立夏之后的大湾村，阳光暴晒着土地上的积水。
叶青竹带上菱角和盼儿去西边山谷撒大麻种子，柳承兄妹则留在家做毛笔。
叶青竹曾说：“六子排行小，抢先占了便宜。
大哥就是个普通人，能力有限。
菱角呢，好好跟着师父，我也不操心。
老三和老四你们俩，也尽管各找目标。”
堂远愿望不大，农闲时让他出去跑就行。
若说大富大贵，那都是奢望，不过改善一下家中生活，他很有信心。
叶青竹道：“本钱嘛，没有，老三你看着发挥好了。”
堂远：“那可不行啊大哥，你看这样行不，家里的钱我不动，但是……”
堂远搓着手，看看雅儿，又祈求地看大哥。
叶青竹：“你有屁能放一半憋一半呢？要啥？”
堂远：“嘿嘿～小七，咱几个商量一下，再匀我十只兔子。
三哥保证，以后肯定赚钱还回来。”
小七呆呆道：
“兔子又不是我一个人的，大哥做主就是啊。”
堂远：“哎哟我的傻妹妹，都是你喂着的。
就算我是你哥，那也不能乱动，除非你点头。”
雅儿轻轻点了两下：
“哦，我点了，大哥二姐四哥五姐你们呢？”
盼儿捂着心口道：
“这小丫头，还帮三哥催问咱们呢。”
菱角揉搓着雅儿的小脸蛋儿笑：
“可不是，起早贪黑的，也不知能不能回本。”
叶青竹：“那就这么定了，给你十只兔子做本钱。
盈亏自负，年底算账。
四承子，你可把账记仔细了。
对了，你那个墨天天翻，还没干透呢？”
之前制墨时，收集的烟灰不够细，且使用的是桃胶。
柳承随便拿一块试着用了一下：
“色淡，有沙质，极易晕纸。
自用还可以，距离售卖标准还差的远。”
叶青竹：“你看看还需要什么材料，咱再凑着试一试。
能成墨，可见方法是对的。”
“这次咱们准备充分一点，家里那么多葫芦，掏空几个装松烟呗。”
菱角想着上次掏锅底灰也有大半碗，他们多烧点木头，怎么还不得凑上八两一斤的呀。
柳承微微惊讶：
“还……让我做？”
堂远：“净说废话！我这还等着你做出成品赚大钱呢！
我跟你说，可千万别给兄弟拖后腿啊。”
柳承自己都放弃了的，开荒种地锄地，每天大哥二姐他们都累得不想多说话。
他做的这些，如果以前的家境，闲着打发时间也是个乐趣。
可他现在只是个普通农家子。
柳承很清醒，也摆得清自己的位置。
制作笔墨的初衷，是想自用省银子的。
三哥有心思售卖，他也想试试凭借自己的经验和所学，给家里多谋一个进项。
经历几个月的折腾，结果不尽人意。
令柳承没想到的是，他们还支持他继续做下去。
这是个耗时且费钱的营生，他们从一无所有走到今天，甚是不易。
“我还想着，今年要多开荒多种地呢。
笔墨纸砚不是百姓生存必需，都想放弃了。”
叶青竹沉吟道：
“荒地的事儿，我也想过了。
宁可地少土好，不必弄那么多薄地。
咱们量力而行就是。
老三、老四，你们俩还是先照着自己的想法来。”
菱角盼儿在边上听得昏昏欲睡，这几天锄地挺累的。
柳承还想在说什么，堂远撒泼耍赖。
“承哥～你可坚持住啊。
咱就是说，有什么需要兄弟出力的，你尽管指使！
我那边下家都找好了，兄弟能不能攀上棵大树就靠你了。”
菱角打着哈欠道：
“人家就是给你个机会，也没说就你不可了呀。”
堂远反手就是一巴掌盖在菱角嘴上：
“二姐你困了，睡吧睡吧啊～”
菱角扒拉开堂远的臭爪子，拉上盼儿和小七回自己屋。
堂远非要跟柳承挤一个被窝，后来柳承烦不胜烦，答应堂远一定会坚持到最后才被放过。
万成进山几次，除了打猎换银子度日，还有就是帮柳承找找雄鹿脱下来的鹿角。
活鹿的鹿角是好东西，多被权贵拿去入药，或者医药世家收藏，柳承也用不起。
但是春夏期间雄鹿会竞争，打架脱落的鹿角遗落在深山，还真被万成捡到过。
柳承看不出这东西掉下来几年了，只希望能熬得出鹿胶就好。
用锯子将鹿胶锯成厚片，去皮，以河水浸七日，熬煮一昼夜，滤滓留胶汁入盘。
静候三五日阴干凝固，干而未透，脱模切块继续阴干。
等鹿胶干透，置于透气之器物储存。
鹿胶亦可做滋补之药服用，只是柳承是准备拿鹿胶仿做松烟墨的。
早晚下地时，柳承和盼儿也跟村里的老人们打听些事。
今年春夏少雨水，很多人都说今年怕是要干旱。
大湾村傍水而居，就算真是大旱之年，也不至于把人畜渴死。
只是地里的粮食可能保不住寻常年的收成。
村里别人家锄地，叶家也锄地。
别人家间苗，他们也学着间苗。
眼睛看会的，手上也能模仿七八成，但是脑子里，心里大多都不懂。
柳承的鹿胶收好之后，便提出要去趟丰泽镇。
“大哥，既然毛笔和第一批墨已经做出来，我想去丰泽镇见见柏里正。
他既然手中有这方面的书籍，一定也是专研过的。
请他指点一二，没准儿能省下不少功夫。”
叶青竹手上在编一个大肚小口的鸡笼，手上不停，脑袋里却转开来。
“应该去一趟的，当初不是答应人家的吗？
虽然品质差，但是咱们得按照约定送给柏里正笔墨。
另外我还有个事儿交给你，不知道柏里正那边有没有教人种地的书？
若是有，你好言请求借阅，回来讲给我们听听。
若是没有就算了，绕个远去看看六子吧。”
关于杂记话本，他知道肯定有的买。
经史子集，柏里正应该也有藏书。
但是写什么种地的，他还真是不清楚。
“大哥放心，要是没有别的事交代，我就让盼儿称粮食了。
明日起早出发，最少要在丰泽镇耽误一天半天的。”
叶青竹：“嗯，你要是不确定归期，把手头上的活交代清楚再走也不迟。”
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