“玛丽小姐,您喜欢看书吗？”
瞥了眼热烈谈论彼此小时候趣事的小希尔先生他们几个,奥布莱恩先生目光专注地凝视玛丽,不顾她清秀的小脸蛋,挂着的不耐烦,笑容亲切地询问。问完,他又不等玛丽回答,自顾自道：“我很喜欢看书，尤其小说。”
“饱含哲理性的悲剧爱情小说，是我的最爱。”他故意挑起这个话题。
“我不喜欢看书，更不喜欢看小说，最讨厌与哲理有关的东西。”玛丽面无表情，冷冰冰地应答。
她真搞不懂眼前这个爱尔兰的绅士脑子，是不是同班纳特太太一样有神经方面的问题？不去陪简、伊丽莎白她们两个大美女和有个性的美女说笑,一个劲缠着她这个班纳特家最不起眼的女儿做什么？再不济，还有凯瑟琳的活泼可爱，莉迪亚的乖巧听话。
如果不是班纳特太太一再警告，玛丽连房门都不想出。别提招待这个比柯林斯表兄还要讨厌的男人！
“那真遗憾，玛丽小姐。”奥布莱恩先生脸上的表情可不像他的说话，脸上的笑容看着特别刺眼。
玛丽厌恶地瞪了他一眼，口是心非的男人是她最讨厌。奥布莱恩先生更是个中之最。
“我不感到遗憾。”玛丽口气强硬地回了一句，“奥布莱恩先生。”
“玛丽小姐，你喜欢什么花？”奥布莱恩先生耸耸肩，依旧神态轻松地继续纠缠，“我比较喜欢玫瑰，尤其红玫瑰。它是我见过的最美丽花朵。”
“我喜欢蓝玫瑰。”玛丽盯了眼他，给出一个根本不可能成真的答案。
奥布莱恩先生不以为意，丝毫不为玛丽厌烦的态度生气，脸上露出愉快的神情，深情款款地道：“倘若我是一名花匠，必定满足玛丽小姐的心愿，为您培育出你心爱的蓝玫瑰。”
“很遗憾，奥布莱恩先生。花匠这门手艺，也需要通过专业学习。”玛丽偏过头，斜睨她这辈子最厌恶的男人，用一种讥嘲的口吻炫耀，“而且，我在前不久，已经收到心爱的蓝玫瑰了。”
奥布莱恩先生惊异地瞪大双眼，蓝玫瑰这种花，真的存在？他皱皱眉，审视玛丽与她四个姐妹相比，流露着得意的平凡脸蛋。看情形，她不像是在撒谎骗人。难道真的有花匠培育出了神秘的蓝玫瑰？为什么在伦敦上流社会的圈子里，从没人提起过。奥布莱恩不相信，会有花匠愿意舍弃这份荣耀。
“奥布莱恩先生，您想参观我的蓝玫瑰吗？”玛丽扬起头，唇边勾起讽刺的微笑，“您可以成为第一位欣赏到它的尊贵客人。”
她没透露的是，所谓的蓝玫瑰，不过是莉迪亚突发奇想，拿调制的特殊颜料浇灌白玫瑰染色而成。然而这个秘密，只要她、凯瑟琳和莉迪亚不说出去，谁都不会知道。即便知道，他们也未必能用相同的方法，染色出神秘的蓝玫瑰。
奥布莱恩先生面露有礼的微笑,“我很荣幸能接受这份邀请,玛丽小姐。”
“请跟我来,”玛丽站起来,面容冷淡地发出邀请,“奥布莱恩先生。”
她一起身,小希尔先生和柯林斯先生连忙按照礼仪,跟着站起。奥布莱恩先生借机朝好友挤挤眼睛,嘲弄他在爱情面前胆小怯弱的行为。
简怔了怔,收起脸上的笑容,眼神不是很赞同地问道:“玛丽,你要带奥布莱恩先生去哪里?”这位来自爱尔兰的绅士,什么时候和玛丽关系如此亲密了?
