被连续打断两次，祁叔玉面露无奈之色，却不得不动身往王宫里去。临行前，与夫人对视一眼，夫人含笑点头。而后，他不好意思地对女杼母子三人致歉：“本想为您接风洗尘，不想总是有事。”女杼微微点头。
见母亲没有生气，但是也没有讲话，卫希夷答道：“又不怪你，”继而小声嘀咕，“一定是那个丑八怪告状了。”女杼横了她一眼：“你安生些吧。”卫希夷捂住了嘴巴，一双大眼睛滴溜溜地看着母亲。
饶是心情有些压抑，祁叔玉还是被逗笑了，有卫希夷在，周围的人总是不愁有好心情的。
虞公涅哼了一声，将手中长匙丢在食案上，懒洋洋地起身。祁叔玉劝道：“阿涅，你在长身体的时候，该多吃些的。”虞公涅平日对他爱搭不理，还总是冷嘲热讽地找麻烦，今天难得态度好了些，祁叔玉也想趁机多说他两句，能听进去是最好了。免得以后故态复萌，他又作天作地。
并不用等“以后”，虞公涅看都不看一眼食案，抬脚便走：“不吃了。”
祁叔夫人见状，推了祁叔一把：“你先去宫里，王有事相召，正事要紧。”
这话讲得绵里藏针，虞公涅才走到门口，听了这话，脸冲门外，目露凶光，鼻子恶狠狠地皱了一下，鼻腔里用力喷了一下，袖子甩出了一声闷响，往他自己的府邸去了。
祁叔夫人将丈夫往门外推去，声音软绵绵的：“快去，家里有我呢。要是姬戏那个老……护着他的混账儿子向王告状，咱们也不怕他。还能做王的主了？他们觉得谁能领军便能领军了么？笑话。”
“好啦，你也不要生气，王未必是为了这件事情呢。去用膳吧，嗯？”
夫人轻啐一口，与他耳语：“呸！我快气饱啦。”
祁叔玉一笑，再次向内致意，登车往王宫里去了，祁叔夫人转身来陪女杼等人。
夫人乃是申王元后的嫡亲侄女，当今夏伯的亲生女儿，于万千少女的围剿之中，将祁叔玉捞到了自己丈夫的位置上，端的是珍爱万分。她也不怕祁叔玉有一个极难应付的侄子，论起难应付，她也是不遑多让的。将总是惹事的小东西刺了一回，她心满意足地扭脸回来了。
不在丈夫面前，夏夫人变得爽朗许多，进来先让了一回座儿。坐定了，命人继续上酒食，且劝女杼：“这是甜酒，略饮一点儿，心里痛快。”
女杼沾了沾唇。
夏夫人看女杼的动作，心下大奇——她可不像是蛮荒之地逃难来的，倒像是哪家王公宫里出来的。女杼饮酒的动作很文雅，是王公家饮酒的标准姿势：一手持爵，只一手护在爵前，长袖掩盖之下，不见唇齿。再看她的坐姿，也是跽坐得很端正。听说南方蛮人的坐具与中土很是不同，当他们坐在坐席上的时候，姿态笑料百出。
夏夫人心里评估着，对女杼等人的评价又高了一些。她本是不喜欢女杼的，打仗的时候，死人的事情不是常有的吗？且祁叔是统帅，士卒舍生护卫统帅是职责！擅自逃跑才是要先砍掉双足再砍掉脑袋的！祁叔对阵亡士卒的遗属向来照顾，本是个与自己的少主子意见相左、想回南蛮的卒子，祁叔将他留下，给他立功的机，在他死后还为他争取到了荣誉，听说他的母亲找过来，又为他争取到了田宅。
世间有几人能够做到这样？
丈夫将宽厚仁义做到了极致，对方还登鼻子上脸了？还给丈夫脸色看！还因此招来他人对丈夫的羞辱？！
要不是丈夫真的很重视这一家人，夏夫人早带人过去将人打个稀巴烂了！
等到见了面，发现对方不像是不讲理的人，还跟着过来了，丈夫的面子算是挽回了一些，夏夫人心情好了一些。等听随从讲了今日之事，她对卫希夷的感观是最好的，也知道女杼是接连丧子，或许因此而情绪激动。虽然这不是为难人的理由，勉强也算解释得过去了。
而且丈夫好像真的很重视这家人！小姑娘真的教训了虞公涅那个小混球！
才有了夏夫人如今的态度。
借女杼并不是很有胃口的机会，夏夫人道：“您只管用膳，不用担心宫里的事情。”继而透露了自己的身份，表示申王就算有什么打算，也要顾忌一二。
