正月刚过，刘策一行人经过雄壮的五梁镇，风尘仆仆地赶到了蔡州城附近。远远望去，河源首府蔡州城墙依稀可见，不少行人拉着各种货物包裹进出城内外，与北面一水之隔的甘州平原相比，简直就是两个世界。
刘策坐在马上拉住缰绳，和身边众人说道：“蔡州城已近在咫尺，进城后诸位要严于律己，待朝廷诏安文书下来后，立即返回高阳城，明白否？”
众人齐声道：“明白！”
刘策点点头，对薛鹏说道：“薛将军，待进入蔡州城后，你我便分道扬镳了，这些时日薛将军对我精卫营诸多帮衬，在下铭记于心，待来日有缘相见，定要好好同将军把酒言欢。”
薛鹏拱手对刘策和其他人笑道：“刘兄弟言重了，该感激的是我薛某，承蒙精卫营上下多日关照，要不薛某和麾下将士断无法活到今日，他日相聚定和刘兄弟痛饮一番，不醉不归！”
刘策和精卫营将领一起拱手答应一声，便缓缓向蔡州城门策马行去。多日相处下来，精卫营和薛鹏所部也建立了良好友谊，薛鹏等人在为精卫营能成为官军暗暗高兴之际，也不免有些即将分离的不舍，但天下无不散之筵席，该走的终究还是要走……
行至蔡州城门口，刘策出示了前来册封诏安文书，又命徐辉取出二十两白银给予守城主官。那守城将官接过装银子的小包垫了垫，脸上乐开了花，这可是笔不小的收入，只叹出手大气，对刘策等人也热情了许多，很快便盖好了出入文书，并嘱咐刘策等人路上所需注意事项。
刘策和那守城官道谢后，便带着众人进入城中，随后和薛鹏以及他麾下将士郑重道别，直接往总督府方向走去……
总督府内，卫怏、赵元极等当地士族官员立与堂间，等待刘策等人前来接受诏安。
自从李宿温杀了自己次子赵梦喜之后，赵元极对李家是恨之入骨，当然真正幕后主使就是眼前的卫怏，但他不敢迁怒与他，只能把这口怨气挥洒到李宿温身上，只可惜现在李宿温不在蔡州，否则定要他好看。
卫怏端坐正堂，暗暗扫了赵元极一眼，微不可查地笑了笑，随后道：“赵大人，可否还在为令郎一事怨恨啊？”
赵元极沉声道：“岂敢，不孝犬子胆敢以下犯上，死有余辜，下官还要感激卫军长不追究我赵家之恩。”
卫怏听后暗自冷笑一声，随后道：“赵大人，我知道你有怨气，但你也知道这事怨不得李秀文，当时的情形不少人都见证了，赵梦喜确实对李秀文先动手。”
赵元极暗道：“哼，现在两旗团地方军全军覆没一个不剩，根本就是死无对证，还不是任凭你卫怏和李宿温一张嘴信口开河么？”
想到这儿，赵元极没好气的拱手道：“下官知晓的……”
卫怏见他这幅神情，知道心中很是不平，于是便道：“赵大人啊，听闻大公子现在可在隶阳省任职?”
