看着子夏递到眼前的甲胄，孙武迟疑了一下。
这不是他的甲。
吴越之地山泽遍布，有许多在野地里狂奔的犀、兕，它们的皮革是制作甲胄的最好材料。正所谓犀甲寿百年，兕甲寿二百年，合甲寿三百年，孙武在吴国为将时所用的甲，自然是用上好的犀皮，加上大兕皮制成的坚固合甲。制甲的函人会将这些巨兽的皮革仔细加工，割切成一块的甲片，再将这些甲片与大块的胸甲一起编缀成型。
因为甲片呈长条形，形似书札，所以又称“甲札”，由该类甲片构成的甲被统称为札甲，这就是春秋末期最流行的甲了。
再在甲的表面涂通红或黑到发亮的漆，于阴处储藏，等漆干了，味道不那么浓烈后，才会送到孙武手上。
孙武虽然是齐人，身材却不是很高大健壮，所以能适应吴人体格的甲胄。犀兕合甲外面牢固，内里却温暖柔和，穿着它，孙武仿佛也继承了那些巨兽的力量与勇猛，它保护着他的胸腹要害，挡住了数不清的箭矢，有时候也会被锐利的武器啄开一个口子……
刀剑锈迹斑斑，甲胄逐渐破损，英豪慢慢老去，这都是无可奈何的事情。
他在离开吴国时，已将它留在伍子胥的家宅里，留给伍封了，同样留下的，还有他在吴国为将二十年的辉煌与记忆。
但今天送到他面前的这副赵甲，却与孙武此前见过的所有甲胄，都不相同。
当然，从形制上看，依然是这时代普通甲胄的样式，但是……
让孙武心惊的，是制作这些甲叶的材料。
“这是……铁？”
……
孙武满是老茧的手指轻轻抚了上去，透过指尖，能感受到金属冷冰冰的坚硬。
“是铁甲，军中亦称之为玄甲。”来给孙武送甲衣的子夏介绍道，他的目光不时瞥向这位貌不出众的老者，孙武声名在外，但只看本人，却看不出他竟是能以三万兵无敌于南方的名将。
就像昨夜被赵无恤送给他的那些战争记录吸引一样，孙武此刻的注意力，也完全被眼前的“玄甲”吸引住了：用铁锻打而成的甲叶饰以黑漆，以红绦连缀，身甲甲片为大块长方形，袖甲甲片较小，从下到上层层反压，以便臂部活动。只有关节部位用的是柔软方便活动的皮革，除此以外，几乎全部是铁制。
孙武顿时没了先前想要婉拒甲胄的打算，竟有几分殷切地对子夏说道：“可否让老朽试穿一下？”
子夏有些好笑：“这副甲是上卿专程赠予武子的，上卿说了，战阵之上刀剑无眼，先生大才，可不能有闪失。”
“送给我……真是多谢赵卿。”孙武知道这样一副前所未有的铁甲，一定比一般的皮甲昂贵。
但他实在忍不住诱惑，也顾不上推脱，草草穿上防止被甲刮伤皮肤的葛衣，用皮带绑好，拿起铁甲就要试穿，谁料这甲衣不比一般的轻皮甲，一个人还穿不上，最后还是在子夏帮忙的情况下才套了进去。
铁甲札在掠过他发髻的时候卡掉了几根头发，疼得孙武直咧嘴，但是最后，这件显得有些宽大的铁札甲还是被他穿在了身上。
“比一般的皮甲，要重一些……”和穿上笨重的犀皮甲一样，孙武已经感觉有些活动不便了，感觉浑身都在被往下拉扯。
“三千块甲片，三十斤。”不等孙武细问，子夏便报出了这副甲的重量来。
孙武点头点头，他在帐内走动，拔出剑比划动作，甚至还试着蹲地坐下，以验证这副甲的灵活度。总体而言，这副铁甲的重量比他想象中的要轻，他根据经验推测，这是因为铁甲片被锻打了无数遍，十分轻薄，所以重量不比厚皮甲重太多，防御力却远超前者。
想到这里，孙武再度为赵氏的冶铁技术之精良而心惊，他只知道大概八九年前，吴越的锻铁大师莫邪不知所踪，后来听人说是到了赵氏领地，为赵无恤开铁矿，铸铁冶铁，近些年来赵氏大量出现的铁制武器就来源于此。
但他未曾想到，赵氏的工艺，已经足以制作铁甲了……在吴越楚国，铁的使用已经十分普遍，但多用于铁农具，兵器依然是铜锡为主，少数优质的铁兵器成了神兵利器，用铁来制作甲胄，却从未有人想过……
想人所未想，行人所未行，这就是赵氏能雄踞北方的原因么？孙武不知道的是，这些铁甲的制作，还是鲁班发明水排，增加了赵氏产铁数量和质量的结果。
不知为何，孙武没了刚开始的兴奋劲，看着他手里的吴越利剑，心里想的却是，假如有一天，赵氏的武卒都能装备上这种甲衣……不，不需要全部装备，只用让前排甲士披挂铁甲，吴国引以为豪的利剑，还能斩开这道铁壁么？
削铁如泥，不过是夸大而已。
过了半响，孙武才回过神来，苦笑不已。
“我已经不是当年的吴国将帅了，大王已死，子胥将老，征夫疲惫，而我……”
