1908年7月，通古斯地区正处于一年中最炎热的季节，温度最热时超过了20度，空气中充满水汽。
这里是典型的亚寒带大陆性气候，冬季漫长严寒，夏季短暂而温暖，7月是每年的雨季。
当又一轮雷阵雨落下，一支规模庞大的马车车队从北方缓缓驶向通古斯核心区域，车队成员多是金发碧眼的白人，只有向导和车夫是黄皮肤的当地土着。
“穆勒教授！穆勒教授！”有人踩着泥泞的土路跑到车队最前方，朝着一位老人呼喊。
听到他的喊声，老人或者说穆勒教授放下手里的笔，转头看向正在跟随马车奔跑的喊话者：“怎么了，海茵茨？”
“教授，磁力仪的反应越来越强烈，我想我们找对地方了。”
年轻的海茵茨语气兴奋，说完抬手擦了擦脸上的泥点，又将一份记录递给对方。
穆勒教授接过记录，表情从淡定变为惊讶，又从惊讶变为凝重。
记录上的磁力异常虽然数值不大，但呈现出高度规律性，每隔三个小时就会出现一个突兀的波峰并恢复正常，不像是自然现象。
思考了一会，穆勒教授用俄语告诉向导：“让车夫加快速度，我们必须在五天内赶到埃文基人的营地。”
海茵茨也看向向导，他们奉德皇的命令前往通古斯调查“地震”，但抵达伊尔库斯克之后却收到了另一条消息，当地根本没有什么大地震。
倒是有游商透露，通古斯核心地带发生了大爆炸，那附近有个埃文基人部落，于是探险队才会在雨季进入森林。
土着向导面露难色，指着坑坑洼洼的土路回道：“这很困难，先生，道路很难行走，除非.......”
“除非什么？”穆勒教授追问。
向导将手指换了个方向，指向不远处奔腾的大河，这条河流正是通古斯地区的母河，也是整个西伯利亚中部最大的河流-叶尼塞河。
它由数条流经通古斯的河流汇入组成，自南向北穿越整个西伯利亚，最终注入北冰洋。
比起崎岖不平，完全靠行人和车辆碾压、踩踏形成的土路，乘船通过叶尼塞河前往通古斯核心区域更加便捷。
一天之后，穆勒等人在最后一个白俄定居点租用了十几艘平底货船，沿着叶尼塞河逆流而上。
有了船只的帮助，哪怕不是顺流，探险队的速度依然快了不少，完全可以按时到达目的地，这让探险队众人松了口气，甚至有心情欣赏河流两岸的景色。
从河上望去，岸边的落叶松、云杉如同两道墨绿色的墙壁，树下的矮桦、杜鹃、越桔丛里时不时能看到狐狸、驼鹿出没。
其中一艘货船上，海茵茨举着相机不断按下快门，记录两岸的地形与动植物情况，这同样是探险队的任务之一。
同船的穆勒看到这幕露出笑容，正准备说些什么却被动物的吼叫声打断，众人闻声看去，原来是几只棕熊在浅滩上打架。
这些熊的体型非常庞大，立起身子几乎有两个人高，撕咬的时候还挥动巨掌互相攻击，泥水、毛发、鲜血在空中飞溅。
一只体形较小的棕熊被掀翻在地，爪子乱挥，挣扎着想站起，但被另一头棕熊咬断了脖子。
前者倒下被水冲走，后者仰天大吼，阳光打在它湿漉漉的皮毛上，反射出铜红色的光晕。
大自然的原始美感和残酷在这一刻展露的淋漓尽致，穆勒等人看的目瞪口呆，海茵茨刚想拍照记录，旁边向导的一句话引起了他的注意。
“奇怪，这些家伙为什么会一起出现？”
海茵茨一愣，棕熊是独居动物，大多数时间都是独自活动，只有争夺配偶以及母熊抚养幼熊期间才会成群觅食。
但眼前这群熊都是雄性，拥有各自的领地，即便繁殖期也很难有机会碰面，现场又没有母熊可供争夺，它们为什么要打架？
穆勒教授也听到了向导的疑问，望着波光粼粼的河面，他回头喊了声海茵茨的名字：“你觉得发生了什么？”
海茵茨皱眉想了想，有些不确定的回道：“也许这些棕熊的领地出现了问题，导致它们只能逃离，重新寻找觅食地。”
穆勒教授点点头，扶了扶眼镜：“不错，很合理的推断，这或许与大爆炸有关。”
“上帝！你们快看！”
海茵茨与穆勒交谈期间，船队驶进了一条支流，负责导航的探险队队员看着前方河面惊呼出声，空气中也飘来一丝臭味。
