的女侍者上一瓶新酒。他光凭自己的微笑就让那侍者脸红的附赠了一份炸薯条。
“谢谢。”何慎言笑着目送侍者远去，随后拿起新的一杯维吉玛冠军，却没有喝。“安德莉娅，很高兴见到你没有被这个世界改变。”
他若有所思地盯着啤酒：“这是一件再好不过的事，你仍然践行着你的学习魔法的初衷。我很开心见到这件事，你没有选择进入宫廷，没有玩弄权术，没有被妄图支配世界。你只是在做好事，做小事......”
“也没有您说的那么夸张啦。”安德莉娅被他夸得脸红了起来。“我只是觉得穷人们很可怜，我想帮助他们。”
“是吗？你不觉得他们是自作自受吗？因为他们不够勤奋，不够努力才穷？你看，要是穷人都有两套房子拿来出租，不就不会穷了吗？”
“这是什么话？”安德莉娅匪夷所思地问。“就算是讽刺，您说的这句话也太......”
她想了半天才憋出一句不是脏话的评价：“脱离现实了。”
何慎言笑了笑，没再说更多。他的目光转向了窗外，在那里，一个白发的男人用腋下夹着三瓶酒，和一个拿衣兜装着酒瓶的矮人正在路上狂奔，在他们身后，有几个穷追不舍的卫兵跟在后方破口大骂。
他一直注视着他们远去，脸上的笑容慢慢地越变越大——然后，他站起身来，将维吉玛冠军一口喝完了。
“今晚就到这里吧，安德莉娅，我猜你也需要休息了......明天见，我的学徒。”
“明天见，老师。”
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“杰洛特！”
卓尔坦上气不接下气的声音从猎魔人身后传来：“前面......前面——前面左转！跑！”
杰洛特双手紧紧地束缚着那六瓶酒，他们被卫兵发现了——理所应当。和矮人一起行动就是会这样，他们不擅长搞这种潜入的行为。好在他们是在撤离过程中被发现的，这倒也不至于无功而返。
依照卓尔坦的指引，杰洛特左转，进入了巷口。卓尔坦的脚步声还跟在他身后，矮人或许腿短，但跑的绝对不慢。他逐渐听不到士兵们的声音和咒骂了，这让猎魔人松了口气。
他们再次跑出好几百米，这才满身大汗地停了下来，靠在墙边，毫无形象地顺着墙根坐下了。
两人互相对视，突然都哈哈大笑了起来。
“杰洛特！杰洛特！”卓尔坦笑得比刚才逃跑的时候还要呼吸困难，他的呼吸声像个破风箱似的。“啊，我的胡子在上啊！我们都干了什么？”
“我们——”猎魔人咽了口口水。“——我们做了件蠢事。”
“是的，蠢事。”卓尔坦点着头，笑声止不住地从他的喉咙里爆发。“简直太他妈蠢了！我都不知道明天要怎么应付那个找上门的官员了！啊，那几个士兵绝对看见了我们的脸！”
“那怎么办？把酒还回去？”
“去他妈的！”卓尔坦斩铁截钉地拒绝了。“这是俺的酒！还回去？不可能！走，咱们回酒馆去，今晚不醉不休！想让品酒协会戒酒？没门儿！”
“他们可以吃我的屁！”矮人粗俗地大吼。“酒！喝酒！走！”
就在这时，他们靠着的墙根上方传来一声肮脏不堪的咒骂，是精灵语，大意为拉不动车的废马在大半夜不睡觉打扰其他人，诅咒你们得天花！
杰洛特不动声色地站起身，拉着卓尔坦朝着巷子另一头走了。矮人还在问：“那人说的什么意思？俺听得出来是精灵语，他是不是在骂俺们？”
“不，卓尔坦，他在表达自己对我们的敬意。”
“真的？”
“真的。”
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还有一更。
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