赵元极道：“不过在岳鑫文总督门下任个管理司总主事之职罢了，上不得什么台面。”赵元极说到自己大儿子时可是面带得意之色，那管理司总主事可不是一般官职，总管一省粮草、军械、矿产、食盐等战略物资。里面油水自不必说，而且更重要的是对仕途前程那可是有着一层极高镀金效果，将来若有一日可以身居朝堂，任过管理司之职的升迁速度那是远甩其他人几条街，即便不步入朝堂，以后回各行省任职也是游刃有余。
卫怏道：“大公子在隶阳任职也有五六年了罢?此次春季官员考核，本王有意替大公子争取了个名额，如无意外，等皇院考核完毕令大公子必能进翰林院任职，赵大人你意下如何？”
赵元极一听，眼睛一亮，立马跪在地上激动地说道：“多谢卫将军，下官愿鞍前马后，誓死效忠大周皇室，以报圣上和将军皇恩！”说罢重重磕了三个响头，暗道这值了……
赵元极知道自己任职河源总督后，朝堂就和自己无缘了，加之已年过五旬，也没其他念想，就想着自己几个儿子能有出息，好不让赵家没落下去。如今好不容易卫怏给了自己这么大一份蛋糕，当然要感恩戴德抓住机会，再说赵元极对赵梦喜死活并没有表现出应有的伤痛，有的只是愤恨，恨李宿温、卫怏太霸道罢了，反正死个庶出也无所谓，自己还有八个儿子……
卫怏赶忙扶起赵元极，请他入座：“赵大人不必如此，令大公子任职总主事期间恪尽职守，乃可造栋梁，本王也是为国择才，份内之事罢了。”
府内的朱嵩和宗盛满脸羡慕嫉妒，心道这种好事为何不会落到自己头上，这就是普通士族和望族门阀之间的差距么？
“报～”就在此时，门外传来亲兵禀报之声，“义军首领刘策已在门外恭候。”
众人听后，正了正衣冠，顿时总督府内一副肃穆庄严气息，卫怏沉声道：“让他进来吧。”
不一会儿，刘策就出现在总督府内，面对眼前景象也不慌，开到府堂中间跪伏在地拱手道：“卑职刘策，见过卫军长，见过赵总督，见过诸位大人！”
卫怏向刘策望去，但见跪在堂中年轻人礼数到位，处事冷静，完全没有那些普通将领的焦躁和惶恐。
卫怏还没发话，边上的宗盛不屑冷笑道：“卑职?哼，圣上诏安文书都尚未到，就这么迫不及待以同僚下属自称了？”
卫怏闻言点点头，暗道看来眼前这年轻人还是太过急公好利了。
但见刘策不卑不亢的说道：“宗副指挥使此言差异，在下本就是朱旗团长麾下邓字营小卒一员，这‘卑职’之称又有何不妥?”
宗盛冷哼道：“你是朱旗团麾下可有凭证?你当我雷霆军是三教九流之所，什么人都收么？”
一旁的朱嵩点点头，对宗盛的话感到满意。
刘策心下一寒，随后脸上一丝笑意闪过，从怀中掏出一块木制镶铜边的腰牌平放在手掌中，道：“如若宗副指挥使不信，此块腰牌可以为证。”
卫怏同身边亲兵使了个眼色，那亲兵便上前将刘策手中所持腰牌接过来双手递给卫怏，卫怏拿在手中仔细端详，只见上面所刻一行小字“雷霆军下属军团第四旗团邓字营”，正中间大大的“刘策”两字，断无可能造假，边上的朱嵩和宗盛见此轻哼一声便不再言语。
卫怏笑了笑，将腰牌拽在手中，直盯盯地望着刘策，坐在一侧的赵元极只看了刘策一眼，便自顾自地端起茶碗喝水。
良久，卫怏见刘策依旧平静地跪在地上，脸上看不出任何表情，微微点点头说道：“很好，我雷霆军中出来的将士当真不同凡响，不愧对王牌这两个字！再两天诏安文书就下来了，你介时身为官军一员切记不可辱没我雷霆军威名，知晓否?”
