傍晚时分，杨开山、孙彪架着杨又怀心满意足的从青楼归来，来到刘策房间内报道。
“怎么样？你们满意了？”刘策见杨开山、孙彪那模样就知道这次他俩应该很尽兴而归。
孙彪嘿嘿笑道：“很久没这么满足了，多谢将军成全，嘿嘿。”
刘策没好气地打断他的话：“只要不祸害良家女子就行，记住回去后好生操练兵士，还有孙彪，你和杨开山两人也老大不小了，该想着成门亲了。”
杨开山道：“将军我省得，待诏安文书下来，开赴远东安定后我和孙彪就找个合适女子成亲，也是该有个家了。”
刘策点点头道：“嗯，这还差不多。”随后看到双腿还在打颤的杨又怀，不由问道：“杨兄弟，你这是怎么了？病了？”
“没……没……”杨又怀满脸通红不好意思地说道，他今日初经云雨，青楼那诸多花样让他大涨见识，感觉整个人精气神都快被榨干，两腿至今还在发软打颤，感觉像踩在云片上一般。
杨开山、孙彪互望一眼，暗自窃笑不已，刘策一见他俩这幅表情不由摇摇头，看来这俩损货又带坏一个纯洁的青少年……
孙彪凑到刘策身边神秘地说道：“将军，你不去尝试下么？包你神仙般的享受。”
刘策轻笑一声摇摇头，他虽来自科技发达的那个世界，但骨子里对男女之事还是非常传统的，认为和风尘女子之间毫无感情的苟合那只是一种交易，令他感到十分恶心，别人怎么样他管不着，但对自己无论怎么样在这块都会克制住，除非遇到个让他心动喜欢的女子才会有所付出。再说，即将开赴远东，那里的情况比河源还要恶劣的多，面对的将是塞外凶名赫赫的异族军队，这可是真正的精锐部队，远不是流贼这些乌合之众能比肩的，能不能活下来都是问题，哪还有心思去想这方面的事情，只有活下来才能考虑那般风花雪月的情调，今朝有酒今朝醉不是刘策的风格。
……
“爹，我已经决定和将军一道开赴远东了！”徐辉房间内，他正和自己父亲徐岩第一次正式交流。刘策毕竟没真看着徐辉被他爹活活揍死，上前将他俩劝开，希望他俩好好交谈一番，让徐辉把心中想法告知他父亲知晓。
徐岩道：“儿啊，你可要想好，那远东可是虎狼环伺之地，凶险异常，你当真要去么？你所说的精卫营只是庶族军队，远东会有人支持这么一支军队么？”
徐辉道：“爹，我在精卫营这些时日受益匪浅，让孩儿学会了许多道理，将军他不是普通人，定会创造奇迹，要不是他，孩儿早就死在厚土堡了。”
徐岩叹了口气，道：“罢了，我儿既然有此雄心壮志爹很是欣慰，但我有一个要求，你到远东后，一定要给我娶个媳妇儿回来，最好生十个八个孙子来见我。”
徐辉惊道：“爹你是答应了？”
徐岩起身替徐辉整整身上衣服道：“去吧，我徐家已经没落许久，爹这把年纪已经指望不上了，如果你能光耀门楣，恢复祖宗荣誉，爹为何不支持一把呢？你娘那儿我会料理，远东寒冷，记得多保重身体啊，看我儿长大了爹甚是欣慰。”
徐辉哽咽道：“爹……”
……
两日后，朝廷前来宣旨的太监，已经坐船抵达了腾江边。
蔡州沿岸道上此时已经被完全封锁，到处都是手持兵刃的士兵把守在河岸两旁。码头上，卫怏、赵元极、朱嵩、宗盛、刘策以及昨日刚趁腾江桥梁修复赶来的李宿温等当地大小官员，肃静地立在原地，看着天使大船缓缓靠近，但见船上几名水手，将几根粗大的麻绳套子准确的甩在码头上几个立舟桩子上，然后用力一拉，巨大的船只便缓缓停了下来……
但闻一阵锣鼓钟乐齐奏，大周宣旨天使，锦盛公公便在船上众人簇拥下，缓缓步下搭船的木阶，之前跑下船的其中一名小太监，立刻趴伏在木阶口，锦盛一脚踩在那名太监背上走到了提前铺就的红地毯上。
卫怏带头众人立马上前迎接，跪在锦盛跟前大声道：“臣恭迎天使驾临！”
“恭迎天使驾临！”码头上响起了百官齐呼，一时气氛异常热烈。
锦盛赶忙上前扶起卫怏道：“王爷莫要行此大礼，真是折煞奴婢了，圣上十分挂念王爷您那，待此间事了，请随奴婢一道回京面见圣上罢。”
卫怏忙道：“多谢圣上挂怀。”
锦盛又和卫怏客套了几句，赶忙对跪在地上的百官说道：“都起来吧。”
众人闻言叩谢起身，锦盛又缓缓来到赵元极身边躬身道：“赵总督，这些年流贼祸乱河源，苦了你了，皇上也甚是为赵大人寝不能昧啊，特送来东珠百颗聊表心意。”
赵元极哽咽着道：“多谢圣上挂念，臣愿为大周社稷鞠躬尽瘁，万死不辞！”说完重重地跪了下去，周围百官一见暗道：果然赵元极和他叔父赵有荣一个鸟样，人才啊！
锦盛和码头一些重要官员一一见过，然后细声叫道：“刘策何在?”