接着又问卫希夷一路是怎么来的。
卫希夷今天刚到龙首城，就遇到了一大堆的事儿，闹到现在，热食刚塞进嘴里，详细的经历自然是无从说起的。这是一个女杼也很关心的话题，也关切地看向女儿：“你是怎么到这儿来的？”
卫希夷垫了半张饼，喝了口汤，擦擦嘴巴，从与女杼失散讲起，一口气讲到拣了鸡崽三人组。说得开心，不小心说了一句：“没想到鸡崽他们……”女杼眉头一皱：“鸡崽是谁？现在在哪里了？”她才发现说漏了嘴，掩盖地低咳一声：“就是那个公子先嘛……刚到王城的时候他好瘦，还病病歪歪的，好像家里养的小鸡崽病了的样子。”
女杼正要骂她，夏夫人先笑了起来：“哎哟哟，公子先要是知道你这么说他，该生气了。”
卫希夷一呆：“咦？好像说过？他也没有生气呀。”
夏夫人笑得更厉害了：“那就更了不得了，然后呢？他把你带过来的？”
“呃，一起来的……”卫希夷摸摸鼻子，没讲老弱病残三人组当时有多么惨，就说凑了一路。接着说到了涂伯那里，申王求娶姜先母亲的事情，她有点试探地看向夏夫人。
夏夫人大方地道：“这事儿我知道，他不想他母亲嫁与王我也明白，只不过她母亲不嫁王也要嫁别人。哎，不说这烦心的了，然后呢？你们就来了？”
“嗯，途中遇到太叔，就来了。”
夏夫人还要说什么，外面又有动静响起。此时天已经暗了下去，却有火把陆续点起来，夏夫人问道：“怎么了？”
侍女不及出去问，便有执事满头大汗地来报：“夫人，虞公命人备车，往王宫里去啦。”
夏夫人恨恨地一拍桌子，大声骂道：“他就是头会咬群的驴，就会捣乱！”全不顾将自己也骂进去，眯一眯眼睛，“备车！我也去！他敢在这个时候添乱，我才不管他是谁的遗孤，必要他好看的！”
骂完了，颜色一转，又是温婉贤良的模样了，“真对不住，你们才来，就让你们遇上这么糟心的事儿。唉，夫君自幼丧母，老王宫里传说，谁都不知道他的母亲是谁，要被扔掉的时候，是大伯怜他，将他捡了来抚养长大的，长兄如父。大伯去得早，留下这么个……祖宗，夫君拿他放在心尖子上的宠着、顺着，他偏要闹，就怕别人不知道有他这么个人，能克着我夫君似的……哼！不说啦，我得跟着去看看。”
女杼道：“夫人自去忙。”
夏夫人道：“先前我不知道小妹妹找到了，给小妹妹准备的衣裳就那么两件儿，先穿着啊。”一个漂亮、泼辣、向着她丈夫、还能骂虞公涅的小妹妹，那必须是盟友！
卫希夷懂事地点点头：“两件就够啦。您这就去了？那个……”
夏夫人鼓励地道：“你说。”
卫希夷这一路，将上邦公子君臣三人指挥自若，底气也足了起来：“那个坏人，会很麻烦吗？”
“那不算什么。”
“王以前说过，有些人得罪了就得罪，既然得罪了，就得罪到死好了。”
此言颇合夏夫人心意：“对！就是这样！这次弄不死姬戏那个老东西，我就三天不洗脸了！”与初见时的温婉模样判若两人。
说完，她便匆匆往王宫里去了，留下母子三人对着丰富的晚膳。卫希夷心里是记挂着祁叔玉的，却有一样好处，遇事儿她吃得下去饭，照常将晚膳吃完了。女杼看她吃得香甜，也不在吃饭的时候说她，却督促儿子吃饭。
等一儿一女吃完，卫希夷眼巴巴地问母亲：“娘，太叔他们，不会有事的吧？”
女杼沉默了一下，道：“妻子和侄子，一个比一个不讲道理，他的日子也不好过呀。”
卫希夷跟着点头：“是啊，听说他的大哥哥们，一心想要杀死他们，分老王的国家，现在已经分了些呢。”
女杼却说：“好，吃完了洗洗手，洗洗嘴，今天跟娘一起睡，嗯？”
“哎！”卫希夷高兴了，长途跋涉，长久的离散，她确实很想与亲人贴得紧紧的。
才洗漱完，却是祁叔的执事从宫中回来——申王还要召见卫希夷，以及……鹅。
