九公子骑着马回了小东山，管事的赶紧迎上去，“少爷回来了。”
“我不在的这几天，有没有人来找我。”九公子把缰绳往管事手里一塞，问道。
“昨天早上，王家的小姑娘来了，是叫挽晴陪着说了话。”
“没说什么事吗？”九公子的眉头紧紧蹙在了一起。
“老奴问过挽晴，她说王家姑娘什么都没说。”
“嗯。”九公子一个人往里走，农家小院，浅浅一道小拱门就分了内外两院，挽晴站在拱门后头迎了九公子。双手去接，却看到他一个人空着手，后头谁也没跟，就自个回来了，不由心中忐忑。
“公子不是带了小彩去伺候吗？是那个丫头伺候的不好，还是夫人留了她。”挽晴小心翼翼去看九公子的脸色。
九公子的脸色看不出什么特别的表情，他掏掏耳朵，大刀金马的伸了手，让挽晴伺候他更衣换鞋，打水洗脸，才慢吞吞道：“不耐烦坐马车里闷着，自个先回了，他们且在后头，有的追呢。”
挽晴这才抿了嘴笑，“奴婢还当谁惹您不高兴呢，敢情是想跑马了呀。”
“谁会惹我不高兴呢，你怎么会这么想。”九公子伸了个懒腰，就叫着让厨房端几个好菜，说他在县城气都气饱了，压根没吃什么东西。
“哦，对了，差点给忘了，昨天小茁姑娘来过了。”挽晴传了菜，又端了点心进来，一脸欲言又止。
“她说我坏话了，这么难以启齿？”九公子掂了一块点心一咬，笑的让人心里发麻。
挽晴赶紧道：“自然不是说您的坏话，她不知上哪儿打听到了查家给您定亲的事，过来向奴婢打听。奴婢推说不知，她好似挺难过的样子，还求奴婢不要告诉您，她向奴婢打听过您的事。”
看九公子若有所思，挽晴跪下道：“公子问话奴婢不敢不说，可小茁姑娘也曾在刘家村帮过我，这件事，您能不能就当不知道。”
“她就说了这些，没有说别的。”九公子笑笑，扔下咬了半块的点心，继续问道。
“哦，好像还说了一句什么，可当时奴婢的脑子全乱了，完了完了，竟然一点也想不起来了，是不是耽误了公子的事，奴婢该死，奴婢该死。”挽晴慌乱起来，紧张的攥紧了帕子，就要磕头。
“算了，她能有什么要紧的事，可别磕了，小心磕坏了额头就不美了。”九公子挥挥手，挽晴这才退下。
等小彩坐着马车回来，挽晴赶紧去挽了小彩，把她拖到厨房，“给你留了菜呢，还是热乎的，吃了再收拾也是一样的。”
“哇，还有鱼，多谢挽晴姐姐。”小彩也不客气，坐下就吃。
挽晴帮她挟着菜问，“你们这趟回去可还顺利，夫人没被公子气着吧。我看公子的脾气好像有点不对，心里毛毛的，我都不敢跟他说话。”
小彩连连点头，“你算是猜对了，夫人被公子气的不轻。两个人都不太高兴，最近我们当差可要小心着点。”
“唉，真是的，这是闹什么闹呢，男大当婚女大当嫁，父母之命媒妁之言，公子太冲动了。对了，你们怎么忽然决定回来，在县城里没有遇上什么人吧。”
挽晴目光闪烁，又贴心的帮小彩挟菜。
“公子不就是这样的，冲动的走，冲动的回，再加几个冲动也不奇怪。公子在县城里头压根没怎么出门，能遇上谁啊，公子跟你说他遇上谁了吗？”
小彩吃的小嘴溢出油光，漫不经心的应道。
挽晴放下心，给她倒了茶，“你慢点吃，我先去把行李收拾起来，你吃完了，便赶紧拎了水洗洗，好早些休息。”
“谢谢挽晴姐姐，还是你对我最好。”小彩笑嘻嘻的看着挽晴的背影拐了弯，才轻轻压了压胸口，吐出一口气来。
九公子去小东山一惯是不带丫鬟下人的，单个人背着手上了山又下山，先远远站着掐了掐数，才走到跟前。贾茁已经在等着了，看到他挥了挥手。
“您什么时候要，要多少，我们就现掰多少。”
“把能掰的都给我掰了吧，我一会儿叫人来抬。这些，你要怎么算。”既然是全给他，当然要算个合适价格。
“您打算怎么个卖法，能说来听听吗？”贾茁心想，上回五百两是嘻嘻哈哈，加上之前的彩甜椒裹在一处，这才拿了。这一回玉米归玉米，不算清楚，以后可不好合作。
