贾茁小憩一会儿便醒了，打开衣柜，除了自己带过来的衣裳，里头准备了当季的四套新衣裳。选了一套水红色的上了身，福儿给她打了水，她洗过脸自己梳了头，挑了自己妆奁里板儿送她的四季花钿儿戴上。
“可以配梅花的金耳钉。”福儿给她出主意，贾家给她准备的东西里，就有一对金梅花的耳钉。
“戴上吧。”贾茁点了头，福儿还想让她别上一朵珠花，她却不肯要了。
“巧姐，客人来了，我们一块去招呼。”平儿进来，看到她穿了自己准备的衣裳，脸上的笑容更深了。再看她头上的花钿儿，不由一愣，这不是她准备的，应该是她自己的东西。
王家不是家境不好吗？怎么会给她买这么贵重的首饰，心里百转千回，面上却不露，只携了她的手去了宴客的花厅。
平儿领着她走进去，林小红早站起来，一把握了她的手，泪盈于睫，“回来就好。”
“芸嫂子。”贾茁跟她算是熟悉的，对着她笑了。
“快看，这是你蔷哥的媳妇。”
贾茁微福一礼，“蔷嫂子。”
“快上去坐，像，真像啊。”蔷哥媳妇一张巴掌大的小脸，眼睛灵动活泼，眼尾稍稍上挑，长相实在不俗。
贾茁后知后觉的想到，这人就是龄官啊，那个敢爱敢恨，敢拂贵妃面子的龄官。
还有其他几个妇人，大多是贾茁连名字都没有听过的，基本上只拘谨的坐着，并不敢多说话。
“呀，珠婶婶来了。”小红迎出去，扶住李纨的手。
“巧姐，总算回来了，好，好。”李纨握了贾茁的手，一连说了几个好字，排好坐次，便有人问兰哥如何了。
“他的腿好多了，不过前些日子活动的太厉害，我现在是一点都不许他下床的，万一养不好，可怎么办。”
“是该好好养着，我听说一个方子，一会儿写给您，听说对长骨头最有好处。”一个圆脸妇人十分恭谨的对李纨道。
“多谢多谢。”李纨团团一笑，便回头问巧姐，“兰哥问起你好几回，前些日子万念县城被围，他多少回都要爬起来，被我死死按了回去。还有我们家的容哥媳妇，也是担心的不得了。我想明儿接了你上我家玩一天，她也好来看看你。”
“好啊，说实话，这些日子的到底发生了什么事，我还是稀里糊涂的，正想向大哥哥讨教。”
说完贾茁才看到平儿微微变色，她心里明白，但仍笑了笑，当作不知。她早习惯了凡事自己作主，就算暂时回了贾家，她也不可能变身成为千金大小姐。想让她在家乖乖听父母的话，恐怕是不可能了。既然不可能，那最好现在就养成习惯。
贾茁头上的花钿儿叫许多人看花了眼，几个陪座的妇人看来看去，奉承过李纨的圆脸妇人，无不羡慕道：“看平儿对你多好，这花钿儿的做工真是精巧。”
桌上的人几乎是同时将神色一敛，龄官第一个蹙了眉，“珏婶子，二奶奶的名字，不是咱们该叫的吧。”
贾珏媳妇伸手在自己脸上轻轻一拍，“看我这张嘴，说的太快了，对不住了，二奶奶。”
平儿抿嘴一笑，“无妨的，珏嫂子最是个嘴快的，我以前就知道。”
以前，珏哥一个庶支旁系的哥儿，还不如贾蔷和贾芸跟府里的关系近，哪儿见得到凤姐，托到平儿跟前多少回，所以平儿才说她早知道。
贾珏媳妇脸色一变，显然也想到了，顿时老实了。
“这怕是王家送的定亲之物吧。”李纨是知道巧姐和板儿定亲一事的，她还送过添妆礼。
贾茁点头笑道：“是板儿亲自挑的。”
“巧姐定了亲，我们怎么不知道。”一桌子妇人诧异道。
李纨拍拍贾茁的手，“是个好孩子，年纪小小就是秀才了，跟我们兰哥的关系也极好的。”
这一番话，等于是替板儿背了书，没人敢置疑李纨说的话，她有一个进士儿子，凭这一点，就保证了她在这些妇人当中的话语权。
贾茁只是笑，任他们打趣了几句，就将话题转到了这回的谋逆一事上。她才知道，原来潮平府还有余孽，由忠顺亲王的二儿子指挥，指责皇上非皇家血脉，要求皇上让位。
