上回讲到催木匠的三个女儿与徒弟一起把卢仲佃送进皇宫面圣，期间出现尴尬场面，好在目的达到。
“老臣代犬子谢过皇上！愿吾皇万岁万岁万万岁！”话音一落，又想要跪拜，却被皇帝挥手阻止道：“卢爱卿年事已高，不必如此，就请自便吧。”转过身来对太监、宫女道：“卢大人累了，快扶大人下去歇息。”
“遵旨！遵命！”一众太监、宫女们很是识趣地迎了上来，架着卢仲佃朝另一处偏殿而去，想必那里就是平日里专门应对“三朝元老”们在公干时突然不适时准备的。不过，卢仲佃也很配合，毕竟目的已达到。
这时，崇祯帝环顾四周，挥了挥手便将一众锦衣卫打发出去，只剩下自己的一众后妃们和对方四人，于是呵呵笑道：“兄长此行的目的，方才据你所说是要找朕的皇后谈一笔生意？朕对此十分好奇，呵呵。”
“哈哈，这个……那啥，实不相瞒，这是师父的意思，说除非老弟你能同意将战俘便宜卖给我师父，为兄才能答应皇后小嫂嫂当初提的条件。此外，我的三位师妹也将一同前往边关助战。不知老弟意下如何？”
“这个……？皇后以为如何？”崇祯帝听罢后，忽然觉得心里怪怪的，毕竟在以往的各种战争中，如果抓到了俘虏，通常会用来干苦力，过了一段时间后就会放走。当然了，也会将那些俘虏流放边地屯垦开荒。
“咯咯，皇上拿主意就好了，不必事事都问臣妾，这样反而不好。”皇后周氏似乎担心丈夫心中不满。
“呵呵，皇后多虑了。爱妃既然是朕的‘贤内助’，那也就是我大明王朝的‘管家婆’，因为‘朕即国家，国家即朕’。”崇祯帝虽生性多疑，但他这皇位却是皇嫂张嫣当初力争而来的，且皇后周氏也是皇嫂把关选的。
再加上皇后周氏与皇嫂张氏这对妯娌之间关系较好，而朱由检也对张嫣很敬重，因此也就跟皇后的关系很好。这不仅体现在夫妻之间同床共枕的床笫之欢，而且还有遇事多商量，凡事从大局着想的家国观。
在另一时空，崇祯帝朱由检又号“庄烈帝”或“明思宗”，前者为“清朝乾隆帝”所赐，后者为“南明小朝廷”所尊。崇祯帝有九位嫔妃分别是周皇后、袁贵妃、田贵妃、王顺妃、刘妃、方妃、沈妃和两位王姓妃子。
当然，像陈圆圆这等当红歌姬，据说与朱由检也有过纠葛，但因明朝危机四伏，大厦将倾，让皇帝焦头烂额没心情玩女人，无诏命证明身份当然不算。在明朝灭亡时，他的女人包括周皇后全部自尽殉国了。
严格地说，崇祯皇帝对于皇后周氏，谈不上多么深厚的爱恋。周皇后祖籍苏州，初为信王妃，崇祯帝即位后就立她为皇后。周氏处事严谨慎重，安安静静，不多言语，加之一副病态，作为皇帝的正选之妻，有着许多不尽如人意之处，但她却是明朝后宫的一个“好当家”，将后宫治理得仅仅有条，令人刮目相看。
崇祯皇帝尊重皇后周氏在宫中的地位，而周皇后也处处为崇祯皇帝着想，尽量让皇帝丈夫感到满意。
不过，周皇后看到大明国势日衰，甚至举步维艰，故而在宫中力持节俭，裁减不必要的费用，也不为外戚家乞求恩典赏赐，即使是过年时大臣命妇入宫朝贺，所行赏赍也必依礼而定，从不大讲排场行奢侈。
这种持家之道，让崇祯皇帝深加赞赏，并从中感到了一种理解和欣慰。这与明神宗在位时的情况大不相同。当时，虽然大臣们难得一睹皇帝天颜，但逢年过节，宫中却也是热闹非凡，一派歌舞升平的气象。
当时，后宫还设有百戏，并时常演戏取乐。可如今，大明王朝日薄西山，周皇后为了节省宫廷开支以挪作他用，只好咬牙将其一并革除，只留有旧戏以备不时之需。周皇后之所以这样做，是深有其用意的。
有一次，宫中演过锦戏，其时中原大旱，“盗贼”纷起，于是，周皇后令戏子们扮作驱蝗和躲避“盗贼”的百姓。崇祯皇帝看着看着，不觉双眉紧锁。这时，周皇后见时机已到，便慢慢地对他说：“有这种事吗？”