卫希夷：……
在女杼担心的目光里，卫希夷安慰她道：“娘，没事儿的，大不了咱们就走嘛。”
女杼：……“你笑的什么？”
说完，抱着大白鹅，上了祁叔玉派来的车。执事她也认得，车，她也认得，怀里抱着战斗鹅，腰上别上武器，她的胆子向来是肥的。
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路上，执事十分尽职地对卫希夷讲解了觐见申王的礼仪。对于这礼仪和南君那里不一样，卫希夷已经很淡定了。执事担心她记不住，又担心她记住了做不好，心里像跑进了一窝耗子，急得不行。讲了一遍还要再讲第二遍，卫希夷已经闭上了眼睛。
夜晚的龙首城万家灯火，虫子在草丛树间鸣叫，只听声音，好像与南国没有太大的区别。听了一阵儿，不安份的鹅伸出扁扁的喙来啄了她一下，在将要碰到她的手臂的时候，卫希夷睁开了眼睛，一把攥住了鹅颈：“反了你！回来就吃了你！”
申王的宫殿也是在城南，其巍峨壮丽在夜间也不减分毫。恰恰相反，夜间，整个王宫的墙上燃起了火把，勾勒出宫城的形状，宫殿里燃着灯火辉煌，在无星无月的夜晚，别有一种撼人心魄的壮观。
不自觉地伸出双手，卫希夷无声地张开了嘴：想要，想要将这座雄城拿到手里。
执事不愧是祁叔的手下，目不斜视，由她震憾，临近宫门才小声提醒：“女郎，快到啦。”
“哦，”收回手，揪起被揍得乖了的大白鹅，卫希夷问道，“那就这样进去了？”
执事终于忍不住问道：“都记住了吗？”
“嗯。”
从宫门到大殿有一段很长的路，执事担心她小走不动，卫希夷挑挑眉毛，抱着鹅，率先迈开了步子。青石板铺就的道路，每隔十几步便有一束火把，卫希夷静静地走着，夜的宁静与王庭的空旷令她觉得天地间只剩下了自己，仿佛一伸手就能摸到夜空。
不多会儿，她便脸不红、气不喘地到了正殿。抱着鹅，行礼。与南君宫中相反，申王这里反而没有了什么只能盯着王的脚下看的臭规矩。大约是他没有一个败家且会咬群的王后，卫希夷腹诽。她很快从夏夫人那里学会了“咬群驴”这个形象生动的比喻。
行完礼，卫希夷抬起头来，微微打量着这个久仰大名的王，小鸡崽心心念念盼他死的仇人。申王据说四十五岁，须发微白，如果不是卫希夷眼睛好，灯火下这点白丝也不大看得出来。他有着这个年纪的男子所有的两只垂下来的眼袋，显得很威严。微微有点发福，肚腹挺起，玉带系在微凸的肚尖下面。
申王左手边坐着三个人：祁叔玉、虞公涅、夏夫人。
右手边也坐着两个人：一个中年男子，长须垂腹；一个年轻男子，就是被她打过的那个姬无期。
左右扫了一眼，卫希夷又将注意力转回了申王身上。
即使他身材走样，不如南君保养得好，卫希夷还是感受到了他的压力，颈后寒毛立了起来。
她在看申王，申王也在看她。怎么看，都觉得是个活泼可爱，漂亮得不得了的小姑娘。卫希夷到祁叔家时换了衣裳，祁叔受她哥哥之托照顾家人时问清了他家人口，按人头准备的丧服。及女杼到天邑，见只有两人，次后准备的就只有母子二人的衣服。卫希夷就穿着丧服，外面套了一件浅色的外套。
一个带孝的小姑娘，想起她为什么穿孝，申王也要多同情她几分。何况，小姑娘真的很漂亮，头发还微微有一点卷，显得更加可爱了。
申王见状，不由放柔了声音问道：“你就是阿玉说的那个小姑娘吗？你叫什么呀？”
寒毛慢慢贴了下来，卫希夷给他一个浅笑：“卫希夷。”
“好名字。”申王赞了一句。
卫希夷又笑了一下。
申王先问了她一路北上的事情，卫希夷简单地说了，路遇姜先的事儿她也只是一笔带过。申王愈发和气了：“那可真不容易，你受苦啦。”
“并不苦，就是没盐吃，有点淡。”
申王大笑，话锋一转：“你很厉害呀。”