“他这是疯了吧。”贾茁并不认为这位自封为定王的人，能够成功。
同时也释怀了忠顺亲王为什么带的人，比之前预测的要少的多。
“人人都这么觉得，真是疯了。”林小红是跟着贾芸去过潮平府的，这样不得人心的一家子，她可不认为会有人支持他们。
吃过饭平儿叫人上了茶，李纨一闻便道是好茶。
“家里如今哪儿还有什么好茶，这一点是皇后娘娘赏的，我留着给二爷待客用，若不是你们来，我也舍不得拿出来。”
见平儿提起皇后娘娘，贾珏媳妇便抹了一把泪，“当初邢夫人同我打过几回交道，多好的人啊，就这么去了。”
贾茁脸皮子抽了抽，看到李纨也和她一样，只有那几个不认识的妇人都跟着附和，将邢夫人夸成地上天下绝无仅有的良善人。又将贾芃一通夸耀，连她出生的时候，贾府上方冒了半日红光这样的话都说出来了。
李纨是最先走的，剩下的人好容易熬到前头的宴席散了，几个妇人才跟着男人一块走了。芸哥媳妇和蔷哥媳妇一并邀了贾茁去坐客，贾茁应下了，芸哥不由分说将日子定在了后天，由她派了人来接。
等他们告辞，林小红才略一迟疑，拉了一把身边龄官，“我们是不是应该先跟二奶奶说，怎么直接问了巧姐。”
“你没发现珠婶子就是直接问了她吗？再说巧姐这丫头，我看一眼就知道是个能自己作主的，绝不是由着别人摆布的角儿。”
“整天角儿角儿的，听说你跟蔷哥两个人天天关在屋里唱戏，在家还没唱够呢。”林小红笑着打趣她。
“听谁说的，看我不撕了她的嘴。”龄官叉腰笑道，却没有否认。
平儿让人收拾桌子，留她在自己屋里说话。进了暖阁，安哥四仰八叉躺在榻上，旁边一个老婆子守着他。
“张妈妈下去吧，帮厨房的人收拾收拾碗筷。”平儿安排道。
“是。”张妈妈蹲身一礼。
平儿点上一根香，驱散了张妈妈留在屋里的那股子油腻的味道。
“巧姐，快坐下让我好好瞧瞧。这些年，你到底是怎么过的，我真的，全部都想知道。”平儿到底还是流了泪，当初是她拜托了贾芸，贾蔷几个，后头的事却不是她能插手的，怕走漏消息，更怕连累贾家再受报复，林小红只告诉她成功了，其他的，便不肯再说，她所知也不详尽。
后头贾琏自己看到了巧姐认了出来，回来质问，她才吐露出来。
“当时的情况太过危急，你娘命在旦夕，你爹好容易赎了自身出来，去找人救你娘。就在这个时候，他们，他们竟然把手伸向自家人……”平儿边说边流泪，想起当年那些日子，真是苦不堪言。
原来不是为了去做生意养家，是为了救凤姐，贾茁觉得这才让心里好受了一点。
“坦白说，我当日受惊过度，一直病着，最后假死这么容易脱身，也是因为几个郎中诊治的时候都说我是拖日子。等到了王家，病虽然养好了，之前的事却都忘的差不多了。以前的事，咱们就不提了吧。”
“好，不提了，不提了。可是，巧姐怎么会和王家的板儿定亲，你们辈份不对，再说，这，这也不合规矩呀。”平儿迫不及待的说道。
“辈分的事就更不用提了，都是多少辈之前联的宗，我外祖父那边还有人认这个亲戚吗？至于规矩，以前不合规矩是情有可缘，现在把不合的规矩都办得合了，不就行了。”
贾茁微笑着看着她，表情是柔和的，语气却是不容置疑的。
平儿一回想，脑子里就是那个抱着瓜，吃什么都没够的小屁孩儿，乍然听到要成为巧姐的夫君，怎么都接受不了。
“我过惯了乡野里的日子，不懂什么规矩，要是有什么不妥当的地方，还请包涵。”贾茁站起身，福了一礼，告辞出去。
平儿跌坐在原地，按着太阳穴不敢相信，只说包涵不说要学，这，这怎么可以呢，她是贾家的千金大小姐，是皇后娘娘的亲侄女。
第二天一早，李纨就派了车过来接她。贾茁跟平儿告了别，欢欢喜喜上了车。
吴妍果然已经先一步等着她了，看贾茁无恙，抱着她半天说不出话来。
