“我们去溯云坊，少了你可不行。”溯云坊还有三天就要开业了，要忙的事太多，贾茁拉着板儿过去，有几种类型是板儿的强项，缺了他可不成。
板儿把袖子一挽，“为了吃口软饭，我可得好好拼命。”
气的贾茁一把掐到他腰间的软肉上，再那么一拧，看板儿跳起来往外跑，笑的快要直不起腰来。
到了溯云坊，里里外外都布置停当，伙计们也井井条条，正在王狗儿的带领下背诵诗句。因为和文人打交道，最常用于送礼的盆栽，有关寿辰和老师的诗句，要求每个伙计都能朗朗上口。
到了后院，两个婆子正在扫地，扫完了小彩指挥着他们，“往暖棚里搬，按品种归置，别乱放。育好的摆在最外头，还在培育的放在里头一点。”
“小彩姑娘，您看这样成吗？”婆子摆好了还要请她去看，个个服服贴贴。
前几日过来时，冲着小彩瞪眼睛的事，仿若成了贾茁的幻觉一般。
“姑娘来了。”
“小茁姐，哥。”青儿一手的泥，正在垒盆栽里的基石。
“我给你们带帮手了。”贾茁指了指板儿，青儿立刻拉他过去，让他教大家怎么摆放才能好看。
贾茁单独叫过小彩，冲她笑道：“解决了。”
她还挺好奇，小彩是怎么解决这件事的。
小彩抿了嘴一笑，“他们能管住厨房，无非是伙食费归到了他们手里。我让王叔把整个铺子的开销银子都接了，从他手里拿到伙食费，他们买什么都要从我这里开银子，月例也要从我这里拿，自然就老实了。”
还真是简单的很，贾茁“噗嗤”一声乐了。
后院的伙食单开一个帐本，对吴妍也是麻烦事，王狗儿愿意接过来，她是求之不得的。银子到了王狗儿手里，他还能不给小彩，偏去给两个婆子吗？
“我就知道你没问题。”贾茁轻拍她的肩膀。
“他们的手巧吗？”贾茁问道。
“姑娘来看。”小彩带她去看，由五个丫头独立完成的盆栽，都是小盆栽，摆出来好看，不带什么喻意的。
“不错，这盆的配色很新颖啊，虽然大胆，但耳目一新。这盆中规中矩，只能算勉强合格。这一盆倒有些创意，是谁做的？”
贾茁看到他们的代表作，指着一盆颇有趣味的盆栽问道。
“这是海月的，就是年纪最小，当初求您收下的那个丫头。”小彩答道。
她营造的是观音居所，背后是仙人树，前头是观音莲，观音莲的边上随意摆放着几颗菩提子，然后是小小的瓶里，抽出一根斜斜向下生长的情人泪，就好像是观音手里可以救人无数的杨柳枝。
“这丫头倒是不错，多罗的盆栽，比起单卖，最大的优势就是能让人读出故事来。可以是一句诗，一句词，也可以是一个场景甚至一个美好祝福。盆栽不一定只用多罗，还可收集一些比较小株的花草，间入其中，这样更容易代表出创造的人想要表达的故事。”
“姑娘的这个想法好，特别是大型的盆景，只用多罗，是好像缺了一点什么，分不开层次。如果可以加别的花草，那做起来就会有更多的变化。”
“开头我和板儿都会来帮忙，可是最终还是要交给你们，一定要好好学。”贾茁看着装盆栽的碗盆和器具。
“可以用木头的，用琉璃的，什么样的材质和形状都可以尝试。”
“那我再叫人送一批样子来挑选。”小彩听得贾茁的意思是要一步步放手让自己来，激动的眼睛都发亮了。
整整一个下午，他们就耗在溯云坊里，弄处满身泥土。做了十几盆大型的盆栽，只等开业摆到外头，就能开售。
“明天我们再来。”贾茁带青儿准备先回去，板儿上前告诉她，他们已经在这附近找到了房子。
“先租下来，把姥姥和娘接过来。”
“这样最好，不管怎么样，一家人还是要在一起才好。”贾茁也很高兴，她想刘姥姥了。
“请问，王天作在这里吗？”一个小童在外头敲门，指明要找板儿。
“咦。”板儿定睛一看，是个熟人，上回找他去周家的，也是这个人。
“王秀才，我们老太爷有请，不知是否有空。”
周老先生有请，谁敢说自己没空，板儿刚准备走，被贾茁拉住，惮了惮他身上的泥土，又拿毛巾仔细给他擦了脸。
“赶紧去吧。”
