子时已过，时间来到了承和十七年，八月初八。
对京兆尹和盛京城掌管刑事案件的衙门来说，这注定是个不眠之夜。
被窝还没捂热的提刑司司首叶子明听闻消息，匆忙赶到现场，看到了封锁现场的三班衙役，以及正蹲在门边呕吐的京兆尹大人。
两人简单打了招呼，叶子明进了赌坊上二楼，来到出事的花厅，有点理解京兆尹为何吐成那个样子。
只见平南侯世子身上横七竖八满是刀痕，几乎是被凌迟而死，叶子明蹲下去，轻撩开死者衣袍一看，内里血肉模糊，一片狼藉。
多大仇啊？叶子明摇头叹息，看向一旁，发须凌乱，断了半截左臂的凶手倒在那里，几乎把半个脖子切开的血痕，当真死志坚决。
“侯爷留步侯爷！您听下官一劝吧，就别进去了！”
外面传来京兆尹惊急忙慌的声音，门帘猛被撩起，一个面容威严的锦衣大汉大步而入，只走了一步便似被定住，然后整个人瘫跪在地，万分悲痛地唤了声：“麒儿！”，旋即便痛哭出声。
叶子明起身，犹豫了下，还是没将那句一点卵用没有的“侯爷节哀”说出口，径直走了，惊天大案，可有得要忙。
……
……
鸿升赌坊平南侯世子遇害事件，第一时间成了八月艳阳天里骇人听闻的消息。
提刑司衙门连夜调查，那群被迷药晕倒的公子们和平遥郡主好不容易从迷糊醒来，就遭遇恐怖画面的刺激中稍缓过神来，就迎来了连连盘问。
据他们所说，初清醒的时候，那凶手还未自尽，甚至还对他们自报家门，声称为女报仇，得偿所愿，大笑两声才抹了脖子。
而萧世子今夜会去鸿升赌坊，是受了文国公之子盛时的邀请。
然而细问之下，才又挖出盛世子这一个多月来起落惊魂的赌海遭遇，甚至差点搭进盛家祖宅。
这一切明显只是幌子，从一开始，那位化名陈海的赌坊掌柜就是冲着平南侯世子来的！
果不其然，陈海自那夜过后就已然查无此人。
倒是那个自杀的凶手女儿，据平日跟着的萧景麒的下人供认，确实被萧世子糟蹋致死，那个名为童宝安的凶手，六年前就刺杀过世子一次，若不是此番听到这个名字，侯府护卫都以为此人已死在六年前。
当然，这个人不重要，不过是一把刀而已，真正的执刀人，是那位幕后布局的赌坊掌柜。
首先当然得搞清楚萧世子都和谁结下了这不死不休的深仇大恨，滑稽的是，被吓破胆子的下人们抖落出来的事情，真是让叶子明彻底傻眼。
从京城小官，没落贵族，到掌握实权的高官公侯府里，居然有不少被萧世子糟蹋过的姑娘，只是萧景麒也知道深浅，欺负的都是庶出的女儿家，有权势的哪能为妾，姨娘无能为力，一家之主的生父又畏惧侯府，也不会为了区区庶女跟侯府硬碰硬，叫人好笑的是，案子没破，居然找出了两个萧世子的私生子女。
那些被萧世子采过花的姑娘，有些出事前还订过亲，这里面是否夹杂着什么夺妻之恨的情仇，真就是一团乱麻了。
最后，坊间甚至有风声出来，此事事关太子！
一母同胞所出的长公主殿下对太子颇有微词，反而跟萧贵妃所出的五皇子相交莫逆，甚至还将夫家的妹子许配给了萧世子，大有亲上加亲之意，这事东宫耿耿于怀已久。
小道消息说，这是太子殿下对平南侯或长公主的警告。
背锅的太子殿下听闻后很是发了一通脾气，然后赶紧进宫喊冤。
长公主府里，杨洁狠狠摔碎了个青瓷花瓶，气得浑身颤抖，恶狠狠道：“那个混账，平日里倒是装得文质彬彬，没想到是这么个肮脏货色！”
她悲戚长叹：“是我害了七妹啊！”
“别这样说。”苏牧揽过妻子入怀，开口安慰：“你也只是牵线搭桥，最后愿意，是七妹自己亲口应的。好在成婚不久，还没有孩子，过阵子等平南侯从丧子之痛缓过来，我就登门，让他们放七妹回家，我苏家的女儿，万没有给人守一辈子寡的道理。”
……
……
案子查到最后乱作一团，全城贴满了赌坊陈掌柜的海捕画像，然而久无进展，平南侯怒不可遏，沉浸丧子之痛的癫狂，甚至要把所有萧景麒得罪过的人通通抓来，短短几日，闹得盛京城鸡飞狗跳，怨声载道。
而侯府要拿的人里，其中就包括被萧世子打断腿的叶盛。
……
连续几道“噌噌”拔刀声，十五柄刀柄末端挂着红穗的长刀在阳光下寒光烁烁。
敲开青衣巷小院大门，二话不说就要拿人的京兆尹府捕快面对突然涌出来的，身穿白虎服，手握赤翎刀的护龙卫队，齐齐慌乱了神情。
叶繁坐在院中石椅上，喝了口茶，随口道：“萧世子的死我很遗憾，但你们要抓我弟弟，玩笑就开大了吧，他腿断了都还没好，凭什么去杀人？”
领头的捕快收了嚣张的气势，小心赔笑：“不知大人是？”
“护龙卫总旗，叶繁。”
“原来是……叶大人？”捕快说着一愣，忽想起自己其实听过这个名字，去年中秋，大靖最年轻的小秀才兄长唱了首惊艳全城的词作，很是口口相传了一段时日。
只是小秀才的兄长，不说只是个商贾吗？怎么忽然成了护龙卫。
“怎么，你认识我？”叶繁笑问道。
“久仰大名，久仰大名。”捕快干笑一声：“今日之事，误会，误会，大人见谅。”
捕快也知道萧侯爷痛失爱子，行事疯狂，京兆尹大人想要攀龙附凤搏富贵，胡乱拿人，这要是普通人，也就奉命行事了，护龙卫？开玩笑，最后是小秀才进京兆尹大牢还是他进诏狱还两说呢。
捕快们声势浩大进来，恭恭敬敬地退了出去。
没几日，弹劾平南侯和京兆尹的奏疏就堆满了承和帝的桌子。
承和帝二话不说，将京兆尹一撸到底。
同时，平南侯‘萧云腾’在御书房被骂得狗血淋头，然皇帝怜他丧子心痛，那个子说来也是他的侄子，只没想到是那样一个混蛋！
万千感慨，承和帝最终只是罚俸三年，勒令平南侯将胡乱抓来的人都给放了，今后好好约束府中子女，别再养出个败类来。
平南侯世子之死，终究是成了一桩无头公案。
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