“我开始以为我死定了，后来又以为容哥死定了，再后来又以为你死定了。幸好幸好，我们全都不用死。”
“你娘怎么样了？”贾茁看到她才想起来，她娘好像还在万念县城。
“容哥接了我娘到金陵，我们现在暂时借居在堂伯父的家里。”所以吴妍才不好在别人家里请客，好在有个李纨，吴妍这才好和贾茁相见。
“过几天我还要去你家一趟，别让你继母以为她生了儿子，就能看低你一头，你可是有人撑腰的。”吴妍并不知道贾府的事，只听说是继母，就觉得一定不好相处。
“还真不是这样，她是我娘以前的贴身丫鬟，对我娘最是忠心不过。”贾茁解释了，吴妍才作罢。
“好吧，虽然是这样，可我还是要去看你的。”
“尽管来吧，不然我都不知道怎么打发日子。”
“一天的时间，什么时候说不得，非要现在跟扭股糖似的黏在一块。”李纨给他们上了点心和茶，便去了厨房，将地方又留给了他们说话。
“大姐姐说的对，咱们不当扭股糖了。”吴妍扯着她坐下，又叹道：“听说你的身世，咱们家的人都惊呆了。你不知道容哥的嘴张的有多大，差点把我的拳头给吞下去。”
贾茁抿了嘴笑，“说起来，咱们这辈份可怎么算。”
吴妍哈哈大笑，“咱们各算各的，你可是我的生意伙伴，咱们把溯云坊开到金陵来。”
“你们不回去了？”贾茁惊讶道。
吴妍扭捏了半响，才道：“皇上点了容哥去国子监读书。”
“这可是大好事。”国子监要想入读可不容易，要么是取得一定功名的，要么就是世家子弟的特权，对于清贵的李家来说，这可能比封个官还要好。毕竟皇上就算点个官给你做，你没经过科举，又不是世家那一挂的，恐怕也就止步于此。
若是到国子监好好读几年书，走正经科举的路子，又有拼死报信的功劳在，才是长久的仕途之路。
“倒是许瘦子，竟然得了个官身，美得他呀，哼。”两厢一对比，本来是天大的好事，吴妍心里多少有些不平衡了。
“你傻啊，皇上明摆是要抬举你家容哥。”贾茁特意点了点她气鼓的脸，细细分说给她听。
“你的意思是，皇上对许家其他人不处罚，还给了许瘦子一个官身，就是到此为止，根本不会重用他的意思。反而是希望容哥好生走仕途，以后能够，能够……”
“能够重用。”贾茁帮她说完。李容的出身可不是许寿昌能比的，许寿昌大约能说是歹竹里出了一根好笋，给个封赏不追究家里人等，也就罢了。但李容可是出身清贵的书香门第，前有李守中，后也有父亲在清苦地方为官，颇有清名。
这叫什么，根正苗红，不培养他培养谁。
吴妍搓了搓脸，一脸兴奋，“难怪，难怪祖父那么高兴，听了许瘦子的封赏也不当一回事，原来是这样，我懂了，总算懂了。”
两人又谈到在金陵开一家溯云坊，“这回咱们什么都不卖，只卖多罗，而且只卖拼好了图案的多罗，你说怎么样。”
“这个主意好，只做创意的多罗盆景，不卖单株，和外头那些只拿来当植物一株株卖的，区别开档次。”
“你也觉得这个主意好吧，当初你做的盆景不知有多抢手，好多人买回去想自己摆，可怎么都做不出你的韵味来。”吴妍得意道。
贾茁摸摸下巴，她的确忽略了一个问题，板儿的动手能力强，不代表别人也可以。那些手无缚鸡之力的书生，好多人一辈子手都没沾过泥土，让他们写几笔画几笔没问题，真去堆盆景就知道这可不是容易干的活儿。
贾茁和吴妍刚议好开店的事，李纨就过来请他们去吃饭。
“就摆在我的暖阁里，一阵秋风一阵凉，这个时候也能开始吃锅子了。巧姐怕是吃的少，不妨尝尝看喜不喜欢。”
“好啊，我还真没吃过几回。”贾茁大大方方笑了，这个时候涮锅子的确不是平民百姓家里常吃的，涮锅子最常用的是羊肉，而羊肉很贵，牛肉就更别提了，轻易买不到。
“我跟你一样，也是嫁到李家才开始吃涮锅子的。还没入冬就开始馋了，在家哪好意思说，还是大姐姐好，不等我说呢，就替我解了馋虫。”吴妍善解人意的搭上一句。
