徐诚临走的时候，给了徐元佐两个小锭，是昨天没用出去的。其中五两是报销的赏钱，另外五两是给徐元佐这几日办事的经费。
两相往来不落文字，全凭信任。
这五两银子的经费如果光是招人，用个一两二两就足够了，不过万一徐诚的意思是连带迎接徐阶莅临走个过场，那么非但不多，还有些紧巴巴的呢。
送走了徐诚，徐元佐在礼塔汇逛了一圈。
这个镇子果然要比朱里大得多。想朱里不过一条河道，两条大街，这里竟然有横竖三五条大街。每条大街上都开满了商馆铺面，东洋的俵物、辽东的皮草、南洋的红夷货，都堆在光天化日之下，任君挑选。
街面上更是时不时能够听到天南地北的官话口音，人流如潮。
徐元佐转了两圈，将所有铺面都记在了脑子里，还发现了放生桥下的苦力人市，有十几个精壮男子等着扛活。
同时他还听说在镇子西面，有个贩卖人口的小据点，属于半黑半白——大明律法是禁止人口贩卖的，可以说从法律上而言是废奴主义国家，但是架不住人民群众的需求啊，所以卖给人家当“儿女”的事也就毫不稀奇了。
不过徐元佐最需要的工匠却不会出来站街。
社会富足，只要有手艺就不至于饿肚子。若是手艺活能在十里八乡叫得响名号，那日子就能过得十分滋润。早几年前，若是身在匠籍，每年还有服役的问题。不过现在每人每年缴四钱五分银子就能以银代役了。
徐元佐花了一些时间，倒是也打听出几个名声较好的工匠。其中有一个是据说是在苏州给人修园子的，开价极高。徐元佐想想夏圩的宅子只是小补，多半是不需要动用那位牛人的。
徐元佐想留在夏圩新宅也并非心血来潮，之前走马观花的时候已经为自己选好了宿舍。因为江南还在秋老虎时节，厚重的棉被还用不上，新编的草席正将近下市，此时买上一张，还算是捞到了便宜。
就在他盘算还有什么生活必需品要买的时候，突然看见一个略显矮胖，颇为眼熟的身影出现在大街上。
正是父亲徐贺。
徐元佐第一个反应竟然是躲进了一家店铺。他旋即醒悟过来，为何要躲呢？不管怎么说也是生身之父啊！
但是现在走出去该说什么？
难道说“爹爹您好，爹爹再见”？
徐元佐趴在门框上，偷偷窥视毫不知情的父亲。等徐贺渐渐走近，他方才看到父亲身上的长衫已经被汗水湿透，身后还背着一卷露着毛边的草席，以及手里提着的口袋。口袋里隐约印出个盆子的形状。
“爹？”徐元佐装作意外偶遇，从店铺里走了出来。
徐贺也有些意外，旋即将手里的口袋甩给了徐元佐：“你娘叫我来给你送铺盖的。”他又觉得有些丢脸，低声嘟囔道：“也不知道谁是爹……”
徐元佐并没想到还有这种待遇。他原世界父母从小就培养他自力更生，别说大学报道自己去，就连出国读书那天都是自己打车去机场的。虽然理智上觉得母亲这样的安排十分没有必要，但在感情上却还是颇有些触动。
“白白跑了一趟松江，才知道你跟大掌柜的到了夏圩来了。”徐贺喘着粗气：“万幸这里碰到你，若是再走岔了怎么办？你怎地也不报个信给家里？”
徐元佐摸了摸嘴唇上的油汗；“这不是今天才定下来的事么？”他心中暗道：幸亏自己要求住在新宅，若是跟徐诚回城里，你这一趟才是真的白跑呢。
徐贺却不知道自己已经算是好运加身了，仍旧嘟嘟囔囔，最后直抱怨这秋老虎天不爽利。
从礼塔汇到夏圩新宅大约四五里路，徐元佐只管埋头听着，也不说话，到了门口，方才道：“父亲今晚就住下吧。看天色回去也要很晚了。”
“我船停在二仙桥，不知道过夜有没有人看着。”徐贺既不想赶着再划船回去，又担心借来的船有个意外，不好向邻居交代。
