今天的寿宴，来的人可比上回杜夫人家里多的多了。包括杜夫人也在，看到贾茁还微微笑了一笑，杜悦更是跑过来跟她打了招呼。
金九姑娘也在，却只是淡淡看了贾茁一眼，上回在杜家，她是贾兰的堂妹获得些优待也就罢了，怎么今天在周家，竟然也有优待呢。她心里有些不平，对贾茁也就表现的越发冷淡。
看在心细的杜夫人眼里，又是一叹。只有金夫人，久居西宁，早习惯了他们金家高高在上，根本没有注意到这些细节。
“那个戏班的事，查清楚了没有，到底是怎么回事？”周老夫人开了口，直指杜夫人。
杜夫人苦笑，这个节骨眼上，谁家敢提这件事。也只有周老夫人什么都不怕，什么都敢问。
斟酌着字句，杜夫人无奈的开口道：“一群草莽，以为自己是英雄，其实谁知道是不是过来祸乱人心的呢。大理寺正在查，看他们是不是和反王有关。”
“不是说是从两府逃出来的戏班子吗？怎么会和反王有关，听说还逃了一个？”周老夫人意外的，很是关心这件事。
“有个年轻人，听说是主谋，大理寺会把他抓到的。”杜夫人知道的也就是这么多了，更多的不过是自己的臆测，不听也罢。
贾茁心里冷笑，百姓拼死想要上达天听，却被朝廷诬陷是反王的奸细，认定他们是来蛊惑人心的，真是滑天下之大稽。
但这里没有她说话的份，只能低下头，并不言语。
她的视线向下，正好看到周老夫人的手紧紧攥到一起，苍老的皮肤上，青筋一根根的爆了起来。
周老夫人没有说话，场面一下子安静下来。周老夫人的儿媳妇，赶紧接了话题，“我听说君家的那个丫头，是不是递信回来说有喜了。”
有知道的便应声道：“可不是嘛，真不容易啊，都嫁过去几年了吧。”
“君夫人日日念经，就是希望女儿能一举得男呢。”
“那头听说有个侧妃，一连生了好几个，这肃庆王府也太没规矩了。”有知情人知道的更多。
“蛮夷之地，住久了，也跟那些蛮子一样没了规矩。侧妃生的再多，那也是庶出，有什么稀罕的。”一位夫人微哼一声，好像是君家的亲戚。
贾茁想起来了，那个喜欢穿一身红裙的君小瑶，当初她的第一桶金还是从她手里赚到的。她还记得君小瑶看肃庆王世子的眼神，应该是非常喜欢他的吧。
当初两人成亲，也慕煞了不少世家的小姐，不知如今她是否后悔当年的选择。
“老夫人，老太爷叫让人把寿礼送进来，请大家品鉴。”一个伶俐的丫鬟进来，福礼道。
“那还等什么，赶紧的吧。”老夫人的拳头慢慢松开了，重新露出了笑容。
周老先生一生致力于教书育人，并不肯在朝廷任职，却迫于无奈在身上挂了一个太傅的虚衔，并不上朝理事。只是他人不在朝廷，朝廷却处处都是他的学生，影响力非同小可。
他自知自己地位特殊，不管年节还是寿辰，不管是学生还是友人，都不收贵重的节礼。他一生唯爱花草，送礼的人便挖空心思投其所好，慢慢的，周老先生的寿辰，成了品鉴花草最好的去处。
周老夫人见此，说没有只让他们在前院欣赏的道理，于是每回送到的花草在前院品鉴一番便会送到内院，往往还附着前头人点评的句子以供内院的夫人小姐们同乐。
贾茁一听，也来了精神，花草只按送来的前后顺序，等闲不提何人所送，让大家尽管畅所欲言。
打头的一盆是一株蝴蝶兰，深紫色的花朵，一串串挂在花叶上，正在怒放。
“开的倒好，热热闹闹的，应景。”老夫人赞了一句，婆子便往下端，这样普通的花草，无非就是让人看一眼，不会停留的时间太长。
后头的婆子抱了一盆粉色的玫瑰海棠，得了老夫人的一声赞，“这个花怪好看的，到底是玫瑰还是海棠。”
“老夫人，是海棠，但花开的象玫瑰。”有人跟着凑趣，应老夫人的话。
贾茁一盆接一盆的看，眼睛都要看花了。有名贵的品种，也有不名贵却养的不错的，老夫人从来不看品种是否名贵，只要好看的，都要赞一句。
再端上来的一盆，吓了贾茁一跳，竟然一盆郁金香。解说的婆子道：“这是安都府的肃庆王世子追击敌人的时候，在一处深谷发现的，特意培育了送进金陵作为贺礼。”
