在太行山的崇山峻岭间，蜿蜒崎岖的山路上穿行着一帮人马，看起来不像是商队，倒像是一帮刚劫了大户的土匪，每一个人脸上洋溢着自由自在的笑容，大声呼喝着满载的骡马。
虽然还是春寒料峭，寒风吹的破衣烂衫像风摆柳絮，但人人都像浑身有使不完的劲儿，头上冒着热气，脚步铿锵有力。百十人的队伍秩序井然，谁也不肯落下一步。
杨啸与金铭牵着马走在最前头，后边跟着一人不住地说着：”杨将军，前面转过山有一处庄子，人不多也就两户十几个人，那里是一处洼地，今晚可以住一宿，月前我们几个才走过这段路，也还熟识，我先去打个招呼，咱们这么大一帮人，别把人家吓着。”
杨啸回头赞许地笑道：”你想得很周到，这半年多的江湖没白跑，去吧！你不回来，我们先不进庄子。”那人得令，飞快地骑上骡子先行去了。
山峰遮挡了西斜的太阳，大山之中夜幕落得很快，山间空地上很快扎起几顶大帐篷。三块大石头支起锅，冰冷的山泉水很快冒起热气。
杨啸与古兴去那户人家给人家道谢去了，并送去些许盐巴与米粮。刚见面时是紧张的表情，随着客气的寒暄之后很快变得融洽起来。
这家老者陪着杨啸，坐在熏得漆黑的石屋内，豆大的灯光连对方的脸都看不清，但亲热的语言拉近了心的距离。杨啸询问此地的风土人情和生活状况，老者用略显生涩的方言回答着，虽然听不太懂，但大体的意思都明白。
饭煮好了，金铭过来叫他们回去时，老者不知从什么地方拉出一袋子红枣递与杨啸算是回礼，推脱不下只好收下了！
回到帐篷，杨啸边喝着粥边对古兴说：”如今世道艰难，百姓无奈才藏于深山之中躲避战乱，日子是苦了些，但能活个命。咱们可能在这一带，会驻扎很长时间，日后一定要求兵卒不能扰民，见了百姓说话要客气，若有强抢者，杀无赦。到了高平你就管好军纪这一块！”
古兴把碗撂下道：”这你放心，必须严明军纪，打造出一支铁律之师来！”
杨啸把碗扒拉干净了放下：”咱们兄弟，从此刻开始，就要严于律己，做好榜样，用不了多长时间，定能带出一支属于咱们自己的队伍来的！”二兽一碗不够，去把锅底刮了刮仅盖碗底，两口就吸溜光了，然后闷声坐下，耷拉脑袋听着二人的对话。
”杨将军，我能进去说个话吗？”这时忽然听见帐外有人咳嗽一声后喊道。
杨啸听闻，和气地唤道：”有话进来说吧。”
进来一个穿着长袍，满身都是破洞的高个男人掀帘进来，很不好意思地瞅了瞅账里三人，然后轻言轻语道：”杨将军，多谢你的救命之恩，但我还有一个小小请求，不知当讲不当讲。”
杨啸看这人蓬头垢面的，约有三十岁年纪，隐约有股书生气，但从装束来看，却又像是个商人。杨啸确定必是被强迫挖墓的民工，就示意他坐下说话，那人才吭哧着说道：”小人黄朝兴，冒昧来访，望将军见谅。将军救我等于危难之际，愿竭能效死于将军马前！”
杨啸见他文诌诌的确是读过书的，心中大喜，道：”黄先生不必客气，有事尽管道来，但凡杨某能做到，必不推脱！”
黄朝兴终于脸上露出喜色，言语上也利落了不少：”小人有一妹妹，乃是我唯一一个妹妹，家父视为掌上明珠，从小聪慧异常。与我是一母同胞，因此特别亲近。去岁中秋唯有我未回乡团聚，父母挂念，她便替母亲来京城看望于我。本来是要过了年，待春暖花开便回乡的，可我又出了这档子事，她也一直在为我奔走。此番获救恐无回家之时，只愿能寄信一封，告知我等无恙，让她们不再挂念，望将军成全！”
古兴笑道：”此事不难，只是听你言语之间，只提你妹妹从不提妻儿，却是为何？”
黄朝兴苦笑道：”我家弟兄二十一，只有这一个妹妹，家中上下宠爱异常，若是在我这里受了委屈，古将军你说我还活的了吗？”
古兴三人都惊愕道：”天呐！你有二十一个兄弟！”
杨啸惊愕之余脑中迅速思索，隐约记得南方有几个大家族，像陈氏，黄氏，沈氏……都是绵延千年的世家大族，就试探地问道：”黄先生，你祖籍何处？”
黄朝兴叹口气道：”小人祖籍光州，乃春申君黄歇后裔，祖上在隋末迁徙至邵武安居，父乃前唐工部尚书黄讳单字峭，因梁帝篡唐，不愿事之，才回乡办学，教育子孙。待我成年，家中生意庞大，事务繁杂，委我在京看守，我观杨将军乃当世英豪，小人不才，愿跟随左右，所以才实言相告！”
二兽也知此去高平关，不知何时才能回京，心下惦记着小獒，听三人谈话也动了小心意，嬉皮笑脸地凑上来道：”啸哥哥，不如你让我回京，一来送个信，二来把小獒接过来带在身边，你看……”
杨啸此时正在思考着自节后至今未回孙府，确实应该给王仁裕先生道个平安了，并未听清他说的什么，迟疑了一会儿，那二兽却急道：”不如我把她妹妹也一同带来，让她给你做媳妇儿。”
这一句杨啸听得真切，忙呵斥道：”莫要胡言，待我写封信，你明日带个人启程回京，把黄先生的信也一同带上，速去速回。”二兽欢喜地答应，然后钻进被窝之中。
那黄朝兴此时本该识相地辞帐而去，可他却往前挪了挪，凑近了道：”这位兄弟说的是，若能将小妹一同带来，给将军做个伴儿更好。”
古兴噗嗤笑出声来道：”你这当哥哥的，怎么为妹妹拉起媒来了，你们黄氏可是名门望族，婚姻之事需三媒六证，怎可轻易许人？”
黄朝兴此时有些得意起来，对着二人说道：”我妹妹的心性，我这当哥哥怎会不知，她虽生为女儿身，可从小博览群书，通晓古今，也爱慕英雄，我若相提，她定会同意！”
杨啸听他言之凿凿，便出言道：”黄先生，婚姻之事，媒妁之言，岂可儿戏，你且回去写好书信，明日一早送来便是！”黄朝兴呐呐地退了出去。
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