“嘿嘿。”
“都会打人了！孤在你这个年纪，可没打过这么大个的。”说完一指姬无戏。
不愧是申王，来了个突袭。
卫希夷站在当中，左手抱鹅，右手食指竖起，指尖抵在唇下正中的那个小窝窝里，。她两脚站得稳，小身子却一晃一晃的，一会儿转向申王，一会儿转向姬无期，脸上的笑有些瘆人：“对呀，我打的。”
看起来就不像好么？
申王面前，一个是萌萝莉，身高只到他胸口往下一点点。一个纨绔子弟，出名的找事儿欠揍的货。光一看，申王就想卷起袖子来帮小姑娘再打姬无期一顿，别说申王，就连姬无期的爹姬戏，他也想打儿子了！
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这么蠢，连点小事都办不好，平白惹了太叔玉！太叔玉极得王的喜爱，如果不是伤了脚，姬戏是万万升不起与之相争的念头的。因为他伤了脚，姬戏便想抓住这一点做文章。知道太叔玉的脾气极好，小小折辱必不会翻脸为难人。然而小小折辱，日积月累，必然会在众人心里留下划痕。姬戏的机会就来了。
姬无期挑衅，是姬戏允许的。如果太叔玉真的动了手，那他温润君子的形象也就要打折扣了。姬戏甚至盼望自己儿子受点教训，一则坏了太叔玉的口碑，二则让儿子受点刺激，或许可以发奋图强。
结果姬无期是挨了打了，姬戏抓住机会，又打了姬无期一顿，伤得挺惨，全推到祁叔玉的头上。嘴欠挨一下是可以的，如果打得重了，申王也要给姬戏一个说法。彼时，祁叔玉已经认了是自己打的，并且反问：“彼虽蛮人，为国捐躯，我自当看顾他的家人。反是姬无期，无故闹丧家，却不是王怀柔四方的初衷了。”
哪知道姬无期这个蠢货才告了祁叔玉，却被随后而来的虞公涅给踢到了坑里，一不小心顺口说出来还被个小姑娘打了。
虞公涅也不知道是吃错了什么药，往日里他让这叔父下不来台的手段可比姬无期高明多了。今天看到他跟了来，还以为他照旧是拆叔父的台，大家是真没料到，他一脸刻薄的笑，顺口说了一句：“没错啊，姬兄被打得惨！那个蛮丫头可恶至极！”
姬无期还道虞公涅帮他告状，连丫头带鹅一块儿骂了：“我非将这蛮女和那鹅一镬煮了不可！”
申王当时的表情好像在说：这仿佛在逗我。
申王还没回过神来，夏夫人又来了。夏伯全家对申王鼎力相助到了现在，申王也承他们的人情，夏夫人的面子还是有的。来了便说丈夫委屈、小姑娘也委屈，她十分心疼，弄得申王脑仁儿都疼了。便说，叫那蛮女来看看。
——————————————前情结束——————————————
现在蛮女来了，就那么高的个儿，就那么漂亮的脸蛋儿。一看她那张脸，姬戏就觉得要坏，无他，谁不喜欢漂亮姑娘呢？如果不是自己儿子被打，姬戏自己都觉得，能搬出这么好看的女孩儿来，打就打了吧，甭管谁打的……
小姑娘一点也不含糊，居然还问申王：“要是有人说你哥哥是个懦夫、笨蛋，他自己不想为同袍牺牲，说他留下来断后，是被‘坑害’，而不是慷慨赴死，你想不想打人？我想！我就打了。你不信？要不要再打一次给你看？看到他我又想打他了。”
申王正经了起来：“你行吗？”
卫希夷道：“当然行啦，走之前，我得打个够。你这里挺好的，可惜我不能留下来。”
申王一捋须，问道：“你要走？”
“嗯啊，”卫希夷点点头，食指微曲抓了一下腮，“打他的时候就想好啦。他是你们这里的贵人嘛，连太叔都拿他没办法，贵人都是这样儿，我们可不能住。又不指望他们吃饭，他们不好，我们就走。他在我家门口污蔑了我哥哥，让我灰溜溜走掉我不甘心，走之前就先打一顿咯。”