“送到金陵，拿冰镇了，摆在铺子里。递了信出去，就说玉米到了，奇货可居，只卖这几天。十两银子十二根，你看合不合适。”
合适，简直就是太合适了。贾茁在心里飞快的算了笔帐，这回的玉米种子不够，加一块只得一亩，差不多是一千斤，论根来算，怎么也不会少于一千根，这么一算大约也有个七八百两银子。
贾茁指出三根手指头，“我们也不要多的，给我们三成利，卖不掉的拉回来还给我们。要么你包圆了，就给二百两银子。”
“几百两银子的事，还弄那么复杂，就二百两银子吧。这东西产量大，却不如彩甜椒赚钱。”听九公子的口气，似乎还有些遗憾。
“这怎么能一样呢，能当吃的东西，再贵也有限，只有观赏把玩的才卖得起价来。以后大家若是知道彩甜椒能吃，那些拿来观赏当宝的，立刻就要摔了它。”
贾茁想到就替那些附庸风雅的豪门世家们肉痛，肉痛的嘴角都咧开了。
“倒真是这样，一变成吃的，就不值钱了。这玉米看样子也是这样，头几茬还能卖几百两，后头估计也就不值钱了，那你岂不是白种了。”
九公子的视线不经意间从她的脸庞滑过，光洁如玉的额头，粉嘟嘟的脸颊，笑起来，就象弯月一样的眼，难道，真的就要埋没在这片农田里。没来由的，这让他心里感到难受。
“怎么能是白种，稻米也不值钱，可农家哪有不种的。”贾茁含笑，她真喜欢和这样不知民生经济的人打交道。
“等一下，你这个玉米一年能种两茬，一亩能收多少斤？”九公子忽然蹙了眉，沉思起来，一看就是在心算着什么。
贾茁恨不得打自己几下，果然背后不能说人，才说他不懂，这会儿却不知触发了什么机关，竟然明白过来了。
“一亩能收一千斤。”贾茁不敢骗他，也骗不了。
“什么？一千斤，一千斤，不对不对，我应该是想岔了吧。等等，我没想岔，没有，这可是……”看九公子兴奋起来，贾茁长叹一口气。
“九公子是打算把玉米献给皇上吗？”
“当然，你放心，我绝对不会霸占你的功劳……”九公子还处在兴奋当中，没有看到贾茁怜悯的目光。
“忠顺亲王还没有死呢。”直接泼了九公子一盆凉水，一直透心凉到底。
他自然不会比王狗儿等人更傻，一经提醒，立刻明白，他已经成了贾茁身份上的一环，还是非常重要的一环。一个提供了假身份，协助她隐匿之人。如果献出玉米种子，怎么面对贾茁的身份和他造假的动机，岂不是面对面锣对锣站到了忠顺亲王的对面。
“这都是你算计好的？”九公子指着贾茁，不敢相信自己上了这么个小姑娘的套。
“民女何德何能，能够算计得了公子。不过是事有凑巧，公子不用想多了。其实换个角度来想，王家种的玉米除了卖给公子，就只能自用，真不敢让别人知道。”
“这么说，我还可以压价咯。”九公子心里不痛快，就想找个理由发发怨气。
“自然是应该的。”
九公子一甩袖子，“一百两，多一两都没有，求我也没用。”
贾茁立刻福身，“多谢公子。”
如果王家人知道这些玉米正而八经卖了一百两，估计睡着了都能笑醒了。就是种一辈子的地，也没几个农家能攒下一百两银子的家业。
九公子面皮抽了抽，似乎，没有气到她啊。难道再压，算了，堂堂大丈夫，不能说话不算数。
“你又把他气跑了。”板儿见九公子走了，这才走过来。
“他喜欢生气，关我什么事，咱们把能摘的都摘了，一会儿就有人来抬了。”贾茁趁机告诉他们，这些玉米包圆了给九公子，一共一百两。
王狗儿果然笑的合不拢嘴，“是不是太多了。”
“这东西就是越开始越贵，后头多了，不稀罕了，自然就便宜了。最多三年，估摸着就该有人学着种了。”
不过头三年，这银子也攒下来了，倒也不怕。至于别人发现了秘密拿去进献，贾茁一点也不在乎，加官进爵又怎么样，贾家一门双公，还不是说没了就没了。倒不如小门小户，关起门来有吃有喝，来的平安快活。