“嗯，别担心，不会有事的。”板儿偷偷捏了捏贾茁的手心，这才跟着小童去了。
贾茁和青儿回到贾家，平儿特意过来，一脸紧张道：“这几天不要出门了，外头出事了。”
“什么事？”贾茁睁大眼睛看着她。
当听说外头又有人反了，堵住了杜将军回金陵的路时，顿时心中一咯噔。
见贾茁吃惊，平儿又怕吓坏了孩子，赶紧宽慰道：“杜将军沿途收拢了不少的府兵，又带了有精兵，那起子乌合之众，定然不是对手。”
“大哥哥呢？”
“你父亲已经过去了，不知道会怎么商量。”贾琏得了消息就去了贾兰家里，还有族中几位族叔和贾芸贾蔷这些人。
“那也不会一下子打到金陵城来，我的铺子过几日就要开张了，这几天正忙。”贾茁谢过平儿的关心，但她还是要去溯云坊。
“那至少要带个人。”平儿知道贾茁是个有主意的，只好退而求其次。
“好，明天福儿跟我去吧。”贾茁点头同意了。
当天晚上，贾琏又没有回来，不过倒是让小厮带了信回来，说是歇在贾兰家里，不用等他。
“谁等他，我都习惯了，来，咱们喝汤。”平儿让福儿把汤端进来。
煨在灶上大半日的鸡汤，炖的汤白味浓，不就是等着贾琏回来一起喝吗？贾茁看着平儿嘴硬，只在心里暗想。
“好喝，对了，我带了一盆多罗，给二奶奶摆在屋里看个颜色吧。”青儿端了一个碗大的盆栽，里头种着三颗红唇，娇艳欲滴的红色，在冬日里看着格外喜气。
“那可就谢谢青儿了。”平儿把盆栽放到梳妆台上，用手摸了摸，“听说要好几两银子一株，不知道今年还卖不卖得上价。”
“肯定不如去年的价高了，不过有新品种，倒是能卖一段时间的高价。”贾茁端着汤喝了一口，抬头应道。
正看见安哥被张妈妈抱在怀里，不停的伸出小舌头舔着嘴唇，脖子伸的长长，直往他们桌子的方向张望。砸嘴的小模样，又委屈又羡慕，好像在控诉为什么不给他吃。
“来，姐姐喂你。”贾茁叫张妈妈坐到跟前，拿勺子去喂安哥。
喝了一口，安哥便挥舞着小胳膊，象风火轮一样舞了起来，快活的好像喝到了琼浆玉露一般。一气喝了小半碗，张妈妈怕太油腻小孩子消化不了，不许喝了，他还生气的瘪着嘴，不肯要张妈妈，伸手非要贾茁抱不可。
贾茁伸手抱了他，别看才七八个月，可沉手的很。问题是被抱了也不安生，象个八爪章鱼似的，到处蹬来蹬去。不牢牢抓住，怕是要飞出去了。
关键是安哥还挺会欺负人，知道贾茁抱不住他，高兴的什么似的，挥胳膊蹬腿，象一颗炮弹似的，想把自己蹬出去。
“赶紧给我，你吃饭，可别凉了。”平儿看他们姐弟互动，心里很是高兴。
贾茁看到安哥一落到平儿手里，立刻安静下来，挥着拳头冲他道：“小坏蛋，欺软怕硬。这会儿你倒是也闹呀，闹给我看看。”
一屋子人都笑了起来，青儿瞅见安哥脚上穿的是自己给他做的鞋子，心里也挺高兴。小茁姐不会做针线，她在家都打听好了，特意给安哥做了鞋子和衣裳。
“你可别招他，兴奋起来，晚上可就要尿床了。”平儿笑着让张妈妈抱他到炕上去玩。
“马上要过年了，却出了这种事，今年这个年，恐怕也不能好好过了。”平儿这几天正在家里整理礼单，好多人家开始重新走动，都要送年礼。也有一些人家，正好趁着过年的机会送年礼试探一下对方，结果外头忽然打起仗来了，实在是晦气。
贾茁原以为，最坏的事情都发生了，还能有什么更糟糕的事呢。
可事实总能突破人的想像，第二日一到溯云坊，就知道板儿居然要跟周老先生去安都府游学。
“游学，你当我是傻子呢。这个时候出去游学，周先生想干什么？不管他想替皇上干什么，可为什么要带上你。他自己没有学生吗？那些哭着喊着只为见他一面的人呢，都死光了吗？要你这个只见过他一面的人跟着，还让我安心，我怎么可能安心。”
贾茁坚决不同意，虽然她不明白这么做的意义是什么，但她本能的觉得，此行一定非常危险。
“你听我说，肃庆王也是老先生的弟子，不会有危险的。”板儿试图说服她。
