曹昆得胜般地飘然离峰，口哨声在山风中悠扬。然而，落星峰外等待的问剑宗弟子十数人，令他半空止步，他笑语应对：
“诸位师弟这是何意？”
“狗贼！谁是你师弟？你不过是个杂役出身。”
一弟子愤然啐骂。
另一弟子疾言厉色：“少废话，一起动手拿下他！”
话音未落，飞剑破空袭来，直指曹昆。
未曾料及，情仇竟成生死之敌，曹昆暗惊之余，急取盾牌御剑而逃。
瞬息间，十余道金丹剑修的飞剑如疾雨连珠，纷纷朝他攒射。
曹昆辗转腾挪于剑雨之间，或闪避，或硬挡，险象环生。
一路追逐，曹昆巧妙周旋，终又折返至落星峰，问剑宗弟子却突然收手不再追击。
他深知全力反击足以脱身，然为这点儿女情长，打伤他们实在不好。
再临墨雪阁楼前，曹昆心下窃喜，暗忖这群愣头青变相成就自己，让自己又与墨雪独处了。
“还有何事未了？”
墨雪见他立于门口，冷艳问道。
曹昆仍嬉皮笑脸，回应道：“哎呀，被问剑宗那群师弟追杀，我这不就又回到落星峰了吗？”
墨雪轻蔑一哂，斥责道：“自作自受！满世界欺骗女修感情……”
曹昆心中暗思，适才之事墨雪显然已洞悉详情，必是悄然施展出神识追踪。
“师尊此言差矣，徒儿我可不明所以。”
曹昆故作无辜，笑容依旧。
此时，他目光落在那竹筒中的野花上，心中不禁得意洋洋。
再次坐定墨雪对面，曹昆双手托腮，肆无忌惮地凝视着她，眼神之中尽是欣赏。
墨雪面色冷若玄冰，说道：“你看我作甚？我脸上可有花不成？”
曹昆笑道：“有啊，确实有。”
说话间，他指向墨雪脸颊，“瞧，这不，有点污垢呢。”
墨雪信手一摸，察觉受骗，顿时羞愤交加。
曹昆见状，忙转移话题，恳求道：“师尊，您就护送弟子去剑语城吧，否则那些弟子们定会找我麻烦的。”
墨雪冷漠回应：“自己去，自惹的祸端，自己解决。”
曹昆厚颜无耻地笑道：“那我就赖在这里不走了，日日陪伴师尊，免得师尊吃我道侣的醋。”
墨雪娇嗔一声：“滚！”
说着便欲动手，而曹昆却岿然不动，只是目不转睛地盯着她。
墨雪心中涌起一股莫名的紧张与悸动。
“休得装傻充愣！”
她深吸一口气，努力平复心绪，“你答应做杂役弟子，哪有这般没规没矩的，让人瞧见，多半误以为你才是落星峰的主人。”
曹昆轻笑一声，坦诚道：“弟子只是怕师尊寂寞，故而大胆一些，想让师尊开心些。”
墨雪心中一动，不禁有些感动，她轻叹一声：“你不怨恨我吗？当初若非你侠名在外，我或许早已对你痛下杀手。”
曹昆嘻嘻一笑：“弟子心中自有天地，自然容得下师尊。”
墨雪无奈叹气：“许仙啊许仙，怎如此多情，你那道侣就不约束你吗？若是换成我，非要你好看不可。”
曹昆脸色一僵，说道：“她……她会罚我。曾有一次，她将我绑了起来，封了法力，整整抽了一夜……”
说到这里，他干笑几声，“若是师尊您的话……您会如何处置我？”
墨雪脸色一寒：“哼！若是本座，定将你阉了！”
曹昆闻言一颤，于是噤声不语。