徐元佐现在的体型在闷热之下走了两三公里路，已经十分疲惫了，但看父亲的意思是想住却又担心船的安全，于是只得又跟着他去了二仙桥，找了户人家寄存。依照徐元佐的惯例，自然不会少了给人赏钱，但是回去的路上却被徐贺念叨了一路。
“现在有了工钱真是阔气了，让人看一下船就给半吊钱！吓，家里都还在省吃俭用……”徐贺不住地嘀咕道。
徐元佐终于忍不住停下了脚步，道：“父亲。”
徐贺犹自没有反应过来，回头道：“怎么了？”
“家里目今的状况，是谁造成的？”徐元佐冷声问道。
“你这话什么意思！”徐贺叫了起来：“你是怪你老子没本事？你老子我为这个家不辞辛劳地走南闯北……”
“挣的银子呢？”徐元佐问道。
徐贺脸一红，怒喝道：“你个小畜牲是在逼问你老子么！你娘都不敢这么逼问我！”
——我娘还会动手呢！
徐元佐面无好色，沉声道：“既然是一家人，首先就得肩负起自己的责任。无论赌博也好，外室也罢，这些事都该排在家人之后。父亲若是还一味分不清主次，儿子这边是肯定不能认同的。”
徐贺被徐元佐一顿抢白，脸上破不好看，但是内中心虚，再说不出什么狠话。
徐元佐松了口气，不禁怀念起原先的父亲。那位父亲是个纯理性工作狂，徐元佐也曾有过抱怨，但相比现在这位却不啻天壤云泥之别，令人无比怀念。而且那位父亲还是真正照顾家里，并且悉心教导自己。
自己能够在这个完全陌生的环境下，仍旧保持积极健康的心态，全部得益于此。
徐贺并不知道自己已经输给了另一个时空的父亲，心中仍旧抱着一股怨气。他见儿子埋头走路，一副拒他于千里之外的神情，自然也不会主动开口。
父子两人就是这样冷战着回到了夏圩的徐宅。
徐元佐原本是想跟父亲睡一间屋的，因为路上的不愉快，索性自己又收拾了一间厢房，反正席子有两张。
“喏，这个放你屋里。”徐贺板着脸将铜盆和蚊帐塞在徐元佐怀了。
十月里已经没什么蚊子了，而且徐元佐还熏了艾草，对蚊虫也有不错的驱散效果。不过他还是端着铜盆有些发愣。
在家的时候，徐元佐从未见过还有铜盆。
对于大户人家而言，铜盆不过日常用品。对生活在温饱线上下的徐家而言，铜盆却是不折不扣的奢侈品。
“家里的？我怎么没见过？”徐元佐忍不住问道。
徐贺仍旧一副臭脸：“是你娘说，你在外面要体面一些，才拿来给你用的。反正铜的木的也没什么两样，我还觉得木盆舒服些。”
徐元佐端着铜盆回到自己屋里，手心在盆子上轻轻摩擦。
这铜盆里面被擦得铮亮，就盆底还有些绿锈，显然这盆子的年岁也不小了。他细细摸着，突然摸到了一个小小凹凸，翻过一看，却是个模模糊糊的“沈”字。
这多半是娘的嫁妆。
徐元佐心中暗叹：这东西应该是给姐姐用的。自己提前出来做事，娘才让爹送来。
有那么个瞬间，徐元佐几乎要冲进父亲的屋里，紧握父亲的双手：“爹！咱们一起努力把家撑起来，让娘和大姐过上好日子，让阿牛可以安心读书……”
这个瞬间还没有过去，徐元佐就听到外面传来一声低沉浑厚而包涵怒意的吼声：“哪里来的贼骨头！敢来徐家偷东西！”
徐元佐三步并作两步冲了出去，却见一个壮年男子手中举着花锄，正指着自己的父亲徐贺。
徐贺手里正捧着一个青花葫芦瓶，被那壮年一吼，吓得手忙脚乱。
瓷瓶脱手，啪嚓摔在地上，登时粉身碎骨。
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