南下的路一路艰险，几次遇到埋伏，好在他都轻松化解。我也学着借一匹黑纱遮住阳光，跟在他身侧，渐渐不需他太过分神的照料。只是偶遇敌军时，难免要他劳心劳力。我想过学会舞刀弄枪，可没试几下便气喘吁吁的，他总说，女人家学这些做什么，瞧不起他？
那自然是句玩笑话，我听着却是很安稳。
他每天都要用左手练剑，哪怕是夜里扎营了，他也要兀自练许久。想来，他也是心急的。他是皇帝，也是将领，挑起了江山，便不能再放下。
这一路很快，十天不足，到了南边前线。正是稍事休息之时，毛腿儿一身戎装，少了平时的几分痞气，收了刀跳过来，看了看他的胳膊，神色微黯。
“怎会那么容易便治好，到了京师都过去半月有余了。”他从马上翻身下来，故作轻松的说。
“徐先生不是说，京师有救命的大夫么？”
徐先生？负屃他回来了？
他扬了扬右手，那空荡荡的袖管分外凄凉，他却仍笑着说：“什么大夫还能救这样的命。本未曾加注太多期许，跑了这一趟，免遭了许多战场的罪。不知这南边你这小子给朕守成什么样子了。”
毛腿儿的神色更加暗淡几分，我的心里也随之沉浮。
“老皇帝回来了，南方造反的声势很大。”他凑近些说，“那天，伏契军营里闪过一道光亮，好些人都见到了。”
光亮？
“祥瑞。”即墨的话，说的甚是笃定。
“是。自那以后，咱九皋的军队，胜少败多。皇上再不回来，可真就没法打下去了。”
“那么个老头子，你还真甘心败在他手上？”即墨一甩袖，迎着暖阳，眉目深邃，“好在，他们有祥瑞，我们也有上苍赐赠。”
我垂下头去，希冀他并非在说我。
毛腿儿偏偏笑眯眯看过来，又转回去，说：“皇上准备……”
即墨回眸，目光浅浅落在我身上，才说：“徐先生怎么说？”
徐先生，在他们眼中，一个谋士，识天文晓地理，如今的境况，由他来说出祥瑞之兆最合适不过。
毛腿儿挠了挠头：“徐先生走了，看样子像是有十万火急的事，我们留也留不住。”
即墨正要作罢，他又忽然补了一句：“徐先生仿佛说，与廖姑娘有关。方向也是向北。”
向北？是当我还在京师吗？负屃这时候来找我，又能有什么要紧的事？许久没了联络，我几乎都忘了他所说的那些有些不着边际的话，忘了那些所谓龙子龙孙的传说。
即墨又一次看着我，抬手示意旁人带我去休息，转头对毛腿儿吩咐：“召集三军将领进帐商议。”
日头很足，我看不清他的眉目神情，只是莫名的，觉出那股气势，吞天卷地一般，混若当初，在灵堂他推开门的那一刹那。什么都看不见，只是那股迫人的气势在。
战场杀伐之事惯例一般的，没有让我参与半分，他们什么时候走，什么时候拔营，我一无所知。即墨一下子忙了起来，只是我的营帐里，再不像当初那般冷冷清清，每日里，都会有人送来最清素的吃食，虔诚的模样，仿佛是在供奉什么了不起的神灵一般。他们做足了祥瑞的功夫，就好似我真的是一个吉兆一般。如果是，即墨的右臂又怎会……
时至今日，他仍旧不提，我甚至不知，对他下手的人是谁，伤口还会不会疼。
往日，即墨总爱骑兵奔袭，一小股一小股的势力不停挑拨鬼方的怒气，出营应战的时间也因此捉摸不定。如今，他重兵在握，对付的也不再是鬼方的骠勇精骑，所用战术，也再不是当初了。鲜少见他亲自迎敌，越来越像是运筹帷幄之人了。即便这样，能见他的时机依然少得可怜。他不再直面刀剑，可却比冲锋陷阵的他更显疲累。每次去见他，总是毛腿儿塞给我一杯茶，推我进帐，仿佛那杯茶，非我去送不可一样。
他的眉心一次比一次蹙的深，茶水，一次次凉了。
本还算顺利南下，却偏偏在这座小城停滞了脚步，一停，便是一个月。
城池看来很小，不堪一击，只有一个名字算得上奢靡——羽觞。可偏偏就是这么个小地方，强攻一月不下。他们说，真正的富贵繁华地在羽觞之南，这座城池，实则一堵围墙，死死护住南方富庶之地。
强攻不得，便是智取也令九皋军费劲周折，最后，却又被一一化解。仿佛这小城便固若金汤，仿佛一切都是虚妄。
我坐在他对面，他的目光仍在那张舆图上，一双眼不肯放过一个细节，半点契机。他这副模样，当初在别州城下，我也见过。那个时候，我也是来给他递茶，那杯茶，也像这样，一点点冷掉，再没有蒸腾出热气。上次，我看出了端倪，然而这次，我却看不出头绪。