墨雪笑问道：“怎么，害怕了？”
未待回答，曹昆心中一横，突然一个闪身来到墨雪身后，一把将她搂住。
墨雪挣扎了几下，竟未能挣脱。她面红耳赤地怒斥道：“快放开我！否则我真的动手了！”
曹昆凝视着墨雪的眸中秋水，随着她若有若无的呼吸韵律，他悄然贴近。
距离朱唇仅隔一寸之遥，他忽而定住，悬停在微妙的距离之间。
二人身躯紧密相依，曹昆之怀抱紧束有力，将墨雪紧紧裹住。
墨雪感到胸臆间一阵翻涌，她深知曹昆正期待她的回应。面对这突如其来的深情之举，她内心交织，既渴望靠近却又心存疑虑。
曹昆敏锐地感知到墨雪的心跳声，那轻微的悸动，向他诉说着她的犹豫不决。他并未强行推进，只是默然以待，期望她能勇敢跨出那一道内心的屏障。
时间似乎停滞。
墨雪依旧没有采取行动。
此刻，曹昆心中暗自下了决心，既然墨雪无法主动打破这份静寂，那么就由他来引领这场交锋。
他深深吸了一口气，仿佛积蓄全身气力，轻轻印上了墨雪的柔唇。
就在两唇相接的一刹那，墨雪的气息陡然变化，竟将曹昆弹射而出，令其跌退数尺。
墨雪转过身去，声音颤抖地说：“许仙，我们到此为止吧。我们之间，似乎并不合适……”
她顿了顿，继续说道：“进展得太快了，太快了，我……我无法接受。”
曹昆失笑，他不再逗留，迅速换了身上的法衣和装扮，悄然离去。
这一次，他巧妙地避开了那些青鸾的追求者，顺利回到了客栈。
他将楚青石已死的消息告诉了平心，平心也为这位英才的逝去感到惋惜。
妙玄自养魂珠内飘然而出，冷冷地道：“那灵虚子，必有蹊跷。”
曹昆皱眉：“蹊跷何在？”
妙玄瞥了他一眼，轻蔑地道：“你这呆子，眼里只有那墨雪。难道就没察觉，灵虚子之徒身死，他却无动于衷？”
曹昆心想：我又没死过徒弟，怎知其中奥妙？但嘴上却不多言。
平心插口道：“细细道来，当时情形如何？”
曹昆便将灵虚子如何寻衅滋事，一五一十地叙述了一遍。讲完之后，他仍是觉得平平无奇，妙玄之言虽有理，但问剑宗之事，他并不想涉足。
平心却若有所思，提议道：“不妨前去一探究竟，看是否留下什么线索。”
曹昆迟疑道：“这……问剑宗自会派人查探，咱们何必多事？”
许平心轻笑道：“村夫，权当消遣，不然，你总想着那档子事儿。我...怕你腻了。”
曹昆闻言，哈哈一笑，搂住平心的腰肢，在她脸颊上轻轻一吻，调侃道：“娘子太过迷人，我这辈子都不会腻的。”
平心抓住他的胳膊，二人瞬间出现在剑语城外，又如流星赶月般，迅速抵达了与楚青石约战的地点。
平心放出神识，片刻之后，便发现了一处可疑之处，于是抓着曹昆，疾飞而去。
只见此处泥土被人翻动过，平心推测道：“看来是问剑宗的人已经来过了。”
妙玄也钻了出来，仔细感知片刻。
平心抱着妙玄，二人合力搜寻。
不一会儿，便在附近找到了一块法衣的碎片，只有半个巴掌大小，灵力几乎已经消散殆尽。
