萧易安与萧清韵一同来到德荣堂，外面有桂嬷嬷守着。
看到萧易安后，她当先行了一礼，恭恭敬敬的说：“五小姐安好，您从金泉寺归来，一路跋涉辛苦了。”
萧易安看着对方，那布满皱纹的脸庞上带着和蔼的笑意，是个十足的仁慈长者，于是说道：“嬷嬷侍奉祖母左右，也辛苦了，祖母夜里还失眠吗？”
“已经不打紧了，老夫人的身体康健，自然福泽深厚。”
桂嬷嬷微微抬眼，略带深意的说，“近来晚风转凉，侵扰人心，五小姐要多加保重身体啊，千万别被那讨人厌的风寒缠上。”
萧易安听出话中的提醒之意，回答说：“多谢嬷嬷关心。”
两人从院外走进，又转过中堂，果然看见萧老夫人和萧廷在里面坐等着，并无旁人。
萧老夫人是长者对于晚辈的慈爱，等着离家良久的孙女归来。但萧廷是另有所图，连他脸上的表情也是千篇一律的浅浅笑意，让人看着虚伪且反胃。
萧易安按捺下心中的反感，先给祖母请安，又给这位高坐其上的父亲请了安。
萧老夫人是发自肺腑的高兴，所以不考虑其他，“五丫头可终于回来了，怎么小脸又瘦了一些？你离开侯府的这段日子，总觉得心里空落落的，像是少了什么似的。”
说着伸了伸手，让萧易安坐到自己身边，接着问起她在金泉寺一切可好。
除了檀逸之和静慧师太受伤的事外，萧易安简略的说了一两件日常之事，又将萧玉茹遁入空门，落发为尼，还有萧瑾绣带发修行的情况大概说了一遍。
虽然这些在书信中已有提及，但是毕竟不如当面亲口说来的详细。
萧老夫人听了，满意地点点头，不曾出声表态。
而萧廷的眼神中眸光一寒，但又转瞬即逝，从头到尾一言不发，也没有具体表露出什么情绪。
等都说完了，萧易安又道：“两位姐姐在佛门中修身养性，念经祈福，其诚心天地可鉴，日月可表，祖母与父亲不必担忧，她们自有缘法和造化。”
萧老夫人这才开口，“她们姐妹心性浮躁，也是该在那佛门清净地待一待，静一静心。”
一直未说话的萧廷，此时突然出声附和，“母亲说的是，待在寺里那是她们的福气，胜过在侯府中惹是生非，让您老人家生气。”
萧易安将目光移到这位“父亲”身上，心中的鄙夷又多了一分。
再怎么说，萧玉茹和萧瑾绣也是他的亲生女儿啊，在大好青春的年华里被送进那佛寺中，青灯古佛，缁衣相伴，这个人就没有半分的怜惜之情吗？
就算当初再怎么恨与大夫人周云英的婚事，再怎么厌恶这桩被安排的命运，可所生下的孩子总归是无辜的吧。
为什么对自己的两个嫡出的女儿如此无情，甚至到了将她们推入深渊的地步，连真正血脉都可以割舍掉，这种人，真的是太可怕了。
她看着萧廷时，对方却同样将目光放在了她的身上。
下巴微微扬起，比刚才与老夫人说话时，多了些高高在上的姿态，“这趟路程，你着实辛苦了。舟车劳顿，也是出于体恤你的考虑，所以想让郑姨娘也……”
老夫人轻咳两声，打断了萧廷的话语，接着抛去了一个埋怨的眼神。
这样生硬的语气，不像是父亲在和女儿商量事情，反倒却像是在和奴仆们下达命令一般，幸好没有外人，否则让别人听到了着实会觉得不舒服。
老夫人心里也跟着埋怨，五丫头人小心大，聪慧通达，你却用这样的语气与之讲话，恐怕她是会记仇生恨的。
少年人脸皮薄，最不能当众下了他们的面子，否则就是再简单的事情也说不成的。
当下接过话来，主动说：“你父亲的意思是，你在金泉寺这段时间过得不好，人都清瘦了不少，他看着也很心疼。可现在侯府长房内的事务堆积，如果同往日那样一股脑的丢给你，怕是会过于负重，劳累不堪，所以想让郑姨娘帮你分担一些，不知道，你是否愿意？”
