“我什么时候瞄她了、”李牧矢口否认，嘟哝道：“莫名其妙的，我自己的老婆一个个跟天仙似的，我都顾不过来，哪还有别人的位置。”
“那你还……”
“我这是在观察她！”李牧拉了张天爱一把，凑到她耳边小声道：“你也知道我那个兄弟，脑子笨，心眼直，我这个当大哥的，不得给他把把关么？这女人可是原本要被靺鞨嫁给葛平王做妃子的，联姻懂不？这样的女人，没有看清楚之前，我怎能让她留在我兄弟身边？”
张天爱瞅了一眼那边，道：“就算你说的是真的，你这么看能看出什么来啊？你得跟她聊啊，这样才能试探出东西来。”
李牧瞥她一眼，道：“可算了吧，我这瞅两眼，你都拈酸吃醋起来了，我这要是跟她聊天，你还不得把我劈了？”说着他又嘚瑟起来，腆着脸道：“再说了，你也清楚你夫君我的魅力，万一多说几句话，她真喜欢上我咋办？”
张天爱直撇嘴，却也不理他。听了李牧这话，她也下意识地觉得有可能发生。家里的这些姐妹，哪个不是受了他的花言巧语？
李牧又瞥了那边几眼，小声对张天爱道：“巧巧跟她倒是很相熟的样子，你有听巧巧说起过么？”
张天爱点点头，回想道：“巧巧倒是说过几次，他说琪格妹妹也是一个苦命的人。”
“嗯——”李牧颔首，等了一会儿，不见张天爱继续说，呆问道：“就这？”
“是啊，说过这句。”张天爱眨巴眨巴眼睛，道：“其他的或许是说了，但是我没记住啊。”
“……”李牧一阵气馁，心想自己就多余一问，张天爱何时关心过这些。自打成亲之后，她每天的生活重心，就变成了练武巡逻备孕……其他的事儿，她根本就不想操心，家里人多，分工明确着呢，自有旁人去操心，做得还比她做得好，何必浪费那心力呢？
李牧倒是很羡慕张天爱活得这么简单，他也想活得简单一点，奈何事情实在是太多，什么都得操心到位了。可是转念一想，其实很多事，也未必都需要他来操心，就算他不管，也有人去管。就像这个家，他几乎啥也没管，不也挺好的么？
想到这儿，他有点动摇了。李重义这事儿，自己到底要不要管呢？也许自己不管，大个儿也能搞定？
李牧脑海中浮现出了大个儿的样子，眉头微微皱了起来，不行，还是不能不管，自己兄弟在这方面少根筋，让他处理这件事，肯定处理不好的。
在李牧的心中，李重义应当是一个豪杰。何为豪杰，那是做大事者，不能拘泥于小节。作为大哥，这些儿女情长之事，还是得帮兄弟多想想才是。
想到这儿，李牧打定主意，清了下嗓子，看向琪格，开口道：“妹子，你是叫琪格是么？”
琪格愣了一下，明明早就通过了姓名，怎么又特意问了？
面对李牧，她多少有点紧张，略带局促道：“回兄长的话，小妹本姓乌素，叫做乌素琪琪格，兄长可以叫我琪格，琪格换成汉话，是林中的鹿。”
“哦，鹿……”李牧看向白巧巧，满眼都是宠溺；“鹿好啊，跟你嫂子的名字，有异曲同工之妙，看了咱们注定是一家人——”他沉吟了一下，道：“妹子，我和大个儿的关系，相比你也清楚。我俩便是亲兄弟一般，我把他当做是我的亲弟弟。他拜托我照顾你，我理当早就邀请你吃这顿饭的。大哥也不是推脱啊，你也看到了，这一段时间的确是忙，抽不开身也是没有办法。这不，陛下刚走，稍稍得空了，大哥就把你找了过来。”
“一来呢，是熟悉一下。还有就是一件正事儿了——”李牧看着琪格的眼睛，道：“我那兄弟，过了年也到了可以成婚的年纪，我这个做兄长的，自然是想看到自家兄弟立业成家，有个知心的女人照顾他，这样我也能放心。在场都不是外人，大哥也就不绕弯子了。我听说了，你与我那傻兄弟是有婚约的，有道是长兄如父，今儿我就托个大，当面向你提亲了。下个月我就让他就从倭国回来，这不还有一个月左右的时间么？妹子你有什么需求，或者想要什么，大哥都给你准备好了，一定让你风风光光地出嫁！”