曹昆眼望许平心，疑惑发问：“平心，此中可有端倪？”
许平心沉吟道：“这是火系术法留痕，尚存一丝施法者气息。”
曹昆戏谑一笑：“妙妙洞察入微，狗鼻子灵敏的很！”
妙玄闻言，勃然大怒：“你才是狗！”
曹昆笑嘻嘻一把揽过妙妙，热烈亲昵几下。
许平心接话道：“妙妙能记住这气息，下次相遇当能辨识。只是对手深浅未知，暂且不知其身份。”
曹昆再问道：“那问剑宗取走的泥土，是否也能探出对方气息？”
许平心思索后答：“或许可行。”
曹昆眉峰紧锁，缓缓说道：“凶手必是楚青石熟识之人，修为在他之上，否则无法如此干净利落。有几种可能：一者，楚青石曾得罪于他，结怨颇深，而楚未察觉；二者，楚青石无意间损其利益，却浑然不觉；三者，乃问剑宗敌对势力之细作。总之，此人蓄谋已久，趁我与楚青石约战之时，下手刺杀，显见意在混淆视听，转移众目焦点……”
言至此处，曹昆忽忆起灵虚子，接口道：“今日，灵虚子于落星峰上对我穷追猛打，对其弟子之死，全无半点哀痛之情。若非墨雪相护，我险遭其手。且墨雪告我楚青石昨夜亡故，魂灯已灭，问剑宗高手如云，离得如此之近，竟未能及时勘查现场，这难道不奇怪吗？”
曹昆摸着下巴，边来回踱步，边将心中猜想与疑问娓娓道出。
许平心闻此言，笑问：“你是疑心灵虚子么？”
曹昆正色道：“境界在楚青石之上，且与其交厚者，皆有嫌疑，灵虚子亦不例外。”
许平心笑靥如花，打趣道：“你嘴上说不愿插手，实则兴致盎然啊！”
曹昆揽过平心，笑道：“谁说我无兴趣？娘子之意，便是我之趣。娘子所好，我都全力支持，虽说无趣，实则乐在其中。”
许平心轻嗔薄怒：“你这人，总爱卖弄机巧。”
曹昆转而问道：“娘子，咱们是否该去查探一番？”
许平心反问：“你有何高见？”
曹昆沉吟道：“首需详知楚青石基本信息，再探其人际网络。此事繁复，宜借重墨雪、青鸾、萧晨曦与慕容璟之力，先行调查，而后根据所得筛选，再逐一深究。”
许平心淡然一笑：“无需如此周折，明日你将在落星峰挑战叶剑尘，观战者必多。届时我与妙妙在场，他若来，定能发现。余事交付墨雪即可。”
曹昆拍额大悟，赞道：“娘子思虑深远，胜我百倍，我竟想得如此复杂。”
现下既有许平心与妙玄在侧，何须四处探访。
许平心温言道：“村夫，你也很聪明的，这方面比我还厉害。我依仗修为境界，妙玄凭借独特天赋。若无残破法衣碎片线索，自当采纳你的分析之道。”
曹昆憨笑应答：“我虽不及娘子万一，但必当奋发努力。”
语毕，二人又深情相吻。
妙玄见状大怒：“光天化日之下，不知羞耻，视我为空气吗！”
两人唇分之后，曹昆笑谑道：“你就见不得爸爸妈妈恩爱么，自己滚养魂珠去玩儿！”
妙玄愤然回养魂珠，心中暗叹：自从上次沉睡半年，这徒弟愈发不依赖自己了，这令她万分苦闷。暗自咒骂：狗徒弟，找的女人一个赛一个厉害，可怜为师的魂体，受尽冷落啊。
.......
