“忠顺亲王府的门客走了，元子尚留下来了，再过半个月，元子文便要娶亲，然后兄弟俩一起去潮平府。”板儿带回来最新的消息。
“元家这是怕了吧，好容易有个上进的大儿子，偏又养了一个拖后腿的小儿子。”贾茁嘲笑道。
“还不止，李家的大伯昨日接了调令离京。”板儿摇头，忠顺亲王的胡须不是不能捋，但也要看看是谁。元、李两家这种小胳膊小腿，就别想了。
“狗咬狗一嘴毛。”贾茁倒是没想到忠顺亲王这么小气，不过她一点也不后悔。
李小佳能找人骗她去喜瑞楼，她就还李小佳两张便条，以牙还牙罢了。至于你们闹到县衙，闹到人尽皆知，那是你们自己处事不当，自己蠢，与她何干。
“子文要我去接亲，不过看元子尚的样子，似乎还有所怀疑。”板儿叹气。
“去呗，这件事又不影响你们之间的关系，咬死了我们什么都不知道不就行了。李小佳做了什么，他们自己心里不清楚吗？还有脸怪别人太聪明，不肯上她的当也有错？”
贾茁气乐了，她本就没有害人之心，是李小佳作恶在前，难道还不许人反抗？
“这样的人家不交也罢。”板儿出身农家，又过了很长一段时间的苦日子，生活习惯，行走做派和城里人自然有些许出入。他是极力想融入他们之中的，可是没有想到，揭开一看，一样是丑陋的臭肉。
“水至清则无鱼，谁不是站在自己的立场做选择。人性本来就是自私自利的，不然为什么出几个不自私自利的，就被追捧为圣人呢。大家都不是那么好，所以圣人才少见，不是吗？人这一辈子，真正默契相得的朋友能有一个就是幸事，否则何来伯牙摔琴之说。”
“是我钻牛角尖了，只知道要求别人，其实自己不也是这样吗？”板儿自嘲的一笑。
“因为每个人都有他们想要保护的人，在你眼里最重要的是家人，别人也一样。”
“虽然是这样，可有些人的所作所为，我还是没办法原谅。”板儿回想进城的这一年时间，形形□□的人，不由苦笑。
“弱者才需要用原谅来挽回自己的尊严，我们不害人，但绝对不会任由别人加害而不反抗。伤害一旦形成，就是无法挽回的。我才不要到那个时候痛哭流涕的控诉，所以，你看，你面前的女人就不是什么好人。”
“在我眼里，你是最好最好的。”板儿看着她，心头的烦闷一扫而光。每个人都不是完美的，包括他们自己，宽容一些，后退一些，给自己和别人一些空间，这样的朋友关系，也许更能长久，也更不容易让人失望。
“哥，姐，你们还要看多久。”青儿一脸郁闷，不是来帮她摘菜吗？怎么说上话就没完没了，看的眼睛都不眨一下，她都把菜摘好了好吗。
“来了，都怪你哥，拉着我说话。”贾茁提高了声音来掩饰自己的尴尬。
板儿摸摸头，“我去做功课了。”
青儿抱着一堆菜叶子去院子里洗，姥姥看着她笑，“傻孩子。”
怎么她就成了傻孩子了，青儿不明白。看到身后的贾茁脸颊微红的跑开，才似有所悟，慢慢挑起唇角，荡起一丝甜笑。
隔壁的马蒙真的带着一家人搬来了，还请了不少的远房亲戚，足以证明他们家祖上真是万念县的人。
当然还请了左邻右舍，姥姥带着二个女孩子一起去的，送了一坛自家做的酱菜。
“我们家老马就好这一口，总嫌我做的不地道，馋婆婆以前做的，这下可有正宗的家乡味了。”马家妇人是夏江府的人，生的极高大，和金陵这边瘦瘦弱弱的女子，完全是两码事。
“这两个姑娘家生的可真好，快快，到院子里坐。”马家妇人迎着客人，贾茁听到她给亲戚介绍家里的两个少年。
“大的那个是我儿子，马周，小的那个是我一个姐妹的孩子，叫李宏，。”这么一说，人家便知道后头不须问了，定是爹娘不在了，才叫儿子投靠的。一水的夸赞马家妇人厚道，仁义。
“咱们是粗人，不懂那么多，反正家里也吃得上饭，能拉一把就拉一把吧。”马家妇人笑呵呵的将人一一迎进来。
“马家这是发达了……”看着修整一新的大院子，几个老人就坐在贾茁隔壁的桌子上议论。