“要到外面散步吗?”凯瑟琳嘴巴快地接下去,脸向窗户的方向瞅了瞅,“好像要下雨了。”
伊丽莎白也表示反对,“冬季的下雨天不适合散步。”
“奥布莱恩，”小希尔先生轻松笑道：“假如你希望玛丽小姐生病的话，我不会阻拦你邀请一位淑女雨中散步的浪漫行为。”
柯林斯先生发现，他插不上一句话。起居室的所有人，都好像约好了,集体忽略他的存在。一时间，他心里特别气恼。
“玛丽,你可以带奥布莱恩先生去我阁楼的小书房,或是楼底下新修的玻璃暖房参观。”莉迪亚建议。
她一直都留意玛丽这段时间的心情变化,很希望她能放下破坏简幸福婚姻的心结。所以,当看到奥布莱恩先生缠着玛丽逗弄的行为,莉迪亚没有立即上前解围,反而希望这位来自爱尔兰性子不羁的先生,能让玛丽走出心理阴影。
“莉迪亚，我想带奥布莱恩先生去楼下的玻璃暖房，看你专门为我培育的蓝玫瑰。”玛丽不理睬其他人，只对莉迪亚解释理由。
“蓝玫瑰？”小希尔先生惊呼出声，想也不想直接提要求，“玛丽小姐，您不会介意再多加一个对神秘的蓝玫瑰倍感好奇的绅士吧。”
伊丽莎白和简难掩震惊，相互对看一眼，莉迪亚什么时候弄出这么个大惊喜？她们居然一点都不知道。
凯瑟琳帮忙浇了好几天的特殊颜料，亲眼看着白玫瑰变成蓝玫瑰，“玻璃暖房种了好几十盆。莉迪亚说,等圣诞节,会作为礼物赠送给家里的客人。让大家都分享下蓝玫瑰的神秘。”
神秘个鬼!不过是用颜料浇出来的假花。也就玛丽没见识,拿出来炫耀。凯瑟琳在人没注意的时候,不屑地撇撇嘴角。亲眼目睹莉迪亚造假的过程后,凯瑟琳开始对颜色奇怪的花朵,都抱一种科学的怀疑态度。
柯林斯先生迫不及待地询问，“玛丽表妹，能否向我介绍那位培育出蓝玫瑰的花匠？我回去后，想向德*包尔公爵夫人推荐这位杰出的花匠。”
“班纳特家只雇用了花农，没请花匠。家里的花，都是由莉迪亚亲手培育。”凯瑟琳带着不屑的神情望着听了她话后，微微尴尬的柯林斯先生，“柯林斯表兄，莉迪亚恐怕无法为您口中的公爵夫人服务。”
“柯林斯表兄，您回汉斯福村的时候，能否帮我把我亲手培育的蓝玫瑰，作为礼物赠送给德*包尔公爵夫人。”莉迪亚笑笑,心平气和地请求。
柯林斯先生感激地看了她一眼,“莉迪亚表妹,您真是善心的小姐。德*包尔公爵夫人如果能在罗新斯花园见到您，一定会非常喜欢您。并且愿意亲自照顾您，教导您。”
他再度遗憾,莉迪亚为什么是班纳特家最小的女儿?班纳特夫妇绝不会同意将未成年的小女儿许配给他,柯林斯先生在这方面也有自知之明。
看到这幕,奥布莱恩先生笑容奇怪地转头,对刚才还得意炫耀的玛丽,意味深长地说道:“原来为您培育心爱蓝玫瑰的花匠,是您的妹妹莉迪亚小姐!”
“你眼神什么意思?”玛丽当场拉下脸,压低嗓音，愤愤不平地质问:“瞧不起人吗?莉迪亚喜欢养花种草、培育新品种花卉的爱好,就算拿到英国宫廷去说,也并不丢人。”
“我的眼神,自然是赞赏了。”奥布莱恩先生轻描淡写地笑问：“玛丽小姐和莉迪亚小姐的关系似乎很好。我仔细回忆了下，我刚才的话中,似乎并没有鄙夷莉迪亚小姐的意思。而您没必要急着为她高雅的爱好,进行辩解。”
“就我个人而言，我十分赞成一个淑女拥有自己特殊的爱好。绘画文学创作骑马养花，不管哪一项，都能令她们看上去更有魅力。我相信，您的妹妹莉迪亚小姐，在成人之后，会是位非常聪慧迷人的小姐。”
玛丽面色大变，直接口气不善地拒绝，“奥布莱恩先生，您是爱尔兰人。相信您的家人，也不希望您娶一位英格兰乡下普通乡绅的女儿，当您的妻子。”
奥布莱恩先生忍不住了，笑声爽朗，注意到起居室中大家奇怪的眼光，连忙耸耸肩，摊开双手，面不改色地撒谎，“对不起，刚才玛丽小姐给我讲了一个很好玩的笑话。”
“玛丽讲笑话？”小希尔先生都不相信。
简的眼睛里上闪过一丝担忧，玛丽和奥布莱恩先生好像走得太近了；伊丽莎白心事重重，没关注自家姐妹和家里男客之间的暗潮汹涌；凯瑟琳神经大条，完全不在意玛丽将来嫁给谁？只要不是爸爸班纳特先生的仇人和罪犯，随便她选择。
莉迪亚蹙蹙眉，她不是正宗的英格兰人。对爱尔兰、苏格兰、威尔士和英格兰之间的恩怨是非，并不是很在意。她想得很简单，只要双方的父母同意，男女双方也都相互爱慕，那就是一桩好婚事。
“她讲了一个关于爱尔兰人和英格兰人之间的笑话。”奥布莱恩先生模棱两可地简述。
面对大家探询的各色目光，玛丽又羞又恼，想大声辩驳，可又怕坏了莉迪亚清白的名誉，忍了好久，眼眶微红地承认，“我给奥布莱恩先生讲了一个很久以前在书上看到的小笑话。”
“那个笑话一点都不可笑，是个很严肃的话题。”她急切地补充。
奥布莱恩先生神情严肃地点头，“确实是一个关于宗教民族地位婚姻忠诚的严肃话题。”
“这也能叫笑话！”凯瑟里失望地摇摇头。
简眼中的担忧加深，一个爱尔兰男人，不可能给玛丽幸福。她必须找机会和玛丽说说，让她别对奥布莱恩先生产生好感。简也不想强行阻拦妹妹的爱情，只是残酷的现实迫使她不得不做这个破坏妹妹幸福的恶人！
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