李牧一副大包大揽地模样，家长地派头摆了出来。他这是故意的，就像张天爱刚刚说的，这是一种试探。
在他的料想中，结果可能有以下几种。
第一种，琪格很痛快地答应了下来。如果是这样，琪格是必然有问题。且不说大个儿与她们家的恩怨情仇，就说她要嫁给葛平王这件事，难道不应该有个解释么？
虽说在李牧的眼中，新罗王的王妃也不算个什么。但是对于靺鞨来说，这就相当于是大唐皇帝娶了一个番邦的公主，对于这个番邦来说，肯是与有荣焉高攀了的。
李重义把她抢了出来，无疑是等同于毁了她的王妃梦，她是不满，或者是解脱，总得有个交代才是。什么也不说，什么也不表示，就直接答应了下来，必然是有所企图，第二种，则是拒绝。明确表示想要回去继续做新罗的王妃，但是这种可能性不大，因为她如果不傻的话，应该能看得出来。自己这边是不会承认葛平王的，有李知恩的关系在，早晚是要打上新罗，把葛平王从王位上推下来，找回场子的。
第三种么，便是把心中的顾虑讲出来。这是李牧最想要的结果，他曾经问过李重义，当年到底发生了什么事情。可是李重义说不明白，因为他当初从未过问过这件事，对他来说，每天的生活就是练武，打猎而已。直到这些事情发生了，他才莫名被迫的接受，至于原因他哪里知道？
李牧想通过琪格之口，帮助李重义了解到当年的真相。至于俩人的婚事么，其实李牧是不太看好的、李重义到现在都没有开窍，若说他多喜欢琪格，好像也未见得。他会把琪格从新罗王宫抢出来，多半是因为这是一个他记忆中的人，他记得有婚约这件事儿。而怎么处理，他就不知道了。
如果能了解到当年的事儿，解开兄弟的心结。李牧的目的也就达到了，至于能不能成亲，那就看俩人的缘分了吧。能成更好，不能成，李牧也不会强求。
心中晃过诸多猜测，李牧表面镇定，微笑地看着琪格。琪格露出犹豫之色，李牧心中了然，肯定是嫌此时人多，或许是有不方便的隐情吧，念及此处，李牧便道：“这是大事儿，是得好好想清楚。这样吧，午后我会在书房处理公文，你想好了就来找我。”
琪格这才说道：“多谢大哥体谅。”
当下吃饭，再没提这个茬。
……
傍晚时分，李牧揉了揉发胀的太阳穴，接过了魏璎珞端来的香茗，抿了一口，唇齿留香，称赞道：“这扬州的茶，比长安的茶还要清香几分，少了几分涩，多了一丝甘……”他拉过魏璎珞的小手，道：“当然了，也得是你泡的茶才好喝……”正要口花花占点便宜，从门口传来了琪格的声音：“大哥，方便聊一会儿么？”
魏璎珞赶紧挣开了李牧的手，应声道：“琪格妹子快进来，他正好有空。”说着，便瞪了李牧一眼，到门口把琪格迎了进来。
魏璎珞请琪格坐下，找了个借口躲了出去。书房只剩下二人，李牧便开门见山道：“方才见妹子似乎有难言之隐，此处只有你我二人，不妨说出来，若是真有难处，既然你叫我一声大哥，我定当尽心竭力的帮你。”
琪格也不是扭捏之人，见李牧这样说了，便也就着这话道：“大哥既然这样说，那小妹就把心里的话说出来了。”她深吸了一口气，道：“大哥，其实我……我与他，并无儿女之情。”
李牧露出惊讶神色，但是心中却不意外，没有说什么，示意琪格继续说下去。