刘策窜出人群，毕恭毕敬地拱手抱拳道：“在下刘策，见过天使大人！”
锦盛扫了他一眼，发现他果然如同卫怏信中描述一般，异常的年轻，直眼望了他片刻后便从袖子中取出一本文书说道：“刘策，今日起你精卫营就是官军了，切记要遵守我大周律法不可胡作非为，定要效忠皇室，圣上可是对你额外器重，特封你为翊校尉之衔，扩你营部为旗团，远东事态紧急，你拿了文书就速速离去，准备早日开拔吧……”
这话已经额外明显，连宣读圣旨都省去了，等于是不把这刘策和精卫营放在眼里，周围有人不住摇头，叹道果然士族才是大周社稷基业，岂是区区一支义军能令他们另眼相待?朱嵩和宗盛暗自冷笑，只有李宿温蹙眉，远东?为什么让刘策和精卫营前去?不是自己么？到底发生了什么。
刘策跪地大声说道：“末将一定谨遵皇上和天使大人教诲，必不辜负信任！”话毕双手准备接过文书，却见锦盛手中文书轻轻滑落在地。
“哎呀，抱歉啦刘指挥使，咱家坐船太久，身心疲惫，这手啊一时就软啦，提不上劲儿，还望多多体谅啊……哈哈哈……”说罢尖笑了几声在众人簇拥下向总督府走去，周围不住有人轻声嘲笑，宗盛和朱嵩更是不屑地冷哼一声，庶族?也配获取皇家赏识和信任?
码头上很快就只剩刘策一人，他缓缓拾起地上的文书站了起来，望着百官消失的地方冷笑了一声：“就这样想给我个下马威?我刘策在数十万流贼军中都能屹立不倒，就凭这种手段想震慑我真是可笑，等着吧，有了这身官皮，我定要把远东翻个天出来！”一转身，刘策身上朴素的披风在码头江风中掀起一道飞扬的光彩……
……
当锦盛在总督府内接受圣旨时，在场官员全部震住了！除了册封李宿温为上将军，和一系列眼花缭乱的赏赐外，皇上竟然还将十六岁的玉香公主赐婚给他。这种恩赏早就震慑的众人说不出一句话来！这意味着什么？李宿温是驸马，也是皇秦国戚了！李家再次崛起已经势不可挡！
李宿温听到这消息时，头脑一片空白，虽然李家势必能重振威名，但内心依然不住挣扎地念叨：“若颜，若颜！我该怎么办！”
第二日，李宿温即将成为驸马爷的消息快马向各行省传去，举国欢腾，为李宿温能获此荣耀感到羡慕嫉妒恨。
当日卫怏亲自包下蔡州城内最豪华的酒楼，蔡州城内百官不停为李宿温庆祝。锦盛也一道在席间庆贺不断向他敬酒，赵元极自知自己此时身份和李宿温已经有了质的差距，只能硬着头皮不断讨好他。
李宿温面上神采奕奕，和众官不断相互敬酒，内心却是无比煎熬，不住滴血般地呼唤：“若颜，莫不要怪我，皇命不可违，但我心里只有你一人……”
李宿温封赏的消息传遍大街小巷时，一时热闹非凡，无数女子为此黯然神伤，敢问天有下哪个女子不爱李宿温?现在被玉香公主抢先了，又不敢和皇室争，只能躲在自家房内在臆想中独自落泪。
而此时，另一个被册封的对象刘策却默默地踏上回高阳的路途，早已被人遗忘。几乎所有人都不知道还有这么一件事，更不知道在甘州平原沦陷期间，有一名年轻的将领带着一支朴素的军队为了生存不断四处征伐，所过之处，流民百姓都因为这支军队而免遭流贼荼毒……
……
半个月后，破败的厚土堡前，五千七百名精卫营将士清一色骑在马匹上，排列的整整齐齐，另有二千四百名押运辎重的队伍也整装待发，他们身边满是装满物资器械的骡马驴车。代表各部的旌旗迎风飘舞，属于精卫营所有将士的荣耀图腾——精卫鸟，正在熊熊冽风中甩的噼啪直响。