原来马蒙的爹在娶了亲之后，夫妻俩便离开万念县，去了外地做生意。这么多年，音讯全无，所有人都以为他们死在外头了。没想到几十年过去，他们的儿子却回来了。
马家几乎不剩什么近亲了，只有几个马父的表亲，很可能都不记得马父长什么样子了，却一口一个马蒙和他父亲是一个模子里扣出来的，一模一样。
马蒙也都好脾气的笑着，说自己安葬了父母，了了最大的心愿，以后会长住万念县城。
“那大兄弟以后准备做什么营生。”有心眼贼的，赶紧问道。
“贩皮毛是做惯了的，放弃了也是可惜。准备带着两个孩子跑一跑，一年走了一趟就行了，等他们上了手，娶了媳妇，我也就不操心了。”马蒙爽朗的笑声，飘的满院子都是。
一年跑一趟就够了，这得赚多少银子啊，不少人当场就打起主意，旁敲侧击问能不能带上他们。
“行啊，怎么不行，就是一路辛苦，还有危险。最险的那一回，一趟出去三十几个人，只回来八个。”马蒙摇头叹气，一副不愿意多提的样子。
这话吓住不少人，更多的人则是觉得是个好机会，不愿意放过。
干个几年回来盖屋娶媳妇，总比现在挣不了三瓜二子的强吧。
夏江府紧挨安都府，都是靠北的地方，在这边人的眼里，就是苦寒之地。唯一值得称道的，就是和皮毛相关的商品了。
李宏意外的没有躲，反而坐到贾茁的对面，“王叔呢。”
“怎么，你还等着王叔上门来见你呢。”贾茁嘲弄道。
“我晚上去找他。”李宏不敢抬头。
“我会转告的。”贾茁也不看他，漠然的答道。
青儿偷偷俯到贾茁的耳边道：“他们家有马。”
“他们要贩皮子，肯定需要马。”贾茁知道，这个年代能养马的人家，和另一个时空里能养豪车的概念是一样的。马不是光吃草料的，而是要吃豆料。贾茁刚来的时候，王家吃的还不如马好，不是形容，是真的。就可以想见，马匹是什么样精贵的存在。
到了晚上，李宏果然上了王家的大门。
王狗儿留他在堂屋说话，别人都退了出去，王狗儿想了想，留下了板儿。
“王叔，我爹让我告诉你，他的真名叫李延奎。”李宏说完，便是长久的沉默。
“李延奎，好，好。”王狗儿终于说了一句话，他认识了这么多年的人，到如今才知道真名，不知道是对谁的讽刺。
“三匪之一的李延奎。”板儿脸色一变，早知道李子峰不简单，没有想到，竟然是之前聚众流民造反，最后逃走的三匪之一李延奎。
“是。”李宏痛快的承认了。
“那你……”板儿看向他，三匪的儿子出现在万念县城，如果被朝廷知道了，肯定会派兵前来抓捕。
“我不管做什么，都不会连累到你们的，请放心。”李宏不打算解释，王家人也没有再继续问下去。
李宏是借着送回礼过来的，奉上回礼，告辞出去。
“爹。”板儿担心的看着父亲，他知道父亲现在的心里肯定不好受。
“我和他做朋友的时候，是真的。可是人呐，一牵扯到身份，家族，前程，就有数不清的不得已，就有数不清的无能为力。我没什么可怨的，道不同，就该分道扬镳。他比我想的明白，想的透彻。”王狗儿一脸平静，不知道是不是真的释怀了。
元子文顺利成亲，才几天而已，妯娌已经开始闹起矛盾。元家人头痛不已，火速将他们送走。
头顶少了忠顺亲王这片阴云，贾茁开始盘点自己小空间里的植物。为了避免放不回去的尴尬，她把多肉每种都只掰下一片叶子或是枝丫，种到木格子打造的花盆里。
用一个梯子似的架子将花盆一层层支起来，种满了不同品种的多肉植物。
“姐，这个要怎么吃。”青儿摸了摸，心想这么小。她已经习惯了贾茁每回种的东西都是用来吃的，想当然的问道。
“这回真不是，是摆来看的。”贾茁失笑。
以前自己种玉米，种彩椒，他们都以为是大小姐无聊用来摆盆看的。现在开始真的种大小姐摆盆看的，他们又不习惯了。
“哇，这到底是叶子还是花。”青儿还是第一回看到这样的植物，肉乎乎，模样也太可爱了吧，就是小的不像话。
