明月在香案下听得真切，心中顿时激起了惊涛骇浪。刘同知，果然是他，只是，居然还有严相！
严相——严嵩，不仅是内阁首辅，还是吏部尚书，太子少傅，他是历经三朝的元老大臣，党徒门生遍布朝野。坊间都传言当今天子极为信任严相，无论是谁弹劾严相，都得家破人亡。
前些年里，有个姓沈的县令上书天子，弹劾严相贪赃枉法，结果他一家老小三十六人，都被拉去砍了脑袋，这事在京城传得沸沸扬扬。
明月还记得阿爹平日里滴酒不沾，却在沈家灭门的那天，拉着林叔躲进书房喝了整整一坛子秋露白，喝醉后大骂严相，说他怙宠擅权、罔利贼民，骂了良久才被林叔搀扶进屋休息。
明月生平第一次见到向来温和的阿爹，竟还能如此激愤，而她亦清楚地记得，那日慧娘的心情也很糟糕，靠在床头流了一夜的泪，却不告诉明月原委，最后只是恨恨地嘱咐她，这辈子都千万离严府远远的，不然就完了。
明月那时还觉得慧娘多心，她乃一介平民，小门小户，严相却已位极人臣，权势滔天，两者何来交集？
可现在想来，普天之下能指使得动锦衣卫的，除了高高在上的真龙天子，还能有谁？恐怕只有这位一人之下万人之上的严相了吧。明月越想越是心惊肉跳，也难怪陈少轩昨日虽未明说幕后主使的身份，却已有暗示，想来他心中早已有谱。
是了，严相！定是他在觊觎锦盒，觊觎锦盒中的物件，而她一介弱女又怎么可能对抗得了一手遮天的严相，就算能找到知道内情的林叔，就算能有陈少轩鼎力相助，可这些所有加起来也不过是以卵击石、不自量力！想到这里，明月不禁汗水涔涔，心灰意冷极了。
“就是这里了！”正在这时，正殿外又响起一个清脆的声音，“小姐，到了到了！”那声音带着十分的欣喜。
“锦儿，你慢慢来，小心台阶。”一个极其动听悦耳的声音温柔地说着。
“是！小姐！”锦儿嘴上应着，还是蹦蹦跳跳地跑进了正殿，“咦？小姐，这就是三姨娘口中很灵验的观音菩萨啊？看起来不怎样么，比报恩寺里的小多了。”锦儿不以为然地说道。
“你呀，菩萨跟前还这么口无遮拦，快不赶紧跟菩萨磕几个响头赔罪去。”
“是”锦儿有声无力地应了一声。
依旧躲在香案底下的明月就见一个模糊的身影拜倒在前，口中念念叨叨着；“菩萨，我错了，我错了，您别怪我啊。”
“你看，这庙虽不大，里外的香火却是源源不断，可见前来诚心叩拜的信徒还是不少的。你我这趟可是费了不少劲，才偷偷逃出来的，特意寻到此处，这也是一种缘分。自然要诚心诚意才好。”那悦耳的声音继续说着，好似山间黄莺出谷，洋洋盈耳。
“是，小姐。”锦儿这次应得极快，似乎已被说得心服口服。
“菩萨在上，小女徐芷莹诚心叩拜，求您保佑我娘此次急症得以早日康复，平顺吉祥。”案前又多了一个叩拜的身影，那朦朦胧胧的身影即使隔着香案上的朱红帘布看起来依然极为窈窕。
“菩萨在上，锦儿求您保佑我家夫人早日康复，保佑我家小姐事事如意，嗯，对了！还要保佑我家小姐以后嫁个如意郎君。”锦儿飞快地接上了一句，叽叽喳喳地继续说道。
“你啊，瞎胡说些什么呢？”那小姐的声音里明显带着一丝无可奈何的嗔意。
“小姐，我说的话可都是发自肺腑的，我还……”锦儿忙着解释，话未说完又叫，“哎呦，香掉了。”