九公子家的管事，中午就带了人和银票过来，王狗儿收下银子，乐呵的眼都眯了。
“咱们出来干活，啥也没带着，过几天收拾些鲜物给几位哥哥送去，农家也没啥好东西，给哥哥们吃个野趣儿。”
“那可就先谢过老兄了。”管事的知道九公子跟王家关系好，并不敢十分托大。要知道，换到查家，他这样的管事，就是庄头都巴结不上的。
王狗儿说到做到，第二天就借了车去县城的集市，采买些野鸡野鸭，又将磨的精细的玉米面装上一袋，还有本地出产的野菌子，装了满满两大筐，亲自赶着车，给管事的送去了。
九公子不在，听说去了金陵，王狗儿和管事又定好了将剩下的玉米明天一早采摘完，这才赶着空车回了刘家村。
回的早，就去后院看了一眼，看到整整齐齐一条土地上长满了绿油油的草，不由奇怪，“这是什么菜，也没见吃过呀。”
“这不是菜，是姐说能结红果子出来吃，结果种到现在，只长藤不结果。”青儿捂了嘴直笑，要知道，贾茁和这块地拼命很久了，可就是不肯结果。每回看贾茁托腮蹲在边上一时自言自语一时发狠，都要笑许久。
“是吗？”王狗儿蹲在地上拔拉了一下，听到是结的果子，吃个甜味的，只是笑笑，这种野果子，山里尽是，还需要自己种吗。
“给你们姐妹的。”进了一趟城，王狗儿也没空手，给两个姑娘家带了两包松仁糖，给板儿买了练字的纸和墨条。
他看的更多的，还是稻种，眼见又窜起了起来，和小东山后头种的又快长的平了。可是，要知道，这都是第二茬了呀。越看，他的目光便越热切。
“姐，快来吃糖。”青儿看到贾茁，赶紧冲她招手。
“来了。”贾茁跑过来，王狗儿便笑笑，走到离稻种更近的地方去看了。
“叔，咱们家的渔网还在吗？”贾茁不知想到了什么，问道。
“在茅棚子里呢，不过小东山的鸟雀越来越少，明年可能就用不上了。”上回临时用渔网护住青苗，然后用泡了酒的碎米很是灭掉了一堆鸟雀，没了前头的鸟雀，后头就更难繁殖了，现在的小东山已经很少听到鸟叫了。
“明儿我们去下一网鱼吧。”贾茁也是忽然想到的，小东山附近不是有个野塘吗？前头年景不好，整天饿的发慌的时候，王狗儿还带他们去钓过鱼呢。
“那个塘里的鱼，都被捞的差不多了，哪里还能等到我们去下网。”王狗儿笑笑。
“还以为那些网能有用处呢。”贾茁到现在还记得她去买渔网时，紧张的心情呢。
“怎么没有用处，要不是那几张网争取了时间，地里的青苗还不知道要被鸟雀糟蹋成啥样呢。”王狗儿看完稻种，心满意足的走了。
没几天，王狗儿就拉了一头骡子和一辆新车回来，全家人围着骡子稀罕的不行。
“马太精贵，驴的脚力又不好，只有骡子最合适。就是不太好买，去金陵托了几处人家，才寻到这匹好的。”王狗儿很是满意，马上就要秋收，正是需要托运的时候。
秋收完了，又要准备盖房子搬家，以后搬到小东山，进进出出更是需要脚力。他早就准备买了，只是寻的一二个月，才寻到合心意的。
没过多久，冷大娘就亲自来下了贴子，他家的小孙子要做满月了。
到王家来看了骡子，一个劲的夸，“可真是头好牲口，你们可算是熬出头了。”冷家只当是王家又寻到了一门远亲或是故旧，人家帮了手。反正之前王家靠着贾家发财的事，村里的人，谁不知道。
刘姥姥也不解释，只是笑着点头，“可不是，老天保佑啊。你们家男人呢，这可快要秋收了，不能不回吧。”
冷大娘眼角眉梢俱是笑的，双手合什道：“我们家，也是老天保佑。这事也不瞒你们，这些年，咱们家的事，没准就要有眉目了。”
“有消息了？”这事刘姥姥是知道的，冷家人一直在找自己的宗族，年年农闲的时候，都要出去一回。可从他们爷爷辈，找到现在也没寻出个眉目来。冷大娘这么一说，显然是有消息了。
“是，前几日接了我家男人的口信，说是有了好消息，如果快的话，很快就有结果要传回来了。”