“让我从头说起吧。”琪格沉默了一会儿，娓娓道来：“小妹不知大哥对我们靺鞨有多少了解，我们靺鞨其实是一个很古老民族，先秦时，我们就生活在白山黑水之间，时称肃慎，后称为靺鞨。分为七部，粟末、伯咄、安车骨、拂涅部、号室部、黑水部、白山部。我的部族称之为粟末部，而他的是黑水部。七部虽然互有纷争，但是总体上还是和睦的。尤以粟末和黑水两部最为和睦，于是我们的父辈就结拜成了兄弟，便约定，若生男，则结为兄弟，生女结为姊妹，一男一女，则成婚结为夫妇。”
李牧点点头，道：“这件事，大个儿跟我说了，你们的婚约，便指的此事吧？”
“是的、”琪格坦然承认了，但也解释道：“只是父辈有此约定，但是因为两个部落相距也有一段距离，其实我们小时候，是没见过几面的。每年也就大约能见到一两次，更何况当时我们都还小，谁也没有把这件事当真。”
“最初时，靺鞨七部都在极北苦寒之地，但是自夫余衰弱以后，各部即逐渐向东南迁徙，入居松花江流域，我的部族因水得名，号为粟末。而此时，高句丽也不断北拓，攻占原属夫余的领土，不可避免的，处在最南端的粟末部，与高句丽相遇了。双方都想要扶余的旧地，战争不可避免地爆发了。”
“这一打就是上百年，随着高句丽的势力不断壮大，我们粟末部渐渐处在下风。到了前隋的时候，我们粟末部已经是处在被压着打的境地了，不得不内附大隋朝廷。因为此事，靺鞨内部对我们粟末部颇有微词，渐渐来往就变少了。”
“唯有黑水部，因与我们粟末部紧挨着，彼此都知道对方的情况，他们也清楚，我们是别无选择，所以对我们一直保有同情。不像其他五部一样奚落我们，对我们依然很友好。”
“投靠大隋的日子，并没有持续多久，隋炀帝就死了，天下大乱。而我们粟末部也是倒霉，非但没有因为内附得到什么好处，还因为隋炀帝三次对高句丽用兵，要求粟末部派骑兵助战，损兵折将，实力更加弱小了。”
隋末大乱时，高句丽趁机继续侵扰我们。但此时高句丽的实力也被削弱了很多，虽然仍然是被欺负，但也不是毫无还手之力了，我父亲是粟末的首领，一直想的是如何能够一劳永逸。便联络黑水部，想双方夹击。但是不知为何，事情出了变故。黑水部没有按照约定的时间一起攻打高句丽，反而得到了一个消息，即黑水部内讧。说是黑水部的首领，在赶往我们粟末部的路上，遭到了黑水叛徒的截杀。而出现这种情况，是我父亲背叛了兄弟，把消息泄露给了贼人。”
“我父亲百口莫辩，口吐鲜血，从此成了一个病痨人，眼瞅着已经是风烛残年，命不久矣了。当年的事，到底是怎么回事，现在也说不清了。我父亲一直在寻找他，也没有什么消息。直到我们见面，才知道，原来他是被当成奴隶贩卖到了大唐。”
这么说，倒也解释得通。但是李牧却没有轻易采信，没有表态，问道：“你父亲把你嫁到新罗，又是怎么回事？”
“这些年休养生息之下，粟末部又恢复了一些。父亲知道自己时日不多，便想着了结一些事情。他这一生，最放心不下的就是两件事，第一件，跟高句丽的世仇。第二件，便是义兄之子的下落。由于苦寻无果，我爹也觉得他可能已经不在世上了。如此，他就只剩下一件事了。”
“这些年，粟末部恢复了。高句丽也在壮大，直接对抗，粟末仍然不是高句丽的对手。我父亲便想，如果我能嫁给新罗王，说服新罗王夹击百济，待灭掉百济之后，把百济献给大唐，换取大唐对高句丽宣战。有大唐的帮助，或许灭掉高句丽，还有一丝机会。”
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