……
次日。
落星峰上。
曹昆与平心悄然降临，并未径直往演武场而去，而是转至墨雪所居的雅阁。
墨雪乍见许平心，惊异万分，却未能认出。原来平心已收敛修为气息，更易容改貌，非昔日模样。
咫尺之间，平心淡然一瞥墨雪，墨雪顿感其身上散发无尽威严。而当她看向曹昆时，却又目光柔情如水。墨雪心中疑惑，不知哪一面才是真实的她。
曹昆则大方介绍，只不过平心已经化名“白素贞”。
墨雪凝视着许平心，深知其修为高于己身，于是恭敬唤了一声：“前辈。”
又问：“参心宗诸位长老，我皆识得，敢问前辈在参心宗中担任何等职务？”
许平心微蹙秀眉，传音回应墨雪：“现任宗主之职。”
墨雪闻此言，身形一震，再看平心，愕然无语。竟未料到，“许仙”这浪子的道侣，便是许宗主。此人不仅于此，还对自己百般挑逗！
墨雪愤然瞪了曹昆一眼，暗自庆幸当初未对曹昆下杀手。如今看来，曹昆有平心这般背景，却未曾请她对付自己，倒似对自己确有一番真心实意。
然而，曹昆对此浑然不觉，依旧大大咧咧地把此处当作自家一般，携平心坐下，豪爽呼唤：“师尊，上茶！”
墨雪恨恨地剜了曹昆一眼，继而问道：“你可有必胜把握？”
曹昆回过头来，笑道：“胜负未知，战过方晓！叶剑尘这名字，一听便非凡俗，其余暂且不想，知道了也晚了，不如随机应变。”
青鸾插话道：“夜师兄曾斩杀元婴境魔修……”
曹昆望向青鸾，这位默默关心自己的小师姐，他微微点头致谢：“多谢师姐挂念！”
青鸾撇嘴：“我才懒得管你呢！”
许平心接话：“无所谓，若是打不过，体面认输即可，别败得太难堪就行了。”
曹昆笑问：“娘子，你希望我赢吗？”
许平心温柔回应：“随你吧，能赢固然好，若败了也不打紧，你早晚会赢回来。在我心中，你永远是最出色的那一个。”
曹昆心中感动万分，他从未认为自己最优秀，深知这是平心在鼓励自己。平心对他知之甚深，知道自己就吃这一套。
“咳，实不相瞒，在下除了容貌略胜一筹，其余皆是平常！”
曹昆此言一出，众人不禁失笑。
平心掩口笑道：“休要臭美，在人前莫要闹笑话了。”
墨雪接话道：“他这是故意调侃咱们，逗乐子呢！”
曹昆听罢，朗声道：“既然二位仙子如此抬举，那我倒要给叶剑尘的眼里撒点灰。”
平心微嗔：“别胡闹，正经点儿说话！”
“谨遵娘子之命！”曹昆故作正经回应。
墨雪则饶有兴致，暗想这“许仙”如何给人“撒灰”，毕竟她曾吃过曹昆的亏。转念又思，应期盼叶剑尘能胜出才对，毕竟“许仙”并非问剑宗中人。
曹昆目光转向青鸾，含笑问道：“师姐，可有兴趣赚些灵石？”
青鸾口中虽答：“没兴趣。”心中却疑窦丛生：难道是因为初识时，收了他数千灵石，便让他对自己渐生疏远之意？但那灵石是他自愿赠送，怎又能怪自己？真是个渣男！
然曹昆并未察觉其心思，径直说：“既然师姐无意，那就请师姐帮忙收取灵石吧。凡欲观战者，无论长老弟子，一律五十块中品灵石。”
此话一出，墨雪与青鸾皆感惊讶。平心面色平静如常，这是她与曹昆早先商定之事，届时平心将手持养魂珠，立于青鸾之侧。
墨雪迟疑道：“此举恐怕不妥，向来并无此等规矩。”
曹昆不以为然，回道：“师尊啊，这规矩是人定的。灵石流通起来，方显其价值所在。再者，借此机会赚取些许门票，日后青鸾便可少做些任务，灵石亦不愁花销，此乃一举两得之事……”
曹昆絮絮叨叨好一阵，墨雪终打断他：“罢了，且看你如何收取。”
......
......