皇后边说边掩面而泣。而崇祯皇帝见民生如此艰难，脸上也挂上了同情的泪花，决定减免百姓赋税。可惜的是，随着“一条鞭法”深入执行和“白银”作为主要流通货币纳税，使百姓苦于“谷贱伤农”，减税失效。
周皇后生了三个儿子，足见帝、后有其欢爱之实。但是，崇祯皇帝与周皇后在一起时，感到的只是一种回归家庭的平静，有如波浪中颠颤一天的小船回到了静静的港湾，就是后世俗称的“老婆孩子热炕头”。
尽管家庭生活需要安详、舒适，但作为帝王，尤其是一心想要改变现状的年轻人，也需要波澜与冲动。在朱由检心灵深处，能引起情感撞击与身心愉悦的还是田妃与袁妃，且田妃最得崇祯皇帝的欢心。
田妃给崇祯皇帝的是，她与周皇后那种截然不同的感觉，因为田妃不仅姿色过人，而且琴棋书画样样精通，连骑马也很在行，更何况是房中术？因此，她为崇祯皇帝生了四个儿子，都是夫妻两人爱情结晶。
她平日话语不多，但句句动听，并且眉目传情，让崇祯皇帝沐浴着女性的柔情与芳韵。据田妃入宫前见过她的人说，田妃性格内向，沉默寡言，虽酷暑季节，行走在烈日之下，肌无纤汗，枕席间皆有香气。
田妃是在江南长成的大家闺秀，入宫后就把江南的一些风俗习惯也带进宫来。其所着衣物、鞋类，也都是南方所制。崇祯皇帝对此颇觉新鲜，于是也仿效穿南方衣鞋，于是就由田妃之母负责每年制好贡进。
田妃常别出心裁，变换花样，让崇祯皇帝发生兴趣，引起冲动。她在宫中特意建有一座别致的亭台，而崇祯皇帝每当与她在亭上赏月时，顿觉浑身清爽，疲惫尽消，于是互相拥抱，你侬我侬，好不惬意？
在以前，皇宫中的灯都是四周贴金，只有孔可以通光，但田妃则命随侍的太监、宫女们去掉一面贴金，蒙以夹纱，给人以朦胧、诗意之感。于是，崇祯皇帝一见，竟连声称好，连命宫灯全都依样改制了。
有一天，崇祯皇帝在宫中听见田妃轻声拨弄琴弦，琴声悠扬，便随声步入了田妃宫中。听着听着，即在乐海中流连忘返，都有点入迷了。后来，他见到周皇后那正经的面孔，不无酸味地说：“后独不能吗？”
周皇后正色答道：“妾本儒家，惟知蚕织乐。田妃是从师什么人学会弹琴的？”他觉得皇后说的不无道理，便心里犯疑，大家闺秀或小家碧玉有多少人去学弹琴鼓瑟呢？田妃之琴为何弹得如此之好？莫非……
崇祯皇帝立即命田妃进见，诘问琴法是谁教的？田妃回答是她母亲。第二天，又召她母亲入宫弹琴，听过之后，知道田妃没有撒谎，更加宠爱有加。此后，一有兴趣，即令田妃弹上几曲。他还亲自搜集了五首曲子，即《崆峒引》、《敌多歌》、《据桐吟》、《岑同契》、《烂柯游》令田妃弹奏，以陶冶情操。
到了崇祯十四年（西元1641年）田妃与袁妃都被晋封为“皇贵妃”。不过，女人毕竟是女人，心理总有一丝说不清也道不明的“纠结”，或曰“羡慕嫉妒恨”，因为周皇后对于崇祯皇帝倾心于田妃，心里不是滋味。
田妃因承帝恩宠，颇有骄气，但周皇后利用自己在后宫的地位有意对田妃之势加以压抑，争风吃醋。有一年元旦，天气甚寒，田妃来朝见皇后，皇后却让田妃在门外静候许久才请进让座，言语十分冷淡。
受拜之后，田妃便进内宫了。而后袁妃朝见皇后，皇后满面笑容，交谈良久。田妃得知，十分气愤，向崇祯皇帝泣诉。崇祯皇帝听了，觉得皇后做得有些过分。一次，崇祯皇帝在交泰殿与皇后争执起来，皇后也不屈服，崇祯皇帝一气之下将周皇后推倒在地。皇后气愤异常，以绝食相威胁。崇祯皇帝渐渐有些后悔，派太监专程携貂裀赐给皇后，询问起居情形，皇后这才转怒为喜，因为她拿捏住了崇祯帝的“软肋”。
周皇后知道崇祯帝是个重视名分的人，皇后与贵妃的地位是不能颠倒的。与此同时，崇祯帝醒悟过来后，也不愿以自己对田妃的宠爱而惹来不必要的家庭纠纷，闹得整个后宫都不安宁，毕竟此乃非常时期。