老夫人的语气比之萧廷刚才，话里话外，不知道委婉了多少。
其实萧易安知道，无论今天这话说的委婉不委婉，只要祖母和萧廷两个人属意如此，自己都没有拒绝的余地。
放聪明点的，稍微有点儿眼色，还不如主动同意，省得难看。
萧清韵是没办法开口的，可是这是长房里的事情，她没有任何话语权。
再者，长辈们商量事情，她一个晚辈也不好插话。
萧易安决定以退为进，先答应下来。
“祖母和父亲既然如此想，又是为我考虑，我焉有不同意的道理？我资质愚笨，本就觉得力所不及，能有人帮忙分担实在是一件幸事，怎么会不同意呢？”
萧廷先开口说：“既然你同意，那就再好不过了。等郑姨娘调养好身体后，便让她与你一起掌管侯府内的事务。”
老夫人补充道：“也不能说是一同掌管，不过是多个人商量罢了。郑姨娘从前深居简出，刚刚接触这些东西，肯定是犹如盲人摸象，还要多向五丫头讨教才是，不能让她得志轻狂，也不能让她再像以前那样随意地骄纵跋扈。”
其实老夫人未尝不知道，郑姨娘未必适合管理侯府内的事务。
但是当下又没有别的办法，长房如今人口凋敝，大夫人丧期未过又不能续弦，也只能是矮子里拔将军，挑出一个郑姨娘来充当门面。
离开德荣堂时，萧廷却突然将萧易安叫住了。
“往日里跟着你的那个丫鬟呢，平常见你们形影不离的，怎么这一次没有看到她？”
“父亲说的人，是心月吧。”
萧易安目光中流露出几分哀伤神色，“七夕那晚，有一伙山贼偷袭金泉山附近的村庄，她贪玩儿偷偷溜出寺庙下了山，结果不幸遇害。”
“什么！”萧廷整张脸都遍布震惊之色，“她死于山贼之手？”
萧易安的眼眶中有泪水盈盈溢出，她从袖中拿出手帕，轻轻地擦拭去了。
“心月从小伴我长大，我们相识已经十数年，感情深厚，难以言表，没想到她却不幸丧于山贼之手，真是造化弄人，可悲又可叹。”
萧廷的脸色在那一瞬间比她还要难看，褪尽血色，僵硬无比，如鲠在喉说不出话，仿佛受到了莫大的打击。
等到片刻后，才慢慢反应过来，渐渐恢复到正常的脸色。
喉咙发涩，却也不得不开口说：“罢了，不过是一个丫鬟，你也不要太过伤心，免得忧思过虑伤到了身子，总归还有其他人的丫鬟任你差遣。”
这话像是在劝萧易安，却也像是在劝自己。
萧廷从小就将心月安排在她身边，并且只有这一个丫鬟，为的就是让两人之间建立起情谊，有着他人无可取代的地位。
然后又用编造的父母之事，来威胁心月为自己所用，进而用她监视萧易安，这样对方的一举一动都逃不过自己的耳目了。
萧易安在他心中是一枚棋子，心月也是一枚棋子，只不过两人的用处不同，后者正好辖制前者。
这个棋子安插了十几年，就是希望有朝一日能派上大用。
可是没想到这一环扣一环，突然出现了个缺口，心月竟然会突然死于意外，这个打击委实来的太突然了些。
萧廷也察觉到了控制不住自己的表情变化，为防对方起疑，刚想转身离开。
可又想到萧易安如今不似往常那般懦弱无能，她说的话究竟会不会是真的？
萧廷不由得追问说，“心月究竟是怎样遇害的？她的尸骨现在又埋葬何处？”
同时打量着萧易安的脸色，仔细分辨她说的话到底是有着几分真，有几分假，试图从对方的脸上找出破绽和微不可察的反差。
可是他失望了，萧易安刚开始还能勉强抑制住自己的泪水，再提及时，却是怎么也抑制不住自己激动的情绪了。
眼泪又如同断了线的珠子一般落下，并且从掩面的指缝中不停地流出。
