随着吴关搬来与闫寸同住，闫寸很快发现了这小郎君的怪异之处。
比如，第二日，闫寸和往常一样，天刚破晓便起了床，趁着天还不太热，他在屋外打了一趟拳，舒络筋骨。
待闫寸擦着额角的汗回屋，吴关也醒了。
道了一声“早上好”，吴关便拿着几张练字所用的宣纸出了屋。
闫寸跟他一同出屋，问道：“这么早就练字去？”
“上茅厕。”吴关道。
“够用功的。可这字也忒丑了，你看再多遍也很难进步吧，不如拿安兄写参考学习……”
对于闫寸的误会，吴关尴尬而不失礼貌地笑笑，并未过多解释。
一刻后，两人从相邻的茅坑出来，吴关手中的宣纸不见了。
闫寸看看他，又看看茅坑，若有所思，“你莫非……”
吴关点头，表示就是他想的那样。
“你不觉得用竹片根本就是……呃……自欺欺人吗？”吴关道。
从那以后，闫寸来上大号儿也总带着几张宣纸。一传十十传百，不出十日，此法就在县衙普及了，人人上大号都带着宣纸。当然，这是后话。
出了茅厕，两人洗了手，闫寸打算去县令处听差。
“不吃饭就干活啊？”吴关道：“你不饿？”
“可还没到朝食的时辰啊。”闫寸看了看天色道：“再说，吃得太早，不到吃夕食的时辰就要饿了。”
“那就吃三顿啊。”吴关一脸的理所应当。
闫寸：“你们卢府都是一日三顿？”
“不啊，只我一个，别无分号。”吴关肚子咕噜噜叫了两声，“你到底去不去吃东西？你不去我自己去了。”
被他这样一说，闫寸每日都可忍住的饥饿，也透出了几分难忍。
“走，我知道一家极爽利的槐叶冷淘面，解暑，我带你去吃。”
“好。”
吴关看起来唇红齿白，像是个细嚼慢咽的主儿，可他吃东西的架势却跟闫寸极像，两人均是撸胳膊挽袖子，甩开后槽牙，风卷残云。
摊主刚将面端上桌，回身，还未走到灶前，就听吴关喊道：“结账。”
“可以啊你。”闫寸抹着嘴道。
“我这不是看你吃得快，怕有什么急事，咱也不知道，咱也不敢问。”
“噗——”闫寸最后一口面汤喷了出来，“有事就问，扭捏什么。饭也吃过了，我去听个差，若无要紧的差事，就动身去一趟环彩阁，为那小刘员外找个合适的女子，你同去吗？”
“去，找一个不行，得俩，我也要一个。”
“倒是，你得有几分浪荡子的样子，不过……”闫寸上下打量着吴关摇了摇头。
“怎的？”吴关也低头看着自己。
闫寸评价道：“又瘦又矮……太小……年纪看着太小……你若自己去院阁之地，兴许要被王八轰出来。”
王八，既院阁之地的龟公，既负责招呼客人，又兼做打手，若有人闹事，他们会迅速出手，将人打出门去，免得扰了其他客人雅兴，影响生意。吴关这样看起来远未到能来院阁之地年纪的人，自然会在王八那儿受到冷遇。
吴关满不在意地耸肩，掂了掂怀中的钱袋，道：“我以为那地方有钱就能进。”
闫寸挑挑眉，“很上道嘛。”
两人没想到的是，环彩阁已人去楼空。
两日前还人声鼎沸的京中名楼，此刻只剩下凌乱。
桌案翻倒，杯盘满地，箱匣大敞着，可见众人逃散前都裹挟了金银细软。
“这老小子。”
闫寸不知该如何评价阁主，他定是吓破了胆，一出牢狱，便马不停蹄地逃走或隐匿起来了。
可是姑娘、王八、杂役呢？偌大的一群人，都去了哪儿？
正想着，只听楼上哐啷一声。
闫寸一手握住刀柄，一手在吴关肩膀上按了一下，示意他待在原地，紧接着，他既轻声又迅速地冲上了楼。
“谁在那儿？出来！”闫寸喊道。
吴关看不到楼上的情况，只能从影子晃动判断闫寸停在了一处门前。
“出而降者，不杀。”闫寸又喊了一句。
这已是最后的警告。
一个女声颤颤巍巍地响起：“莫杀我，我就出来。”
闫寸后退几步。门开了。
“是你？”闫寸道。
“哎呀闫县尉！”女声十分惊喜。
不久，闫寸领着一个打扮靓丽的女子下了楼。
女子约莫二十二、三岁，正是一个女人初有韵味的年纪，也是院阁女子缠头价最高的时候。闫寸唤她荷花。
“你怎么还在这儿？其他人呢？”闫寸问道。
“都散了，有的姐妹被卖入其它院阁，王八杂役则另谋出路去了。”
“那你呢？”
“我攒了些钱，就给自己赎了身。”
“那你还回来？”
“来找样东西。”荷花道：“杏花姐有几根备用琴弦，是上好的马尾毛，清河王送的，我想着那东西应该没人注意，丢在这儿也是浪费……我就……”
她确实是从杏花房间出来的，但闫寸还是追问道：“东西找到了吗？”
“喏。”荷花干脆摊开袖内的手，手上确有几根光泽柔和的马尾毛。
弄清了荷花的情况，闫寸继续问道：“你知道阁主在哪儿吗？”
“这我可不清楚，好像出城了吧，那天他一回来，就雇了支马队，将值钱的东西全装了车，还……处理了我们。前后不过半天，事情便办妥了，有不少姐妹都是被贱卖到其它院阁的。
身价跌了可不是什么好事，到了新地方或许会受人欺负。我倒占了个大便宜，若不是价钱压低了一大截，我还没法给自己赎身呢……”
荷花絮絮叨叨，闫寸也并未打断她。
但很快荷花就意识到自己话太多了，从前大多数时候她都是个聆听的角色，恢复自由身以后，她似要将从前压抑的话都倾诉出来。
她吐了吐舌头，以示抱歉，并提示道：“若二位来此找阁主，可以去马队常常停留接活儿的西市附近问问，或许有人知道阁主所雇的马队去向。”
“不，我们想请你帮个忙。”闫寸道。
“我？”
“你可有相熟的姐妹，帮我们找两个如何？”
荷花眼珠转了转，道：“您可不像流连院阁之地的……至于这位小郎君……”
她围着吴关转了一圈，调笑道：“唇红齿白，姐姐倒是很喜欢。”
“多谢。”吴关礼貌拱手，并诚恳道：“此次所找的两人，须跟我去一户人家……”
“我猜猜。”荷花打断了吴关道：“莫不是要配合县衙查案？”
“姐姐聪慧。”吴关夸道。
“呦，小嘴儿真甜。”荷花自然看出来了，最终拍板的还得是闫寸，她便向闫寸问道：“闫县尉觉得我怎么样？”
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