宋芊正要发作，庭兰急喘着进来，“姑娘！有……有大事！”
宋芊一口气堵在嗓子眼上不上下不下，半晌才缓过一口气，烦躁道：“什么事，这般大惊小怪的！”
“奴婢方才听见两个丫头小声说话，奴婢没听的太清楚，可隐隐约约的，说什么温姨娘，秘密，灭口几个字……还提到了郡主！”
宋芊怔住，“郡主……灭口？”
采苹脑中闪过一道灵光：“会不会是温姨娘知道了元衡郡主的秘密，才被设计灭口的？”
宋芊皱眉看庭兰，“说悄悄话的那两个丫头是谁？”
“奴婢没看见人，只是路过花园假山的时候听见有人在嘀咕，等奴婢反应过来，声音已经消失了，奴婢悄声追了几步，也没看见人影。”
“废物！”宋芊怒道：“光听见这么点消息顶什么用！”
庭兰委屈垂头，采苹说道：“姑娘，也不见得没用，至少咱们有着手的方向了。”
“你是说，去查元衡郡主？”宋芊沉吟着，渐渐冷静下来，“倘若真的是元衡郡主下手下了温玉娘呢？难不成我要揭穿她？她是郡主，是魏尚书的正妻，轻易动摇不得……说不定咱们把事情查清楚了，反而惹下更大的祸事。到那时候，也许就不是受冷落那么简单，还要丢命！”
采苹急切道：“难道姑娘就要顶着杀人的名头，一辈子憋屈在这小院子里？”
宋芊当然不想，但她也没胆量去动元衡郡主。
采苹又劝：“不如姑娘先暗中查一查，倘若苗头不对，咱们再收手。”
宋芊想了又想，翻身的念头太过强烈，盖过了不安，答应道：“你要小心再小心……”
“奴婢明白。”
*****
下午，李清懿正趴在案头写写画画，长阑进来禀报。
“姑娘，宋芊在打听郡主的事。”
李清懿诧异扬眉：“打听郡主？她不盯着林氏，打听郡主做什么？”
长阑摇头，“奴婢也不知，只是对方打探似乎也没什么目的。”
二人正说着，菘蓝颠颠跑进来，“姑娘，长宁回来了！”
长阑惊喜转头，李清懿也笑着从书案后走出来，“快让她进来！”
她话音一落，长宁就背着个巨大的包袱进来了：“姑娘！”
李清懿笑道：“好长宁，你总算好全了。”
长宁把包袱放下，转了一圈，展示给众人看：“奴婢觉着自己比以前还好呢！二夫人都把奴婢给喂胖了！”
李清懿好笑：“回来就好，你再不回来，长阑被我使唤的腿都要断了！”
长宁嗔笑着看长阑一眼，“姑娘就应该多使唤使唤这懒丫头，以前可不都是我在跑腿嘛！”
几人笑闹了一阵，长宁蹲下拆包袱，“这里面是二夫人给姑娘带的东西，吃的用的玩的一大堆，还有二姑娘和远哥儿给您带的。”
李清懿哭笑不得：“大家都住在京城，我随时都能回去，何必还要你背过来。”
长宁摊手，“谁让姑娘是大家的心肝呢？”
她顿了下，突然又说道：“对了，我来的路上，听人说起郡主的旧事，是姑娘让人传的？怎么突然传起那些话？”
李清懿讶然，“什么话？我并未叫人传。”
长宁诧异道：“说的也是上回那些，就是姑娘刚进京时，都传郡主跟魏世成早在和离之前就认识了什么的，只不过这次说的很不好听，上回还比较隐晦，这次就很露骨了，甚至连通奸那样的话都说出来了！”
“什么？”李清懿简直惊掉了下巴，“谁传的，这么狠的吃相？”
长阑说道：“不会是宋姨娘吧？她才让人打听郡主的事，外面就传出来这话了。”
“宋芊？”李清懿拧着眉头，“她有什么理由这么做？”
这传言中的不怀好意，简直是要将元衡郡主浸猪笼的架势。
宋芊跟她有这么大的仇怨吗？
而且，短短一日的时间，就能将事情传扬到如此地步，如果没有宋家帮忙，宋芊绝对做不到。
菘蓝无语道：“宋姨娘不会以为郡主杀了温姨娘嫁祸给她吧？要不然，奴婢也想不到其他理由了！”
长阑莫名其妙，“郡主没事杀温姨娘干什么，她跟温姨娘连边都搭不上。”
李清懿点头：“她跟温玉娘好像连话都没说过，这实在太奇怪了。”
这时，魏兰尔过来找李清懿了。
李清懿见她面上带着急色进来，便知她是为了传言的事，“兰尔，你从外祖母家里回来了？”
魏兰尔去外祖郭家小住了几日，刚一回来就跑到濯香院来了。
“我原本是明日回来的，只是外面传言四起，连忙赶回来了，这到底是怎么回事啊！是不是有人针对郡主？这传言……十分不堪……”