眼下形势，他必定要拿下羽觞，不然，大军南行粮草不足，只能北还，到时，不知伏契又会如何欢呼雀跃。空耗一月，军中储备已不足他们离开羽觞，攻陷旁侧城市。即便将士能忍，也再没有城池能够让粮草充盈如初，除了羽觞，和龟缩其后之地。
羽觞，非取不可！哪怕是孤注一掷！
一阵冷风吹来，我回头，是一阵北风卷起帐帘，一时冷了一双腿脚。我摩挲双手，本就寒凉的体质，这一双手，此刻更是冰冷。他身上，还是一身铁甲，冷硬难着，烛影摇曳，透着凛凛的寒光。
轻手轻脚取出一件外袍，缓缓覆在他肩头。他猛一抬头，眸子愣了愣，才和缓下来，左手按了按我停在他肩上的手，低哑出声：“冷了？”
我抽回手，摇了摇头。
“夜深了，你回去歇息吧。”
我没有回答，看着案上的茶。冷了的茶，想来是苦涩的，只是不知唤人来与他换一杯，他会否喝上一口？
忽然间，他下意识一般的伸出右臂去，袖管垂落的位置和茶杯的距离那般突兀。我认得那段距离，若他的手还在，此刻，便能握住那只茶杯的距离。不远不近。
他的目光，一瞬间黯淡如灰烬。却也只是一瞬，下一刻，他便松开我的手，左手握杯，仰头一饮而尽。
“去歇息。”他扬起唇角，我分不清，那是不是笑。
我点头，这样的时候，我不知该说些什么，做些什么，说什么都是多余，做什么都像是怜悯。我明白，他要的，是自己一个人安静，自己一个人发泄。他想要自己扛着，我不强求，待到一日，他累了，我会陪在他身边，便是最好的事了。此刻，我能做的，不过是顺遂他的心愿。到底是个男子，在女子眼前，总要是伟岸的。我懂，便不去戳破，收了茶杯离去。
他失去右手，并非一日两日了，只是之前二十余年的习惯，如何能轻易更改。身为帝王，他确当坐在万人之后，运筹帷幄，然而，更多的，不过是因为他的右臂。现在的他，上了战场冲在最前面，也不过和我一样，会成为一个累赘。与其叫他人担心牵挂，莫不如自己安分一些。毕竟这是战场，一个分神，便是生死之差。我懂，他更懂。
给他时间，让他慢慢适应，让他保留男子的骄傲。
放下帐帘，我最后看了他一眼，不让北风钻进去。
天气，很冷。
那天夜里，不知怎的，骤然惊醒，身上满是粘腻的冷汗。低头看着手心，冰凉的颤抖着，还没有从梦中恢复过来，虚握起来没有半分力气。可偏偏，不知道那个梦里是什么，就像当日，在京师，他回来那夜。没来由的心悸，结果是，他失了一只手臂。这一刻，莫非还在预兆着什么。
来不及细想，趿鞋出门，他的营帐里，还有微微的灯火，其余的，不过是巡视的卫兵，再无其他。安静的好似一个平常的夜晚。
或许是我多心了。
每日看着生离死别，做些噩梦确也是意料之内的事。
回榻，却怎么也再睡不着，手足冰冷半夜也没有暖回来。心里，一直惴惴不安，期待着天明，然而那一夜，似乎太过漫长。
直到外面人声熙攘，我的眼前都是一片昏暗。
“这天怎么回事？”
有人嘴尖喊了一句。我翻身下榻，急急掀开帐帘，恰是即墨。听见声响，他淡淡回眸看我，不多时，抬起左臂指了指天空。
仰头，乌黑如墨的云卷席了这个天空，闪电不时劈下，直直震慑大地。
没有暴雨，只是这样压抑诡谲的场景。仿佛那云层便在头顶，触手可及。
“怕吗？”他低声问。
我摇了摇头。这样的景象或许的确骇人，但好歹比当日雷电直劈在马前要好得多了。
“皇上。”毛腿儿凑过来，压低了他尖尖的声音，“多一句嘴，这不像是妖术吗？”
妖术。
“你看这云这风，分明是从南边来的。莫不是他们所说的祥瑞，就是个妖？”
“你若胡言乱语，便去找医官开些药吃了。”他的话不温不火，却让人分明的觉出几分安心和踏实。
毛腿儿瘪瘪嘴，没有再说什么。
天边，忽然一阵炽亮。一道闪电，紧贴天幕而行，倏忽横陈天际。四下，皆沉寂。
那闪电的模样，像极了一条真龙。
我愣了片刻，心口猛然一窒。
他忽然伸臂拉住我，我这才惊觉自己身形晃得厉害。
“回帐子里，并非什么要紧的事。”他说得云淡风轻。
不，不知为何，我心中如此笃定，我不能回去，不能躲起来。天边眨眼即逝的龙形像条鞭子一样狠狠抽在心上，我却只能看着。