果然是原本没有的品种，许多不认识的人，听了来历都松了一口气，这可不是他们孤陋寡闻。
“肃庆王送来说是要请老太爷命名。”婆子又跟了一句。
周老先生曾是皇子的老师，其中一个现在当了皇上，肃庆王自然也是当时的皇子之一，也是周老先生的学生。
“命了个啥名。”老夫人感兴趣的问道。
“老太爷说，让大家取名，再选一个最好的。”婆子一说，许多人都把目光投向自己的女儿，这种露脸的好事，可不能错过。
轮番端上来的花草，再没有出现郁金香的惊艳。直到一盆鹤望兰的出现，又重新引起了人的兴趣。
“这是一个藩属小国进贡给皇上的，皇上御赐之物，刚刚送到。”婆子说起御赐之物，并无半点波澜，叫人暗暗点头，周家的下人都有这般气度，的确不一般。
“此物属国献上时，说该国的王妃为它命名望乡。”说着不由自主的看了贾茁一眼。
望乡，望乡，贾茁和坐在远处的平儿对视一眼，都从对方眼中看到了骇然还有惊喜。
就连周老夫人都有些回过味来了，“可是贾家远嫁的那个姑娘？”
“正是。”婆子笑呵呵将花端在中间，供大家品鉴欣赏。
贾茁的手被老夫人握住，然后听得她慢吞吞说道：“只要通了音讯，去鸿胪寺一问便知，莫急莫急，莫慌莫慌。”
“老夫人说的是，是我失态了。”贾茁深吸一口气，稳住心神。并朝平儿投去一个安稳的眼神，平儿见状，也慢慢平下心绪。
“除了皇上御赐之物，我看今年最好的，当属肃庆王所送的新品种了吧。”有夫人看到现在，仍对那盆郁金香念念不忘。
“别急别急，还有呢。”流水一般的花，由婆子们抱进来，再抱出去。
无一不是花期正好的精品，嫣红粉紫红黄蓝绿无所不包，贾茁算是明白平儿今早所说，今天是爱花之人的饕餮盛宴是什么意思了。
终于有婆子抱上来的花引得人议论了，要知道，看到这个时候，除非是没见过的新品种，已经没什么能引得人动声色了。
“哟，这不是去年卖得火热，一株难求的多罗吗？”去年的多罗再难求，也不会缺了周老先生的。周家的暖棚里，到现在还养着，周先生十分喜爱，常自己动手摆出盆景搁到书房，可见其心爱的程度。
“果然是，不对不对，又有新品种。唉呀呀，我家老爷这会儿一定心里痒痒的，恨不得这会儿就飞出去花银子。”有夫人娇嗔了一句，引来不少人的共鸣。
贾茁心知这定是溯云坊送来的，可是定睛一看，不由蹙住眉头。这一盆，根本不是自己做出来的桃李满天下，而是板儿用了自己最擅长的叠形手法，一层一层用不同的场景转折。
婆子念着木签上的名字，“国泰民安。”
这盆多罗盆景名为国泰民安，对于现在的大越来说，不知道是祝福还是嘲讽。大多数人当然认为是前者，只有贾茁明白，这是板儿用自己的方式在发泄他的不满，在嘲讽，在控诉和呐喊。
最下一层是红的如同鲜血一般的玫珠锦，这不是盛世玫瑰，这是鲜血染红的玫瑰。
第二层有潮水和海船，铺满了情人泪，却没有一个微雕的小儿在上头。百姓除了眼泪，什么都没有了，包括他们的生命。
再往上，贾茁已经不敢再看了，她微闭了眼睛。耳朵里听得众人对最上头一层的繁花如景，称赞不已。贾茁紧咬下唇，生怕自己一时忍不住，将真相说了出来，这繁花如景的下头，都是累累白骨啊。
“这盆多罗仅次于肃庆王送来的名贵花种，告诉老头子，我们选这三盆。”肃庆王和多罗是老夫人最看好的，加上御赐的望乡，是她选出来的最好的三盆。
婆子出去了一会儿，又进来传话道：“老太爷说，前头的意见也差不多。”
周家人取了笔墨过来，请愿意取名的，就写上名字，投注到筒里。上头不写自家的姓名，只用编号代替。
笔墨送到贾茁跟前，她提笔写下郁金香三个字，心道我这也不算取名，你本来就是郁金香。
“咱们不等着他们的结果，前头那些老爷们，且有得争呢，一把年纪争的吹胡子瞪眼都有的，不理不理。叫几个小的，带着他们去玩，别都坐在我跟前，难得出来一趟不是，陪我这个老婆子有啥意思。”
