雅莱丽伽和乔尔法曼一起仔细检查了所有孵化箱的底部。除了其中三个，剩下的全部都有相同的凹槽，显然并非意外撞击所致。于是她们把两种孵化箱各自拆开一个，露出箱体内部的构造。
罗彬瀚自知缺乏机械方面的基础知识，但也能够轻松看出这两种外观相似的装置在内部却截然不同。没有凹槽的那个完全由机械装置组成。加热器、通电线、喂食管……哪怕和罗彬瀚认知的稍有不同，但结合周围部件也能大致猜出用途。而有凹槽的那个箱子内部却叫他完全看不懂：有许多晶簇状的石头、几个装着不明彩色粉末的打孔盒子、青铜与锡铁制作的传动零件等等。那看起来简直像某种古怪的后现代艺术品。
波帕坐在被拆解开的零件前，小心翼翼地摸着那些装粉末的盒子。
“绾波子的药粉和箱子。”它既怀念又伤心地说，“它们和过去一模一样。”
乔尔法曼安抚了它一会儿，然后转头看向荆璜。
“这艘船属于你的敌人？他们的基地在哪儿？”她握着两根金属棍问道。
荆璜也围观了孵化箱被拆解的全部过程。当波帕确认这是绾波子的物品后，他的脸色便显得不怎么好看。
“你还是不要想着去找他们的老巢比较好。”荆璜直截了当地说，“以你的能力，不要说对付真正的矮星客，哪怕是刚刚孵化出来的矮星魔，最多也就是同时应付一到两只吧。过去它们一直以杀手组织的面貌混迹在联盟境内，想消灭你这种半机械生物多得是办法。”
乔尔法曼紧盯着他：“你看起来对它们的底细很清楚。”
“有些孽缘而已。它们的组织起源于外域，和我熟悉的某个文明有着相同的始祖……这些都不重要了。除非有情况需要，否则矮星客是不会留下活口的。既然那个绾波子的东西出现在这艘船上，那么她恐怕已经被阿萨巴姆处理掉了吧。”
说完这番话后，荆璜冷淡地转开脸，似乎不想去看波帕的反应。而乔尔法曼却依然坚持道：“没有尸体就没有死亡。那个杀手必须说出全部过程和尸体下落。”
“那也要你抓得到她才行。刚才天上那个烟花放得那么明显，方圆百里内谁都看得到吧？她现在肯定知道我们发现了幽隐号，绝对不可能再主动现身了。矮星客之间自有一套联络和聚集的方法，如果四个时辰之内还不离开这里，接下来你们就等死吧——非但你们要死，为了防止你们把同伴冻在冰库里休眠，他们还会把整颗星球内全部的休眠者都消灭掉，这就是他们行事的逻辑。现在你们唯一的办法就是跟着我们一起离开，那样或许还能让他们专心追杀这边，别搞些无谓的屠戮。”
荆璜的话不止让乔尔法曼难以接受，就连罗彬瀚听完也颇惊异。倒不是因为这些矮星客的手段有多么残酷，而是他从没想象过荆璜面对一个主动打上门的敌人时非但不捋袖子，竟然还如此熟练地打算战略转移。
“我不认为逃跑是个好主意。”乔尔法曼干脆地说，“如果我们走了，他们一样可以毁灭这颗星球。我们应该呼叫安保，然后就在这里抓住他们。而且你不可能让波帕放弃调查它朋友的下落。”
荆璜烦躁地甩起了袖子，似乎不知道该如何接话。这时雅莱丽伽蹲下身，把那个没有凹槽的孵化箱外壳抓到手里，非常仔细地检查着它的缝隙和接口，又放到鼻子前闻了闻。
“这个设备很新。”她说，“它是近期才做出来的。如果这是绾波子设备的仿制品，他们找到她的时间不会很长。既然他们在试图用别的方法仿制她的炼丹术设备，那也许表示他们并没有抓住她。”
这个推论确然十分动听，可罗彬瀚总觉得雅莱丽伽还有未竟之语——矮星客们没法再让绾波子制作同样的设备，那确实可能是因为人不在他们手中，但同样也可能是因为她早就已经遇害，而矮星客们顺便利用了一下她的遗物。
这种可能性是如此的显而易见，罗彬瀚相信乔尔法曼也能轻松想到。但面对波帕渴盼的目光，在场没有一个人愿意出声打破雅莱丽伽所说的假设。
“我刚刚读取了它们近期去过的所有外域星球。”雅莱丽伽继续说道，“如果你们跟我们一起离开，我会告诉你这些星球的坐标。”
乔尔法曼看了看波帕，明显地犹豫了起来。她很快又提出新的顾虑：“我们还没有找到波拉瓦蒂，不能丢他一个人在这儿。”
“我恐怕他早已凶多吉少。”旁听的霜尾插嘴道，“有个杀手扮成他的样子来过小屋，至少他们碰过面了。”
这句话让波帕和乔尔法曼都沉默了一会儿。好半天后乔尔法曼把波帕抱了起来，对着它问道：“你认为他们可以信任吗？”
波帕沉思了一会儿，很快点头说：“波帕信任公主。公主说紧急的时候可以向荆璜求助。”
荆璜脸上冷淡的神情立刻消失了，取而代之的是仿佛被人抢了一个亿似的阴沉臭脸。他立刻踹了一脚莫莫罗说：“让你看个人都能给看成这样！下次再丢我就把你俩用绳子绑死！”
面对这种无理迁怒，莫莫罗依然充满内疚地不停道歉。罗彬瀚看不下去地挥手道：“行了吧少爷，这会儿就别迫害老莫了。咱们现在不是要跑路吗？那这艘船怎么办？就这么丢在这里不管了？”
“烧了。”荆璜说。
罗彬瀚差点以为他真的在开玩笑，直到对方开始把所有人都赶出船舱。当熊熊绿火把冰岩上的黑燕吞没时，罗彬瀚已经坐在银石巨人的手掌上，毫不费力地离开了那座冰渊。他们在巨人奔跑了五分钟后便回到小屋前面的冰原，再度登上寂静号。
波帕和乔尔法曼都没怎么迟疑地上了船，蓝鹊则好似幽魂般安静地跟着莫莫罗，唯一徘徊在入口处的只剩下霜尾。
“其实我有自己的船。”霜尾说，“一艘短途旅行用的小飞船，就停在不远的地方。”
他没有理由要跟着寂静号的成员们一起逃亡，因此罗彬瀚也完全理解他的想法。
“不然我们送你过去？反正现在时间还多。”他对霜尾说。
霜尾站在原地犹豫了起来。他银白的眼瞳越过罗彬瀚，注视着某个遥远的地方。
“出发来这里以前，我曾经得到一个预示。”他缓慢地说，“一个先知，告诉我这趟旅途将指引我解开自己的疑惑。我想也许我该听从直觉——再说现在不是个落单的好时候。”
他抓住舷梯的扶手，紧跟着罗彬瀚走进寂静号内部。
寂静号里或许从未同时间有过如此多的访客，然而也从未像现在这般安静压抑。所有人都快步前进，沿着和幽隐号同样的路径来到舰桥室。
∈从空气里跳出来，直接扑到蓝鹊面前。
“各位好！没想到这么快我们又增员了！这位朋友的样子显然已经离世多年……”
雅莱丽伽打断了他：“我们现在马上启航去外域。”
“外域？现在？马上？我们的航海图是不是还没准备好？我还没下载好最新的期刊！至少你不能错过中心城最新政治消息，一个超级震撼的大新闻……”
“他们已经来了，我们必须离开迷野带。”雅莱丽伽说，“就现在。”
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