刘策道：“卑职谨遵军长教诲！”
卫怏又观察了数息，便道：“既如此你且退下吧，自找住处静候文书下达之日。”
刘策淡淡道：“卑职告退。”话毕刘策起身步出门外，对这总督府没有半分留恋。
卫怏暗道：此子桀骜不驯，应变迅捷，难怪宿温对他百般推崇，如果说李宿温是霸气侧漏的长刀所向披靡，那刘策就是锋芒内敛的宝剑深不可测。不过就算这样又如何？一个庶族将领能掀起什么风浪，远东之行他刘策能有什么作为？平定匪患，整顿秩序，他行么？驱逐胡奴，收复冀州，他行不行？就凭那数千精卫营士兵?还不够姜浔和胡人塞牙缝的……
想到这儿，卫怏轻声笑了笑，看来李宿温是太高估他了，或许这刘策能力是有，可惜不是士族出身，没有背景注定一事无成。
……
刘策出得总督府来，对府内冷落自己只字未提，和徐辉几个打了招呼就一道牵马寻找落脚的客栈，顺道打打牙祭，毕竟半年多没见过如此繁华的街道商铺，正好可以借此观赏下这处风光人景。
“将军……嘿嘿……那儿……”孙彪突然在刘策身边轻声说道打断了他的沉思，刘策顺着他指的方向望去，发现是座青楼，上书“丽姬阁”，牌楼上不少风尘女子穿着暴露站在二楼窗前、门口莺莺燕燕地招呼路过男人。
“嗯。”刘策木讷的点点头回过头看了孙彪一眼，发现他喉咙一直在上下翻滚，两眼死死盯着青楼方向，再看边上杨开山也是一幅欲言又止的模样，立马明白过来。
“罢了，这么久也难为他们了。”刘策摇摇头想到这儿就对他们说道：“我们就在前方客栈落脚。”
然后从还中掏出一整包银子足有上百两之多交到孙彪手中，对他和杨开山说道：“这段日子辛苦了，去吧，记得找最好最干净的姑娘，别带一身病回来。”
孙彪和杨开山嘿嘿一笑，连声道谢，顺带将杨又怀也一并拉了进去。见他们进去，刘策又问徐辉、楚子俊、武镇英和方竞以及封愁年道：“你们呢?想要进去只管去，银子我地方有……”
楚子俊立马红着脸道：“将军，别笑话我们了……”
方竞也道：“杨旗总他们几个想必很久没那啥了，毕竟没成家和成家天壤之别……”
武镇英点头道：“方竞这话说的没错，只是没想到孙百长和杨旗总如此可恶，将杨旗总都给带坏了……”
封愁年大喝：“屁！老子也没婆娘成家，咋就定力这么强呢？”
徐辉憋着笑道：“封大哥成日里就知喝酒杀敌，自然不晓得其中奥妙了……”
武镇英一听，立马眼睛一眯：“这么说来莫非徐旗总已经有过这方面经历……”
徐辉面色一下子通红：“没没没，我只是听人说起的，莫要取笑。”
方竞窃笑道：“原来徐旗总也好这风月之景啊……”
“哈哈哈……”众人立马当街大笑起来，徐辉脸更红了。
刘策笑着止住众人，道：“前面客栈到了，进去吃点东西吧，顺便等等杨开山孙彪他们三个。”
进入客栈后，内中马倌将刘策一行人的马匹牵到后院内喂食草料，店掌柜忙招呼小二将刘策一行人带至一张方桌边。
“客官，要吃点什么？我们这儿客栈虽小，但美味佳肴是应有尽有……”小二一脸恭敬地询问道。
“有客房么？”刘策问道。
“有有有，您要几间?”小二一听眼前五人要住店，不由更为热情，这意味着能拿到不少赏钱，观这几位客官人人带马，必定不俗。
刘策对店小二说道：“八间上房，有什么好吃的尽管上来，喏，赏你的。”说着一块五两重银子丢在他手里，那小二见此眉开眼笑，乐的合不拢嘴，千恩万谢地去后堂准备酒食。
“菜来啦！”不一会儿小二就端来一大盘盘子，里面鱼肉鸡鸭蛋应有尽有，顺便要了小坛子酒给封愁年解馋。
刘策五人边聊边吃，谈的正欢，突然就闻客栈门口一声暴喝：“你个逆子！我总算找到你了！”
众人抬眼望去，只见一个五十多岁的精瘦员外郎正带着几个短衫家仆怒冲冲地向刘策这桌奔来！
“啥情况?”刘策眼中精光一闪而逝，将手按在腰间挂刀刀柄上，其余几人也是严正以待。
“爹……”就在那员外郎冲过来，刘策等人即将动手之际但闻徐辉哆哆嗦嗦地喊了一声，顿时刘策、封愁年四人一脸懵逼地楞在原地，尼玛这什么情况？爹?徐辉全家不是满门抄斩了么?
