其实醒过来的时候外面天还没亮，但已经算是早上了，比如马车暂时停了停，外面有交谈的人声。梦境的流速和现实显然不同，只是纪评暂时还没摸清楚影响它的是什么因素。
需要送到切西贝尔的货物多以瓜果蔬菜、腊肉美酒等为主，当然也有一些流光溢彩的宝石，只是这些宝石并不占据运输的大头。
所以早中晚饭如何解决就显得很轻易了，不缺食物和水源，甚至如果想的话，货物里也有用以烹制调味的香料，只是香料昂贵，一般不会有人动。
纪评下了马车，接过烹制好的食物——一份简单煮过、不加任何调料的腊肉，还有一片泛黄的面包。
所有人吃的都是这些，面包有一点发酸，但应该没毒，腊肉只是勉强能咬动，带一点咸味。平心而论，这份食物已经足够完美，但纪评有点怀念可以给食物再增加色彩的调味料。
马车并不适合睡眠，他边吃边伸展了下酸痛的四肢，揉了揉手腕，于是分发食物的修女弯出一个微笑，语气轻柔地告诉他再走大半天就是一处小的修道院，晚上可以在那里休息。
这听起来是个好消息。
……
修道院提供的晚餐很丰盛，丰盛到直接毁掉了纪评原本对修道院艰苦朴素作风的认知，也可能是因为北帝国从来不缺这些鱼肉资源。
他打过招呼，准备晚上单独出去逛逛，才走没几步，听说这件事的修女就追出来给他递地图：“晚上可能会下大雪，您千万不要走远。这里比较偏僻，附近也没有居民区，教会和修道院建在这里只为了给路过的路人提供一点庇护，如果您走远了又迷路的话，可能会比较难办。”
地图画的不是很精细，只是简单标明修道院的位置，又用波浪线注明了旁边的山林。
纪评谢过修女的好意：“我知道了，感谢您。”
他其实是想走远一点，然后再通过梦境去往昨天梦里的地方，根据梦域的反馈来看那里并不远，还是无人区，想必不会出什么事。
修女仍然有些忧心：“愿战争之神庇佑您平安。”
纪评现在一听战争之神就觉得脑袋疼，他勉强笑着谢过修女，然后开始比对地图的位置。
北帝国的雪很少停，白天的时候勉强还算小，但现在到了晚上雪已经有渐渐变大的趋势，才走了一段时间，回头看去时修道院就已成为了视线里的一个小点，也许再走几步，那里就会被冰雪藏起来。
纪评又走了几步，现在已经彻底看不见修道院了，雪越下越大，坠了满枝头，入目是苍茫的白，他拂去肩膀上的雪，觉得这里似乎正好合适。
附近没有活人，但好像有一些奇怪的生物，在梦里飘摇着的浮珠颜色并不澄澈，而是一种浓墨的黑又或是鲜血似的赤红，那不是半透明的颜色，所以也映照不出梦境里的一切。如果真好奇的话，恐怕要亲自去触碰、了解和观看。
纪评其实有一点好奇，但考虑到时间紧迫，他至少要在天亮前或者半夜之前返回修道院，否则修女会很着急，所以他最后放弃了徒生事端的念头，专心将目标对准昨晚那个梦。
出人意料的是，这次并不顺利，像是有什么东西横亘在中间，将梦和现实里里外外的切割开，不容许任何交错的可能性。
纪评于是想到了兰若说的那句“屏障”。
屏障？
浮珠开始不安稳的摇晃，纪评短暂从梦境的状态里脱身出来，天色已经彻底暗下来了，纷纷扬扬的大雪落了他满身，他抖落一层雪花，迟觉一种视觉上的寒冷。
在他视线所及的地方，一匹孤狼压低身子发出低低的吼声，墨绿色的眼睛宛如两朵夜里的磷火。
狼好像是群居动物吧？眼前这位……客人是狼吗，应该是吧，有着和狼近似的外观，只比狼多了两条腿。
狼扑了过来。
冰天雪地，除非有人投喂，否则猎食恐怕不太容易，它前腿悬空，志在必得般张大了嘴，露出渗着血色的牙齿和两条交错的舌头，然后突然闭上眼睛，从空中一头栽了下去。
纪评开始觉得他可以承接一些治疗失眠的业务，据他了解应该还是有不少夫人先生需要的，毕竟维持得体的生活是一件相当不容易的事情……
有些东西睡觉了也不安分。
浓墨似的浮珠在眼前炸开，流淌而下的恶意在冲向纪评之前先被一缕轻纱似的碎金色包裹住，像网住几尾不听话的小鱼。
纪评后退一步，注视着那些“小鱼”调转目标，扑向所谓的“屏障”。半透明的屏障染上一层墨色，在梦境中缓慢显现出来，噼里啪啦的火花在边缘燃烧着，像是试图赶走、燃烧这些入侵物。
在墨色即将被燃烧殆尽之前，碎金色的流光先一步找到了破绽，抓住火焰一瞬难以覆盖的时机钻进去，而后墨色被净化干净，火焰重新缩回边缘处。
