致宁叹气道：“太子殿下在兴佛还是抑佛的态度上与陛下大相径庭。为这事已经触了好几次逆鳞了。陛下如今对太子已有些不待见，若不是因为陛下宠爱高阳王殿下，只怕早就……”他咽下了后半句话没有说完，致远倒也明白了他的意思，太子能保住玄空禅院不被封已是极限，如果再出钱资助，那恐怕就要大大地惹皇上不高兴了。不由得慨叹道：“坊间早有传闻，说太子不得宠，晋王①、东平王②、南安王③都对太子宝座虎视眈眈。如今整个东宫都是靠着高阳王一人在陛下面前的宠爱撑着。难怪近两年殿下处事越来越小心谨慎，不似早些年潇洒率直了。”
致宁语重心长地说：“还记得我跟你说过的话么？皇室内部纷争从来都是血雨腥风。于阗国是这样，咱们大魏也免不了俗。父亲手里握着兵权，是各方势力都想要拉拢的。但是咱们万家是只效忠君王，绝不能参与到储位之争中去的。你和尉迟秋仁是高阳王的陪读，从小一起长大，走得近些本也无可厚非，只不过如今朝局复杂，表面上风平浪静，实则暗流汹涌，你还是要留些心眼，不要卷进那些权力的纷争中去才好。”
致远沉吟了片刻，道：“我知道你担心什么。不过当今太子殿下本就是嫡长子，依照礼法那就是名正言顺的储君。就算我跟高阳王交好，这和咱们万家不参与储位之争，只效忠君王的态度并不相悖啊。”
致宁看了致远一眼，道：“话是这么说没错，陛下自然不会因为你和高阳王亲近就怀疑咱们万家的忠心。可那些觊觎太子宝座的人呢？他们可能就会觉得你是太子一党，将来如果事态发展到兵戎相见时，难保不会把你当做太子羽翼列入需要被剪除之列。”
致远到底还是少年心性，心里觉得哥哥的担心有些多余，便不想再在这个严肃沉重的话题上继续下去。他在床上趴了一会儿，抬起头问颜华：“那你把那两个姑娘送到哪儿去了？”
颜华忙道：“就在府里。”
“府里？”致远惊诧道：“你是说咱们府里？”
颜华重重点头，道：“是夫人安排的。”
致远有点发蒙，一时有点反应不过来。致宁道：“娘凑巧知道了她们的事，怜惜她们无家可归，就留在府里了。还找了夫子教她们汉语。刚才你睡着的时候我去看过了，夫子教得很用心，她们俩学得也不马虎。小的那个咿咿呀呀的已经能说些简短的句子，大的那个不怎么爱开口，不过似乎也能听懂一些了。这会儿估摸着也快下课了，你要不要去看看她们？”
致远刚想说好，想想又退缩了。连连摆手道：“我现在走路一瘸一拐的不大好看。还是过两天吧。”
致宁和颜华二人好笑地看着致远。颜华碍于身份欲言又止，致宁却是笑觑着弟弟，道：“果然，这英雄救美的戏码里，英雄不仅仅做的事要够英勇，形象也须得端正挺拔。嗯，等你伤好了，必要好好捯饬一番，才能去相见。否则实在对不起‘英雄’的名头。”
致远被哥哥说得有些不好意思，红着脸分辩道：“我哪里算得上英雄？顶多算是与人为善罢了。我现在不去见她们，是因为……是因为阿依肯来大魏，是因着我答应回来就教她飞蝗石。我怕现在没法教她会让她以为我在骗她……”
正说着，门外小厮进来禀报，说新来的两个西域姑娘带着一只黑狗来探望致远。
不仅致远惊得舌桥不下，致宁和颜华也甚是诧异。刚要商量让不让两个姑娘进来，阿依和玉丽吐孜便已带着小黑獒走了进来。
进来通传的小厮低声埋怨：“不是说让你们在外面等吗？怎么自己进来了？”说着就要拉她们出去。手刚碰到阿依的手臂，就被阿依蓦地甩开。阿依怒瞪着小厮，喉咙里咕噜噜地发出警告声。
致宁看了一眼致远，见他仍愣着，便向小厮挥了挥手，示意他下去。
此时的阿依和玉丽吐孜早已不是在大漠中的落魄腌臜的模样了。二人都已换上干净整齐的衣服，头发也妥帖地束起。阿依将所有头发在头顶束成一把，极为精简利索。没有了乱发的遮挡，面容便清晰可见。她的肤色很白，眉色很浓，眼窝比中原人略深些，鼻梁比中原人略挺些，虽然也是一双桃花眼，却丝毫不似尉迟秋仁那般眼波婉转风情荡漾。她的眼睛里只有淡淡的水泽，平静得像是千年古潭，没有一丝波澜。玉丽却是不同。编了一溜垂肩的小辫儿，鬓角还簪了一朵新开的雏菊，平添了几分俏皮，和她那双滴溜溜四处打量的大眼睛相映成趣。就连在屋子里好奇地东闻西嗅的小黑獒，毛色也比在大漠中时更为油光水滑了。
致宁上前，刚要开口向阿依解释，阿依已几步走到致远的床前。向着仍趴在床上目瞪口呆的致远伸出右手。
致远呆木木地顺着阿依的动作看向她的右手。她的手掌向上摊开，掌心里赫然卧着两枚鸽蛋大小的鹅卵石。
致远磕巴了几声，方才问：“你……你是来找我学……学飞蝗石的？”
阿依微微侧耳仔细听着，像是是在理解致远的话。片刻后重重地点了一下头。
致远的脑子在这个时候不知怎的似乎有些停转，他想都没想，便豪气道：“好，我教你！”他的意思是承诺阿依一定会教她，但刚刚开始学习汉语官话的阿依却理解成他现在就要开始施教，眼中光芒一闪，拉着致远的胳膊想让他起来。
致远这才反应过来自己的话让阿依误会了，连忙解释说：“那个，那个，我不是说现在……我一定会教你，不过……现在……嗯，现在我……”他支支吾吾的，斟酌着该怎么像这姑娘解释自己此刻的不方便。阿依有些不耐烦了，上前一步就去掀他的被子。
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