“他们本来就是长成这样的，现在还小，再稍微长开一点，就更像花了。”贾茁解释道。
“每一种都不一样。”青儿好像发现新大陆一般，发现每一个花盆里的植物都有细微的差别。
“当然，咱们要多赚些银子。更多的，更多的银子。”贾茁的内心十分不安，朝廷虽然压下了叛乱，但匪首没有捉到不说，李宏还正大光明的跑回来。鬼知道以后会发生什么事，多赚些银子总归是没错的。
她再也不想回到过去的穷日子，再也不想吃不饱肚子。
“咱们万念县周围有没有烧精细瓷器的地方。”贾茁找到机会问板儿。
“当然有，有不少家呢，就是离得可远，比刘家村还远。不过，上哪儿去干什么？咱们街上不就有吗？你想买什么，我帮你捎回来。”
板儿心里有些自责，只知道家里现在吃好喝好了，可是用度上头，刘氏一力节俭，从来不会买贵重的瓷器，都是用的粗瓷大碗。文人雅客还讲究宁可食无肉，不可居无竹。她一个世家小姐，应该是忍的很辛苦吧。
“不是我用，是给他们用。”贾茁一指已经满坑满谷的多肉植物，心想幸好这东西好繁殖，特别是在种了多年粮食的人手里，长的就象玩似的，随随便便就长起来了。
“他们用？”板儿摸不着头脑了，人都没用那么好的，怎么他们就用上了。
“不用好的，我只想要人家没烧制成功，破掉坏掉的。”贾茁知道说不清楚，干脆就在拿小棍画给他看。
板儿一看便懂了，笑道：“等我休息的时候，带你们去吧。那地方可远了，当天赶不回来。”
“那么远？”贾茁傻眼了。
“不用担心，瓷窑都建在容山脚下，山上有一座窑神庙，里头香火鼎盛，不怕没地方住。”窑神庙基本上就是容山的客栈，来来往往的客商都是住进窑神庙的。
“那正好可以带上青儿，咱们去秋游。”贾茁眼睛一亮，说笑道。
“秋游，上哪儿秋游去，老老实实回小东山，要秋收了。”刘氏路过，正好听到最后半句，插嘴道。
贾茁吐吐舌头，她怎么把这么重要的事给忘了呢。赶紧道：“秋收完了再去也使得，不碍事的。”
板儿点头，比较起来当然是秋收比较重要，“我也要跟学堂请假回小东山。马上就要收玉米了，收完了就得拉出来卖掉，然后再赶回去开始收稻子。”
随着种玉米的人多起来，开始有人上门来收，虽然价格低，但节省了时间，王家今年就将玉米卖给了上门来收的商家。王狗儿收下十两银子，不理刘氏的唠叨，心里还是很满意的。
刘氏在小东山做饭，除了他们一家三口的，还有洋子和短工的，得做六七个人的饭菜。
蒸饽饽，配上酱菜，再炒一盆鸡蛋，吃得大家满嘴是油。
“王嫂子，在家呢。”刘家村有人过来找刘氏。
“在呢，快进来，吃过没有，灶上还有二个饽饽，拿去吃。”都是熟人，刘氏也没客气，仍坐在院子里洗碗，嘴里招呼着她。
“我吃过了，下回再尝你的饽饽。”来人呵呵一笑，搬了个板凳坐到刘氏对面，帮着她洗碗。
“你家板儿娶媳妇没有。”
“还没呢，他娶媳妇我能不回来摆酒吗？”刘氏提到儿子是一脸的笑。
“读书人还能回来帮你们下地的，可是少见咯。”两个人都是持家的，三二下就洗干净碗，摆回了厨房。
刘氏给她泡了茶，一边回她的话，“可不是吗？板儿像他爹，不爱说话，但是心里什么都明白。快尝尝，板儿他爹买的，汤水碧绿碧绿的，香着呢。”
“哟，这可是好茶，我今天可是沾光了。”妇人端着茶，两个人坐在院子里说话。
“那你想找个啥样的媳妇儿，不是我说你，就算你们家发达了，也别找城里媳妇。你可管束不了那些城里姑娘，一个个娇贵着呢。有几个能干活的，细胳膊细腿，走几步就恨不得要晕，也不知道好不好生养。”
刘氏叹了口气，“嫂子这话可说到我心坎里去了，可不就是这样吗？不过，板儿的事我管不了，板儿自己是个有主意的，再说还有他爹呢。”
