唐宁街10号的会议室里，正在召开紧急内阁会议。
在会议桌前齐聚的、一字排开的绅士们，每一个单独拎出来都足以震惊整个不列颠，到访任何一个欧陆国家都可以获得极高礼遇。
然而就是这些通常只会出现在报纸上的大人物们，此时却在会议桌前噤若寒蝉一言不发。
他们每个人都手边都放着一摞厚厚的文件，而最厚的那一叠，当属威灵顿公爵面前的了。
威灵顿公爵将手上的资料往桌上一扔，揉了揉酸痛的眼睛，开口道。
“法国发生的事情，各位应该都听说了，我在此就不多做赘述了。我现在只想知道，他们究竟是想干什么，就目前我们手头拿到的情报来看，法国的这次革命是否会给我们带来不确定的风险。当然，我也必须得知道奥地利和俄罗斯对于这次革命抱有何种态度。”
威灵顿说到这里，忽然一扭头，看向坐在皮尔爵士左手边的、穿着黑色呢子大衣的中年绅士。
威灵顿开口道：“乔治，外交部拿到什么新消息了吗？”
外交大臣阿伯丁伯爵乔治·戈登被点到名字，露出了一丝苦涩的笑容。
“首相，外交部拿到的所有信息我都已经转交您的案前。这次法国革命的速度实在是过于迅速。
7月25号查理十世颁布敕令，宣布查禁出版物，限制新闻自由，解散新选出的议会，缩小选举规模。
结果当天下午，法国各大报社就开始刊载抗议书、煽动革命。
26号巴黎开始爆发小规模暴乱，27号就演变成了几千名工人与警察冲突的大规模暴动。
28号黎明，几千个街垒被组建了起来，工人、学生、商人全都走上街头参加暴乱，还没到晚上巴黎市政厅就沦陷了。
当时一些温和派还打算和查理十世谈判解决问题，但是查理十世和首相波利尼亚克拒绝了谈判要求。
消息一传出来，29号整个巴黎就全部沦陷了。
目前我们所能确定的是查理十世暂时还活着，但是我们无法确定新政府会不会弄死他。
现在谁都摸不准法国下一步会走向哪里，或许就连法国人自己都搞不明白，更别提咱们这些外人了，我建议还是继续观察一阵，等等最新消息吧。”
威灵顿公爵皱着眉头问道：“才几天时间就弄成这样，这到底是怎么一回事？法国的军队里面是有革命党的内应吗？”
陆军大臣亨利·哈丁子爵开口道：“根据我了解到的信息，这一次法国革命之所以进展神速，主要是因为查理十世颁布敕令的时候，打算快刀斩乱麻强行通过敕令，所以一切准备工作都做的很保密。
结果也验证了这一点，他的保密工作确实做的很到位。
因此，当敕令突然发布时，不止法国民众感到惊讶和愤怒，甚至连法国的军队和警察也对此猝不及防，他们并没有做好应对暴乱的准备。
而且最重要的是，法国陆军的主力现在还在阿尔及利亚呢，他们上个月刚刚完成了对那片区域的征服，所以短时间内没法调回国内平叛。
因此巴黎的迅速沦陷从军事角度来说，应当是可以理解的。”
威灵顿公爵扶着前额道：“这个查理十世，真是脑子有问题！他是不是还觉得自己挺受欢迎的？
看看他任命的那个首相吧！他到底是怎么想出把波利尼亚克抬到那个位置上的？
他难道不知道一直有传闻说波利尼亚克和路易十六的王后玛丽·安托瓦内特有染吗？
这种做法，简直就是当面冲着国内的反对派挑衅。法国最近这一百多年，怎么总是出这种能力平庸但却异常自信的国王呢？
是不是就因为法国出了个拿破仑，所以上帝觉得对其他国家不公平，干脆给他们平衡了一下？”
内务大臣皮尔爵士开口道：“不管怎么说，法国掀起革命，对于不列颠来说称不上什么好事。当年法国大革命就引起了我国局势的动荡，想要效仿罗伯斯庇尔的狂人在国内层出不穷。
而且现在因为《天主教解放法案》以及腐败选区的问题，国内民众的对抗情绪已经十分高涨了，我们必须尽量缓和这种过分激动的感情，谨慎的处理涉及法国的外交问题。”
“唉……”
威灵顿公爵长叹一口气：“罗伯特，这也是我所担心的。本来借着国王陛下的死，咱们好说歹说把舆论暂时压了下去，结果法国又闹起了革命。
这下子国王陛下不是白白去世了吗？他老人家这辈子好不容易做件好事，咱们可不能让他的努力白费了。”
语罢，他又冲着外交大臣阿伯丁伯爵吩咐道：“乔治，一会儿你派人去一趟伦敦金融城找内森，叫他立刻来唐宁街见我。
他们的邮递业务是全欧洲最出色的，没有人的消息比他们更灵通了。
如果我没记错的话，巴黎到伦敦的信息，只需要三天就能送到他的手上。这种时候，我们需要他们提供信使帮助。”
“遵命，阁下。”
说到这里，威灵顿公爵又把目光抛向了皮尔爵士：“罗伯特，你和赫斯基森联系的怎么样了？我们现在同样非常需要他的支持。”
皮尔爵士笑道：“威廉说他愿意出席曼彻斯特到利物浦铁路的剪彩仪式，但是在是否表态支持您的问题上，他暂时还没有拿定主意。
不过他也坦率的承认，您在推动《天主教解放法案》上拿出的魄力让他极为震惊，使得他对您的保守形象有了一定改观，因此他非常愿意和您商讨其他改革事宜。
如果您和他能够达成一致的话，他并不介意率领赫斯基森派的三十多位议员重回托利党效力。”
威灵顿公爵微微点头：“我相信我和他会有一个好的开始。”
“对了。”皮尔爵士补充道：“关于剪彩仪式当天的保卫工作，我也已经安排好了。现场的安全工作由苏格兰场的黑斯廷斯警督带队负责，您应当没有异议吧？”
“当然没有，那可是个出色的小伙子，交给他肯定没问题。”
威灵顿公爵琢磨了一会儿，忽然开口道。
“对了，杀人卖尸案完成的这么出色，上次许诺给苏格兰场的加薪，也是时候兑现给他们了。毕竟现在可是敏感时期，也该对咱们这些可敬的警官先生给予一些安抚了。
他们的工作可不容易，我听说伦敦最近每天都有十几场大型聚众演讲，警察们跑来跑去，到处监控维护会场秩序。不给他们加薪，确实有些说不过去了。”
皮尔爵士闻言，笑着说道：“既然您主动提到这一点了，我也想要向您汇报一项警务工作的新进展。您应该知道，由于法国警察恶名在外的声誉，所以大不列颠的公众对于新成立的苏格兰场一直抱有非常深远的成见。
这种成见和对抗心理，在演讲会场表现的尤为激烈。最近几天，我连续收到了数起警察在会场附近遭到殴打的反馈。
所以，为了应对日益混乱的局势，我打算暂时批准一部分警察在必要时刻进行便衣执勤。这样的话，不止能保证执勤警官的人身安全，也能为我们收集到必要的情报，您看这个决定如何？”
威灵顿听到这里，顿时眼前一亮。
“罗伯特，你的意思是，卧底？”
(本章完)
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