姬戏暗道一声不好。国君做得好不好，最直观的衡量标志就是人口！“因为纨绔横行，致使国人逃亡”，这绝对是申王会忌讳的事情。再看申王，已经起身到了卫希夷身边，纾尊降贵地弯下腰，问蛮女：“阿玉不是将你们带到他那里了吗？有他保护，你怕什么呢？”
“太叔不能时刻都与我们在一起呀，我可不能在有他们的地方住下去，想到有个会找你麻烦的人就在那里，多闹心？可得找个和气的地方住。有坏人的地方比没人的地方还可怕。我们獠人从来就没怕过什么，可也不会明知道有坑还往前跳。”
申王笑眯眯地摸摸卫希夷的头：“哎呀，你太担心啦。阿玉啊，带她回家，好好照顾，她的母亲、她的弟弟也要好好照顾，明白吗？”
祁叔玉含笑道：“是。”
申王又郑重地对卫希夷道：“你哥哥是我的功臣，即使是蛮人，只要为我效力，我都会保护他的家人，哪怕他已经过世了。留下来，好吗？”
卫希夷瞥了一眼祁叔玉，祁叔玉点点头，又瞥一眼姬无期：“不要，他瞪我！”
姬无期眼都直了，区区一个蛮女，她告刁状怎么告得这么顺手？
申王直起腰来，目光在父子俩身上逡巡：“阿戏，先管好儿子，再去管部伍吧。如果他们，”手指卫希夷，“有闪失，我只好唯你是问啦。”
卫希夷应声道：“我才不要有闪失，我有闪失了，就算把他们的骨头都拆了，我也已经闪失了。”这就是要走了？
夏夫人上来温柔地道：“你放心，咱们在一块儿，谁要动你们，先过了我再说。”
祁叔玉也来哄她，声音震得她的耳朵又酥又麻，脑袋也昏沉沉的，差点就点下来了，却被虞公涅一声冷哼惊醒了。又用力摇头。
申王对祁叔玉道：“他们母子三人，就交给你啦。让我看看，我的上卿本领如何。”祁叔玉领命，被卫希夷一双大眼睛盯着，他有些无奈地道：“你今天总要回去睡觉吧？”
卫希夷：……乖乖地被领走了。
背后，申王冰冷的声音传来：“明日，你们父子登门致歉去！人留不下来，你们也不用回来了！”
出了宫城，夏夫人笑吟吟地牵着卫希夷的手，让执事接过了鹅，对祁叔玉道：“让小妹妹一个人坐车怎么可以呢？跟我们坐吧。”祁叔玉不及回答，虞公涅又是一声冷吭。祁叔玉抱歉地看看妻子，轻声道：“你和希夷真是投缘，这很好，你们同乘，希夷啊，我的府里有很好的老师哦。夫人，你同她讲，我去看看阿涅。”
夏夫人嘴角一抽，依旧温婉地道：“好。小妹妹，咱们来。”卫希夷担心地望着祁叔玉微跛着足到了虞公涅的车前。虞公涅一手撑着安车的车门，整个人堵在车门上：“你来干嘛？”
夏夫人道：“夫君，阿涅不愿意，你还是同我们一同走吧。天黑夜凉了，站在黑地里，伤口又要疼了。”
祁叔玉眼中划过一丝无奈、一丝暖意，转头对夫人点头致意。冷不防领子一紧，虞公涅双手扯着他的衣服往上拽：“快点，急着回家呢。”虞公涅不过十二，力气再大，也拽不动一个常年征战的上卿。祁叔玉单手一撑，跳上了车：“走吧。”
另一边，夏夫人骂了一句“小混蛋”，又转了颜色，拉着卫希夷上了车，对她介绍：“我们家的老师，原是夫君为了我的孩子准备的，可惜……现在还没有……嗯，都是好老师，外面再难找到的。”
卫希夷内心交战着，忽然问道：“我看你们的王不像傻子，为什么会让那样的人做官？”
夏夫人一撇嘴：“姬无期？他不曾领职。姬戏么，还算有点本事。姬戏的哥哥是崇侯，他的夫人是岐侯的妹妹，他自己也有封地。所以让他做了官。”
“能让他不再害人了吗？”
“嗯，差不多了，王已经留意了，不会让他再得势。留下来吧，外面刚下过大雨，又入秋了，这边秋冬很冷的。夫君说过你们的故事，就算要报仇，你也要先长大，对不对？”
好像也有道理：“我回去问问我娘。”
“好呀。”夏夫人笑眯眯地说，留下来一起收拾小混球呀。
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