“想吃什么不方便弄的，就上我这儿来，我亲自下厨给你们做。”
切的薄薄的羊肉，扔到高汤里滚上一滚便熟了，蘸上香油和芝麻，吃的满嘴油汪汪。
吴妍吃完饭先行告辞，她上头有夫家的祖父母，从来不能由着自己的性子来。还特意在回去的路上，带了祖母爱吃的碗豆糕，事事小心谨慎，生怕自己好不容易得来的这一切，又变成一场空。
贾茁便向李纨道：“我想去看看大哥哥，不知道方不方便。”
“他一直等着你呢。”李纨带了贾茁去看儿子贾兰。
虽然仍绑着绑带，但他的气色却好得多了，人也长胖了一些，倚靠在床头翻着一本地方志。
“巧姐来了，欢迎回家。”贾兰看到她便笑，等她靠近的时候，用只有他们两个人才听得到的声音说道：“你可以随时拿走你的赌注。”
贾茁眉眼一挑，“这可是你说的。”
“随时。”贾兰双手一摊，一副予取予求的态度。
“看你们兄妹俩，一见面就说个不停，我记得巧姐喜欢吃酥酪的，兰哥陪巧姐吃一点。”
李纨端了两碗酥酪过来，贾兰看的直蹙眉叹气。
“吃吧，我想吃还吃不到呢。”贾茁暗笑，知道贾兰这是躺在床上吃怕了。
听贾茁这么说，贾兰也不好矫情了，端起碗蹙着眉头往嘴里送。
“我灶台上还熬着汤，你们说会子话，我去看看火。”一家子下人，哪里就用得着李纨自己动手了，但儿子的吃食，她还是习惯自己盯着。
“如今外头到底是个什么形势，我怎么觉得，这心里发毛呢。”贾茁叹了口气，总觉得心里不安。
“反贼勾结倭寇，已经将潮平府控制在手中。旁边的康南府也沦陷大半。”贾兰果然知道的比较多，他授了官，又立了功，同年大多都要和他走动，消息自然也多。
“皇上不管吗？”贾茁想到这两府的百姓就更想叹气了。
“管，只是忠顺亲王在潮平府经营多年，加上这回利用整顿府兵之际，装备十分精良，更加大了难度。更重要的是……”
贾兰沉吟片刻后，还是说道：“沿途府兵似乎情况不太好。”所以皇上不敢，他现在谁都不信，只希望所有的兵力都拱卫在金陵保护他的安全。
贾茁点头，示意她明白了。
“可能会想出一个稳妥的办法，慢慢来吧。”贾兰无奈的解释了一句，说完自己苦笑了一下。
贾茁嘲弄的看了他一眼，塞了一嘴酥酪，政治如此郁闷，皇上如此无能，还是低头吃东西吧。
“那，还有一个问题，王仁和贾蓉这俩现在在干嘛？”
她想过，问谁都不合适，只能问贾兰。
“二叔他没跟你说吗？”贾兰放下碗，开始回避她的目光。
“别转移话题，你不说我也能问得到。”巧姐盯着他的眼睛，不许他避开。
贾兰低下头，贾茁听着听着，眉头已经蹙了起来，听完更是冷笑连连。
“原来是攀上了二皇子这根金大腿，二皇子凭什么看得上贾蓉这种人？”贾茁看贾兰脸色一僵，脑子里忽然闪出来一个想法，而这个想法把他自己都吓了一跳。
“就因为他属兔？”贾茁一脸不可置信。
贾兰脸都绿了，“女孩子家的，你你你……”
“行了，你不说我也明白了。所以贾家为了巴结二皇子，要重新接纳一个小相公。”
贾兰的脸更绿了，嘴都气歪了，“这些事和你一个姑娘家不相干，你相信我，总有一天……”
“总有一天，呵呵……”贾茁站起来，贾兰见状，也坐了起来，伸出手去拉她，急切道：“巧姐，你别急，你听我说……”
“不用了，其实我都明白，贾家本已如风中残烛，苟延残喘，所幸天佑贾家，出了一个天下最尊贵的女人。有皇后，还有一半贾家血统的七皇子，正经嫡出，健康聪明，一直深受皇上宠爱的皇子。这一切，是贾家复兴最大的资本。”
贾茁低头去看贾兰，“你说是吗？”
“是这样，可是你听我说……”
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