贾茁冷笑，“早不去，晚不去，外头又是反王又是伪齐王，却要带着人去。想死就直说，我亲手宰了你还能留个全尸，死在外头，连收尸的人都没有。”
她已经气疯了，气到口不择言。
青儿听到这里，赶紧溜出去，贴心的帮他们关上房门。一把拽住准备进去上茶的小彩，“赶紧走，小茁姐要杀人了。”
又给了站在院子里无所事事的福儿一把铜子，“出去玩吧，到了饭点再回来。”
“谢谢姑娘。”福儿拿着铜子就走，半点没客气。
房间里，贾茁瞪着板儿，恨不得在他身上盯出两个洞来。
板儿苦笑一声，上去抱她，贾茁不管怎么挣扎，还是被他紧紧抱住。
“这是我的机会，也是我们的机会，我不想失去。”
“什么机会，拜他为师，这算什么，不拜他为师你也一样能读书，能中举。”贾茁还就不相信了，不当他的弟子，还不能中举不成。
“并不是因为这样，是他愿意替我保媒。”板儿看着贾茁，他的眼睛很亮，他的眼睛里，还有她。
贾茁的眼睛一下子湿润了，“你这个傻子，傻子，我说过，贾琏左右不了我的婚事。只要我不肯，他拿我没有办法的。我们多的是办法，让高门大户不敢娶我这样的儿媳妇，让他们的阴谋破产。我们做过那么多的事，这一回，也一样能成功，对不对。”
“这回不一样呢。”板儿低头，温润的嘴唇，亲到她的脸上，把她的泪轻轻吻干。
这回他们要对付的，已经不是娇生惯养的有钱人家的少爷，也不是不谱世事的公子。是婚姻大事，父母之命媒妁之言的人伦，是皇后可能插手的绝对权威，是世家大族或是朝廷高官。
一个小小的秀才，一个未出嫁就得从父的女孩子。他们，拿什么去对抗这一切。
板儿很清楚，贾茁宁愿鱼死网破，最简单有效的，便是让人不敢也不愿娶她为妻。可这要付出什么样的代价，板儿不愿贾茁为他做出这样的牺牲。
他是一个男人，哪怕只是一个普普通通的男人，没有权力没有家世的男人。他也一样能用自己的双手为他们的将来，劈开荆棘，踩出一条可以通向未来的道路。
“我仔细算过了，你想想，李宏在安都府，他怎么说都欠我们一个人情，是不是。”
李宏算什么，他一个跟着父亲投诚过去的，当细作的小人物，能左右得了什么事。真遇着生死之关，他难道还能舍命相助？贾茁根本不相信，她知道，板儿也不相信。
她捂住嘴，压下喉咙里呜咽的声音，“是，有李宏。实在不行去找世子，就说我这里还有好东西，虽然是骗他的，但你要演的跟真的一样，只要你好好活着，东西就在，不然就我是死也不会给他。”
“好，我一定演的很像。”板儿配合着她的话点头。
“还有，冷大叔一家不是搬到北边去了吗？有机会去看看他们，如果万一有什么事，他们一家没准更可靠。”刘家村里的外来户，冷太医的亲戚，全家搬到了北方，说起来，两家已经有好几年没通过消息了。
“好，我一定去找他们。”板儿没有一丝不耐烦，无比的配合。
贾茁可怜兮兮的看着板儿，“是不是，我说什么，你都不可能改变主意了。”
“小茁，我是一个男人，我有我的担当。你知道的，我不可能真的躲在书院里不问外头的事，任你一个人为我们的将来努力。更何况，我也想为百姓做一些事情，哪怕是微不足道的，最微小的事情，也可以。”
当知道霍尚书调兵，周老先生带着他们去安都府，是为了拖住肃庆王时。贾茁又哭了，这不是要命的事，什么是要命的事。
可千哭万哭，贾茁也知道，板儿拿定了主意的事，他是不会改变的。就象贾茁自己，她也会坚持去做自己认为对的事。特别是，这件事，还涉及到了他男人的尊严，和他们的未来，甚至是为国为民。
现在就是个一万个贾茁也阻止不了他的脚步，她看着板儿即无奈又骄傲。
板儿还以为他要花许多的力气才能说服他爹，没有想到，王狗儿闷闷抽着烟斗，冷不丁冒出一句，“想去，就去吧，好好服侍老先生，早点回家。”
“嗯。”
父子俩的谈话就是这么简单又内敛。