雪还在下。
这些飘扬的雪花仿佛不知疲倦似的，短短片刻就又重新覆盖了大地，抹去了其上曾经出现过的所有痕迹，比如脚步印记。
……
距此千里万里的安斯特还处于一个相对炎热的夜晚，没有雨更遑论雪花，床上的西塔和玛丽夫人乖巧道过晚安，看着门关上，又警惕等了几秒，等到脚步声渐渐远，立刻坐直身子。
“今晚妈……玛丽会和科则分开睡。”
因为白天吵了一架，玛丽夫人认为摊贩上的碎石头很好看，科则先生却难以体悟这份赞美的心情，认为购买那些都是在浪费钱。
“所以今晚妈妈会来查房。”
西塔又生无可恋倒下去，视线无焦距地定格在床旁边放着的衣服鞋子上。那是玛丽夫人今天给他采购的，颇具有当地的民俗风貌，几片布料加一些亮眼的石头。
西塔上次穿这么有特色的衣服还是在上次，一群不识字的东西举着骨叉把他围起来，嘟嘟囔囔吼着一些自创语言，宛如丛林里某些巨兽难听的嘶吼。
他在床上蠕动了一下，伸手拨弄了下那些碎石头，然后是一只小蜘蛛“莫名其妙”从这堆不太干净的布料里冒出个头，爬上他的手心。
蜘蛛说话了。
它似乎没有可以发出声音的部位，也没有可以说话的嘴，但它依然表述流畅，声音甚至清甜如妙龄的小姐正在翩然歌唱。
“西塔，”“蜘蛛”说，“你应该在北帝国。”
西塔眨了眨眼，忽而难以置信般睁大眼睛，低声道：“快快快……”
他还没说完这句话就已经闭上了眼睛，相应的是门外有轻微的脚步声渐近，在门口停下，似是在犹豫要不要推门而入，短暂几个呼吸后，脚步声重新响起，渐渐远离。
“她……”
“妈妈和爸爸吵架了，因为一堆亮闪闪的石头，”西塔已经猜到了蜘蛛要问什么，闷闷道，“所以妈妈今晚会无聊，会失眠。爸爸应该也会，但他大概率不会离开房间，只会睁眼数还有多久天亮。”
“两个……”西塔一顿，“算了，你能不能给他们送一点祝福，让他们恩爱美满，永远不要吵架、闹矛盾。”
“蜘蛛”：……
它难以评价也不想评价这件事，所以它选择继续说正事：“……那位取走了余下的权柄。”
？
？？？
哪位？什么权柄？
西塔：“我知道，但我以为没有全部取走，而是给海神教会留了一点……否则海神教会想必不会视若无睹毫无反应。”
“全取走了，”“蜘蛛”道，它慢吞吞爬上柔软的床榻，声音似乎也慢吞吞的，“海神教会一向如此。”
西塔：“——所以海神教会唯一的强硬全用在了北帝国身上呗？”
“我可没有这么说。”
蜘蛛做不出多复杂的表情，只有语气微微揶揄，但仅靠这个也能判断出在更遥远的地方的那位是个什么表情。
西塔吸了一口气：“好吧。”
他回答了蜘蛛的前一个问题：“没必要，我自信北帝国什么也没有，大概就只是为了送小泽西卡和母亲团聚。”
他边说边指了指门外：“就像是爸爸妈妈，如果不是纪评先生，路易斯大概率不会放过科则——上了‘告死鸟’的人理应把一切都留在那里。”
蜘蛛提出质疑：“但你并不清楚那位的具体行踪。”
“和教会的人一起了，”西塔蹭了蹭他柔软的床，心不甘情不愿地坐直身子，“我很感谢他的仁慈，你知道的，切西贝尔很麻烦，事情很多，如果大范围被覆盖……不管是不是仁慈，总之我很感谢他。”
蜘蛛沉默了一下：“我半个月后就要结婚了。”
“恭喜你？”西塔尾音微微上扬，“一群无能的废物居然困了你那么久，亲爱的优瑟尔琳，我真担心哪天突然就听见你的死讯了。”
“……你确信北帝国什么也没有吗？”蜘蛛抬起脆弱的前肢，像是一个人在高抬着手，摊出一个近乎于索要承诺的手势，“西塔，我暂时没有力气做别的事。”
“没有，唯一需要关注的是黛丽尔，但我今天才见过她，她依然干净，”西塔把蜘蛛捧起来，“刚才是开玩笑的，祝你婚姻快乐，不会枯竭的爱意理应滋生出一场完美的婚姻。”
“教会只想借此稀释能力，两个陌生人之间最亲密的关系就是婚姻，”蜘蛛语气冷冷，“——索斯德呢？”
“不知道。”
西塔叹气。
“十二席之间唯一的默契不就是永远不关心别人的行踪和别人想做的事？哦……我的意思是，那位不算，除了小塔，他从没介入到真理高塔内。”
他又说：“蜘蛛的寿命短暂。”
所以你该走了。
难以避免的事情，就让它发生吧。
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