“这可真是太好了，你公公婆婆总算是瞑目了。”刘姥姥也十分感慨，真没想到冷家总算有了圆梦的一天。
冷大娘擦擦泪，“可不是吗？他们到死都掂记着认祖归宗呢。”
满月那天，冷家热热闹闹办了一场，刘姥姥坐了上首，冷家的小媳妇抱着儿子出来，先给刘姥姥磕了头，才肯起身。
村里的人这才知道接生的事，好几个老人又想到了刘老妖，不由呸了一口道：“不怪她死在自己大孙子手上，这都是天意，要不是刘姥姥当时肯沾手，早就一尸两命绝了户，不知道感谢还要倒打一耙。老天爷都看不下去，要收了她呢。”
“可不就是……”
正说的热门，外头有人报信，“刘家的没了，红白事撞到一起，这可真是……”
村子里还没遇到过撞上的，按规矩，也是先白后红，死者为大，入土为安。
冷大娘的脸顿时垮了下来，“死了就死了吧，偏还要膈应人。一家姓刘，一家姓冷，各办各的。”
他们不同宗，这么说，也勉强过的去。
于是刘家村的人该做选择了，有些和刘家关系太近的，不得不过去那边。有些干脆一家子分了两边，一个去冷家，一个去刘家。
冷大娘看坐的满满当当，总算是满意了。贾茁扭头冲青儿笑，“整只的烧鸡，炖的红旺旺的五花肉，谁家舍得走呢。”
“我娘说，是请了县城大酒楼的厨子烧的菜，咱们是不是也算上了馆子。”青儿头上戴着一朵绒花，身上穿的是新做的桃红衫子，下头一条蓝色裤子，特意攒到今天穿了一身新的出来坐客。
“以后咱们也出去上馆子。”贾茁发现这个时代酒楼里的大厨手艺真是不赖，也可能是食材新鲜，又没什么调味料，如果想要好吃，就要特别注意火候和刀功，反而更考验人。
“这是什么菜，怎么这么辣？”有个同村的妇人吃到一盘香辣兔丁，尝了一口，就赶紧倒了茶来喝。
“哟，我还就喜欢这个辣味，大厨就是大厨，这是怎么炒出来的，香死了。”坐她旁边的人多挟了几筷子，赞不绝口。
“是加了辣椒面，这东西老贵了，将将新出的，大老远从南边拉过来的调味料。”冷家的大儿媳妇在招呼客人，听到了，便提了一嘴。
“敢情是没见过的新东西，你们可真舍得。”客人称赞，当主人的自然是笑的合不拢嘴。
贾茁和青儿听了，相视一笑，九公子还挺会想办法嘛。假称是从南边运过来的，暂时就不会有人想到彩甜椒上去。
“听说你们家的地，卖给冷家了。就靠小东山的那点荒地，够干啥的。”说话妇人正是嫌兔丁太辣，喝茶的那个，看到青儿收拾的一身新，很有些好奇。
刘姥姥在刘家村也算是什传奇人物了，嫁过来就生了一个女儿，一转手女儿嫁到香河村的富户家里。富户不富了，她还能坐着车到金陵城里，巴结上了女婿家的远房亲戚。
这回亲戚也倒了，带着女儿女婿回了刘家村，眼看一家子成了村里垫底的，饭都吃不到嘴，不知多少人在看笑话。这会儿倒好，怎么听说又是买骡子，又是裁新衣裳的，日子竟然又有了起色。
“大人的事，我们哪里知道，反正不管什么地，不都是要人伺候，伺候的好了，自然长的就好。”贾茁替青儿回了话，青儿也跟着点头。
这话说了跟没说一个样，妇人当然不满意，不满的瞅了贾茁一眼。村里人都传，这个外来的丫头，还真是刘姥姥的亲戚，跟刘姥姥一个样的精明，说话滴水不漏，哪里比得上他们刘家村的女娃娃纯朴。
“谁家不是卖力的伺候庄稼，可也没象你们家一样，这才多长时间就又不一样了。老实说你们在小东山种的，到底是什么，高粱不像高粱的，果树不象果树的。既然是新鲜东西，乡里乡亲的，也没说送我们尝尝鲜。”
贾茁苦笑，女人啊，就没有不八卦的。就算她不问，也有别人问，今天不问，明天也会有人问。
“是咱们替城里的大户人家种的，别说送了，我们自己都不敢尝鲜的。”贾茁庆幸每回收玉米，都遮的严严实实，没有打外人的眼。
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