“嘁，这种事，怎么能依着孩子胡来，板儿他爹能干也是在外头能干，哪里能懂女人家的事。就该找个象你一样的媳妇儿，又能干又好生养，长的还好看。”
又连着说了几句，将刘氏夸的找不着北了，一脸俱是笑意。
“嫂子可别再夸了，再夸我都要脸红了。”
看刘氏已经笑成了一朵花，来人松了口气，挤了挤眼睛道：“你看我娘家的侄女怎么样。”
“你娘家的侄女？”刘氏回忆了半天，只模模糊糊有个印象，似乎几年前见过一回，是个白净的小姑娘。
“不是我自夸，我那个侄女，长的一点也不比城里姑娘差，皮子白的象细瓷。”说到这里的时候，想到王家那个外来的姑娘一身白的发光的皮肤，有些不好意思的加快了语速，“特别能干，家务活样样来的，栽衣纳鞋，就没有她做不来的。”
“关键是啊，孝顺，听话，脾气柔顺的很。”
“唉呀，这么好的姑娘，今年多大了。”
“十六岁，比你家板儿小一岁，正合适。”来人听到刘氏意动，嘴角都要笑的裂开了。
“啊，这可难办了，板儿他爹说了，到了二十再给他议亲。这么好的姑娘，怕是不能等了。”
“二十？你开什么玩笑。”
“二十？你开什么玩笑。”
“……”
一连几天，小东山来了好几拔客人。最后都是这么一句话结束，气呼呼的走了。
板儿从外头进来，喝了口茶，问道：“走了啊。”
“走了，还能不走吗？我说，有几个真的不错，你不会真想二十岁再议亲吧，我可不干。”刘氏揉着脸，她陪了几天的笑脸，也很累的。
“让我爹跟你说去。”板儿脸一红，放下茶碗就往里走。
“你这孩子，真是长大了，翅膀硬了，小时候抱着的我腿撒娇，一步都不肯离。现在倒好，跟你多说一句话都不乐意了。”
“哪有这么大的儿子还黏着娘的，真那样，我得抽死他。”王狗儿进来，笑呵呵的放下工具。伸手端过刘氏递过来的茶水，温度刚刚好。
“你说，咱儿子是不是真的……”刘氏以前只是担心，但是孩子还小，并没有迫在眉睫的感觉。现在却是真担心了，板儿十七，贾茁十四，都到了可以说亲的年纪。
“这是好事，只要人家看得上板儿，那是咱们王家的福气。”王狗儿喝完茶把碗往刘氏手里一递。
“这怎么就是好事了，她的身份，万一以后板儿有出息，被人发现了，板儿该怎么办。板儿没出息，她反倒是安全了。”刘氏越想越钻牛角尖。
“你懂什么，贾茁现在的身份是查家九公子给办的，还能有假。板儿若是真有出息，她的帮助就更大了，你以为官家娘子跟你一样，会干活就行了吗？说了你也不懂，趁早别操那份心了。”
王狗儿和大部分的男人一样，在外头耐心很好，回了家，对着妻子，反而最没耐心。
刘氏撇撇嘴，去厨房将饭菜端出来，他们父子俩回来了，剩下的人就该进来了。干活的人，下了工就想吃饭，刘氏从来都安排的刚刚好，从来不耽误。
万念县城里的王家，一老二小呆在家里，也已经习惯了这样的日子，一样过的井井有条。
“姐，我的绣品绣好了，咱们找一天给赵家三奶奶送去吧。”青儿说的正是白惜。
“我今儿去问一声，要是三奶奶有空，咱们就明天送去。”贾茁看青儿又准备了新的绣线，知道她在准备给县令夫人的年礼。
“不用年年绣吧，天冷之后日头短，你歇歇成吗？以后咱们去卖这些花儿，保准不比你刺绣赚的少。”
“姐是被绣娘的事给吓着了吧，绣娘日绣夜绣才坏了眼睛，我天天被你们盯着，一天干不了几个时辰，哪里就那么娇气了。再说了，板儿哥要上进，姐能赚钱，我也想出把力，把力气花在前头，以后求人也不显得我们势力，不是吗？”
贾茁惊呆，没有想到青儿居然已经操心起将来的事，开始替板儿铺路了。虽然这种铺路不能跟世家大族的运筹帷幄相比，但对于毫无门路的王家来说，已经是她能想到的，最好的办法了。
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