“起开。”那员外郎一把推开徐辉一侧的发愣地武镇英，伸手就要去抓徐辉，徐辉一个激灵，迅速躲在刘策身后。
“你个逆子！看我今天不打死你！”那员外郎此刻见到徐辉已呈现暴走状态，夺过家仆手中木棍就向他挥去。
刘策单手接住即将落在自己头上的木棍，缓缓道：“老人家，先莫动手，有话好好说，这到底怎么一回事？”
“哼！你是何人？我教训这不孝子与你何干?”那员外郎见手中木棍无论怎么用力都纹丝不动，对刘策怒目圆睁。
刘策迎着他的目光说道：“徐辉现在是我军中将领，我是他上司，你说与我有干系么？”
“什么军中将领……嗯?将领?”那员外郎顿时清醒了些许，手中棍子也减弱了力道，缓缓放了下来。
刘策道：“老人家，你且说来，这到底怎么回事？”
那员外郎见眼前年轻人是徐辉上司便将事情来由和刘策说了遍。
原来眼前这员外郎真是徐辉亲爹名唤徐岩，是没落士家之人，只因徐辉不愿意娶他至交好友之女才逃婚离家出走，徐岩和徐母急得团团转，全家上下就这么一根传宗接代的独苗如何能不急，于是辗转各行省足足找了一年多，不想在这里遇到了徐辉。
刘策听后脸色一沉，回身问道：“徐辉，这些可是事实?”
徐辉唯唯诺诺地点头表示认可，这下子不光刘策，封愁年、武镇英、楚子俊、方竞全是一脸黑线，暗道妈的这徐辉看上去老实巴交其实也不是啥好玩意儿，这种逆天的谎言都能编出来，还编的有模有样……
“刘……刘大哥……我……我不是有意骗你们的……只因我爹至友那女儿太肥了，整个儿就我两人这么重，所以我……”徐辉见众人看向自己眼神不怀好意，满头大汗地解释。
“胖点有什么不好？胖点好生养，为我徐家生七八个娃不好么?想我徐家到我这辈连生六个都是女儿，我和你娘求神拜佛才把你生下来，你理当早日成家给我徐家传宗接代！跟我回去！”徐岩听徐辉所说的话后，气的那是吹鼻子瞪眼。
“我不回去，我……刘大哥……”徐辉急得抓住刘策的手跟个姑娘家似的不停摇摆哀求。
刘策和其余三人互望一眼，只见各人眼睛都眯成一条细线，然后一本正经地转向徐辉，用手整了整他衣领道：“不用说了，我懂。”
然而下一刻，刘策四人十分默契地齐齐坐下，开始推杯问盏。
“疯子，这肉不错，多吃点。”
“将军我给你斟酒。”
“这鱼不错，英子多吃点补补，回去打包一份给你家媳妇儿子尝尝。”
“方竞，这葱花蛋不错，回去让嫂子也学学。”
各人集体无视了徐辉……
“逆子，你完了！”徐岩眼见刘策几个不再管自己家事，顿时露出一抹得逞地奸笑，缓缓朝徐辉走来。
“不，爹！别打了！将军，救我！封大哥！”徐辉此时正被他爹按在地上一顿暴揍，不住大声哀求。
“徐辉他爹这脾气够火爆，哈哈哈……”封愁年一阵大笑，各人也是表情各异，一幅看戏的神态。
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