众人各怀心思离开卦摊，沿着巷子往里走，没走多久，便在一栋二层小楼前站定。这座小楼在一众院落中格外突出，面积不大但门庭陈设极其讲究。门房左右立着两尊石狮子，两侧分栽着秋海棠和白玉兰，在靠南的墙根下种着爬藤蔷薇。正是初夏时节，花开正盛，粉白的花朵将整面南墙都铺满，比起周围邻居光秃秃的院墙，这家倒是相当雅致。
书庭先行上前叩响门环，不多时，一个下人打扮的老妈子走了出来，拿探询的目光打量着来客，见是几位衣着整齐样貌不俗的先生小姐，就恭敬地问他们有什么事。陈白桦见老妈子问话，主动接过话茬，问老妈子家里可有空房出租，老妈子忙说前一阵子太太说是要出租房子，但一直没找到合适的租客，她让几位稍等，这就回屋问问太太。
大概过了几分钟，一位身材丰腴高挑、保养得当的女人走了出来，问过谁要租住后，就拿眼睛上下打量莫云，瞧得莫云又不好意思了。收回眼光，女人说，”我瞧着这位莫小姐倒是个知书达理的大家闺秀，我那死鬼先生在世时，也是个守礼之人，家里来来往往的都是文化人，他走了我和张妈日子也寂寞，就想找个房客搭个人气儿。这看房子的来了一波又一波，中我意的却没有。我这人虽然是个妇道人家，肚子里墨水也不多，但就是喜欢读书人身上这种干干净净清清爽爽的气质。所以今儿一见莫小姐就喜欢的不得了。莫小姐如果不嫌我们粗鄙，我就带大家进来看看……“说着就一扭一扭地转身带大家进了门。
院子里别有洞天，进门处砌着一座两米宽的影壁墙，墙上是石刻的荷花图案，墙下放着一口青石莲花缸，缸里养着九尊红鲤，与墙上的荷花相映成景。绕过影壁墙，入眼是杉木搭建的葡萄架，架下放着一张石桌，石桌旁靠东墙种着一排金桂，顺着青石地砖往里走，东侧两间厢房，用作厨房和老妈子的住处。靠近小楼西侧楼梯的位置种着一棵楸树，树形极为漂亮，看来是经过了精心修剪，树冠饱满而匀称。伸出的枝桠斜搭在二楼窗户处，给人以小楼处处春的美感。
房东女人夫家姓王，人称王太太，年轻时嫁给王先生做了填房，因大房夫人去世早，她就转正坐了正堂夫人。先夫王先生曾是袁世凯麾下的一员文官，北洋政府分崩离析后，政局动荡不安，王先生见时局不妙就称病带着王太太隐居中原，本想着能在豫州这山高皇帝远的地界颐养天年，结果好日子没过几年，竟被黎元洪的亲信盯上。本着一仆不事二主、道不同不相为谋的古训，王先生宁死不从，结果被暗地里谋害致死。王先生死后，家道迅速败落，原来那些门徒子弟纷纷卷铺盖走人，王家也由先前的门庭若市沦落到现在的无人问津。
考虑到没个一儿半女往后的日子不好熬，王太太就卖掉豪宅大院，遣散家里一干佣人，仅带着跟了几十年的老妈子，在慕溪巷新购了这间房子黯然度日。不过，这房子虽小，倒还算雅致，虽比不得早年的风光，但对一个寡居女人来说，也算安稳。
住了大半年，过惯了热闹日子的王太太觉得有些清寂，吃饭也没个味儿，在老妈子的建议下下，准备找个女房客来添点儿人气。毕竟是见过世面的富太太，在租客的选择上相当挑剔，挑剔长相挑剔人品还挑剔出身，所以能合她眼缘的人几乎没有。今天乍一见莫云相貌周正又温柔可人，不由得心生欢喜，当即就有了留下她作伴的念头。
小楼共两层，上下结构一样，进门是客厅，客厅左侧是卧室，右侧是一间不大但光照极好的书房。二楼的楼梯在屋外，从院子西侧直接上楼，这样就避免了相互打扰。
莫云对房子极其满意，她问王太太租房都有哪些条件。王太太爽快地说：“如果换做别人，我条件可能会苛刻一些，既然是莫小姐你来住，我也就没那么多条件了。房租每月五块，家里王妈负责做饭，赶上饭点了就在家里吃，无非是多一双筷子而已，就当是你我有缘吧，谁让我看你亲切呢？”
听王太太这么说，大家自是满心欢喜，于是租房这件事就这么愉快地谈妥了。莫云交了定金，约定搬完家再将余钱结清，王太太当下就吩咐老妈子将房间打扫干净，并换上新被褥。众人说明天一起帮莫云搬家，莫云感激地一个劲儿道谢，”不劳大家了，我也没什么东西，就来豫州时随身携带的一个手提箱，家具被褥王太太都备有新的，明天我提上行李箱直接过来就行了。“
一切安排停当，大家也不好再打扰王太太，就准备告辞。王太太看着四人恋恋不舍地对他们说，”有空来家做客，我煮水果茶给大家喝……“
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