落星峰演武场。
此地今非昔比，热闹非凡。问剑宗弟子云集，长老堂主亦纷纷到场。
叶剑尘者，天宝宗飞鸿子大长老门下高足，与灵虚子亲传楚青石、剑绝亲传弟子苏寒星，三人皆为元婴境下翘楚，金丹圆满，实力超群，能越级挑战无惧。
楚青石已经挂了，令人惋惜。
幸得演武场阵法修复完好，否则激战之下，周遭环境必受重创。
叶剑尘早已于场中半空静待，此刻瞥见曹昆，冷然道：“我还以为你不敢来了！”
曹昆抬望叶剑尘，只见他锋芒内蕴，深不可测，面庞刚毅如铁，剑眉星目间流露出坚韧不屈的英气。身着流云纹青衫，足踏飞剑，剑身微泛金光，流转不息。
曹昆的现身，引众人感慨连连。
“叶师兄，一定要痛打此渣男！要为我们问剑宗争光啊！”
一弟子高声疾呼，语如石破湖面，激起千层浪。
“正是！许仙此人狂妄至极，视我问剑宗如无物，竟将落星峰大殿炸毁，据说他欲炸毁主峰大殿。”
“许仙实乃禽兽不如，玩弄我派女剑修情感，叶师兄万勿姑息养奸！”
曹昆闻听此言，心中暗忖：我何曾戏弄诸位女修之情？
“依我看，应速将其阉割，以绝后患，护我派女修安宁！”
又一女子厉声道，言语间满是“拳味”。
众人随声附和，喧闹一片，皆望叶剑尘能严惩“许仙”。
曹昆闻之，哑然失笑，心下却不以为意。
叶剑尘翩然降落，在距曹昆两丈之地，沉声道：“是否可以开始了？”
曹昆笑道：“叶兄莫急！友谊第一，比赛第二。”
话音刚落，曹昆伸出右手，显出友好握手之意。叶剑尘见状，揣度曹昆或是试探，见对方仅金丹中期修为，坦然伸出手去，与之相握。
二人手握一处，目光交汇，各自暗运法力，意图在交手中压倒对方。
叶剑尘法力深厚，曹昆则肉身强健，一时之间，二者难分伯仲，彼此心中不禁生出敬佩之意。
随后，两人默契地松开紧握的手，较量暂告一段落。
叶剑尘再度发问，声若寒冰：“此刻可否一战？”
曹昆朗笑回之：“叶兄莫急！挑战书上所载，比试仅限于武斗吗？”
叶剑尘眉峰微蹙，语带疑惑：“不是武斗是什么？”
曹昆正色道：“武艺较量自是难免，尚有他事需一并相较。”
叶剑尘面色愈冷，直言质询：“更有何比？”
曹昆仍笑而不急，于是传音叶剑尘，欲在比试中收取灵石之事，并嫁祸于墨雪。叶剑尘虽心生困惑，然念及墨雪情面，不便发作。
此时，围观弟子早已按捺不住，纷纷喧哗起来。
“许仙，你意欲何为？莫非畏惧叶师兄，不敢应战，若真如此，速速认输离去吧！”
“对啊，这般拖泥带水，哪有男儿气概！”
“既无胆量对决，何必下此战书？我看叶师兄直接一剑教他知晓厉害！”
“只怕他心怀叵测，楚青石师兄之死，说不定便与他有关！”
……
曹昆无视周遭的纷纷扰扰，坦然高声道：“我与叶兄原是私下切磋，未料观战者众多，实非预期！”
人群中陡然传来一声怒吼：“你既公开挑战，怎还限制人观战？”
曹昆含笑回应道：“这个……本来是不让你们看的，不过大家既然都来了，直接赶大家走也说不过去。故此决定，欲观战者，每人需交纳五十块中品灵石作为门票，若无力支付，便请自行离去。”
此言一出，人群顿时哗然，群情激愤，骂声四起。
曹昆面色不改，再次声明：“有意观战者，速至青鸾师姐处缴纳灵石，否则，我与叶兄将不作比试！”
有人愤慨道：“这岂不是明抢灵石？看场比斗竟要五十中品灵石，真是岂有此理！”