萧易安抽抽搭搭的说：“七夕那晚我身子不爽，所以早早的就睡下了，也不曾理会旁的。可怎么也没想到，心月居然会偷溜下山，正巧遇上那群前来偷袭洗劫村庄的山贼，让她无辜成为了刀下之魂。”
略微收了口气，又擦拭了几下脸上的泪珠，“夏季炎热，心月的尸体不能久留，否则难免会腐朽发臭，她生前未曾享受安乐，我总不能让她死后还受这种苦楚。所以当即焚烧下葬了，就葬在金泉寺山阴面的佛笼后。”
金泉寺的山阴面，有一大片佛笼，那里埋葬着许多高僧的舍利子，铸成高塔存放起来，又称为舍利塔。
传说佛祖释迦牟尼卒后，弟子阿难等人焚烧其尸身，发现骨灰烧尽之后仍有奇物，像是五色珠子一样，散发着莹莹光芒，同时坚固无比，这就是舍利子。
因为被众人认为，这是得到高僧多年的修行的智慧和品德的结晶，所以筑起高塔无比慎重的的放起来，后世又称佛塔为舍利塔。
有些漂泊无依，无亲无故的人愿意将尸骨埋在佛寺中，尤其是舍利塔外，与高僧相伴，在活着的时候孤苦伶仃，希望死后能受到佛法熏陶。
“心月蒙受此祸，这样如花般的年纪就丧了命，我请了金泉寺主持静慧师太诵了足足七日的《地藏菩萨本愿经》，希望能超度亡魂，让她早登极乐。”
萧廷见她将事情说得有理有条，清晰分明，且感情真挚动人，不像是在说谎。
心中的那点疑虑慢慢消散，最后全都化为乌有。
虽然心中仍然不乐，可这是天降灾祸也无可奈何，只能被迫接受，然后又安慰了萧易安两句，才转身离开。
萧易安站在德荣堂外，收住自己的泪水，用手帕轻轻地擦去脸庞上残存的泪痕。
然后让轻风吹拂着自己的脸颊，让那微微红肿的双眼得到丝丝清凉，同时头脑也比方才清醒了不少。
盯着那个远去的背影，她心中涌上了无数复杂的情绪。
都说无情则刚强，这个薄情寡义的人，活得可是比有情有义的人轻松多了。
萧廷想在自己身边安插耳目，如今骤然失去了，他肯定不会甘心，怕还有后手，应该小心提防才是。
此时，身后却突然传来一道声音。
“听说五妹妹已经回府，还未主动去南院看你，没想到却在这里巧遇上了。”
如今在这宁阳侯府中，还能再叫萧易安一声“五妹妹”的人，已经剩的屈指可数了。
萧仕被关押在大牢里，萧玉茹和萧瑾绣被送进了金泉寺修行，除了二小姐萧清韵外，就只剩下四小姐萧婉柔了。
转过身来，果然看到了猜测中的面孔，婉约柔美，文静娴雅，不负其名。
萧易安笑了笑，“原来是四姐姐，好久不见，不知近来可安好？”
“一切都好，这宁阳侯府中锦衣玉食，哪里会有不好的地方。倒是五妹妹在外面辛苦了，一番劳累，快回去休息吧。”
萧易安拢了拢衣袖，问道：“四姐姐，你这是？”
“祖母让我母亲来德荣堂训话，我母亲身子未曾修养好不能前来，就只有我来替她听训了。”
萧易安想起，方才老夫人说担心郑姨娘不知轻重张狂，要方面提点她两句。
没想到这么快就让人去传话了，自己又一直与萧廷在这里攀谈，所以才正巧撞上。
“四姐姐严重了，哪里有训话这一说。祖母慈爱，不过是想着过段时间，姨娘要与我共同掌家，担心她有不明之处，所以才尽早提点两句。”
“呵，但愿吧，我们这般不受待见的人，也只能是任由别人践踏，纵然如此，又哪里能说出一个“不”字呢！”
这没来由的两句话，阴阳怪气，任谁听了心里也难免不乐。
萧易安不冷不淡地说：“那四姐姐快进去吧，别让祖母久等了。”
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