躲在香案下的明月眼睁睁地看着一支半燃着的香，从香案的缝隙中滚到了她的脚边。她心头一紧，还没完全反应过来，就见香案上的帘布被掀起了一角，一个双螺髻的小脑袋一下子探了进来。
“啊！”
“啊！！”几乎是同时，两人都不由自主地惊叫起来。
“怎么了？”
“小姐！小姐！这香案底下有人！有人！”锦儿慌乱地叫嚷起来。
明月见此情形，不得不低着身子爬了出来。她抬起头，一个年纪看起来跟她差不多大，梳着双螺髻，穿着浅色绢布长袖的圆脸小丫头正瞪着她，一双滴溜溜的乌黑大眼警惕地盯着她的一举一动。
而这小丫头张开着双手，紧紧护着身后的女子，待明月看清那女子的容貌，不由得生生移不开眼。
一双美目犹似一汪春水，莹莹之间温暖柔美，眉若远山，细长婉约，樱桃小嘴色泽红润娇艳欲滴，肌肤胜雪吹弹可破。
娉娉袅袅正是豆蔻年华，一身蜜合色的织锦紵丝袄，上罩着雪花比甲，底下一袭轻描淡绘的月华裙，系着金银双色闪缎五福如意绦，披着一身雪白色素锦缎披风，显得身形愈发窈窕秀丽。
而她偏生美而不艳，冷而不傲，自有一股清雅飘逸的气质，让人看着如沐春风般舒心。
“你是谁！？为什么躲在香案底下，你看着我家小姐干嘛？你想干什么？”锦儿见明月是个小姑娘，顿时气势汹汹地冲她大声嚷道。
“锦儿，别紧张，她只是个小姑娘，我想她没恶意的。”被护在身后的漂亮女子温和地说着。她见明月看起来不过十三四岁，五官虽秀气却并未完全长开，颇有些稚气未脱的模样，只是此时脸色发白，无精打采，显得单薄可怜，便冲明月歉意地笑了笑，柔声安慰道，“小妹妹，你别怕。”
“小姐！”锦儿有些不忿地撅起小嘴，嘟囔着。
“没事的，锦儿。”漂亮女子微微一笑，转头看向明月，“我叫徐芷莹，你叫什么名字，怎么会躲在这底下？”
她柔和的声音如春风拂来，明月紧绷的神经略微放松了下来。
“徐姐姐，我叫夏明月。”面对着这样温柔美好的人，明月徒然生出一种亲切感，她不想隐瞒也不想说谎，乖乖地以实相告，“我在这里拜佛，听到生人的声音有些慌张，就躲起来了。”
“原来如此。”徐芷莹轻轻点头，含笑道：“倒是我们惊扰了夏妹妹。”
“哪里哪里！”明月有点不好意思摸摸鼻子，心说其实我藏起来躲生人是真，却不是为了躲你们。
“听闻此庙的观音菩萨甚是灵验，夏妹妹，也是特地来此参拜菩萨的么？”徐芷莹又问。
“我……我是来求菩萨保佑我家人的，另外，再等一个人。”
“呵，那巧了，我也是替我家人特来求菩萨保佑的。”徐芷莹笑得更甜了，“我之前还在担心，夏妹妹年幼却孤身一人在此，如今，既然是等人，必是有人照应，那就可以放心了。”
“多谢徐姐姐。”明月心中一暖，诚心诚意地道谢。
“小姐！”小丫鬟锦儿在一旁听她俩你来我往的交谈，显得有些着急，“时辰…时辰不早了。再不回去，就麻烦了！”
她一边飞快地说着，一边抹着脖子，做了一个痛苦的表情。
徐芷莹瞧见，噗嗤笑了一声，随即从善而流地答应了。
“夏妹妹，我有事得先走了，有缘再见。”徐芷莹从容不迫地与明月告别，带着锦儿快步离开。
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