众人是哈哈大笑，周家有三个还待嫁的孙女，面带微笑站了起来。
这些夫人们看着三个小姑娘想归想，只能在心里想想，周家人婚嫁都有规矩。豪门世家就是想娶周家的姑娘给自己脸上贴金也娶不到，更不用提嫁进来的事了。
盖因周老爷子给家中后辈定亲，嫁女儿，只找清白的读书人家，还要亲自考较学问，而娶媳妇，只娶平民士绅之女，不与官宦之家联姻。
周家的三位姑娘带了这些小姐们去逛园子，“内院里头有一处花圃，祖父取名冠芳园，倒可以赏玩一二。”
“都艳冠群芳了，那我们自然要去看的。”杜悦也来了，一如平常般快人快语。
贾茁牵着青儿的手，慢慢缀在后头，听三位姑娘讲解这一路之上的趣闻。这一块石头，一颗树木，一株花草，都有典故。
周老先生年轻的时候，也曾游历各方，每到一处都要收集一块石头带回来。于是，他们左侧的路上，一个名为聚灵池的小小水池里，铺满的竟然是来自大越各处，周老先生亲手拾来的石头。
贾茁感觉这三位姑娘的口才就是这么练出来的，每来一回客人，带着逛一遍园子，这些话说上一遍，就是结巴也能把舌头练直了。
“看，这里就是冠芳园。”
前头出现一个月亮门，里头有座照壁，转过照壁，眼里豁然开朗，绿树荫荫的两排树木，拱卫着一条石子路。沿着石头路走上去，里头分类种植着许多品种的鲜花。
“这处园子依地势做了斜坡，最高处建了冠芳亭，咱们在上头吃茶赏花岂不快哉。若是腿脚快，不喜欢坐的，再携友同行，慢慢在其中探索。”周家姑娘这么说了，所有人便先去了冠芳亭。
亭子里已经有仆妇等着，茶水点心果子摆放好，只等他们入座。
贾茁自觉的带青儿坐到了最末端，其他人更习惯这种场合，依着主次，身份尊贵高低，慢慢往外坐。
金九外来是客，加上她本来身份也尊贵，没人同她争，她便坐到了三位姑娘的旁边。杜悦坐在了更外围一点的地方，要知道杜将军在朝中的地位虽高，但武官比不上文官，而文官又比不过这些家里有爵位的。
杜悦见金九没有挪过来，要和她坐在一起的意思，便干脆张望一圈，起身道：“巧姐，青儿，咱们逛园子去，我可耐不住久坐。”
“我们正准备起身，正好算你一个。”贾茁笑了起来，三个人走了下去。
石子路铺的弯弯绕绕，可以穿梭在花丛中，又不会踩到花草，实在是近距离观赏的好办法。
“快看快看，这盆金蝶兰，别处都当宝贝一样供着的，也只有在周家，不当一回事的当普通花木种在园子里。”杜悦不时指了名贵的花木给他们看，如数家珍。
“幸好有你，不然我们哪里认得出这些。”贾茁感谢她道。
“我也不爱和他们坐在一块品这个品那个的，对了，我一直都说再见面要跟你赔个不是的……”
“这是什么话？”贾茁不解道。
“我大哥说和蒋靖在兰花园碰到你们了，蒋靖那个人，从小就是个管不住嘴的，要不是因为有个好爹，早被人揍了八百回了。你也别跟他一般见识，我哥已经狠狠教训过他了。”
“我当是什么呢，这也值得放在心里，我这人可不记仇。”她当场就驳斥了蒋靖，还有什么仇可记，再说本来也是小事。
“那就好，青儿呢，没被他吓到吧。”杜悦友好的看向青儿。
青儿没想到她会跟自己说话，赶紧点头，“我没关系，我胆子大着呢。”
贾茁轻轻一笑，李纨还真是挑对了儿媳妇，杜悦这样的人，正是贾兰最需要的贤内助。
“你是不是觉得，戏班子里的人，很可怜。”杜悦的话，让贾茁不自觉的抬头，不明白她是怎么发现的。
“你和周老夫人都是一样的心思，我看的出来。”
原来是这样，定是她观察到了自己当时的表情不对。贾茁还没想好该怎么说，就听杜悦自嘲的一笑，“你一定觉得，我们这些权贵都是吃人的怪兽，不懂民间疾苦，是不是。”
“你觉得不是？”贾茁直视着她，想听听她会怎么说。