众人下意识抬头，接着齐齐倒吸了口凉气，只见数十米宽的河面漂满了死去的动物，不止是各种淡水鱼，还有貂、松鼠、野兔、野狼、棕熊，甚至是老虎。
船头与动物尸体碰撞不断发出沉重的咚咚声，臭味已经到了无法忍受的地步，探险队员纷纷捂住口鼻。
海茵茨回过神，戴上手套捞起一只松鼠和一只野兔，他仔细观察了片刻，向穆勒说出了自己的发现。
“教授，它们被河水煮熟了，前方森林应该发生过火灾。”
讲到这他停顿了一下，又继续推测道：“当时的火势肯定很大，一些动物，比如那几只棕熊逃走了，另一些动物跳入水中躲避大火，结果河水温度过高，导致它们被烫死。”
穆勒神情凝重，能够将动物烫死的水温吗，那场大火的范围一定很大，而且持续了很久，否则流动的河水不会长时间保持高温。
旁听的众人彷佛看到了漫天大火下，无数动物在森林里疯狂奔跑，如同《以赛亚书》中的火焰审判，包括海茵茨在内的探险队队员都失去了聊天的兴趣，全部闭上了嘴巴。
沉默中，船队向上游行驶了十几公里，臭味越来越浓，两岸的景象渐渐有了变化，从一片郁郁葱葱变成了黑灰色。
大量燃烧过后的树木顺着一个方向倒下，远处还能看见缕缕升起的烟柱，这说明森林深处还有火势没有完全熄灭。
接下来的两天，探险队逐渐深入通古斯核心区域，河中的动物尸体越来越多，岸边的破坏痕迹也越来越明显，看不见任何生命迹象。
海茵茨有些怀疑，那个埃文基人部落或许已经死光了，没人能在这么恐怖的大火中幸存。
第五天早晨，船队终于靠岸，探险队员将重要设备放在同船运来的马匹上，一行人步行前往埃文基人的营地。
走了一会，众人发现陆地上的情况更加严重，地面积了一层深达半米的灰烬，连坚硬的岩石也变得无比酥脆，轻轻一碰就碎成粉末。
由于路况太过糟糕，导致原本三四个小时就能走完的路程，探险队走了大半天。
日落之前，探险队总算接近了埃文基人部落，更让海茵茨开心的是，附近出现了人类脚印，埃文基人还活着！
“埃维，克米！（有人接近）”
随着探险队靠近，山坡上有人用通古斯语喊了一声，紧接着一群身穿土着服装的埃文基人从山后跑了过来。
海茵茨和同伴悄悄摸向武器，防止土着对探险队不利，但他们很快就明白，埃文基人没有恶意，甚至非常欢迎自己这些人的到来。
“布嘎！布嘎！1”
埃文基人里，一个外套缝有彩色布带、铜片的老人笑着与向导拥抱，两人用通古斯语聊了几句。
待交谈结束，向导转身向穆勒解释：“先生，这位是部落的长老，爆炸发生后部落生活的很艰难，他希望用毛皮与我们交换一些生活物资。”
“当然可以。”穆勒露出温和的笑容，示意向导将自己的话翻译给长老。
“我们携带了很多食盐，铁器以及布匹，我可以用最便宜的价格与部落交易，但他们必须协助我们进行科学研究。”
利用生活物资跟土着建立联络是西方探险队的常用手段，通过这种方式，探险队能够获取很多有用的信息、资源以及财富。
向导将穆勒的意思告诉了埃文基长老，长老沉吟片刻手掌朝下轻拍膝盖，这是埃文基人表示同意的动作。
几分钟后，长老带着探险队回到了营地，数十顶皮制帐篷坐落在山坡背风处，不时有女人和孩子从帐篷进进出出。
“尊贵的客人，请歇歇脚。”
长老没有第一时间交易，而是将穆勒等人请到营地中央的火塘旁坐下，又让人递上茶、奶、驯鹿奶酪。
在埃文基人的文化中，火是最神圣的事物，请客人围火而坐，这是埃文基人的最高礼仪。
穆勒听着向导的介绍，毫不犹豫喝下了驯鹿奶，没想到一股强烈的腥味直冲脑门，但他还是强忍恶心将奶咽了下去。
“哈哈哈~~”
长老和其余埃文基人发出善意的哄笑声，原本有些尴尬的气氛立刻轻松了许多，几个埃文基孩童还在人群外做起了鬼脸。
好不容易喝完驯鹿奶，穆赫对长老说明了此行的来意：“您可以说一说，前些天这里到底发生了什么吗？”
? ?1埃文基人常见的问候语，既可表示“你好”，也有“平安到来”“欢迎你”的意思。
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