王家的人都在，一听这话，都有些傻了眼，他们家和县令哪里有什么交情。
还是刘姥姥知机，先请仆妇进堂屋坐，泡了茶水上来，又端了果盆子，里头是备好的花生和芝麻糖糕，拿来待客用的。
“敢问是什么风把妈妈吹到咱们家的，县令大人可是个好官，我虽是个乡下老太婆，也知道大人爱民如子的好名声。等大人高升的时候，老太婆第一个去给大人送万民伞。”
好话谁不爱听，仆妇听刘姥姥说的热闹，已经笑咧了嘴，“可就承您老吉言了。”说着便拿当天在山上吃了板儿的东西说事，只说夫人娘家公子不知世道艰难，竟吃了别人家的东西也不吱声。
如今夫人知道了，便不能当不知道，特意送了年礼过来，也替小公子赔个不是。
“唉呀呀，这可不敢当。咱们虽然家贫，也没有看到客人不招待的道理。不过是孩子家胡闹，小公子不嫌弃才是大家风范。”
两人左右互博一通，仆妇不由心想，这真是个乡下老太婆吗？说话一套套的，闭了眼听，还当是哪家积年的老仆出来应客呢。
最后还是说明了来意，“小公子在家闹着要吃炸麻雀，硬是说当初您外孙撒的那把调料滋味极好。咱们当人奴婢的，整天想的就是伺候主子的事，您老可别怪我们多事，就是自个想着顺道问问，到底是个什么稀罕物，可能卖一些给我们。”
刘姥姥还没说话，就听旁边陪客的刘氏松了口气，“嗐，我还当是啥呢，辣椒面嘛，这东西咱们家多的事。冬天吃特别好，暖和。您等着，我给您拿上一罐。”
说着颠颠的去了厨房，拿出一罐彩甜椒晒干了，然后磨成粉的辣椒面。这东西，先时还没觉得，只当是调个味，到了冬天才觉出好来。吃了身上能发热，身上的湿气都没那么重了，弄得他们现在一天不吃还要想着。
仆妇接过来，也是笑的合不拢嘴，千谢万谢的走了。
县令家的人一走，贾茁和青儿就摸了进来，刘姥姥看了一眼女儿，正想说话。就见贾茁夸张的扑到刘姥姥怀里，“姥姥，县令家送的是什么好东西，快叫我们瞧瞧。”
刘姥姥一摸贾茁的头发，知道这是她在拦自己，叹了口气道：“去看吧。”
县令夫人送了整整一个猪后腿，还送了一袋子白面和两条活鱼。不仅是厚礼，还非常实用。
还什么礼却成了难事，他们可置办不起这么重的回礼，还是贾茁出了主意，“县令夫人什么都不缺，咱们能置办的起的，他们未必看得上眼。倒不如有什么自己家做的东西，给人送去倒显得好看。”
“咱们自家能做什么？”刘氏看来看去，都看不出来。
“婶婶做的泡椒就很好，又开胃又下饭，过年的时候，他们吃腻了大肉，拿来清口佐粥都是好的。”贾茁又出了主意。
刘姥姥看着贾茁默不作声，等人都走了，拉了贾茁回自己屋里。
“丫头，这么一送，彩甜椒的事就可保不住了。”刘姥姥最怕的就是贾茁的身份暴露。彩甜椒保不住，她的身份就一样保不住了。
“姥姥，我想过了，既然人家找上门来，必是发现了什么。藏着掖着怕是没用了，倒不如看看他们到底想要干什么？康南查家和忠顺亲王都在南边，查家从前朝开始，辛苦经营了几百年，未必会卖忠顺亲王的面子。更何况，这个九公子，是查家嫡系的公子，就是要面子，也不会拿我去卖给忠顺亲王讨赏。”
“可这也太难为你了。”刘姥姥想了一通，理是这个理，可是办却并不好办。
“这种事迟早会来的，我只庆幸是他，而不是别人。”贾茁叹气，遇上个讲面子，不缺钱的公子哥，总比遇上个龌龊鬼要容易讲条件的多。
一坛子切的细细的红甜椒，黄甜椒，用盐腌了，再加生姜和蒜末一块封坛。连汤带水，散发着一股酸爽的味道。九公子正研究辣椒面没研究清楚呢，直接收到了这坛让他一眼就看清楚的回礼。
这不是君家的红果又是什么，切的再细，摆弄出来一看，他也能认得出。而且，还多加了一种黄色。
这玩意儿真的能吃，君家说过什么来着，等等，如果辣椒面也是这玩意做的，他都吃过几回下肚了，也没出毛病不是。九公子拿起筷子尝了一点，顿时点了头，就是这个味道。当日在君家，透过红果的表皮，闻到的就是这个味儿。