“是或不是，都不由被评价的人自己决定，不是吗？”杜悦继续苦笑，“大家都只愿意看到自己想看到的，两府百姓深陷倭寇反王之手，谁不想救。可是府兵早已败坏不堪，还有多少府州是心向朝廷的，多少是会在背后下黑手捅刀子的，根本没人知道。”
杜悦看贾茁听的认真，继续说道：“现在金陵城的兵力只有那么多，贸然出兵，如果这些州府叛变，便是腹背受敌。两府还能指望金陵出兵，而金陵城一旦出现危险，是无人来救的。两府百姓可怜，那金陵城的百姓呢，就能将他们置于危险之中吗？”
“我父亲已然出兵，先扫荡各州府的反王势力，取得兵权，消除这些危险，再好再举兵南下肃清反贼。这一切，都需要时间，不是光靠几句义愤填膺的话，就能解决的。这个时候到我们府上闹这么一出，如果宣扬出去，闹得民心不稳，你知道后果有多严重吗？”
贾茁闭了闭，又重新睁开，“站在你的立场，这些都是对的。”
可我的立场和你不同，如果我能选择，我立刻派钦差到沿途各州府立下安民告示，让百姓以民告官，查实者就地免职，重新任命官员。
再实地考查受灾的各州府，该免的赋税一并免掉，敢阳奉阴违不执行或变相执行朝廷赋税减免的官员，砍几颗脑袋祭旗。
几套重拳打下来，先安民心，只要民众跟朝廷一条心，就是时局再艰难，反贼再猖狂，只要百姓是你坚实的后盾，解决那些都只是时间问题。
杜悦惊讶的嘴巴张的都可以塞进一个鸡蛋了，只差拿手捂住她的嘴，急道：“你不要命了，这话大逆不道的话也敢说。”
“大逆不道，我没想过推翻大越的朝廷，怎么就叫大逆不道了。”贾茁看着她，“你爹是将军，你该知道什么叫铁打的营盘流水的兵。大越也一样，没有这个世家，还有那个世家，没有这个官员，还有那个官员，皮之不存，毛之焉附。”
可惜的是，朝廷已经腐朽不堪，一旦这般动作，罢免问罪的官员要牵扯到多少世家的利益，多少大族的兴衰。谁都只看自己眼前这一亩三分地的收成，哪管外头洪水滔天。
世家大族伸伸胳膊蹬蹬腿，让皇上动弹不得，朝廷命官有多少已经被他们收买，成为走狗。就算仍保持着一颗初心，浊世这下独木难支，又岂是一个人的力量可以改变的。
就象杜悦，义正言辞，她是故意编造出来的吗？贾茁相信，并不是。她只是被这一套徐徐图之的虚伪之词欺骗，真心以为这样才是最好的。
“你不懂，事情哪有你想的那么简单，治大国如同烹小鲜，不可妄动。这般激进，只会动摇国本。”杜悦不赞同的摇头，这些激进之语，简直就象是个愣头青。还是个不懂时局的愣头青，若他是个男人，这会儿已经撞的头破血流倒地而亡了。
贾茁想，捂住自己的眼睛和耳朵，原来真的可以活在想像中。到了这个地步，还以为有时间给他们徐徐图之吗？
但贾茁想的再多，又有何用。
“唉，我知道，有些事是没那么容易理解的，我想你再多呆些日子，可能想法又会有不同。”杜悦看贾茁的眼神是带着同情的，就象一个以为自己掌握了全世界的真理，而看到对方偏执在一件小事上纠结，颇有些优越感。
贾茁不知道自己该哭还是该笑，只能沉默以待。连杜将军的女儿都觉得一切安好，何想而知，那些世家文官，大概都以为自己活在太平盛世吧。
而此时，周老先生的书房里，下人们将国泰民安的盆景小心的安放在桌子上，供老太爷赏玩。
“这就是你的不对了，这么好的东西，怎么入不了三强。可若说不好，你又搬到自己书房里，御赐之物都没这个待遇吧。”老先生的多年好友推门而入，质问道。
“去去去，明知故问。我已经叫人去请送这盆国泰民安的小家伙过来，你要不要见见。”周老先生负手走到盆景边，细细欣赏。
“我，算了吧，会吓到小家伙的。”此人哈哈大笑，虽然年纪和周老先生相仿，却声若洪钟，腰板挺的笔直，若不是一头银发，倒真不觉得是位老人家。
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