青儿不知外头的险恶，但她知道，贾茁都拿她哥没辙，自己就不用多说了。
只嘟了嘟小嘴，“你要早些回来。”
“一定，还给你带礼物。”
青儿的唇角翘了翘，又赶紧抿住，一本正经道：“人回来就行了，都是自家人，不用多礼。”
“什么时候走。”贾茁的眼睛又红又肿，一脸哀怨的看着他。
这眼神看的板儿实在招架不住，只能低头，“就是这几日。”
“这么快。”
“年都不过。”
大家俱是愣了，这也太赶了吧，大冬天的，怎么上路。
“事情紧急，没办法拖了。”
周老先生的家人，和贾茁一样，自知劝不动，再加上这么短的时间内就要出发，顿时忙乱成一团。
而他本人则是悠悠闲闲的坐在书房里跟老友抱怨，“不就是出个门吗？以前我们出门，多潇洒，多简单。背个包袱，揣两块烧饼就上路了。现在怎么就精贵起来，哪有那么多的东西要准备。”
霍尚书斜了老友一眼，怼道：“也不看看自个儿多大一把年纪，光药材都得备上一车吧。”
周老先生气的吱哇乱叫，“胡说什么，是谁当年被人砍的半死被扔在破庙里，是谁端汤送药照顾了你半个月。你都忘记了吧，明天就送一车药材给你补补脑子。”
站在门外的书童听到里头传来的对骂声，低了头闷笑。
而书房里，忽然又换了一个气氛。
“皇上把抄家的事交给了忠勇王。”霍尚书有些头痛。
“那我们就插不上手了，插不上就插不上吧，反正这金陵城里的权贵，随便抓几个砍头，也不会有冤枉的，你倒是替他们操起心来了。”周老先生冷笑。
“也分大恶小恶，本来想料理一下最过份的，这下子，可能不成了。”霍尚书还是有些遗憾。
“对了，我这里有个小家伙，求了我一点事。我不耐烦跟人说这些，你帮我办了。”支使起老友来，理直气壮。
“什么，这么点小事还要我出面。”霍尚书听了老友的话，气的胡子都翘了起来。
“我不管，反正你帮我摆平那个姓贾的，不能趁着我不在，就搞小动作。我答应过人的事，是一定要办到的。”
周老先生的这个脾气，倒是一直如此，霍尚书也知道，不耐烦的翻了翻白眼，“行了行了，你就赶紧滚吧。”
“在我家，居然让我滚，还是你先滚吧。”
两个老头子吹胡子瞪眼睛的看着对方。
在他们几乎同时起身时，气氛又变了。
“你这个老混球，虽然混球了一点，脾气坏了一点，但还是要活着回来啊。”霍尚书看着老友，难得的温情了一回。
“祸害遗千年，象我这样的不长命百岁，谁能长命百岁。你就回家抱着被窝羡慕去吧，不用太想我。”周老先生根本不看他，只拼命摆着手让他走。
等听到门打开又关住的声音，周老先生这才抬起头，一脸苦笑的喃喃道：“活着回来，活着回来……”
贾琏被人请到兵部的时候，整个人都是晕的。霍尚书啊，真正的实权大人物，真正的皇上心腹，怎么会找他，这何止是受宠若惊，简直就是从天上掉下来一个大元宝。
被问到女儿可否婚配时，贾琏觉得自己已经被天上掉下来的大元宝砸晕了。
“没有，绝对没有。”就是板儿在场，贾琏也会一样这么坚定的回答。
“那太好了，我替周老先生的一个学生保媒。本来周老先生想要亲自保媒的，但他近日要外出游学，只让由我代劳。”霍尚书打量了一眼贾琏，便不想再看了。
金陵城里，十个世家子弟里头，有八个都是这样的，漂亮的皮相，衣着华丽，谈吐得体。可他们的眼神，无一例外，全都没有他喜欢的东西。
贾琏激动的心都快要蹦出来了，急切道：“这自然是……我能不能问一问，周老先生的学生是哪一位。”
虽然高兴，他还是没忘了，他是要嫁女儿，总要问一声对方的情况吧。
“王天作。”
“王天作，听名字就大气……什么，姓王，王天作。怎么可能，怎么可能是他，您是不是搞错了。”贾琏的神色从兴奋到错愕，再到无比的震惊。
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