难道，这玩意儿是王家的，看他们家孩子的机灵劲，君家的事，倒真有可能是他们干出来的事。
看来，是该去走一趟了。
“天呐，公子笑了，公子笑起来真好看。”
“可是，为什么要对着一碟子咸菜笑成这样。”
屋外的丫头们交头接耳，笑成一团。只有挽晴没有笑，在她看来，九公子哪里是看着咸菜笑，分明是看着腌咸菜的人在笑。
县令家来人的事，王家压根不敢往外传，加之仆妇也低调的来低调去。村里人只知王家祖上交好的世家送来的，均羡慕了一回他们家好运气。
贾茁又开始打理彩甜椒，一片片的叶子擦干净，一颗颗的果实没有去摘，而是让他们越长越大。
“咱们是不是要再干一票。”青儿眼睛发亮的看着贾茁。
贾茁“噗嗤”一下，差点把手里的抹布甩到她脸上去，“又在外头听了戏文，什么干一票干二票，这可不是好听的话。”
“我知道，咱又不上外头说去，怕啥。”这几日天阴，刘氏不让她碰针，怕坏了眼睛，她就到村里头的大头家里听他讲戏文。
大头是在城里给人干活的，只有每年过年的时候才会回家几日，他极喜欢孩子，谁家的孩子去他家，都有糖水和果子招待。还给他们讲说书人说的故事，青儿听了几出水浒，回来就开始满嘴黑话。要是大人说，还有几分怕人，一个女娃娃认认真真说出来，倒显得好笑居多了。
“这一回啊，咱们等着大鱼上钩。”贾茁对自己的计划，也没有十成的信心。但如果不博一博，永远这么提心吊胆的过着，她又实在不甘心。
板儿拿着空桶回来，找了一圈，最后在后院里找到两个姑娘，“小茁，跟我出来一下。”
青儿刚要站起来，被贾茁按住了。
“留在这里，继续擦。”把抹布递给青儿，用眼神暗示她，大鱼到了。
青儿兴奋的只顾着点头了，板儿领着贾茁出去，蹙眉道；“怎么回事，那位公子为什么要来找你。”
“放心吧，我有分寸。”虽然这么说，她其实也没多少把握。
“是不是我娘，她……”要不是她一时嘴快把辣椒面送出去了，也许，就没后头的事了。
“也许是好事呢。”贾茁不让她说出来，刘氏做都做了，说出来只会让她难受，何必还要再说呢。更何况，现在看来，没准坏事也能变得好事，不谈一谈，谁知道结果呢？
只是到了这一步，她又开始后怕，万一连累到了王家怎么办。只能咬死了，是自己逃出来的，王家人什么都不知道吧。贾茁在心里轻叹，不让板儿跟着，要自己去小东山。
“板儿。”见板儿不肯回去，贾茁不免提高了声音。
“我只送你到山脚下，你自个上去。路太远，我不放心你一个姑娘家自个走。”板儿很是坚持，贾茁也只好由他了。
板儿蹲在自家土地附近避风的地方，看着贾茁独自上了山。
贾茁一上山，就看到了九公子，大雪天的，他穿件铁绣红的暗纹锦袍，身上披着一件黑色的大氅，在一地萧瑟的景色中，显得如此骚包和明显。
“九公子，您如此大费周章找到民女，不知有何事吩咐。”贾茁微一福礼，然后抬头看他。
“你们的回礼，有心了，我吃着倒是好，可否告之这种野果在何处可摘得。”九公子一时不知道如何开口，说完才觉得自己的借口蹩脚的很。
贾茁果然笑了，“九公子，明人不说暗话，您可不是一个会对野果子感兴趣的人。就算再好吃，也不过是佐粥的开胃菜，为这种东西找民女，实在是小题大作吧。”
“好吧好吧，我也懒得找借口了，君家的红果，是不是你弄的鬼。”九公子干脆开门见山，也懒得拐弯抹角了。
“是，君家的红果如果是指那盆没人认识的彩甜椒，的确是我。”
九公子没有想到贾茁竟然这么大方的承认，看她的神色还很坦然，不由奇怪道；“为什么。”
话外之音，明明摆到外头随便能卖个几百两的红果，为什么要送给君家换个二三十两的赏银。
这也是金陵城的人，都没有觉得君家上当的原因所在。可九公子觉得，如果事真是这家的小姑娘干的，还真有可能就是冲着这点银子来的。
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