孙武低下了头，他看到自己先前被札甲刮下的头发是白色的，落在地上尤其醒目……
……
孙武披着新甲衣出帐，孰料赵无恤已经在马车上等他，笑吟吟地说道：“武子穿上甲胄后，不怒而有名将之姿，此甲可还合身？”
他不得不行礼：“合身，孙武白身游士，岂敢让赵卿等候？”
“我最大的毛病，就是喜好贤士，就连扁鹊都医治不好。”
赵无恤颇有礼贤下士的姿态，笑着请孙武蹬车，孙武见他也穿了一身铁甲，甲表面以双道红线缀成菱形纹饰，又在部分甲片表面贴金箔或银箔，组成日月纹，看上去精美而华丽，远超孙武这一身。
自己不会抢赵无恤的风头，成为引人注目的焦点，孙武不由松了口气，同时四下观察。他发现除了少数将吏同样穿着半身的铁札甲外，一般的赵卒依然是披挂皮甲，除了披甲率比一般邦国的军队高外，倒是没有太大的不同。
“看来距离这种甲批量装备到军中，还有一段时间。”
不过赵军兵力、军容之盛，也让孙武心生震撼。
亢父之险外，万余大军已经陆续吃完朝食，在各级将吏指挥下拔营出发。因为提前说过赵卿要来检阅大军，所以各旅在路上走得十分规矩，玄色的战旗，制式的甲衣，锐利的剑戟，在正午阳光的照耀下，闪耀着耀眼的光芒。
赵氏的指挥体系十分明确，且军法严格，所以即便是行军途中，看上去却有条不紊。
步骑鱼贯前行，队伍中各色旗帜飘扬，矛戟如林，伴随着鼓声，排了两里长，前为骑士策马扬威，后为甲士持矛站立。远望之下，烟尘弥漫，军容甚盛。
孙武今日与赵无恤同乘一车，无恤位于车左。若是在吴国，这本应该是孙武的位置，过去二十年间，他在那里不知道指挥了多少次战阵，唯独这一次，却只能站在车右，以旁观者的角度观察这场战争里，仅此而已。
他心里有一丝落寞，但更多的，是解脱。
与后世一些人的误解不同，孙武对战争兴趣浓厚，但却不是一个战争狂。
和教他用兵的司马穰苴如出一辙，孙武也认为，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”这是对穷兵黩武的警告，是对战争之仁与不仁的深切洞察。正是因为生于乱世，起于行伍，看到了战争的残酷性，看到了战争对人的生命的摧残，所以主张“慎战”。
不用亲自去指挥杀人，他感觉轻松多了。
但即将面对这支军队的邾国，可一点不轻松啊。
“赵氏之甲坚，赵氏之兵利，赵氏之卒盛，征伐诸侯也能做到百战百胜，然而百战百胜，非善之善者也。”也不知为何，在赵无恤有些得意地介绍各军战史的时候，孙武竟脱口而出。
刚说出来，孙武便后悔了。
然而，这句在吴王夫差那从来没得到过回应的唠叨话，却引起了赵无恤的共鸣。
他收起了在昔日偶像面前炫耀自己武力强盛的孩童心理，严肃了下来，颔首道：“武子说的不错，无恤受教了。其实我之所以将这支军队命名为武卒，也是为了止戈为武，最终做到安民和财，消弭战争。”
“战争真的能消弭么？”孙武摇了摇头。
“孙武生于季世，等我成年时，弭兵之会的盟约已经是一卷空文，列国礼崩乐坏，不务德而以力争。他们争地以战，杀人盈野；他们争城以战，杀人盈城，几十年间，大小百余战，以至于人民奔逃，中原旷地百里。诸侯卿大夫却无动于衷，因为他们无不以增加人口，扩张国土，称霸诸侯为目的，想来赵卿也不例外罢？”也只有在这样的时代，孙武才能一展其才，但他并没有喜欢上流血，热爱上屠杀，他累了，他想弄懂战争的本质，他想寻找到不一样的方式，让战争不仅仅是杀戮和死亡。
“先生小看我了。”赵无恤沉静地否认，他的野心，要比这更大，他的目光，要比那些人更远！
“而且我认为，战争是可以消弭，天下是可以安定的。”
孙武不信：“只要有欲望便会有争夺，只要有贪念和敌意就会有战争，天下如何安定？这已经不是齐桓公大会诸侯的时代，也不再是弭兵的时代了。我曾设想，赵卿要取代晋国，做一位新的霸主，但就算赵氏脱胎成为独立的一国，你顺利称霸，天下还不知会有多少效仿者弑君独立，世道只会更乱，不会更好。”若真有那样的时代，他也可以彻底归隐，心无遗憾。
“不错，杀人亦有限，列国自有疆的时代，已经一去不复返了。想要天下安定，只有一条路。”
赵无恤盯着前方，郑重其事地说道：“天下，定于一！”
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