王浩八不愧是上过明史的男人，是条硬汉子，尽管每一下马鞭抽在身上都如火烧火燎般剧痛，他却硬是咬紧牙关，一声不吭，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了脚下的土地，可他就是不哼一声，默默挨着。
“王浩八，你给本侯听好了，卖主求荣这事儿，就是卖主求荣，没得狡辩。但这和你及时悔悟、弃暗投明，活捉贼首何积钦、护住南昌城百姓和财宝的功劳，那是两码事，咱得各论各的！老子早早就在你身边安插了眼线，你的一举一动，我都了如指掌。我也知道你手上绝无无辜百姓的人命，你心思单纯，想法简单，造反也不过是想为那些上无片瓦下无立锥之地的佃农耕者谋条出路，让他们有田可耕，有饭可吃罢了！所以，论过往，你并无大恶！
等抽完这三十鞭子，你就去整肃你的队伍，编入平南军，往后跟着老子好好干。本侯自会奏请皇帝，给你个世袭千户当当，以后你和你的人，就留在石湖城，倭寇时常侵扰沿海，正需要你这样的人去积极抗倭，也好洗去你身上这造反的耻辱，给你个重新做人的机会！”
三十鞭子，在众人的紧张注视下，打得飞快。挨完鞭子的王浩八，已是衣衫褴褛，血迹斑斑，可他却激动得泪流满面。他深知，这看似严酷的惩罚背后，实则是镇南侯给他的一条生路。于是，他强忍着伤痛，跪在地上，朝着张镇，重重地拜谢。
众人这才恍然大悟，明白了这顿鞭子的涵义，这可不就是典型的打一个巴掌给一颗甜枣嘛。一方面，张镇以此表明了自己对卖主求荣行径的深恶痛绝，绝不容许有第二次，这是警告；另一方面，又恩威并施，让众人看到他赏罚分明，最是能够拿捏人心……
张镇不过二十来岁年纪，生得眉清目秀，平日里看上去张狂、轻浮、毛毛躁躁，好似个没心没肺的富家公子哥儿，跟个绣花枕头是的，极具纨绔潜质。实则心思缜密，心细如发，凡事都算无遗策。短短数月，在他的带领下，发生的事情桩桩件件，几乎都是惊天动地、足以改变局势走向的大事。但这些事情背后，草蛇灰线，那暗地里的铺排策划，不知道耗费了他多少心血，旁人根本无从知晓。
目前，一般人根本不知道张镇手底下究竟掌握着多大的情报网络，又秘密处理过多少至关重要的信息，预演过多少成败得失……
总之，等到真正要行动起来的时候，众人惊觉，所谋之事，其实早已在成了定局，大家有强烈的走流程的感觉！
而且在这个过程中，张镇对人心人性的精准拿捏，让手下这些跟着他出生入死的人，叹为观止。他们越发觉得，镇南侯，非人哉……
“我曾闲来无事，翻阅史书，看到那汉高，初也不过区区一个亭长，论出身，实在是比不得你我。他一生并无赫赫之功，锦绣谋略，治世良方。可偏偏赫赫之功如韩信者，胸有良谋如张良、陈平者，治世能臣如萧何者，却皆甘为其走狗，对其服服帖帖，终其一生，毫无二念。这到底是为何？难道真的是天命所归、王气所佑？
以前，我百思不得其解，满心困惑。可自从得遇镇南侯，短短这几个月以来，经历了诸多事儿，我豁然开朗！
镇南侯真的天赋慧眼，目光如炬，能看透人心！这天下人，包括你我，在人家眼里，都跟他造出来的纯净琉璃一样，透明透亮，心思无所遁形！
面对这样的人，谁还能生出什么不纯的心思？”
干宗延和钱英，这些日子处的不错，趁着巡营的间隙，随意坐在营帐外的石头上，说起了闲话……
“您的这番看法，恕卑下不敢苟同！镇南侯满腔拳拳赤子之心，对我大明忠心耿耿，为了朝廷的事儿，日夜操劳，鞠躬尽瘁。对你我，及其任何下属，也是坦诚以待，恩重如山。卑下倒是觉得镇南侯志虑忠纯，恰似璞玉，心里头就只想着做有益于大明的事儿，坦坦荡荡，一心为国为民，哪有什么拿捏人心的奸诈……”钱英本就性子直，一听干宗延这话，觉得话里有话，像是在暗指张镇工于心计，当下语气就有点愠怒。
“你可能误会曲解了我的意思……镇南侯对大明，那自是毫无保留的赤诚之心。就单单说那电报系统吧，从最初的营造，到后面的日常运营，镇南侯可是一股脑儿全都交给陛下了，陛下已经组建了完全掌握在自己手里的信息部队，这一点，足以看出镇南侯是何等心底无私。你想想，这电报在战时传递情报，那可是能扭转战局的神器啊，镇南侯却毫不犹豫地献给朝廷，这是何等赤胆忠心啊。我要表达的，真的只是对镇南侯的景仰之情，跟着他越久，就越发觉得高山仰止，令人钦佩啊！”
“是啊！高山仰止，仰之弥高，钻之弥坚！”钱英听干宗延这么一解释，语气缓和了许多，也跟着随声附和道，“咱们这一生，有缘跟着镇南侯这样的神级人物，实实在在地为大明做了几件事，可真是祖坟上冒了什么养的青烟啊……很气荣幸啊！”
“何止是冒青烟，简直是放烟花，五光十色，光宗耀祖！咱们跟着镇南侯的事，往后必定是要载入史册的！”
“载不载入史册，其实也没那么重要，我就想着，以后能不能一直跟着镇南侯才是关键。等此间事了，卑下决定辞去现职，甘愿拜入镇南侯门下，牵马坠蹬，甘为走狗……听说北地大同府、草原一带，有太子殿下和镇南侯的弟子数百人，还办了个镇国科技大学，他们在那儿传播镇南侯的学问，卑下决定去那儿求学，总好过在这崇武所，死守着那点世袭的俸禄，白白荒废了此生啊！”
“小钱，你这一番话，倒是让我也下定了一个决心。我干宗延祖上曾随三宝太监郑和七下西洋，那可是见过外面的大世界、大风浪的。此间事了，我听闻泉州造船厂将会造出千料蒸汽动力大船，这可是大明之光啊，往后出海远航，必定是大势所趋。我决定重操祖上旧业，跟着镇南侯出海，也好再现祖上荣光！”
……
这两人你一言我一语，倒是兴致勃勃地为将来规划上了……
而他们眼中神明一般的镇南侯，此时正坐在营帐内，眉头微皱，专注地忙着发报，全然不知帐外两人的这番热议。那指尖在发报机上快速跳动，一条条指令、情报，随着电波传向远方，仿佛织就了一张无形的大网，牢牢掌控着局势的发展……
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