不久，田妃之父田弘遇因女而贵，横行乡里，多行不法，御史据法弹劾，田妃向皇帝求解，崇祯皇帝恼怒地说：“祖宗之法，不可以私情而废！”于是就把田妃从“承乾宫”打入“启祥宫”省愆，三个月不加召幸。
崇祯皇帝这样做也是给周皇后看的，周皇后心里求得一种平衡，因为看到皇帝为了顾全大局而忍痛与爱妃割舍，反而感到有点不好意思。于是，有一天，周皇后随侍皇帝到永和门赏花，皇后请召田妃共赏，崇祯皇帝没有表示可否。而皇后急忙命备车驾迎田妃相见，三人前怨尽释，田妃还像从前那样得到宠爱。
到了崇祯十三年（西元1640年），田妃爱子慈焕病故，她念子心切，随之染上疾病。崇祯皇帝遍请高师，并亲自为她祈祷。可是两年之后，田妃依旧亡故。田妃临终前，崇祯帝正好在他殿烧香，未能诀别，遂悲恸欲绝，命隆重埋葬。爱子与爱妃的相继逝去，对他的打击极大，忧愁与苦闷久久萦绕在他的心头。
相传，田妃之妹也风姿绰约，曾进得宫来，崇祯皇帝满心欢喜，当即赏花一朵，令插于发髻之上，并说：“这是我家人。”田贵妃死后，崇祯帝从她妹妹身上捕捉着爱妃的影子。崇祯皇帝敬重周皇后，宠爱田贵妃，但并非无原则的溺爱。在他看来，每人都有自己的职责与名分，人人应当有自知之明，各司其职。
后妃的职责就是主持后宫，满足皇帝情感和生理的需要。田妃曾为其父说情，遭到贬斥。田妃向崇祯帝诉说周皇后的过错，崇祯帝虽觉得田妃受了委屈，却仍责难她道：“难道说就可以对皇后如此无礼吗？”
崇祯皇帝曾以东西战乱交织，与首辅周延儒密议南迁。不料，有人将南迁之议告之周皇后之父周奎，周奎告之周皇后，并让她婉转劝阻此议。果然，周皇后将此意奏闻皇帝，崇祯帝大怒，认为后宫干政了。
周皇后受此严斥，不敢再多言一二。看着崇祯皇帝为政事劳心，日渐憔悴，周皇后颇感难过。崇祯十一年（西元1638年）八月，以灾异屡见，崇祯皇帝朱由检斋居“永寿宫”。他见国事日非，战乱日繁，决计不食肉，每餐仅以蔬菜充饥，以此明志，发奋图强。而周皇后于心不忍，便亲自调馔，进献给丈夫皇帝。
崇祯帝为皇后的举动所感动，刚拿起匕箸，顿感心酸，相向而泣，眼泪盈盈而下，沾湿几案。在后宫中，崇祯皇帝确实得到过乐趣，但欢乐总是那样短暂，代之的是长长的痛苦，因为生不逢时，大厦将倾。
崇祯皇帝的责任感越强，其所背包袱也就越重。大田妃已逝，小田妃见夫君寝食不安，忧思过度，即向其父田弘遇询问用何法可使皇上开心？田弘遇从男欢女爱出发，把有“声用无不之声，色用无不之色”的歌妓陈圆圆献给皇帝享用。于是，陈圆圆好好妆扮了一番，显得更加妖媚动人，期望能邀崇祯皇帝一顾。
岂料明朝风雨飘摇，大厦将倾，让他心不在焉，对陈大美女无半点兴趣和冲动，并令归还给田弘遇。
在如此祸国殃民的绝世美色面前，崇祯帝还能无动于衷，比起日后吴三桂“冲冠一怒为红颜”，为争一个陈圆圆而打开“山海关”城门，引清兵入关灭明朝来说，足见朱由检情绪低落之极，压力大到引发阳痿。
在另一时空，无论前廷与后宫，崇祯皇帝都得不到解脱，更感到人生的落寞与惆怅、孤独与凄怆，空有一腔热血和宏图大志，却无法挽救大厦于将倾，更何况覆巢之下焉有完卵？这大概就是他命中注定吧？
不过，在这一时空，周皇后竟比崇祯帝还大上两岁，如今正好年芳十九，妥妥的大美人兼“管家婆”。
“对呀，就是嘛。”朱由校嘻哈道：“弟媳小嫂嫂如今年满十九，比我弟弟还年长两岁，当然要问你喽！”
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