明珠的燕窝粥吃到一半，消息就传到她这里了。
素兰压低了声音和她描述：“三爷挨了家法，是相爷亲自看着打的，二十板子，少一下都不行，轻一点也不成。相爷说，务必要让他长长教训，省得他被人卖了还帮人家数钱。夫人去求情，相爷也不许……因他倨傲不思悔过，铁定还要开祠堂当着宗亲的面再罚他一回，三奶奶哭得和泪人似的，却不敢求情……耿嬷嬷一家子据说都要送官，要判耿平强父子凌迟。府里好多人吓得不成，都悄悄儿去找四爷坦白交赃了，听说四爷那边收到好多金银财物，处理了许多人。好些人听到消息，借机想要入府当差，相爷说就这样子好了，不添人了。”
动了府里之后，族里那些仗势欺人、谋取好处的亲眷大概就是父兄下一步要处理的目标。明珠静静地听了一会儿，什么表示都没有，继续埋下头去把碗里剩下的燕窝粥全吃光了。然后站起来伸个懒腰，躺到榻上去看书。
素兰帮她把灯剔亮，顺便瞟了一眼，见她居然在看资治通鉴，不由就奇怪了：“姑娘要做学问么？”
明珠白她一眼：“看书就是要做学问？那你一个丫头识字写字做什么？你要考状元？”背转身去，不搭理人了。
素兰笑笑，上了一盏香片就退到一旁去了。
明珠看得很纠结。其实也不怪其他人鄙视她，她的确就是个不学无术、只知道吃喝玩乐的纨绔，书上每一个字她都认识，就是连起来好复杂，让人昏昏欲睡。她不甘心，她觉得自己其实很聪明的，不然也不会过目不忘，她上辈子死得那样的窝囊，这辈子就想活出个人样儿来，想要竭尽全力地帮父兄的忙，让家族延续下去，让大家活下去。
但是事实证明，她兴许记忆力超群，兴许舞技出众，兴许画艺也还拿得出手，但她的确不是读书的那块料。明珠在第三次昏睡过去再被素兰的咳嗽声惊醒之后，终于恼羞成怒地幡然醒悟了，她要以己之长攻敌之短！不懂得书里面写什么不要紧啊，她就把它们全部背下来好了！有道是，读书千遍其义自现，她要尽可能地把这些有用的书都记下来，总有一天能用到它们！
以福宁公主为首的那些人不是明里暗里地嘲讽她不学无术吗？下次再有机会她就和她们比赛默写《资治通鉴》和《史记》！写不出来就乖乖给她打脸！明珠想到高兴处，哈哈笑了起来。突然又想起来，福宁公主和宇文初正是同母兄妹，忍不住又腹诽了一回，难怪是兄妹，就没一个好东西！
天亮时分，敬松步履匆匆地穿过英王府花木扶疏的小道，一路来到宇文初的书房听雪堂外，也不要人通传，直接走到门前低声道：“殿下？”
“进来。”宇文初衣冠楚楚地端坐在桌后看信，见他一脸的兴奋之色，便不动声色地问：“有动静了？”
敬松压低声音道：“是，傅明珠的乳母一家子都被关起来了，还牵扯到了傅明清。傅明正昨日带人查封了耿家，听说光是搜罗出来的银子就有这个数！”他比了两根手指，“两万两！还不计其他的首饰珠玉古董字画和田地铺子。这要是按人头折算下来，耿平强就该捞出至少二十个以上的死囚出去！不过是个家奴而已，也不知是谁给了他这样大的胆子！”
“外头人都会以为他是受了傅丛父子的指使，但你我都知道不是，所以他背后一定有人。要把这个人找出来。”宇文初思索片刻，沉声道：“还牵扯进了些什么人？又是什么人把这事儿捅到傅丛那里去的？”
敬松卡了壳，有些窘然地道：“属下这就安排人去探查。”
宇文初淡淡地道：“今日太皇太后要派人去看望傅明珠，目的是为了坐实临安王的暴虐毒辣和不可托付，稍后就会降旨收回这桩赐婚。”
然后呢？敬松悄悄瞟了眼宇文初，见他虽然面无表情，语气也淡淡的，手却一直无意识地摩裟着那枚羊脂玉把件——这是他心里有事，且犹豫不决时的表现。是和傅明珠的这桩亲事有关吗？联想到这几天他的表现，敬松有了一个十分大胆的猜测。
宇文初立刻敏锐地察觉到了敬松的目光，他抬起头来，平静地朝敬松看过去。敬松没有和他对视的勇气，立刻恭敬地垂下头去，表示自己其实并没有偷窥他。
宇文初也不计较：“老九和闵太后这几日一直没有动静，生死攸关，老九是一定不会善罢甘休的，他怎么也得蹦跶几下，我那位嫂子也是个闲不住的，所以他们一定在预谋什么，只是在等机会而已。今日就是他们最好也是最后的机会，不然收回赐婚的懿旨一下，就再也没有机会了。”
宇文佑深夜秘密入宫，借着觐见小皇帝的理由面见了闵太后，可惜的是闵太后防备太严，并不能打探出这叔嫂二人究竟密谋了些什么。不过想也知道，定然和傅氏有关，和傅明珠有关。敬松打起精神来：“属下亲自去盯着。”再小心翼翼地低声试探：“之前临安王和谁也靠不上，他和傅明珠的亲事无关大局；如今他已经和太后娘娘成了一派，这桩亲事继续下去对我们没好处。是不是通知傅相，让他防备着？”
宇文初笑了笑：“倒也不必，这是他们的机会，却也是我们的机会。等他们闹出来，可以看到很多平时看不到的关系浮出来……还可以借此拖一拖，不然接下来太皇太后和傅丛就该把傅明珠配给老八了。你要做的是控制局面，别让傅明珠有事。至于傅丛么，不必告诉他什么，老九自己要讨人嫌，怪不得谁。”
敬松明了，大步流星地赶出去点了人手去办事。
宇文初翻完桌上的书信，提笔准备回信，突然发现水晶镇纸下压了一封书信，丁香色的信封，散发着淡淡的茉莉花香，上面写的字又清秀又漂亮，没有十年八年的功夫练不出来。他并不打开了看，而是皱起眉头问一旁伺候笔墨的丫鬟冬惠：“谁放在这里的？”
冬惠忙道：“是朱总管拿来的。”
宇文初脸上的神色便冷了几分：“叫朱长生来。”
朱长生恰好亲自领了人给他送早膳来，并准备趁机和他汇报府里的要紧事宜，见状忙讨好地上前行礼，笑得眼睛都看不见了：“小的给殿下请安，殿下有何吩咐？”
宇文初指指那封充满了绮丽色彩的信：“哪来的？”
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