刘策码头受辱地事情，随行的将领都已经看到了，和李宿温的满城喝彩形成鲜明对比。他们很为刘策感到不甘心，但刘策却像个没事人一样，丝毫不在意，也没有隐瞒这件事，很快全营上下都知晓了，各个都为自家将军受这等屈辱感到愤怒，不少士兵咬着牙双眼通红，努力不让眼泪落下……
刘策骑马缓缓来到阵前，身后跟着秦墨和叶斌。秦墨得知刘策受辱十分愧疚，但刘策却安慰他根本不必在意，顿时秦墨也对刘策的忍耐力感到由衷佩服。
“叶先生，将士家眷和工匠以及万庄百姓安排妥当了么？”刘策询问叶斌。
叶斌道：“回禀将军，已经安排妥当，一万七千名将士家属和万庄百姓以及一千二百名各职工匠全部已经安排到许瞳的船上，相信一路出海两月就能抵达目的地。”
许瞳是叶斌多年至交好友，经营船务运输生意，听闻刘策近两万名人口以及诸多物资需要运输时，不由犯难。好在他干这一行数十年，很快就找来诸多可靠的同行一起接这么一大单生意。刘策为了保证这趟将士家属一路安全，特意花费大量白银给予许瞳，并额外安置数千石粮食蔬果保证他们一路不挨饿，还能适应海上风浪引起的一系列不适。
刘策点点头道：“叶先生，这次麻烦你了！”
叶斌正色道：“将军，切莫如此说，在将军拿到诏安文书那一刻起，我和秦兄便正式效命精卫营了！这是在下份内之事！”
秦墨点点头，随后和叶斌一并下马跪伏在地：“墨（斌）！拜见将军！”
肃肃寒风呼啸，一月的北方，依旧十分寒冷，刘策骑与马上，坦然接受了秦墨和叶斌的效忠！
“出发吧。”刘策轻道一声，策马缓缓来到阵前，望着旗风冽冽，近六千带甲精卫营将士，感觉天地仿佛连成一片，何其壮观。
“兄弟们！你们是这个世界上最强悍的战士！我发过誓要让你们活的更好！让你们活的有尊严！让你们的妻儿老小不再忍饥挨冻！让你们子孙后代为有你们这样的长辈感到骄傲！但是！”
刘策顿了顿，缓缓扫了众人一眼，大声道：“前方要阻挡你们前行的障碍还有千千万万！贪婪的士族官宦！愚昧野蛮且毫无人性的塞外异族！我们的征途才刚刚开始！告诉我！你们有信心将这些横阻你们前行的障碍全部击碎么？回答我！”
“能！”数千将士齐声一喝！
“大点声！我听不到！”
“能！能！能！”底下将士无论官兵皆发出撕心裂肺的吼叫，响彻整片天地间。
刘策重重点了下头，继续喊道：“好！那就随我一道！踏上远东那片混乱的土地！用你们的悍勇告诉世人！我精卫营！来了！”
“精卫所过！乱世呈祥！”
“精卫所过！乱世呈祥！”
无边无际的声浪此起彼伏，形成一道道坚不可摧的强悍意志力，敲震在这片满目疮痍的土地间，精卫营的图腾再寒风骄阳中格外耀眼……
刘策手一挥，止住声浪大声喝道：“精卫营！出发！”
话音甫落，精卫营军乐队的《希望》奏响，雄壮的希望之音传遍整个队伍……
“唏律律～”
马啸嘶鸣之声伴随着重重的铁蹄声响，直扑远东方向而去。刘策望了眼自己曾经血战的厚土堡，流贼压境、兵败溃逃的那一幕历历在目，仿佛发生在昨日般令人醒目。
“这样的活法我绝不会接受，也不想再经历第二次。”刘策暗暗发誓，双腿一蹬，胯下战马嘶鸣一声缓缓踏步，迎着初升的骄阳渐行渐远……
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