负屃，这个时候，或许只有他，才能给出一个答案。
伏契招摇的祥瑞，南方闪烁的龙影。我不信，那样奢靡的朝廷还能够引来真龙降世歌功颂德。莫非这世上，当真没了天道没了正途？
“皇上，是撤军还是……”有将领小心靠近，低声询问。这样的天气，人心惶惶。
“绝不能撤！”他说的很是笃定。眼下，军心涣散难以南攻，但一旦撤退，这近一年的拼杀，那些死去将士的命，他的右手，便都白费了。
“皇上……”
“朕倒要看看，真龙什么模样！天道什么模样！”他负手而立，身姿挺拔伟岸，脸上的神情庄严不可一世。霎那间，便是那股肃杀之气，席卷天地，更甚于方才天边的龙形。
不多时，浓云消散，天边澄澈干净的仿佛什么都不曾发生过。
远处，有一人影，衣带半散，广袖罗衫，带着几分仙风道骨，白衣入梦。
“徐先生！”
负屃。毛腿儿说他北上而去，他来的方向，却是南。
我不知觉蹙眉，有太多的事需要问个清楚。
“徐先生，请进帐中。”即墨开口，言语温醇。
他只是一颌首表示应允，旁的人，他连看都没有看一眼，便提步而往。
即墨亲自为他掀帘，屏退所有人，然负屃开口将我留下，纵是不解，我亦站在原地，没有动弹。
“天有异象。有人背离天道，逆天而行。”不知为何，总觉得，负屃说这话时，目光是向着我的。
我做了什么天诛地灭之事引得人神共愤了吗？
手指暗暗绞在一起。莫非是因为即墨说我是祥瑞？毕竟我生来便被当做妖孽，自然并非祥瑞。这样的事，要真龙降世这样大费周章的警告吗？
“究竟何事，可卜吉凶？”即墨开口询问。
负屃微微抬眸，目光清冷：“非天人不可知。此乃天之患，降为人祸，必定荼毒四野。”
“伏契之祸还是九皋之祸？”
不知怎的，他的目光，又一次看向我，只是蜻蜓点水般的一瞥，让我周身一寒。
“皇上断臂可医。”他忽然这样说着，没有再理那伏契和九皋。
即墨的目光微闪，我知他将右臂看的怎样的重，他的江山，他的战争，都要靠着这只手维系。
“两月了。”
“可医。”负屃说的斩钉截铁。
“如何？”
我记得负屃走前，为我治伤，只是手下轻轻一按，我的断骨便已弥合。他若说即墨可医，我信。
负屃终于将头偏向我，微微抬袖，眼神中，看不清半分情绪离合：“将廖魇的魂魄给我，我便治你的手臂。”
“徐先生……这是何意？”
“她的魂魄，你留不起。”负屃一步步靠近。我定定的站在原地，思忖他话中意味。
旁人说来，干干脆脆说要我的命便可，他又何必非要说，要我的魂魄？
负屃抬手握住我的手腕，一片冰凉。
“不治了。”即墨大步上前，夺过我的手，霎时，温热滚烫。
“我还有左手，不劳先生大驾。”
“你这是拿天下在赌！”负屃的话，阴沉的让人害怕，“天公不在你这一边！留着她，你必败无疑，死无全尸还要拉着这天下陪葬！”
“我即墨东离，信天命，也信人事。先生不必多言。她，我绝不会放。”
他们互不相让，我却只记得那一句，死无全尸还要拉着这天下陪葬。
头脑里，满是乱音。他会死么？因为我？是否我真的是不详之物，只能带来灾祸和死亡？若是这样，我宁愿选择离开，将自己的灵魂双手奉上——倘我活过这近二十年来还有灵魂的话，那也是即墨给我的，如今，自当奉还。
“皇上，可否让我与廖姑娘谈一谈。”负屃的口抱，平淡的惊人。
“朕……”
“单独谈谈。”他补充道，截断了即墨的话。
“徐先生今日当经历长途跋涉，莫不如先歇息一日。”即墨的语气，不可避免的冷漠，夹着僵硬的恭敬。
“长途跋涉未免太夸张了些。”负屃扫视着我的双眼，仿佛在说，千万里于他也不过眨眼瞬息。
我明白，几乎是笃信，他的确如此。
暗自扶了扶即墨的手，或许，我可以与负屃谈一谈，我需要明白，何谓魂魄。几乎已经遗忘的曾经，他所说的直符灵动界，无法解释的从未听闻的话语，我该问个明白。
即墨蹙眉凝望，眸光深邃。我知他对徐先生已心怀芥蒂，身居高位者，难免越发多疑。这是七岁时他送我的书中便早已讲明的浅显道理。
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