曹昆淡然应对：“全凭自愿，若连五十中品灵石都没有，观我二人比斗亦无所得！”
言下之意，看得起就留下，看不起则可自行离去。
青鸾身边那些倾慕她的师兄们，虽对此规定不满，但能借机向青鸾献上灵石，心中暗喜，于是率先踊跃缴费，引领了风潮，仅有少数弟子气愤难平，御剑离去。
平心手中紧握养魂珠，因不便动用修为神识，便让妙玄以气息辨别在场之人，是否与那法衣碎片上的残留气息相符，从而找出杀害楚青石的真凶。
楚青石之死，震动问剑宗高层，而曹昆与叶剑尘的较量，仍引人注目。
众人缴纳灵石之时，曹昆与叶剑尘交谈起来：“早闻叶兄手刃元婴境魔修，实在令人敬佩！”
叶剑尘微皱眉头，谦逊道：“些许小事，侥幸成功罢了。据说许兄能与元婴中期魔修抗衡，真是令叶某佩服！”
他原对曹昆并无好感，刚才握手间察觉其非同小可，不禁另眼相看。
曹昆轻笑道：“传言夸大其词，我确曾与元婴中期魔修交锋，却并未真正发挥作用，多是挨打而已，幸得元婴长老出手对付……”
他见叶剑尘气质非凡，不知是否有特殊体质，打算比试后，再向妙妙和平心询问详情。
两人互相恭维，气氛融洽，全然没有即将对决的紧张气氛。
待众人缴纳完毕，叶剑尘开口催促：“许兄，可以开始了吧？”
曹昆从容应答：“叶兄莫急。”
叶剑尘微蹙眉头，心下不耐，暗自腹诽曹昆破事真多。
曹昆旋即对众人大声道：“第一回合，我与叶兄较量的，并非武艺，乃是容貌！请问诸位，究竟我二人谁更俊美？”
此言一出，满场笑声迭起。
“许仙，你脸皮可真够厚的！”
“你那奇特短发丑态毕露，怎敢与叶师兄比拼容貌？”
“无需比了，明眼人一看便知，叶师兄英姿胜出！”
“叶师兄更帅！”
“叶师兄更帅！”
众问剑宗弟子异口同声，连连喝彩：“叶师兄更帅！”之声此起彼伏，连番叫嚣不已。
曹昆见状，举手示意安静，爽朗笑道：“罢了，这一局，算我认输！”
接着又扬声道：“他日叶兄若至参心宗与我再比容貌，我必扳回一城！”
有一弟子质疑：“若去参心宗比美，岂非失去公正？”
此语一落，其他弟子纷纷侧目，那弟子顿时噤声不语。
叶剑尘淡然问道：“许兄，可以开始了吗？”
心底对曹昆的洒脱性情和从容心境，虽感佩服，却也急于尽早分出胜负。
曹昆笑道：“叶兄莫急！”继而询问：“不知叶兄最擅长什么？”
叶剑尘略作犹豫：“自然是……”一时却难以明确回答自己最擅长何事。
反问曹昆：“许兄何故有此一问？”
曹昆回应：“只是好奇，我与叶兄一见如故，愿多了解一二。”
叶剑尘思忖片刻：“我所擅长，或许该是剑道。”虽然他自己也尚未完全确定，但在剑道上的天赋，似乎确实超过众多同门。
随之反问曹昆：“许兄之擅长，又是什么？”
曹昆悄声传音：“我最擅长哄女子开心。”
闻听此言，叶剑尘面色微变，暗觉曹昆行事虽欠正经，倒也不失为一个有趣之人。
他自己终日沉浸在剑道研习之中，对讨女人欢心之事确实不在行。然而身边不乏乐意取悦他的师妹们，这么看来，似乎也可算作另类的“赢面”。只是我们本该比武切磋，怎么扯到这些无关紧要的事上了？
“许兄，是否可以开始了？”叶剑尘再次提议。
曹昆仍是笑答：“叶兄莫急！”
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