李清懿挑挑眉毛，佯装不知，“什么传言，我怎么不知道？”
“李姐姐还不知道？”
李清懿看了自己的几个丫头一眼，“你们听见外面有什么传言了吗？”
“没有。”
“没听说。”
“奴婢没有出府，不知府外传了什么。”
魏兰尔的好奇心一下子都被噎了回去，有些讪讪。
李清懿拉着她桥生说：“兰尔妹妹，你可莫要什么话都往耳朵里听，你才多大，让人知道了，对名声不好。”
魏兰尔吞了吞口水：“是，我知道了，多谢李姐姐提醒，那我就先回去了。”
李清懿笑着送她出去，回身就沉了脸。
“去打听打听，不，直接去查宋芊今日的动向，她身边那几个丫头都干了什么。”
长阑长宁答应一声，赶紧去了。
蘅芜问：“要不要去郡主那里看看。”
李清懿想了想，起身朝锦华院走去。
锦华院。
元衡郡主的脸色比吃了苍蝇还难看。
“外面的传言到底是怎么回事！”
秦嬷嬷想到上次在扬州李家时的遭遇，猜测道：“不会是李大姑娘吧？”
元衡郡主看着她，眼神如同看傻子一般，“我看你是老糊涂了！我这个当娘的名声坏了，对她有什么好处！”
“是，是老奴糊涂了……”
屋子里静下来，外面就传来禀报，说李清懿来了。
元衡郡主不想这么没脸的事让小辈知道，可外面已经传言满天飞了，还能捂得住？
“让她进来吧。”
李清懿进了屋子，见元衡郡主面色不虞，说道：“母亲是在为外面的传言费神？”
这事，原本她不该提。
毕竟外头传的是她母亲的风流轶事。
但此时又关乎她父亲的颜面。
倘若元衡郡主当真在和离之前就与魏世成有了首尾，她父亲岂不是做了绿头乌龟？
面上，她要表个态。
背地里，她也想试探试探，到底当年有没有这档子事。
“你也听见外面的闲言碎语了？”
李清懿答道：“说不定是因为魏家风头盛，有人起了心思，想要拉一把魏大人的后腿，这也没什么奇怪的，但魏大人寻常让人难以捉住把柄，就只能从母亲下手了，只要母亲从容面对，传言就是传言，过不了几日，就会不攻自破的。”
元衡郡主有些惊诧，“你……相信我？”
李清懿细细观她神色，见她面上只有被谣言困扰的烦躁和厌恶，却没有心虚难堪，心里有了点猜测，说道：“我自然是相信母亲的，也相信魏大人对您的尊重。”
说元衡郡主和离前就与魏世成相识，李清懿是相信的。
说魏世成在元衡郡主和离前就有意逼迫她离开李家，李清懿也是相信的。
但若说二人早就有了首尾，她觉得不太可能。
元衡郡主听她这么说，心里的郁气散了大半，说道：“外面毫无征兆的流言四起，甚是奇怪，我一时之间也没有什么头绪，也许真像你说的，是有人想扯魏家的后腿。”
“不管是谁，都是想让母亲难堪。您越是介怀，就越发让人觉得此事是真的。相反的，如果母亲完全不将此事放在心上，传言的真假不言自明，不是吗？”
元衡郡主听着她口中条理清晰，没有半分迟疑的言语，心中越发觉得舒畅，“你说的没错，只是这传言到底有伤风化，我得查清楚，到底是谁居然这么大的胆子，胆敢对我如此不敬！”
*****
菡萏轩中。
宋芊心里砰砰直跳。
她才让采苹出去打听，这刚过了半天，外面就起了传言，还这么大的声势，真的不是巧合？
庭兰在府里转了一圈，回来禀告道：“各院也都在说郡主的事。”
“那元衡郡主那里呢？有没有什么动作？”
庭兰摇头：“锦华院一点动静都没有，听说郡主该用膳用膳，该睡觉睡觉，连脾气都没发。”
“难道那些传言不实？”
庭兰疑惑道：“这件事或许是假的，郡主可能还有别的秘密？”
宋芊有种不好的预感，“不管这传言是真是假，也不管元衡郡主还有没有别的秘密，都让采苹别再打听了。”
庭兰见她惶然不安的模样，赶紧应了：“是，奴婢这就去找采苹回来。”
三日不到，传言便渐渐弱了下去。
因为，无论外面的言传多么凶猛不堪，元衡郡主都岿然不动，仿若这件事情与她无关一般。
佩兰院。
林氏拧着眉头咬牙道：“这样一来，我岂不是白忙一场？”
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